房總電業的鐮田總務部長，心事重重地走出九十九里濱核電站內的預製裝配式事務所。剛才接到藤平武彥的電話說，關於死去的社長高瀨炮八郎，他有急事找他，要求六點之前趕到千葉車站。
只要是藤平武彥有命令，鐮田不管手頭有什麼事，都要放下來。出來之前鐮田巳經告知家人了，但按照藤平的要求，他並沒有詳細說明，是關於高瀨社長的事，只是簡單地說，「我有事要去見一見藤平武彥先生」，連見面的地點、時間也隻字未提。
鐮田在八日市場車站，坐上下午四點五十四分出發的「潮騷八號」，上車後，他就立即陷入了沉思。
藤平武彥說是有關高瀨社長的事，可到底發生什麼事了？鐮田已經不敢再做欺騙世人的事了。自己明明知道高瀨社長已經死了，卻冠冕堂皇地向警察申請搜查令，不久又撤銷，還借口說高瀨社長到函館出差了……
因為害怕公司倒閉，自己失業，因而他對藤平唯命是從，幹了很多荒唐的事情。當中央報社大肆報道髙瀨社長事件時，他以為自己完了。之後，他過了一段生不如死的日子。每當有陌生人來事務所的時候、或者自家門鈴響起、電話鈴聲大作的時候，鐮田都害怕極了，以為是警察找上門來。
手下人也用異樣的眼光看著自己，有同行人則赤裸裸地，向自己詢問相關情況，連家人對自己的態度也變了。鐮田一直被藤平武彥威脅著，要對高瀨社長的案件保持沉默，但他無數次想過，要將一切大白於天下，那樣自己也可以得到解脫了。
好不容易風波稍微平息，心情有所放鬆，現在又有什麼事啊？……啊，啊，求求你放過我吧。這次不管藤平要求自己做什麼，自己都堅決拒絕。
不知不覺已經到了千葉車站。車站人潮湧動，擠滿了下班回家的人。
鐮田穿過拱廊，進入約定好的咖啡廳「金合歡」。還有五分鐘才到六點，鐮田環視了咖啡廳一圈，沒有看見藤平武彥的身影。
應該一會兒就會到吧，鐮田一邊悠閑地翻著菜單，一邊等著藤平武彥。可是，已經過了約定時間，還是沒有見到藤平武彥的人影。鐮田喝完點好的咖啡，盯著沒有任何生氣的橡膠盆栽發起呆來。
已經六點半了！……
這時正是下班高峰期，店裡的顧客特別多，鐮田一直占著位子，干坐著也不好意思，就勉強點了份冰激凌。
馬上就要到七點了，難道他有別的事情，耽擱來不了了？但不管怎麼樣，也應該來個電話，告知一聲啊。鐮田這樣想著，就拿起了電話。
他先撥通了房總電業事務所的電話，是還在上班的一個社員接的，他告訴鐮田說，藤平武彥總務部長給公司打過電話。但並沒有什麼留言給鐮田。
接著，鐮田打電話到自己在旭市的家裡，才知道藤平也往家裡打過電話，說要找他，家人告訴藤平，自己和藤平約著見面，還沒有回來。藤平聽後只是簡單地反問「是嗎」，就掛斷了電話，這樣看來，藤平武彥還是打算來赴約的。
鐮田不知怎的，只感覺心中一陣惴惴不安。他有一種趕緊跑回家的衝動，但心裡還是告訴自己，要等到七點半，因為他想著：既然是藤平武彥自己預訂的「金合歡」，說不定他會打電話到咖啡廳來的。