在原田清之助和京林兩人反覆爭執著，究竟選誰進入核電站去的兩天以後。就已經是十二月份。到處都呈現出一派繁忙的景象，而千葉縣的大街上。隨處都能聽到《鈴兒響叮噹》這首聖誕歌曲。
十二月二號，原田清之助就成了奧山工業公司的員工，雖說如此，但原田還不知道公司在哪兒、有多少員工，知道社長叫奧山也沒有見過，只是和松丸專務見過一面。
實際上，原田是在八日市場市的乾菜店，看見招聘宣傳單的，上面寫著：
急聘作業人員：月薪二十萬整，包食宿，不限年齡
工作地點：關東電力公司
然後，十二月一日那天，原田清之助就到招聘單位，問了問相關情況。乾菜店的老闆打了個電話之後，奧山工業的松丸專務，就立馬開著一輛小型車子來了。看松丸的樣子，好像並不適合當「專務」，他穿著西裝，打著領帶，下身一條燈籠褲，配上膠底短布襪 ，看穿著，完全不像職業介紹人的風格。松丸除了鼻子上的酒紅斑點，比較有特點之外，看上去是個十分普通的男人，原田還是決定暫時相信他。
原田清之助本來以為，一定需要戶籍謄本、居民卡、履曆書、健康保險冊等資料，沒想到松丸說，有當然最好，沒有也無所謂。那時，原田突然產生使用假名字的想法。
接著，原田清之助就被松丸用自已的車子，帶到市內的一家私人醫院，在那兒測量了身髙、體重、血壓，並進行了簡單的體檢——包括血液檢查。
病歷卡上的住址一欄，松丸說，填寫八日市場市內的門牌號就行了，而姓名一欄，原田則填的是田中清。年齡，二十八歲，由此，一個名叫田中清的傢伙，就開始活在這個世界上了，原田想一想都覺得，這是一件很不可思議的事情。
手續完成後，松丸的車子返回了核電站。在核電站門口，藤平武彥被殺害的那天晚上值班的那個警衛，筆直地站立著，原田不由得擔心，他會不會認出自己，可松丸只簡單跟他說了些什麼，警衛就沒留意原田清之助，直接讓他們進去了，原田心裡一陣慶幸。
車子就那樣開了進去，接著在一幢兩層的裝配式樓房前面停住了。樓房的每扇窗戶上都貼上了紙，分別寫著「〇〇工業」、「XX電氣」、「△△管道」，好像好幾個公司的事務所，都在這一棟樓房裡。
松丸專務把原田清之助，帶到了一間窗戶上貼著「北野電工」的房間里。房間里的人遞給原田一張「勞動者名單」表，要求他在上面填上姓名、年齡、戶口所在地、現住址、最終學歷、職業生涯、獎懲情況、健康狀況、家庭住址等等，並按上手印。
那張紙上印著「房總電業股份有限公司」的字樣，原田一開始覺得很奇怪，之後想想就明白了，原來自已是關東電力公司→房總電業→北野電工→奧山工業這樣的外包順序下的底層作業員。其實不僅僅是原田清之助所屬的奧山工業，就是上一級的北野電工，也會剋扣職業介紹的中介費的。
原田其實倒並不在乎這些，讓他覺得意外的是，自己競然被分到橫死的高瀨社長的房總電業公司里去了！
之後，原田清之助就被迫在五、六號機組核反應堆建築的入口處，進行了全身放射能的檢測，安全基準規定這樣的檢測，每三個月要定期進行一次，而像原田這種檢測，叫作「入內時檢測」。人體受到來自自然界的輻射，在就業前先測量其值，經過三個月後，再測量身體受到的輻射量，二者之差就是核輻射量。普通日本人的放射能，大概在三千兩百三十個脈衝計數，到三千五百八十個脈衝計數之間。
原田清之助穿上一條長褲和一件白色的衣服，老老實實地躺在一張移動的床上，然後，被送進了一機器裡面。艱難的四分鐘檢測，終於結束了，檢測的結果是三千三百二十個脈衝計數，原田雖然不清楚，這到底是個什麼概念，但還是鬆了一口氣。
從那天晚上之後，原田清之助就要住在八日市場市的北野電工宿舍里了。第二天早晨，原田穿上印有房總電業標記的工作服，戴上同樣標有公司名宇的安全帽，和一些與自己穿同樣衣服的人，一起坐著大型汽車，到了核電站里。原田覺得，核電站的這些程序太煩瑣了，才幹了一天，他就覺得很沒有意思，感到困惑不安了，以前自己一直想以報社記者的身份，多多了解這個世界，沒想到還有很多自己不了解的事情。
那天之後，原田清之助就開始了正式的工作。原田主要是做些打掃、搬運的雜活。下午，有人帶了幻燈片來到核電站，啰唆地講了兩個小時後走了，臨走之際，遞給原田一張「放射性教育畢業證書」，之後，房總電業方面又將「管理區域入內許可證」和「從業人員人內輻射劑量卡」交給了他。原田清之助看著這些東西，心想：這樣我就可以進入建築物內工作了吧。當然，除此之外，還要以放射能作業員的身份，完成關東電力公司的登記，才能進入C區域。
轉眼間已經到了原田清之助來到核電站的第四天，但是，他仍然沒有聽到任何有用的情報。第五天的中午，他和夥伴們一塊兒，在北野電工的事務所吃便當時，主動跟一個叫作佐藤的人搭訕起來：「我聽說電力公司的人，在廢棄物處理場給殺了，還沒有抓到兇手吧？」
佐藤是從東北地區來打工的，農民出身，人很好，似乎也很喜歡說話，這是原田觀察了他很久之後，對他做出的評價。
佐藤聽了原田的話，用肘關節頂原田的側腹，好像是提醒他，不能說這些話。
「啊？怎麼啦？……」原田清之助卻故意裝糊塗，還擺出一副十分驚訝的表情。
「別那麼大聲，有房總電業的人在，現在不能談論那件事。」佐藤小聲說道。
「為什麼？有什麼不方便的嗎？」原田也輕聲問道。
「嗯，要是給在那兒看報紙的人聽見，那可就麻煩了。」
「那，我們找機會再聊一聊吧。」由於時機不對，原田清之助只能終止相關話題。
晚上一回到員工宿舍，原田清之助就立即邀請佐藤，去附近的飲料店坐一坐。
「中午你說的那件事，在房總電業是個禁忌嗎？」
「是的，那件事啊，」佐藤好像早就迫不及待地，想把這件事告訴誰，「這次電力公司的藤平武彥被殺，好像與房總電業有關係哦，房總電業的鐮田總務部長，被警察叫去問話，不過聽說他巧妙地矇混過關了，警察到現在還是什麼都沒有調查出來。」
「有什麼內情嗎？」
「我要從之前發生的事一一道來，要不你可能聽不明白。你千萬不能跟別人講哦。」佐藤環視周圍，叮囑著原田清之助，接著他說道，「你是新來的，可能好不知道吧，房總電業公司的社長，其實在九月份就死了，雖然對外宣稱，他是在津輕海峽跳海自殺的；但實際上，他是死在核電站內部。當時，社長被殺的傳言滿天飛啊。」
「被殺了？……」原田清之助裝做很是吃驚的模樣；劍崎一徹也曾對高瀨自殺一說表示過懷疑，但並未明確說是「被別人殺害的」，原來傳聞傳得這麼厲害。
「你好像很驚訝啊。」佐藤很滿足的樣子。
「經你這麼一說，我立馬想起來了，好像關於房總電業社長的事情，我也在報紙上看過，只是當時沒什麼興趣，也就一帶而過。不過報紙上說，那確實是一場突發事故。」
「什麼突發事故，報社記者懂個什麼，要想了解事情真相，還不如來問問我呢。」
「是啊！……」寫那篇報道的記者當事人說道，「那麼，殺人犯呢？」
「呃，那我就不清楚了。因為只是傳言，大家誰都沒在現場啊。但是，說社長在津輕海峽自殺，那都是騙人的，這點我可以肯定，原因嘛……」
佐藤突然停住，慢悠悠地喝起飲料來，原田有點等不及了。
「你，真的不能告訴別人哦，要是有人知道，我跟你說了這些話，我就會像藤平武彥一樣消失的。」佐藤驚人地告誡他。
「真的？……」原田清之助大吃一驚，臉色變了。
「沒有啦，哪會真的有那種事，只不過我是房總電業外包公司的員工，本來是不能泄露總公司的秘密的，你懂了嗎？……」佐藤滿臉堆笑，輕輕搖了搖頭，隨即面色嚴正，睜著兩眼告誡原田清之助，「你也是啊，平時說話要注意點。」佐藤再次提醒後說道，「事實上，就是我將躺在一號機組核反應堆的高瀨社長搬出來的。」
「啊？！是你……」原田不由得瞪大眼睛看著佐藤。其實想一想，讓佐藤把社長搬出來，並沒有什麼不可思議的地方，只是跟自己談話的，正好是搬運高瀨屍體的佐藤，這還真是……
佐藤被原田盯著看，莫名地產生一種傲慢的心理，臉上都熠熠生輝，一副想藉此吹噓的神情。接著，他得意洋洋地談起了自己搬運高瀨社長的過程，他說自己是冒著生命危險，在充滿核輻射的核電站里，進行搬運作業的。
「……雖然有這些