蘭德爾·卡普，原先屬於弗吉尼亞州蘭利區的技術服務司，最近則詭異地變成了倫敦梅福爾區的卡拉林頓國際保安公司的一員。他在黎明前的靜寂中來到了加百列在蘇賽克斯花園的公寓，身穿羊毛套頭衫，淡藍色牛仔褲，磨砂皮涼鞋，厚毛線襪，勉強抵擋著早晨的寒氣。像蜘蛛般伸開的兩臂上，各掛著一隻粗呢布包，一隻裝著他的安裝工具，另一隻裝著他的設備。他把布包放在起居室，氣定神閑地評價起了周圍的環境。
「我喜歡你在這個地方做的布置，加布。」他操著單調的南加州口音。自從加百列上一次見過他後，他將頭髮攏成了一個馬尾辮，為的是遮掩日漸嚴重的禿頂。「連氣味都顯得那麼合適。這是什麼？咖喱？煙草？還有一點變質牛奶？我想我會喜歡這裡的。」
「我真高興。」
卡普走向窗口：「那麼，咱們的男孩兒在哪兒？」
「三樓，在大門的正上方，白色窗帘。」
「他是誰？」
「他是個巴勒斯坦人，意圖傷害我的國家。」
「這個我自己也想得出來。你能說細一些嗎？哈馬斯？黎巴嫩真主黨？伊斯蘭聖戰者？」
然而加百列什麼也沒說，卡普也很識趣，不再追問。卡普是手段極高明的音頻技師，技術人員通常是不能知道太多背景的。他在西方社會贏得了傳奇般的聲譽，因為他曾成功地監聽過一個俄國人同一名特工在布拉格的會談，憑藉的是藏在俄國人寵物狗項圈裡的一枚竊聽器。加百列是在塞普勒斯認識他的，那是一次美國和以色列的聯合行動，使命是監視一名利比亞特工。行動之後，在沙姆龍的建議下，加百列租了一艘遊艇，帶著卡普做環島游。卡普的水手素養同他的監視技術一樣高明，三天的航程使他們建立起了專業的和個人的紐帶。
「為什麼找我，加布？」卡普說，「你的兄弟們有全行業最好的玩意兒，為什麼需要我一個外人來做這麼簡單的工作？」
「因為我們的弟兄們最近總是失手。」
「我也聽說了。我可不願意把自己弄到監獄裡去，加布，聽得懂我的意思嗎？」
「沒人會進監獄的，蘭德。」
卡普轉頭凝視著窗外：「街對面的哥們兒怎麼樣？他會不會進監獄，或者你對他還另有計畫？」
「你問的是什麼？」
「我問的是，這位的下場是不是倒在小巷裡，帶著點二二口徑的彈孔？你一出現就總有人稀奇古怪地死去。」
「這是單純的監視工作。我想知道他和誰說話，他說些什麼。按慣例辦事。」
卡普雙臂交疊，審視著觀察的角度：「他是把好手嗎？」
「他似乎很不錯，在街上的表現訓練有素。」
「我可以對窗玻璃做激光感測，不過如果他是把好手，他會採取反制措施，那咱們可就慘了。再有，激光的分辨能力不是很強。它能讀出玻璃的震動，將它們還原成聲音訊號，不過車流聲也能讓玻璃震動，還有風，鄰居的聲音，他的CD機。這不是最佳方案。」
「你想怎麼做？」
「我能夠從用戶界面盒截獲他的電話。」
「用戶界面盒？」
卡普舉起手，指著公寓樓：「你看大門左上方那個金屬盒。不列顛電訊的纜線就從那裡進入大樓。從那裡電纜再分支接到每一家用戶。就在那個位置，我能裝一隻很普通的r/f竊聽器，直通他家的纜線。它能將模擬信號發射出來，我們就能通過普通的調頻收音機收聽他們的電話。」
「我還需要聽到房間里的聲音。」
「如果你要實現理想的室內監聽，你得進入他的公寓。」
「那我們就進去。」
「這麼干會把人弄到監獄裡去的，加布。」
「沒人會進監獄。」
「咱們這位哥們兒有電腦嗎？」
「按理該有的，他是半工半讀的學生。」
「我可以給他來個『風暴之靈』。」
「請原諒我，蘭迪，我已經好幾年不玩遊戲了。」
「有位荷蘭科學家叫范·艾克，這是他開發的一個系統。電腦可以同監視器通過纜線傳輸信號，以實現通訊。如果調製精確，接收器可以捕獲這些信號的頻率。如果他在電腦上幹活兒，我們可以通過電腦監視他。效果就好像他工作的時候我們就站在他背後。」
「就這麼辦，」加百列說，「我還要監聽他上班時的電話。」
「他在哪兒上班？」
「埃奇韋爾路上一家餐廳。」
「竊聽器的信號沒法從埃奇韋爾路傳到這裡。信號損失太厲害了。我需要安裝一隻轉發器——在餐廳和咱們這兒之間設一個接力站，把信號加強。」
「你需要什麼？」
「一輛汽車。」
「我今天就給你弄一輛。」
「『乾淨』嗎？」
「『乾淨』。」
「你是要利用你那些小小的爪牙來替你弄一輛嗎？」
「別操心我用什麼辦法弄了。」
「別偷，拜託了。我可不想捧著個燙手山芋。」
就在此刻，尤瑟夫出現在對面窗戶里，察看著樓下的街道，一如往常的慣例。
「這就是咱們的哥們兒？」卡普問道。
「就是他。」
「給我露點底，加布。你究竟想如何進入他的公寓？」
加百列抬頭看著卡普，微笑道：「他喜歡女孩子。」
第二天的凌晨兩點，加百列和卡普溜進烤肉卷餅工廠後面的小巷。為了摸到用戶界面盒，卡普不得不站在一個巨大的垃圾桶頂端，熏著腐爛的氣味，施展平衡術。他撬開鎖，打開一扇小門，口裡叼著一枚筆式電棒，在纖細的光線下，靜靜操作了兩分鐘。
加百列在下面站崗，他的注意力集中在小巷的入口。「還要多久？」他嘟囔著。
「還要一分鐘，要是你能閉嘴的話。如果老跟我說話，就得兩分鐘。」
加百列又朝巷子里望了一眼，只見兩名穿皮夾克的男子朝他走來。其中一人撿起一隻酒瓶，在一面牆上摔了個粉碎。他的夥伴笑得幾乎摔倒。
加百列背著卡普走遠了幾英尺，倚住一面牆，假裝酒醉噁心。兩名男子走近他。塊頭大些的那位抓住了他的肩膀。他的右頰上有一條白色的疤，渾身泛著啤酒和威士忌的味道。另外一位傻呵呵地咧嘴笑著。他很瘦，剃著光頭，白森森的皮膚反射著巷子里昏暗的燈光。
「求你，我不想惹麻煩，」加百列用法國口音的英語說道，「我只是醉了，噁心，拜託了。」
「癩蛤蟆，」禿頭的那位吼道，「他一看就是個基佬兒。」
「求你，我真的不想惹麻煩。」加百列重複道。
他把手伸進口袋，摸出一疊揉皺的二十英鎊鈔票，遞了過去：「我的錢你拿去吧，放過我。」
然而大塊頭一把打掉了加百列手上的鈔票。接著他揮起了拳頭，掄圓了朝加百列的腦袋砸去。
十分鐘後他們回到了公寓。卡普坐在餐廳的桌子前，面對著他的設備。他拿起一隻手機，撥通了餐廳的號碼。撥通以後，他放下電話，調響了接收機的音量。他聽見預先錄好的錄音傳來，說烤肉卷餅工廠現在打烊了，第二天十一點三十分重新開門。他又撥通了一次，再次聽到接收機里傳來相同的錄音。竊聽器和轉發器運轉正常，工作狀態完美。
他一邊收拾著自己的傢伙，一邊想到了加百列對他今晚工作的協助和貢獻。依據卡普的心算，他的「助陣」剛好延續了三秒鐘。具體過程卡普根本沒有看到，他的注意力主要集中在工作上，只是聽見了身後的故事。一共四記凌厲的出拳聲。最後一拳最狠，卡普分明聽見骨骼碎裂的聲音。安裝完畢以後，他關上界面盒的門，這才回頭査看。那一幕他永遠忘不了：加百列·艾隆，俯身看著腳下的一對冤大頭，輕手輕腳地分別摸著他們的頸動脈，確認自己並沒有把他們打死。
次日早晨加百列出門買報紙。他穿過濛濛細雨來到埃奇韋爾路，在書報店買了一份《泰晤士報》。他把報紙揣在夾克衫里，穿過馬路，走進一家小超市。他買了膠水、剪刀，又買了第二份《泰晤士報》。
加百列回到公寓時，卡普還在睡覺。於是他坐在桌前，面前鋪著兩張白紙。在其中一張的頂端，他寫下了安全清點報告——絕密，而收件人就是羅姆，這是首腦的化名。
加百列寫了十五分鐘，右手有節奏地划過紙面，左手按著前額。他的文風簡潔精練，這是沙姆龍所喜愛的。
寫罷之後，他拿起一份《泰晤士報》，翻到第八版，小心地剪去一則男士服裝連鎖店的大塊廣告。他將餘下的報紙丟掉，隨即拿起第二份報紙，翻到同樣的版面。他將自己寫好的報告蓋住服裝店廣告的版面，再將裁剪下的版面蓋住報告，用膠水粘在相同的位置上。他折好報紙，將它放進一隻黑色旅行包的側面夾層里。接