他們事後才意識到，蓋伊·布瑞克斯漢姆這小子非常精明，已經從至少兩張臉上的驚愕表情中，發現他們沒有搞任何危險的名堂——不管蓋伊心中自認的危險名堂，究竟是什麼意思。不過，儘管他竭力自控，他還是臉色蒼白，身體顫抖，就像才從發病中恢複過來一樣。他微笑著，步履輕緩地穿過房間，掏出手帕擦拭著上嘴唇的汗珠。
邁克爾·泰爾萊恩向後退了退，既震驚又厭惡。此刻，那人若要跟他握手，他未必會願意。蓋伊·布瑞克斯漢姆像爬行動物一樣詭異瘮人，那狹長的腦袋、高聳的前額、凹陷的腦門，更強化了這種感覺。他緩緩掉頭的姿勢，他臉上變動不定的皺紋，甚至他的微笑，都讓人不寒而慄。
「先生們，請務必原諒我的發作！……」他把手帕放到一邊，說道，「對某些事情，我的想法比較奇特。比如外人擺弄我們家祖傳的物件，我感覺簡直就是一種褻瀆。哈，哈，哈！……」講話期間，他那雙眼珠子，不停地在墨鏡後面轉來轉去，「那麼，這就是那個著名的吃人房間了？真有意思！……呃……進來啊，朱迪斯。」
他們沒有注意到：朱迪斯·布瑞克斯漢姆也跟著蓋伊·布瑞克斯漢姆走到了門口。她遲疑著環顧了一下房間，看起來很緊張。她似乎在模仿阿諾德的鎮定自若，不過裝得不怎麼像。邁克爾·泰爾萊恩私底下，已經開始對她由衷地仰慕了。
朱迪斯·布瑞克斯漢姆長著一頭棕色頭髮，面龐光潔無瑕，那張漂亮面孔後面，滿是異想天開的念頭。她還會把一邊眉頭擠起來，看起來若有所思；一下子又滿臉笑意，好似想起來什麼精彩的低級笑話。她整個人，用邁克爾·泰爾萊恩的話說，無疑令人仰慕。
「是的，我想進來！……」朱迪斯·布瑞克斯漢姆承認道，「無論如何，我也想看一看那東西。」那雙藍色眼睛滿含疑慮地，看著亨利·梅利維爾爵士，「看起來那東西沒給你們帶來麻煩，是吧？」
「毫無疑問，他們已經非常放肆地，擅自動過它了！」蓋伊·布瑞克斯漢姆說道，「噓，先生們，我可沒有絲毫反對的意思！不過聽我說！……僅僅是出於好奇，我想問一問，這個微縮畫像盒，有什麼地方讓你們感興趣？」
亨利·梅利維爾爵士眨了眨眼睛。
「微縮畫像盒？……」他重複道，「在我看來，還真是個絕佳的描述。僅僅是出於好奇，我想問一問，你是怎麼知道這個玩意兒的？」
「我所知道的關於這個房間的事情，要比所有見過這個房間的人都多。如果沒有人偷走，那個盒子里應該裝著，我家裡兩位袓先的微縮肖像。我也不介意告訴你們，盒子本身也是由我們布瑞克斯漢姆家族旁系的一位成員所制。」
漢弗瑞·馬斯特斯督察鼓起面頰，瞪著他問：「先生，難道你是想告訴我們，」他說，「馬丁·朗蓋瓦爾是你們家的親戚？」
蓋伊·布瑞克斯漢姆顯而易見地吃了一驚。他一動不動地站著，嘴巴四周皺紋纏繞，下巴的形狀顯得很難看。
「驚人啊！……」過了好一會兒，他才嘀咕道，「蘇格蘭場知道的，比我們這些外行所能想像的更多。那麼，你聽人說起過馬丁·朗蓋瓦爾了？……」他朝亨利·梅利維爾爵士望了一眼，「亨利·梅利維爾爵士，我估計是你的傑作吧？……」蓋伊·布瑞克斯漢姆苦笑著點了點頭，「是的，他是我們的一個遠親。」
「並且，也是拉維爾先生家的親戚？」馬斯特斯堅持問道。
蓋伊·布瑞克斯漢姆聳了聳肩：「很遠的親戚，我想。你們檢査過那盒子了？」
這個問題問得似乎有點過於漫不經心了，以至於能感覺到，蓋伊·布瑞克斯漢姆的聲音中，有某種刻意壓制的顫抖。
何以如此呢？邁克爾·泰爾萊恩盯著盒子看著，裡面並沒有致命機關。嗯，那麼？……他瞥了一眼亨利·梅利維爾爵士，只見後者又恢複了先前那種面無表情的模樣。
「很有趣！……」亨利·梅利維爾爵士用一種特殊的腔調回答，「我看不出這個盒子有什麼不對，不過，我也不是行家，也許行家能告訴我吧。閑話按下不說了，馬丁·朗蓋瓦爾先生曾經在這個房間里，搞過什麼傢具嗎？」
蓋伊·布瑞克斯漢姆略一猶豫，顯然下定了決心：「做過，我認為他搞過。我看見有些信里，曾經指出過這一點。但我不能告訴你是什麼。」
為了他自己的某些目的，亨利·梅利維爾爵士故意把注意力，從蓋伊·布瑞克斯漢姆身上，忽然轉向門口的女孩。
「進來，小姐，」他殷勤地邀請道，「進來，舒舒服服地坐下來。如果你害怕這裡的東西，還有一張餐廳里拿來的椅子可以坐，保證無害。嗯！……」亨利·梅利維爾爵士朝朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐熱情地招呼著，「你就是那個跟希波克拉底·艾瑞克圖斯 訂婚的女孩，是吧？」
「和誰？……哦！……」朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐看了看亨利·梅利維爾爵士，好像嗅到了對其未婚夫的攻擊，也變得傲慢起來，「如果你是指尤金·阿諾德醫生，那麼，我確實是他的未婚妻。不過，你沒有必要也對我出言不遜。我知道你不喜歡他。哦，他跟我說起過你！……他說警察不知天高地厚，他準備到局長那兒去告你。」
「到老布克那兒？……說到這事，」亨利·梅利維爾爵士氣呼呼地回憶道，「那個某某人還欠我三十鎊呢，跟我擲骰子輸的，那次議院整夜開會，商議米爾克·布爾還是其他什麼傻事……去他的吧。謝謝提醒我哦，親愛的。你是個好姑娘。」
「哦，我知道了！……」朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐擠起一邊眉頭，直言不諱地說道，「艾倫·布瑞克斯漢姆告訴他你是誰，然後，尤金·阿諾德承認，肯定是自己搞錯了。尤金認識你的夫人和女兒，還有很多你也認識的人。尤金說，在你風華正茂的時候，你知道，也就是你還沒老的時候，你的工作幹得還是不錯的。」她微笑著思考半晌，然後突然倒豆子一樣說道，「不過，我得對你們說，你們還真沉得住氣，你們所有人！……從我記事的時候起，這整個地方，對我來說就一直是個幽靈。現在又有一個人，以某種我們尚不知道的可怕方式，被殺死在裡面了，你們倒還能夠逍遙自在地坐在這裡，像在俱樂部里一樣！……」
「這是驅魔的一種方式，你會承認的，嗨？……」亨利·梅利維爾爵士點頭笑著說，然後坐正了身子，「不過，我確實想問你：你對這整個混亂局面看法如何？」
朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐也轉變了話題：「嗯……當那個拉爾夫·班德還活著的時候，我對那個小子就沒什麼好感。哦，對他的死我感到遺憾，他很有良心，他是個烈士，就算是吧！……」她微笑著說道，然後輕輕搖了搖頭，「不過我可不喜歡，他四處打探的方式，老是問你一些搞不懂的古怪問題，老是用那種奇怪的眼神看著你……天哪！」
「我知道。你看出他是個江湖郎中了嗎？」
「老天，才不是呢！……」她飛快地答道，漲紅了臉，「如果我曾經……嗯，我差點要恨吉恩把他的探子，悄悄地藏在宅子里了。我認為任何事情都要有節制，特別是在關係道德的事情上。我覺得男人首先要有個人樣兒，如果有必要，喝醉酒、做傻事、受挫折倒沒什麼，但是，至少他不能胡鬧一般刺探別人的心理。」
「嗯……哼！就像小卡斯泰斯一樣？」亨利·梅利維爾爵士笑著點頭說。
「呸！……」朱迪斯·布瑞克斯漢姆小姐答道。
「我只是想知道，」亨利·梅利維爾爵士看著蓋伊·布瑞克斯漢姆，「你有沒有看出拉爾夫·班德先生的身份？」
「呃？……哦！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆頓了一下，先輕輕點兩下頭，又搖起頭來，「沒有，我承認我沒看出來。我沒怎麼注意他。當然，我注意到了他的行為，不過我以為他只是那種出於愛好，才纏著你的業餘心理學家。」蓋伊·布瑞克斯漢姆言辭閃爍，墨鏡後面眼神狡黠，精光閃爍，「此外，這個小傻瓜太過一本正經了，我忍不住揣摩他的問題，故意怎麼讓他困惑，就怎麼回答。亨利爵士，讓我們轉入正題吧。你到底想問我什麼問題？」
「哦，我倒沒有過分擔心，孩子。我聽說你有個很合理的不在場證明……」亨利·梅利維爾爵士笑著說，「不要鞠躬了，這整個宅子里每個人都有，我們的朋友馬斯特斯為此頭都大了。」
「嘖，嘖！……」蓋伊·布瑞克斯漢姆不懷好意地笑著答道，「真是抱歉啊，督察。」
「我還聽說，你不相信這房間里，會有下毒的機關，」亨利·梅利維爾爵士繼續說道，「事實上，你對這想法鄙夷不屑。」
「是她告訴你的吧。哼！……坦率地說，我並不知道。我不屑這個想法，是因為我覺得這樣說，也許伊莎貝爾會感覺好一點。」蓋伊·布瑞克斯漢姆笑著說，「不過，我並不否認，也許確有這麼個東西。如果每個人都有不在現場的證明，那麼，一個事先布置好