醒來時，伊昂一個人躺著。一開始他以為這裡是傳聞中的未成年監獄，但從話聲和藥味判斷應該是醫院。人的說話聲忽遠忽近。伊昂想看看自己怎麼了，但喉嚨和雙手都被什麼東西綁著，動彈不得。
他想起幾年前得到嚴重的流感，最上照護他的事。可是比起引發高燒的流感，現在更難受許多。意識一片朦朧，也感覺不出時間的經過。偶爾醒來，就聽到有人在耳邊呢喃或哭泣。
他從四周動靜察覺出鐵一直在身邊。想說些什麼，喉嚨卻插著異物，完全無法出聲，也無法挪動身體。
「伊昂，我不該對你說那種話，對不起，你快點好起來。」
在枕畔低喃、哭個不停的是凱米可。一隻小手摸摸伊昂的手然後握住。是幻的手嗎？不知為何，只有左手的指尖有知覺。
「醫生說你可能聽得見，所以我跟你說話。如果你覺得吵，對不起唷。和尚朝你開槍之後，想要自殺。可是鐵搶下他的槍，沒讓他得逞。鐵也受了點傷，但他沒事，他很好，你放心。和尚去足立那邊的暗人國了。」
凱米可哭了一陣，沒多久好像帶著幻回去了。病房安靜下來。
伊昂心想如果眼睛看得到就好了，可是不知為何，一切都沉重無比，使不上力。眼皮睜不開，呼吸也不順暢。就像獨自一個人被關在真正的黑暗中，可怕極了。救命，誰來把我救出這裡。
「伊昂，我在這邊，不用怕唷。你是我唯一的兄弟，我會保護你。」
鐵的聲音就在近處。啊，太好了，鐵會保護我。伊昂放下心來，在真正的黑暗中入睡廠。
過了多久呢？再次醒來時，伊昂聽到幾個人說話的聲音。好像是鐵和凱米可。
「伊昂，你醒著嗎？置物櫃店的阿姨來看你了。」
凱米可後方傳來置物櫃老太婆沙啞的聲音：「伊昂，不許你比我早死。槍的事，我早就原諒你了，你不用放在心上。還有我老公的事也無所謂了。那大概是他希望的結局。他一定很感謝你成全了他。」
沒多久，車輪吱咯聲響起，老太婆回去了。枕邊的低語持續一陣子後也隨之遠去了。
就在這個時候，伊昂發現自己似乎陷入所謂植物人的嚴重狀態。他聽到醫生在跟凱米可說話。醫生說伊昂的神經麻痹，除非發生奇蹟，否則別說是呼吸，連站立或走路都不可能。伊昂彷彿事不關己地聽著。想到一生可能都得這樣，他也覺得恐怖，但鐵總是陪伴在他身邊，讓他覺得可靠。而且一直有各式各樣的人來看他。
有一天，伊昂夢見自己被關在地道里。一個人處在漆黑狹窄的地道中。他怕得想大叫，聲音卻發不出來，讓他更加恐懼。此時有人叫他的名字：「伊昂？」
有人用溫暖的手包裹住他唯一有感覺的左手。
「伊昂，好久不見。我一直在找你，總算見到你了。」
是最上的聲音。最上，伊昂以為自己表現出歡喜的模樣，但事實上沒有任何變化。伊昂拚命地動手指。
「你剛才動手指了？」
啊啊，最上感覺得出來。伊昂覺得很開心，再一次動手指。那真的是極其細微的意志表達，但最上似乎感應到了。
「太好了。你還活著，我好高興。能見到你真是太好了。」
（我也好想見你。）
伊昂動動手指。可是他連再看最上一眼都辦不到。淚水湧出，但也只是在心中而已。無法傳達自己的感情好難受。但最上似乎了解一切，他溫柔地把伊昂的手指包裹在掌心，對鐵說：「鐵，你輕摸伊昂的左手看看。伊昂聽得見我們說話。」
鐵又大又軟的手戰戰兢兢地摸了伊昂的手指。伊昂微微動手，鐵便驚叫：「真的！伊昂聽得見我們說話！」
鐵只會重複他信賴的人說的話，他一眼就認同最上了吧。伊昂鬆了一口氣。
「是啊。如果有什麼想說的，摸著伊昂的左手手指說就行了。伊昂會給我們信號說他聽到了。」
「摸著說就行了吧？」鐵發自心底高興地說。
「伊昂，聽說你帶著我寫給你的信，最後信還染滿了血。或許你還沒有讀，我現在告訴你內容。我寫了些什麼給你，我大概都記得。我又把它重寫一次了，現在念給你聽，聽著唷。」
最上靜靜地說。伊昂放下心來，用手指示意。
（我好想讀。）
最上慢慢地讀信。
給伊昂：我非常擔心你。上次是我不對。相簿的事，我完全不在意，卻貴怪了你。你懷疑我偷你的置物櫃里的東西，我一時火冒三丈了。我有時候就是這麼怠性子，我會反省。更重要的是，傷了你的心讓我坐立難安，請你原諒我。
你不會原諒撒謊、欺騙、利用別人的人。你曾經很生氣地對我說金城利用小孩子，所以我很擔心，擔心萬一你知道了我的真面目，可能再也不會原諒我。雖然我沒有騙人、沒有利用別人，但也沒有向任何人坦白真話。
我會那樣氣憤，也是因為我慌了，擔心你可能發現我真正的目的。我年紀比你大，真的很不像話，可是我就坦白告訴你吧。
我在研究所研究家庭社會學，也加入「街童扶助會」這個NGO組織，我強烈地想要幫助身陷困境的孩子。但也不能否認，我懷著街童對我的研究應該會有幫助的心態在行動。
我的研究主題是「依戀」。以前我對你說過，你還記得嗎？我說，「伊昂對別人沒什麼依戀」。你非常敏銳，聽到這句話吃了一驚，我也慌了手腳。我覺得很慚愧，自己怎麼會說出那樣無禮的話呢？
我沒有高人一等的意思，但處在研究的場域，與視為觀護對象的人接觸，或許讓我變得傲慢。我反省了。真的。
伊昂，我把我的研究主題說得更詳細一點吧。我的研究主題是「對『照葉之家』中依戀的考察」。
你記得「照葉之家」嗎，伊昂？「照葉之家」是你們長大的機構。「照葉之家」進行全世界前所未見的實驗，讓複數的親子及陌生人一起生活，徹底執行共同保育，觀察在這樣的環境中成長的兒童將會變得如何。
「照葉之家」有近三十名的大人與孩子一同生活。因為必須把自己的孩子和別人的孩子一視同仁地養育，所以禁止父母告訴自己的孩子誰是親生父母。也就是說，將父母對孩子的親情、孩子知道生父母的權利，以及應該從父母身上獲得的親情全部剝奪，作為共同體來養育，就是這樣的實驗。
這是一場使用活生生的孩子，粗暴而殘忍的實驗。伊昂，你一定會感到憤怒，這些大人怎麼能自私到這種地步？我也這麼覺得。
可是，我並不是為「照葉之家」辯護，但他們並非出於邪惡的念頭才設計這場實驗：王持「照葉之家」的是某個前衛的婦女團體，他們長年進行消除母親自私意識的實驗，嚴肅地摸索全新的親子關係。
對孩子的愛人各不同，他們認為口（要稀釋分散到全體，就能減少孩子之間受到的親情差別待遇。會不會太複雜？以我為例子好了。
我們家是四人家庭，父親是上班族，母親是老師，妹妹小我兩歲，是非常普通的家庭，我理所當然地沐浴在父母的愛中成長。
說這是「非常普通」、「理所當然」，本身就是一種歧視——這樣的想法就是「照葉」的理念。你懂嗎？也就是徹底的平等。沒錯，我不清楚你知不知道，不過這個理念與住在地下的「闊人」集團相近。
確實是大過於理想主義了。但我認為這也不是錯誤的想法。若是講什麼「普通」、「理所當然」，就會傷害並非如此的人，也可能造成歧視。所以就某方面來說，「照葉之家」和暗人的想法是正確的。
「照葉之家」高聲主張應該撤除兒童之間的歧視溫床。然後他們找來產下孩子的母親與父親，以及不是父母親，但是想和孩子一起生活的人，展開了共同生活。這或許類似以前美國流行的群居組織。每個人都是父母，每個人都是孩子，互助共生。
大人們遵循理念，在「照葉之家」裡面產下孩子，或是把孩子帶來「照葉之家」。孩子由「照葉之家」的幹部們機械式地命名，為的是禁絕父母對孩子付出特別的感情。
之前你曾說過，你們的名字是「隨便取的」。孩子之間一定談論過這件事吧。
「照葉之家」的孩子們，據說實際上有十個人。但根據我追蹤調查到下落的，只有半數的五個人。也就是你和鐵，還有塞勒涅、磷、凱米可這五個人。鋼、金、鋁、米涅拉、鉀，這幾個孩子行蹤不明。
你聽到凱米可，一定會覺得意外吧。其實凱米可的母親是在凱米可還是幼兒時，帶著凱米可逃離「照葉之家」的人之一。凱米可的母親似乎飽受批評，說她只想疼愛凱米可一個人，耽於利己的愛。
我聽到凱米可稱霸媽咪們的消息時，就一直猜想她是不是「照葉之家」的凱米可。可是凱米可本身並不知道這件事。你和凱米可其實是「姐弟」唷。
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