第二天，午飯後本來沒有什麼工作了，可是到了下午三點，他們又被指派去清理冷凝泵儀器室。
原田清之助戴著面具，進入儀器室里一看，地板已經受到污染，放射量很高，所以在上面鋪了紅色的聚乙烯墊子，並用膠帶固定，以此來防止核輻射的擴散。作為新人的原田十分害怕，在核電站待久了的人，則對此習以為常。身上佩戴的報警裝置，時不時「滴」、「滴」、「滴」地、很急促地響了起來，每次都把原田嚇了一跳。前輩就笑他說，只要不是長時間連續報警，就沒有關係的。有人遞給原田清之助一塊破抹布，讓他將周圍擦乾淨，可原田不清楚，具體要擦哪兒，就在那裡轉來轉去。
「你在幹什麼？把手能夠得著的地方都擦擦。」原田清之助被人隔著面具吼了一聲。原田這才注意到，大家都在拚命擦拭著地板和牆壁，不斷更換新的抹布。原田也看樣學樣地胡亂擦起來。這是一種很原始的工作方式。原田本來以為，彙集了科學之精華的核電站的工作，應該是要操作精密儀器的，沒有想到事實正相反，凈是些粗重的活兒，原田清之助既吃驚，又失望。
上午的工作也是這樣的。說是說檢查冷凝器，所謂冷凝器，就是通過轉動發電機，將鈾燃料產生的熱氣，冷卻成水的裝置，原田以為是多麼精密的工作，沒想到就是在冷凝器中的幾百根細細的管道的入口和出口處，貼上莎綸透明包裝紙，將冷凝器中的空氣抽出來。冷凝器中的空氣被抽出來之後，產生內外氣壓差，如果有一個小孔的話，包裝紙就會吸進去。包裝紙是用小麥粉糊糊貼上去的，如果有孔的話，就會有放射性物質從裡面泄漏出來，所以只要剪一塊塑料布貼在孔上，將小孔堵住就行。原田想這就是所謂的「原始力產業」 吧。
除塵工作十分單調，原田清之助早就覺得不耐煩了，在無意識中，他一邊嘴裡念叨著「螃蟹」、「螃蟹」，一邊在附近爬來爬去地擦拭地板，不一會兒，額頭上滲出了豆大的汗珠，原田剛想用袖口擦擦，卻被放管大聲地呵斥住了，好像那樣做，會將防護服中的放射能蹭到身體上。所以，汗水都是用紙巾擦的，然後紙巾就被當作放射性廢棄物扔掉了。
干著干著，室內的清洗工作已經結束了。但還沒有到下班時間，原田清之助心想，現在趕緊去「海濱之子」，也許能夠跟曾我明一太郎見上一面，於是，他急忙將那些破布，裝進紅色塑料袋中。但他朝周圍一看，其他人都筆直地站立著，原田有點焦躁不安了，這些傢伙在這麼危險的污染區域，發什麼呆啊？最重要的是，又沒有時間去「海濱之子」了。
然而，原田清之助立刻就明白了，大家站著不動的原因。同伴皺著眉頭嘀咕著：「放管到現在還沒說已經乾淨了，難道是要重新清掃？都已經徹底厭煩了，昨天也擦了三遍，真是氣死人了。」
「噢，原來是在等檢查結果啊，肯定沒問題的啦！……」原田清之助正在這樣想著，站在門口的男人，用兩手的食指做了一個「X」的手勢，大家一下子像泄了氣的皮球，再次抓起破布。果然室內的放射能，還在規定的標準之上。
因為也不知道是哪兒被污染了，所以，他們只能將之前擦過的地方，全部重新擦拭一遍，原田再次念叨著：「螃蟹，螃蟹，螃蟹……」
這次還是通不過檢查怎麼辦呢？原田雖然很生氣，但也只能一次次地拿著破布，趴在地上仔細擦拭地板。
第二次的檢查結果合格，可本來預定五點半結束的工作，直到六點半才最終完成。
原田要去廢棄物處理場旁邊的垃圾場，扔掉紅色的塑料袋，正匆忙地穿過走廊，這時，在通往工具間的拐角處，和一個作業員擦肩而過。
「哎？……」
對方也一瞬間停下了腳步，卻一下子又急急忙忙地走開了。
「喂，京林？……」原田在身後叫道。
對方頭也不回地離開了。真是奇怪啊，雖然那人戴著面具，穿著和大家一樣的防護服，但明明就是京林那小子啊。
是啊，那傢伙肯定也為了報道相關的新聞，而用同樣的方式，混進了核電站里；可是，他為什麼要裝作不認識我呢？他剛才也站住了，應該是認出我來了呀。啊，對了，京林一定也是使用假名，隱藏了自己的身份，這樣在有其他工作同伴在的場合，就不方便說話了。這樣想著，原田也理解了京林的行為。
唉，先不管這些了，我必須早點兒下班，趕去「海濱之子」。原田清之助如此想著，在出口的審查處前洗乾淨手，穿著長褲，站到了手足監視器上，顯示的卻是紅燈。而其他的工作夥伴顯示的是綠燈，順利地通過檢查，都出去了。
這到底是怎麼回事呢？一定是即使是在同一間冷凝泵儀器室，各個地方的污染程度，也是不一樣的，而自己剛好待在污染很嚴重的地方。什麼時候不好，偏偏選在有急事的今天……原田都幾乎要哭出來了。
前輩皺著眉頭，告訴他說趕緊去洗個澡，將身體各個部位，努力地擦洗乾淨，如果還是紅燈的話，就只能把頭髮給剪了，要還是不行……總之，只要顯示的是紅燈，他就永遠出不去。
原田清之助來到浴室，浴室沒有熱水，原田只能用冷水沖洗，他瑟瑟發抖地拚命擦著身子，他感覺到皮膚一陣陣地生疼。沖洗完後，他又戰戰兢兢地站到了手足監視器上。
燈的顏色？……
啊，是綠燈！……太好了！……
原田清之助長長地吁了一口氣。被輻射量為六十五毫雷姆，數值異常地高。原田頓時心情沉重，看來自己的體內，已經殘留了大量的放射能了，這是一個極其殘酷的事實。
原田清之助趕到「海濱之子」時，已經是八點半，比約定時間遲到了一個半小時。原田本來還懷有一絲希望，想著曾我明一太郎也許還在一邊喝酒，一邊等著自己呢，可趕到那裡的時候，「海濱之子」只剩下一個客人，他好像在饒有興緻地吃著什麼。原田很是失望，可想想也沒辦法，就決定直接在這兒吃晚飯。於是首先點了溫酒，正仰頭看貼在牆上的菜單，盤算著要點什麼小菜。
「我這道菜下酒最好了。」坐著的那位客人搭話道。
「啊？……」原田清之助定睛看著對方，那是一張很年輕的圓臉，年齡和自己不相上下。
「你不是本地人吧？我知道你不是。」男人一邊說著，一邊將自己面前的碟子，移到原田清之助的跟前。碟子里有五、六個有米黃色、灰色、白色條紋的深藍色卷貝。
「這是在九十九里濱撈到的貝，只稍微焯了一下，雖然很便宜，但和著溫酒吃下去，真的很好吃。來，你嘗一個。」
原田夾了一個試試，果然味道很不錯，在千葉這麼久，還從來沒有吃過這個，這是正宗的地方食品。
「怎麼樣，很好吃吧？但是呢，這種貝現在在急劇減少。以前多得都沒地兒放，可如今……歸根到底，還是核電站熱排水造成的。」男人說著，幹了自己杯中的酒，也讓原田喝了一杯。
原田清之助本來也想點一碟卷貝，然後和男人共飲，可突然想起，自己體內殘留有放射性物質，不宜喝酒。
男人以為原田跟自己客氣，就勸道：「喝吧，就當作是為我們的相識。對了，忘了告訴你啦，我叫木伏直紀，是反對原子能同盟的一員。」
木伏直紀？……這名字好像在哪兒聽過，對了，京林曾經提過，原田清之助兀自想著。但為了不暴露自己的身份，原田什麼也沒有說。
「你是報社記者吧？是來收集材料的？」木伏直紀若無其事地說道。
「啊？……」原田清之助聽到這些話，心裡頓時大吃一驚。自己早就被看穿了，可是怎麼會呢？
「你不必隱瞞。我曾經在哪兒的現場，呃……成田吧，看見你佩戴過記者的臂章。這次是收集關於什麼的題材？呃，核電站的殺人事件吧？」木伏直紀好像洞察一切似的。
既然已經暴露了，就沒有必要再隱瞞了，但木伏應該只是以為，自己在核電站周邊取材，不知道自己潛入核電站的事。
「正如您所說的，我正在秘密收集材料，希望您能替我保守這個秘密，要不我就白辛苦了。報社名字請恕我不便告訴你，我叫田中。」原田下定決心如此回答。
「田中啊，你是從千葉市來的？」木伏問。
「是的！……」原田清之助一本正經地點頭說。
「我也是千葉市來的，最近在這兒，創辦了一個紫鴨露草協會。」
「那是什麼啊？」
「你應該知道吧，紫鴨露草就是一種喜歡螢火蟲的、可愛的草本植物，將這種野生的草分發給每個家庭，讓他們拿回去種植。不知道為什麼，紫鴨露草對核輻射是最敏感的，即使受到監視器都無法測量到的微量輻射，其紫色的花都會變成淡粉色，所以，我就想在核電站附近，種滿這種草，讓居民來監視核電站，以保證其周圍的核輻射量，維持在一個很低的水平。」
「噢，會員