「如果我現在聽到的鈴聲是門鈴，那一定是警醫和取指紋的那幫人來了，他們肯定會妨礙咱們。」亨利·梅利維爾爵士不耐煩地說道，「這樣，如果你們想聽一聽我琢磨出來的。關於『紅寡婦』房間的詛咒的完整故事，不如我們換個地方……」他猶豫了片刻，接著說道，「呃，等一下？……首先，哪個人把那張刻著『巴黎先生』的椅子拎起來，一起帶走，我指的是凳腿掉下來的那張。這張椅子在我們要復原的故事裡，起著重要的作用。」
艾倫·布瑞克斯漢姆勛爵茫然彎腰撿起皮袋。袋子還是新的，他抄起裡面的東西，當他攤開手掌的時候，這些東西在他的手掌心裡流光溢彩、光芒四射，成為這陰暗房間中，一個耀眼的亮點。儘管邁克爾·泰爾萊恩對鑽石一竅不通，但是，他還是看得出來，鑲在金飾上的那兩顆鑽石，足有鴿子蛋大小，看起來光潔無瑕；另外兩顆帶點淺藍色的輝光，被做成了耳環；最後一顆大鑽石未做鑲嵌，切工優質，光彩照人。紅寶石鞋扣幾彎成半圓柱形。此外，還有一顆玫瑰形狀的藍寶石，上面帶著的銀針腳斷了，好像是從誰身上扯掉的。
艾倫·布瑞克斯漢姆勛爵撫摸著最大的那顆鑽石，嗓音嘶現地說道：「這東西至少有八十克拉，說不定是一百克拉。賣鑽石的叫這種鑽是『寶石鑽石』。卡魯爾珠寶店曾給我看過一次。哎呀！……你這個人啊！為什麼……」
「把它們放進你的口袋裡吧，它們現在是你的了。」亨利·梅利維爾爵士粗聲打斷話頭，吩咐艾倫·布瑞克斯漢姆勛爵，「我本來想讓蓋伊·布瑞克斯漢姆先生留著盒子，好找到這些東西的，哪知反而讓他死於非命。」他用力把盒子的抽屜推上，「這麼說來，你看到了一百克拉，對吧？……我滿腦子都是古怪的畫面。我看見可憐的傢伙，穿著錦衣華服，哆哆嗦嗦地爬上了腳手架，扯下一些東西來給劊子手，好讓劊子手下刀快一點。」亨利·梅利維爾爵士揮舞著粗胳膊嚷嚷著，「他們裡面還有女人，看到耳環了吧？……這是你的遺產，孩子。你想要嗎？」
「我在想，」喬治·安斯特魯瑟爵士喃喃自語道，「關於這些案件的動機，我們是否並沒有完全搞錯……」
「動機？……」亨利·梅利維爾爵士睜眼望著喬治·安斯特魯瑟爵士，喘息著說。
「是的。為了財富而殺人，倒不一定是個瘋子。」喬治·安斯特魯瑟男爵點頭說。
「嗯……哼！……這也是我所想的。」亨利·梅利維爾爵士搖著頭喘息著，「不過這是個瘋子，殺了人卻把財富丟在一邊。拎著那張椅子過來吧。」他抬起頭，沖著外面嚷了一嗓子，「誰去喊一下拉維爾，也要他來聽聽故事。」
一群人默不作聲，踏過狼藉走出房間。鮑勃·卡斯泰斯跟在後面，好奇地看看，並抓起了那張只剩下一條腿的椅子。
外面的大廳里，肖特嚇壞了，剛給警察把門打開，馬斯特斯就停下來，對警察指點了一番，接著他又跟其他人一起，走進書房。
亨利·梅利維爾爵士打開了書房中央的大燈。鮑勃·卡斯泰斯跑去叫馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾過來，以顯示他們並沒有記仇，他堅持重申此事。
艾倫·布瑞克斯漢姆勛爵把珠寶倒在書桌吸墨台上，亨利·梅利維爾爵士坐在他們的後面，大禮帽放在旁邊。他坐著兩手撓了一陣那顆大禿腦袋。
「事情是這樣的，我聽到這事的大概情況以後，就一直坐著在想。」亨利爵士繼續說道，「我感到困惑的是，這件事不太像是某個偶然的詛咒，在不分青紅皂白地殺人。我是指：一八二五年十二月，那個年輕的姑娘在婚禮前夜，突然決定要在那房間內過上一夜。她是由一個瘋子爸爸養大的，從小就生活在對那房間的恐懼之中。儘管與雙胞胎兄弟相比，她還算是比較堅強，一直在照顧她那軟弱的兄弟。然則……那個答案到底是什麼呢？
「與此聯繫在一起的，就是那個最大的問題：為什麼在那個房間內，獨自待過的人中，只有某些人才會送命？……不管是根據魔法巫術的法則，還是根據理性可能的法則，事情都說不通。」亨利·梅利維爾爵士環顧著他的聽眾，大聲說道，「即使排除超自然的成分，同意下毒機關的說法，這事情同樣難以理解。機關肯定是穩定不變的，無論是誰，碰巧挨上去都會被剌到，它不會走來走去地挑選受害者，也不會羞羞答答地，不讓旁人看它工作。然而，只要有不止一個人，這個機關就會變得對人無害。
「我發現了答案：一八二五年那個女孩的奇怪行徑，事出有因，她想獨自待著也事出有因。事實上，每個死在這裡的人，他們的目的肯定都是一樣的。不是這個機關想要這些人獨自待著，而是這些人想跟這個機關獨自待著。他們在找什麼東西——是其他人誰也沒有見過的東西——在尋找的過程中送命了。找什麼呢？……哼！……」亨利·梅利維爾爵士煩躁了咳嗽了幾聲，「嗯，我想起來兩樣事情，也許重要，也許不重要。一八二五年十二月，是十九世紀最嚴重的金融恐慌爆發的那個月，瑪麗·布瑞克斯漢姆的未婚夫是個珠寶商，他的生意後來就破產了。」
「不過，聽我說！……」喬治·安斯特魯瑟爵士舉手抗議道，「我們都認定了，那裡沒有下毒陷阱。認定這一點還是在……」
「鎮定，我就要說到那一點了。有人有表嗎？……」亨利·梅利維爾爵士突然朝他的聽眾問了一句，點了點頭繼續說，「嗯，之後的受害人怎麼樣呢？……」他轉臉面對著馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾說，「一八七〇年，那個名叫馬丁·朗蓋瓦爾的傢具商，從圖爾遠道而來。他跟之前那個製作了房間中、某些東西的朗蓋瓦爾是親戚，此人還可能有家族記錄，但是，他本人不承認。他此行表面上是要跟你們的袓父做生意。」亨利·梅利維爾爵士指著艾倫·布瑞克斯漢姆勛爵說，「他堅持要住進那個房間。他跟老曼特林在那兒，一起待了幾個小時，都一切正常，卻只單獨待了一會兒就送命了。
「同時，艾倫·布瑞克斯漢姆勛爵的爺爺在這幾年間，似乎也沒有疑心過什麼東西。而這個堅強的老小子，這個心狠手辣的工場主，突然間變得羅曼蒂克起來，在這個房間中待了一夜，果然又送命了。他找到了線索，這一線索，我們可能永遠也不會知道了。重要之處是，有個東西藏在那裡，它簡直價值連城。
「就要說到那個困擾你們的問題的答案了。」亨利·梅利維爾爵士喘了一口氣，很欣慰地笑著說，「下一代的代表——後來以『買最好的』而聞名的那位布瑞克斯漢姆勛爵，知道那裡面肯定有什麼鬼名堂。他召來他的同代人，拉維爾公司的拉維爾，來檢查這些傢具。拉維爾檢查了，他甚至還帶走了幾件做進一步檢査，接下來我們聽說……」
「沒發現任何問題。」艾倫·布瑞克斯漢姆勛爵笑著搖頭說道。
亨利·梅利維爾爵士呼哧呼哧喘著氣，掏出那個他幾乎不抽的煙斗。
「孩子，你那簡單的腦瓜子，到現在還沒有開竅？」他問道，「我們不知道，他有沒有發現什麼問題，我們只知道，他說他沒有發現。」他中斷片刻，白費力氣地點了一番煙斗，接著說道，「該死的，在所有這些汗牛充棟的家族記錄中，我都沒發現這位『買最好的』曼特林勛爵，有過翻找東西的行為！……他有多麼了解拉維爾家與朗蓋瓦爾家，以及朗蓋瓦爾家與布瑞克斯漢姆家族的近親關係？……不過，馬丁·朗蓋瓦爾·拉維爾是知道的，他不想被守護財寶的毒藥給傷到，他打算得到這些硬通貨。誰來把那張椅子遞給我。」
馬斯特斯兩隻眼睛，幾乎不能從這些迷人的寶石上移開，他頻繁地清著嗓子，拿起破椅子快速檢査了一遍，然後平放到桌子上。椴木上褪色的銅扣件，在燈火下閃著光芒。從椅子背後俯身過去，他手撫著褪色的紅椅座。紅椅座外面一圏是椅邊，椅座底有幾英寸高，外側畫著鳶尾花的圖案。
「把你的摺疊小刀給我，馬斯特斯！……」亨利·梅利維爾爵士說道，「下面我也只能走一步、猜一步了。」他撫摩著那把漂亮、珍貴的椅子，「昨天夜裡，我就打量過這張椅子，那時我就想，除非沒有名堂，否則肯定在這張一家之主的椅子里。但是，我沒有發現陷阱，因為現在沒有了，老拉維爾已經修過了。看好啦！……」
打開摺疊小刀，他用刀尖輕輕順著鳶尾花圖案滑著。忽然，刀尖掛住了什麼。他稍稍用力往裡按，刀尖開始進去了。邁克爾·泰爾萊恩看見，木頭上淺淺地凸起一道輪廓，一道圓形的輪廓，好像是一道小活門被頂開了。圓片的尺寸剛夠把一個手指頭撮起來塞進開口。
裡面有東西噼啪作響。
「也許非得搞壞才行，油灰粘住裡面的木頭了。」亨利·梅利維爾爵士咕噥道，「你們會注意到：油灰還相當新鮮。好了！……」
圓片順著內部的鉸鏈，向上、向外頂出，半開半閉。有人不自覺地罵了一聲。長長地吁出了一口氣，亨利·梅利維爾爵士笨重的身軀晃了一圈，上上下下地挪動著小活門。