大災變之前，達烏德·阿爾·胡拉尼住在上加利利。他是村長，也是村裡最富有的人。他家六畜興旺，有幾頭牛，許多山羊，一大群綿羊，還有一片果林，種著檸檬、橙子、橄欖。到了採摘果實的季節，他和其他村中長老會組織一個收穫節。他們一家人住在一幢白粉刷牆的房子里，其中有涼爽的瓷磚地板，精緻的地毯和坐墊。他的妻子給他生養了五個女兒，不過只有一個兒子，就是穆罕默德。
達烏德·阿爾·胡拉尼同村鎮附近定居的猶太人保持著良好的關係。猶太人的水井污染了，他會派村裡人給他們挖一口新的。村裡有阿拉伯人得了瘧疾，定居點的猶太人就來幫忙疏浚附近的濕地。達烏德·阿爾·胡拉尼學著說希伯來語。他的一個女兒同定居點的一個猶太男孩相愛了，他也不反對他們結婚。
接著戰爭來了，再接著是大災變。同上加利利的大多數阿拉伯人一樣，阿爾·胡拉尼家族也一道逃過邊界，進入黎巴嫩，在西頓附近的一座難民營安頓下來。營內組織有序，同以前在上加利利的村莊一樣，而達烏德·阿爾·胡拉尼也保持著長老的尊崇地位，雖說此時他的土地牲畜已被奪走。他的白堊粉刷的大房子，如今變成了一座狹小的帳篷，夏日裡如蒸籠，在冬日的苦雨里，則是又冷又透風。晚上，男人們坐在帳篷外，講著古老的巴勒斯坦故事。達烏德·阿爾·胡拉尼向他的村民們保證，流亡生涯是暫時的，阿拉伯軍隊會重新集結，會將猶太人趕下海。
當然阿拉伯軍隊沒有重新集結，他們也沒有力圖將猶太人趕下海。在西頓難民營，帳篷變成了破布，唯有用茅屋代替，陰溝都裸露在外。一年年過去，達烏德·阿爾·胡拉尼漸漸失去了在村民中的威望。他曾告訴他們要耐心，然而他們的耐心毫無回報。說實在的，巴勒斯坦人的困境一直在惡化。
在難民生涯的最初幾年，只有一件令人喜慰的事。達烏德·阿爾·胡拉尼的妻子又懷孕了，儘管在她這個年紀，大多數如女已經不能生育。那一年的春天，在阿爾·胡拉尼家族逃離上加利利的第五年，她在營地的衛生所生下了一名男嬰。達烏德·阿爾·胡拉尼為男孩取名塔里克。
阿爾·胡拉尼家族的各支，散居在各地。有些在敘利亞境內，有些在約旦的各難民營。有幾位，包括阿爾·胡拉尼的哥哥，還逃到了開羅。塔里克出生後幾年，達烏德·阿爾·胡拉尼的哥哥去世。他想去參加葬禮，於是他取道貝魯特，取得了必要的簽證和旅行許可證。由於他是巴勒斯坦人，所以沒有護照。第二天，他登上一架航班，去往開羅，然而到了機場又被遣返，因為海關官員說他的證件不合規範。他回到貝魯特，然而一位移民官員不發給他許可，他無法重回黎巴嫩了。他被鎖在機場的一間羈押室里，沒有水和食物。
幾個小時後，一條狗被帶進房間。它從一架來自倫敦的航班上下來，沒有主人陪伴，同達烏德·阿爾·胡拉尼一樣，它的旅行文件也受到黎巴嫩移民官的質疑。然而一個小時後，一位海關的高官進來，把狗帶走了。這畜生獲得了一道特別許可，可以入境了。
最終，經過了一個星期，達烏德·阿爾·胡拉尼獲准離開機場，返回西頓難民營。那一晚，男人們坐在火堆旁，達烏德把兩個兒子拉到身邊，向他們訴說了所受的煎熬。
「我告訴我的村民，要耐心等待。我向他們保證，阿拉伯人會來救我們。可現在呢？這麼多年了，我們還在難民營里。阿拉伯人對待我們比對待猶太人還糟。阿拉伯人把我們看得比狗都不如。耐心到頭了，該戰鬥了。」
塔里克太小了，沒法戰鬥。他還是個孩子。不過穆罕默德如今二十歲了，他可以拿起武器抵抗猶太人。那天晚上，他加入了阿拉伯游擊隊。那是塔里克最後一次見到活在人世的哥哥。
尤瑟夫輕輕地挽住傑奎琳的手，引著她穿過候機大廳的人群。她累極了。黎明前她短短睡了一覺，睡得不香，一場噩夢驚醒了她：她和尤瑟夫正在夢中做愛，加百列正好上前刺殺了尤瑟夫。她的耳邊響著鈴聲，餘光里有燈光在閃動，就好像飛機跑道上的閃光燈泡。
他們穿過轉機大廳，通過了安檢，來到了登機等候廳。尤瑟夫鬆開了她的手，然後吻了她的臉頰，又將嘴唇湊近她的耳朵。他說話的時候，她聯想到了加百列前一天在畫廊對她說話的態度。一樣的輕柔，似乎在喁喁地說著枕邊的故事。
「你要在那間咖啡館裡等著。點一杯咖啡，讀那張我塞在你皮包夾層里的報紙。無論如何不要離開咖啡店。他會去找你的，除非他覺得有問題。如果他一個小時內不出現……」
「……我就搭乘下一次航班去倫敦，抵達前別和你聯絡，」傑奎琳替他把話說完了，又道，「你說的話，我都記住了。」
又一個吻，這一次吻了她另一側面頰。「你的記憶力是個間諜的材料，多米尼克。」
「其實，我的記憶力是我媽遺傳的。」
「記著，對這個男人你沒什麼可害怕的。你沒有做錯任何事情。他是個善良的人。和他結伴我想你會快樂的。一路平安，等你回來我們再聚。」
他吻了她的額頭，將她朝咖啡店的方向輕柔地推了一下，似乎在將一隻玩具小船滑入池塘。她走了幾步，轉身看他最後一眼，然而他已經融化在人群里。
這是一家小小的機場咖啡餐廳，幾張鐵質的桌子，凸入大廳的空間，營造出一間迷你的巴黎咖啡館。傑奎琳坐下來，向侍者點了一杯拿鐵。她突然對自己的儀錶在意起來，竟荒唐地想留下個良好的第一印象。她穿著黑色牛仔褲，灰色開司米套頭毛線衫。臉上沒化妝，頭髮也完全沒有梳理，僅僅是攏在後面。侍者端來咖啡，傑奎琳舉起勺子，望著自己扭曲的投影。鏡像中自己的眼眶紅著，沒有經過絲毫修飾。
她攪拌著咖啡里的糖，環顧著四周。在她身後的桌上，一對美國青年夫婦輕聲爭吵著。身旁的桌上，兩位德國商人正在研究著手提電腦上的業績圖表。
傑奎琳突然想起來她應該讀報紙才對。她取出尤瑟夫摺疊了塞在她包里的《泰晤士報》，打開。一張不列顛航空公司的餐巾紙掉落在桌上。傑奎琳把它撿起來，翻到背面，只見尤瑟夫潦草的筆跡寫道：「我會想你的。滿懷愛意和美好記憶的，尤瑟夫。」
她把紙揉成團，放在咖啡旁邊。她又拿起報紙，瀏覽著頭版。她的目光停在了中東新聞的板塊：美國總統為巴以雙方達成臨時協議而喝彩……簽字儀式將於下周在聯合國舉行。她舔了舔手指，翻到了下一版。
登機通告通過廣播系統尖聲響起來。她感到一陣劇烈的頭痛，於是伸手從手袋裡取出一瓶阿司匹林，用咖啡沖服了兩片。她又找尋著加百列的影子。沒有。該死，你跑哪兒去了，加百列·艾隆？告訴我，你沒有把我一個人丟給他們……她小心地將咖啡放回茶盤，將阿司匹林放回手袋。
她正打算繼續讀報，一位黑頭髮、棕色大眼睛、美貌驚人的女子出現在她的桌前：「介不介意我和你一起坐？」這女子說的是法語。
「可我正在等人呢。」
「你要見的人是盧西恩·達沃。我是盧西恩的朋友。」她拉出一張椅子，坐下了，「盧西恩讓我來接你，送你上飛機。」
「我得到的通知是盧西恩會親自來見我。」
「我懂，不過計畫恐怕出了一點小小的變化。」她綻出一個誘人的微笑，「你沒什麼可害怕的。盧西恩要我好好照顧你。」
傑奎琳全然不知所措。他們違反了事前的約定。她完全有理由站起身，甩手離去。可是接下來呢？塔里克會就此溜走，繼續搞他的恐怖活動。更多的無辜猶太人會死去。和平進程會受到威脅破壞。而加百列，也會為了莉亞和兒子在維也納的不幸而繼續自責。
「這樣的變化，我不喜歡，不過我就先聽你的吧。」
「那就好，因為剛剛廣播了，我們的航班要登機了。」
傑奎琳站起來，拎起包，跟著那女人走出咖啡店。「我們的航班？」她問道。
「沒錯。我會陪你一道走第一段行程，盧西恩隨後加入。」
「我們去哪裡？」
「一會兒你就知道了。」
「既然我們要一起旅行，你不覺得你可以先告訴我你的名字嗎？」那姑娘又笑了：「要是你覺得必須稱呼我什麼的話，那叫我蕾拉好了。」
加百列就站在一百英尺以外的免稅商店，一邊假裝看著一款古龍水，一邊望著咖啡店裡的傑奎琳。沙姆龍已經登上了本傑明·斯通的私人飛機，他們需要的，就剩一個塔里克了。
突然間，他意識到自己很興奮，因為他將要最終面對塔里克了。沙姆龍檔案里的那些照片是派不上用場的——太舊，太模糊。其中有三張僅僅是憑推想才確定為塔里克的照片。實際情況是，整個機構上下也沒人知道他的真實相貌。時隔多年，加百列將要好好地看看他了。他高還是矮？英俊還是相貌平庸？他是不是青面獠牙，一副殘忍殺手相？當然都不