中午剛過，加百列來到了加爾達湖的最北端。在驅車向南行駛的過程中，氣候條件和植被特徵逐漸由高山型向地中海型過渡。加百列搖下車窗，一陣冷風迎面撲來。午後的陽光灑在橄欖樹灰綠色的樹葉上。平靜的湖水在腳下靜靜地流淌著，湖面很平整，就像打磨過的花崗岩一樣。
這裡氣候炎熱，布冷佐奈小鎮正在逐漸從午間睡夢中醒來，湖邊的酒吧和咖啡吧外支起了涼棚，店主們正忙著把貨物往狹窄的鵝卵石大街上搬，街道一直延伸到巴爾多山的陡坡上。加百列沿著湖邊一直走，直到在小鎮邊上找到了一家酒店，門面是橘黃色的，這裡便是格蘭德酒店了。
加百列把車停到院子里。看到客人來，憋在屋裡的門童趕緊跑出來迎接加百列。酒店內大廳有著迥然不同的時代風格。酒店裡面，一張落滿灰塵的翼狀靠椅邊上擺著卡夫卡像，陰影處用潦草的筆跡寫著幾個字。加百列感到很驚訝。再看看隔壁那間餐廳，幾個慵懶的服務員正慢悠悠地為晚餐擺台。今晚肯定沒有幾桌客人。
櫃檯後面的工作人員放下了手中的活兒。加百列看了看他別在上衣左胸前的名牌：賈科莫。他長著金髮藍眼，普魯士軍官式的方肩，正在櫃檯後面用好奇的目光看著加百列。
雖然加百列的義大利語說得有些吃力，但還是能流利地告訴對方自己名叫埃胡德，來自特拉維夫。聽了他的話以後，那名工作人員似乎很高興。加百列問他是否知道有一位名叫本傑明·斯特恩的教授，兩個月前，曾經住過這家酒店，還把眼鏡落在了這裡，那名工作人員聽了加百列的話，慢慢地搖了搖頭。加百列往他手中塞了五十歐元。他的記憶好像一下子回來了，藍色的眼珠高興地轉著，說道：「啊，是的，是斯特恩先生！從慕尼黑來的作家。我記得很清楚，他在這兒一共住了三晚。」
「斯特恩教授是我的兄弟。」
「是嗎？」
「十天前，他被暗殺了。」
「向您表示遺憾，蘭多先生。不過，我好像應該把斯特恩教授的情況告訴給警察，而不是他的兄弟。」
加百列剛想說他正在自己作調查，只見這個人突然皺了皺眉，說道：「恐怕我不能告訴你什麼有價值的信息，除非讓我知道斯特恩教授的死和布冷佐奈沒有任何關係。畢竟，您兄弟大多數時候都是待在女修道院的。」
「女修道院？」
那人繞過櫃檯走了出來：「跟我來。」
他帶著加百列穿過大廳，又走過了幾道法國式門廊。他們繞過平台，在扶手處停下了，下面是一片湖水。不遠處，在湖邊上有一片裸露在地表的岩層，岩層上面建著一座鋸齒狀的城堡。
「那就是聖心女修道院。十九世紀的時候，那裡曾經是一處療養院。後來，一戰前夕，修女們接管了那裡，從那以後那裡就變成了女修道院。」
「你知道我兄弟在那兒幹什麼嗎？」
「不知道。不過，你為什麼不去那裡問問維琴察院長呢？她是女修道院的院長，一個很可愛的女人。我覺得她肯定很願意幫助你。」
「你有她的電話嗎？」
那人搖了搖頭，說道：「沒有她的電話。修女們總是很在乎她們的隱私。」
高大的鐵門兩邊長著兩棵柏樹，像站崗的哨兵一樣。加百列上前去摁門鈴，一陣冷風從湖上吹來，卷進院子里，橄欖樹的樹枝跟著搖曳了幾下。一會兒工夫，一個穿著工作服的老人走了出來。加百列告訴老人，他想和維琴察院長簡單聊幾句，老人點了點頭，回去了。不一會兒，老人又出來，把大門的鎖打開，示意加百列跟他走。
那名修女正在門廳里等他。橢圓形的臉上刻著她清苦生活的印記。—副厚厚的眼鏡凸顯了她那堅定的目光。當加百列提到本傑明這個名字的時候，她的臉上盪起了一抹真誠的笑容，然後抓住加百列的手，說：「我當然記得他，他很可愛，又聰明。我很喜歡和他一起度過的時光。」
接著，加百列把本傑明的死訊告訴了她。維琴察聽後，用手畫著十字，之後雙手在顎下緊扣起來。眼淚在她那雙大眼睛裡打轉。她抓著加百列的前臂，說：「跟我來，我要把一切事情都告訴你。」
布冷佐奈的修女們可能本身過著清苦的生活，但修道院的財力看來在整個義大利都是數得上號的。加百列先到了一間寬闊的長廊，裡面分為幾個座區，每個座區都有相應的傢具。透過大窗戶，加百列能夠看到一片平台，還有一排欄杆扶手，一彎明月正從湖上升起。
他們在窗前的一對舊式扶手椅上坐下了。維琴察院長拿起小鈴鐺搖了搖，一個年輕的修女走了過來，院長向她要了兩杯咖啡。修女邁著輕快的腳步迅速走開了，步伐快得讓加百列納悶，她的修女服里是不是裝有滑輪之類的裝置。
加百列向院長說明了本傑明被殺的情況。他小心翼翼地措辭，唯恐嚇到面前這位有宗教信仰的女人。即便這樣，每說到一些新信息，維琴察院長還是會重重地嘆氣，慢慢地畫著十字。等到加百列把事情講完，她的情緒已極為壓抑。不過，那位年輕修女端來的小杯甜咖啡似乎讓她那緊張的神經穩定了一些。
加百列問道：「你知道本傑明是個作家？」
「當然了，所以他才會來布冷佐奈。」
「他正在寫一本書？」
「是的。」
那個看院子的老人走了進來，胳膊底下夾著橄欖樹樹枝，到火爐前把樹枝放下，靜悄悄地退了出去。維琴察停了一下，說道：「里休，謝謝你。」
修女繼續和加百列說道：「如果你是他兄弟的話，怎麼不知道他寫的是什麼書呢？」
「出於某種原因，本傑明總是對書的內容很保密。不管是對朋友還是家人，他一直都是這樣。」加百列突然想起在慕尼黑和伯格教授的一番對話，「就連本傑明所在的路德維格大學學院的院長也不知道他在寫什麼。」
經過一段時間的思考之後，維琴察院長似乎相信了他的解釋，然後說：「你兄弟寫的書是關於戰時猶太人在教會機構避難的事情。」
加百列想了想她說的話。一本關於猶太人在修道院避難的書？他暫且把這種說法當成是真的，不過本傑明似乎不會選這樣的主題，況且這個題材也沒必要如此保密。加百列決定繼續往下聽聽。
「他為什麼要來這裡？」
維琴察院長看了看加百列杯子里的咖啡，然後說：「先把咖啡喝完。之後我再告訴你為什麼你的兄弟會來布冷佐奈。」
他們打著手電筒，沿著陡峭的石頭樓梯往下走，修女把暖暖的手輕放在加百列的前臂上。到了下面，一股潮濕的空氣迎面向他撲來，加百列甚至能看見自己呼出的氣體。他們面前是一道狹窄的走廊，兩邊排著一些拱形的門洞入口。這裡有種地下墳塋的感覺。借著手電筒的光亮，加百列好像突然看到了孤魂的身影，還聽到互相耳語的聲音。
維琴察院長帶他順著走廊往前走，每到一個門洞前都要用手電筒照照裡面破舊的房間。整項石砌工程到處都充滿了潮氣，甚至可以聞到湖水的味道。加百列覺得自己彷彿能感受到湖水正從頭頂上流過。
院長打破了沉寂：「這裡是唯一一處修女們覺得可以作為難民安身之所的地方。你也體會到了吧，這裡的冬天很冷。我害怕他們受不了，特別是孩子們。」
「一共有多少人？」
「大概十幾個人吧。有時多有時少。」
「為什麼會少呢？」
「有些人去其他修道院了。有一家人還曾經打算去瑞士，結果在邊界處被瑞士邊防巡邏人員抓到了，然後被交給了德國人。後來我聽說他們在奧斯威辛集中營死掉了。當然了，戰爭開始的時候，我還是個小女孩兒。當時我家住在都靈。」
「住在那兒的女人一定很危險吧？」
「是啊，很危險。那時候，法西斯在全國範圍內大肆抓捕猶太人，一時賄賂成風。誰抓到猶太人就可以領賞。私藏猶太人的人會受到極為嚴厲的懲罰。修女們是冒著很大的風險才收留這些人的。」
「她們為什麼要這樣做？」
院長溫柔地笑了笑，捏了一下他的胳膊，說道：「在教會組織中，有一項偉大的傳統，蘭多先生。神父和修女有著幫助那些無辜受難者的特殊職責。基督信徒有憐憫之心，布冷佐奈地區的修女們向猶太人伸出了援助之手。他們這樣做是受教皇的命令。」
「庇護教皇指示修道院接收猶太人？」
修女睜大了眼睛：「是的。修道院、僧廟、學校、醫院，教皇下令所有教會的附屬機構都向猶太人開放。」
維琴察院長的手電筒照到了一隻肥碩的老鼠，它的爪子抓著石牆，眼睛泛著黃光，見到亮光後趕緊逃竄掉了。
加百列說：「謝謝你，維琴察院長。我想我就看到這裡吧。」
修女的表情毫無變化，用堅定的目光看著他：「您請便。蘭多先生，別因為看到這種地方而感到傷心。正因為