「怎麼了？你之前來過我這兒？」
「嗯。」對著曾我點頭的，正是千葉支局的記者原田清之助。此時的他，已經僬悴了不少。本來圓嘟嘟的臉瘦了下來，都露出了顴骨，一雙大大的眼睛，在深陷的眼眶中顯得更大。原田用那雙眼睛，佯裝怒視著曾我，思考了很久說道：「對不起，都是我的錯，才造成了這麼大的騷動。」
「你不用跟我道歉，這也是沒有辦法的事情，對方實在是太難對付了。哎呀，我想你這次，應該得到教訓了吧，也別太自責啦。」曾我用極其溫柔的聲音，安慰著原田清之助。
「你之前告誡過我不要太輕率，我還是太衝動了。」原田清之助低著頭承認錯誤。
「這也沒什麼不好啊。衝動說明你還年輕呢，要是到我這個年紀，就做什麼事都畏首畏尾了。」
曾我明一太郎話剛說完，原田就不禁發出「嗯」的一聲，眼睛裡似乎還有種叫眼淚的東西，要掉下來了。這個平時總是被各種人訓斥的年輕人，還是第一次聽到這麼暖心的話。
「別說那個了，今天支局那邊還好吧？……自從報道登出來那天起，我給支局打過好幾次電話了，你總是不在。有一次久保山支局長接到電話，一個勁兒跟我哭訴。這次騷動發生之前，我每次給他打電話，他都顯得春風得意，總是自誇所有的報道，都是他一手策劃，包括立意、安排採訪甚至寫報道等，可那之後呢，好像變了個人，凈說自己什麼都不知道等，這類逃避責任的話。真是個卑鄙狡猾的傢伙，我就臭罵了他一頓，在那樣的傢伙手下幹活，你也夠戧了吧？」
「我已經在支局待不下去了。」
「是吧，我明白，明白。」曾我明一太郎看著原田清之助，那眼神好像是在迎接，受欺負負氣回娘家的女兒似的。
「實際上我已經遞交辭呈了。」原田坦白道。
「啊……什麼，辭呈？」
「只是，報社那邊不讓我辭職。」
「是嗎，這樣啊。只是由久保山暫時保管著，對吧？要是你遞交了辭呈，他不是也必須要辭職嘛，他才不會轉給人事部呢。」
「那我要怎麼辦？工會肯定會要求我辭職的，否則他們會一個勁兒地指責我。」
「工會是工會的事情，先別管他們了。只是你的辭呈，現在被交給人事部的話，那就麻煩了。我們年末不是還有一場戰鬥嗎？另外，還必須要做好反對裁員鬥爭的思想準備。那個時候，他們就會拿你的辭呈作為談判的材料，要他們同意你辭職，否則……」
「那也沒關係。反正以後肯定在中央報社待不下去了，這我早就有心理準備了。」原田清之助自暴自棄地說。
「是嗎？……」曾我明一太郎再次仔細端詳著原田。皺巴巴的領帶，略微有點髒的襯衫，全身散發著沒人疼惜、自暴自棄的頹廢男人的酸腐氣息。
「我現在都沒有人身自由了。也不讓我辭職，之前一直在進行的採訪活動，也不允許我去了……支局長說，我是個極不安分的人，不會讓我再寫報道了，他似乎打算就這樣，把我晾在一邊。不單單是支局長，其他人也用異樣的眼光看我，不理睬我……大家在背後議論紛紛，說都是因為我，導致報社陷入了目前的困境，連年末獎金都可能發不下來，還好意思安心在報社待下去……」
「嗯！……」曾我附和著，可是，面對目前的狀況，他也束手無策，只能鼓勵說，「現在也只有厚著臉皮，暫時待下去了。」
「我最氣憤的是：報社裡也有人竟然說，那報道完全是捏造的，說我聽到藤平的告白也是假的。」原田一副極為失落的表情。
「誰啊？……竟然說那種話，聽著好像是關東電力公司的間諜，是報社內部的人嗎？」
「我是從總部的社會部聽說的。」
「渾蛋！……」曾我很生氣地發泄道。
果然，報社內有這種傢伙。總部的社會部，總是有些莫名其妙的精英，普遍看不起地方報社的記者，這種傢伙才不會做什麼好事呢。
「你不用灰心，既然這樣，我們還非將核電站事故，調查清楚不可呢。原田，別放棄，好好乾！……」
「但是，支局長已經下命令，不讓我接觸核電站的案件了。」
「他怎麼會知道呢。沒關係的啦，什麼支局長的命令，敷衍兩下就行了。反正你不是要交辭呈嘛。男子漢大丈夫，與其氣餒，不如破釜沉舟地大幹一番。」這番鼓勵的方法，還真是很像曾我明一太郎的風格。
「可是，不會再給報社添麻煩了吧？領導告誡我說，現在是安撫關東電力公司的關鍵時刻，不准我再有什麼舉動，以防刺激他們。」
「凈說些愚蠢的話。我們已經極大地刺激到他們了，安撫有什麼用。你現在可千萬不能退縮，那樣豈不是太沒面子了。」
曾我明一太郎不遺餘力地勸說著，因為他相信，要使這位年輕人重新鼓起幹勁，只能帶點教唆性質地勸導了。
「也許你還不知道吧，我也正在想辦法，儘力扭轉乾坤，進行反撲呢！……所以你不用擔心。」曾我明一太郎一副得意地神情。
「曾我先生，是怎麼個反撲法？」原田清之助瞪大眼睛，驚訝地看著曾我明一太郎。
曾我明一太郎並沒有回答，只是問道：「報道出來之後，總務部長藤平武彥有沒有什麼動靜？之後就沒能再見到他吧？」
「見到了，見是見到了……」原田清之助唉聲嘆氣地點了點頭。
「是嗎，我還以為他會裝作不在家，避著不見你呢。」
「見是見了，可他完全不承認，之前跟我坦白的事情。」
「果然。」曾我明一太郎興緻滿滿地點頭說。
「我還跟他爭論了好久，可是他說：高瀨社長的放射性事件，是毫無根據的謠言，就拿佐橋啟助幫助我處理屍體這一件事情來看，也知道是子虛烏有的。你自己也不想想看，一個精神正常的人，會向報社記者坦白，對自己有毀滅性打擊的事情嘛？我再次提到指紋的事情，他只是一陣冷笑，他已經知道我手上，根本沒有指紋這一證據了。」
「這一階段是你敗了哦。」曾我明一太郎悠閑地說，似乎在告訴原田，叫他不用著急。
「果然還是我太輕率了。我沒有藤平武彥已經坦白的人證和物證，任憑他事後翻雲覆雨；哪怕當時帶個錄音機去也好啊。」
「只有錄音，是當不了證據的。」曾我明一太郎笑著搖了搖頭。
「好了，過去的事情，再怎麼後悔也沒用，我們還是想一想。新的進攻方法吧。」
曾我明一太郎又開始安慰起不停自責的原田來，接著問道：「然後呢？你去找藤平武彥，他是不是特別生氣啊？」
「沒有沒有，恰恰相反。對了，曾我先生，你可能還不知道吧，藤平已經由核電站的總務部長，降職調到千葉支店當支店長了，是個閑職。好像是說，雖然高瀨社長事件並不屬實，但流言滿天飛，被報紙大肆報道，都是由於總務部長德行不夠所致，而他們對外則宜稱，調職的原因，是藤平武彥健康狀況欠佳，需要暫時修養。他還是頻繁地打噴嚏，一副無精打採的樣子。」
「什麼？……」曾我明一太郎突然緊張起來，問道。
「我說他一副無精打採的樣子。不對，更準確地說，應該是心神不寧。他難道是在擔心會被炒魷魚？」
「那個我聽清楚了，你剛才說，藤平武彥總是打噴嚏，對吧？」
「是啊，好像還治不好。他之前說，是因為受到核輻射，而導致抵抗力下降。這次我見到他時，他改口說，是長期以來的過敏體質。」
「不管是什麼原因，關鍵是藤平武彥有打噴嚏的毛病。有人作證說，在函館出現的『高瀨炮八郎』，也總是打著噴嚏喲。」
曾我明一太郎一邊說著，心裡想道：「我要不要親自去會一會這個藤平武彥呢？我的作戰計畫，首先就是要掌握藤平武彥就是假冒的高瀨炮八郎的證據。然後，找到那些親眼見過受輻射的那個人的工作人員。」
說是這樣說，可這樣真能行得通嗎？自從被關東電力公司控訴，中央報社可是出動全體採訪機構來尋找證據，都沒有什麼進展，原田清之助想著，很不自信地「哦」了一聲。
「但是，既然沒有人能夠幫助我們，只能我們兩個人加油干啰。我想從整個事件的關鍵字入手，來反攻藤平。」曾我明一太郎一副決絕地口氣說。
「關鍵字？……」原田清之助詫異地問道。
「是呀，受到輻射的那人，當時手裡不是捏著一張，寫著『猴蟹大戰』的紙片嗎？你不在的時候，我給支局打電話，久保山是這樣跟我說的，他沒說錯吧？」
「哦，你是指那個啊。那是什麼意思呢？」
「我也不清楚。藤平武彥沒有否認紙片的事吧？我想他應該知道是什麼意思。」
「看他當時的樣子，好像應該知道。那難道有什麼重大含義？我