老人到來的時候，陌生客正待在船上，沒在家。皮爾從卧室窗戶里看到他正在碼頭邊的窄路上駕馭著一輛大賓士。老人來到包工頭的木屋前，按響了門鈴，敲了門。隔著一道溪水，皮爾照樣能聽見老頭兒的手指節敲打木門的聲音，短促、無情。他穿上一件套頭衫，披上雨衣，從房舍里衝出去。過了片刻，他來到了老人背後，喘著氣，臉蛋跑得熱乎乎的。
老人問道：「你是誰？」
有口音，皮爾注意到了——和陌生客一樣的口音，不過更沉重。
「我叫皮爾。你是誰？」
然而老人忽略了他的問題：「我來找住在這屋裡的人。」
「他不在。」
「我是他朋友。你知道他在哪兒嗎？」
皮爾什麼也沒說——陌生客的朋友怎麼會不打招呼就找上門，真荒唐。老人朝碼頭方向一望，隨後又盯住了皮爾：「他駕船出航了，對嗎？」
皮爾點點頭。老人的眼神讓這孩子顫抖。
老人看了看天。鉛灰色的雲層壓在溪流上空，又厚又重，顯然是裹挾著一場大雨。「這樣的天氣太不利於航海了。」
「他是把好手。」
「是，沒錯。他什麼時候回來？」
「他從來都不說的。我會告訴他你來過。」
「其實，我是打算一直等到他回來。」他的表情似乎在說，只要他決定了，就可以等待很長時間，「這附近什麼地方能弄點咖啡嗎？」
皮爾指了指村鎮的方向。
然而老人沒有到村裡去買咖啡。事實上，他哪兒都沒去。他只是鑽進了賓士車，像一尊雕像般坐在了方向盤後面。皮爾走到牡蠣養殖場附近，選定了一個觀察點，順著河流的方向遙望著大海，等待著陌生客。午後時光過去了一半，河面上泛起了白色的浪花，一場暴風雨拉開序幕。四點鐘左右的時候天徹底暗下來。皮爾濕透了，凍得半死。就在他要放棄這場偵察使命的時候，只見一團淡藍的燈光穿過水霧，逆著河流浮上來。又過了片刻，他聽到了引擎有節奏的鳴聲——這是陌生客精巧的木質雙桅船，帶著不足的燃料回家來了。
皮爾打開了手電筒，向陌生客發出了信號。雙桅船溫和地向右舷轉舵，劃破黑暗的河水，朝著信號源頭駛來。當船離海岸只有幾米遠的時候，陌生客喊道：「有什麼問題嗎？」
「有個男人在等你。」
「他想幹什麼？」
「他說他是你的朋友。」
「他告訴你名字了嗎？」
「沒有。」
皮爾聽見他的聲音從潮溪的另一側傳回來：「他什麼表情？」
「不開心。」
「他有口音嗎？」
「有點像你的口音，就是更重些。」
「回家吧。」
不過皮爾不願意撇下他一個人走：「我在碼頭邊等你，幫你系纜繩。」
「聽我的話。」陌生客說著，消失在甲板下面。
加百列·艾隆走進艙里的廚房。在丙烷氣爐上方的柜子里，他找到了自己的槍，那是一支九毫米口徑格洛克半自動手槍。加百列偏愛中等尺寸的型號，精度略欠，因為槍管較短，然而便於隱藏。他拉動厚實的方形套筒，將第一輪子彈上入槍膛，把槍放進棕色防水衣的右側口袋裡。接著他關掉舷燈，重新爬上甲板。
雙桅船繞過岬角，進入溪流。他放緩了速度，看見停在村舍外的賓士，又聽見了門開了，電子警笛微弱鳴聲傳了出來。車內的燈此前就熄滅了。來者是個行家。他把手伸進口袋，握緊了格洛克，手指扣在扳機圈的外緣。
不速之客橫穿了棧橋，沿著一小段石頭台階走下來，站在同水面平齊的最後一階上。加百列一眼就認出了他，子彈形的頭，飽經風霜的下顎，獨一無二的步態，好似拳擊手正在走向拳台的中央。那一瞬間，他真想掉頭駛向下游，回到暴風驟雨之中。然而他最終鬆開了握槍的手，將船靠向了碼頭。
沙姆龍心懷焦慮地參觀了加百列的工作室，在那幅韋切利奧面前停下腳步。「那麼，這就是伊舍伍德的絕地大反擊，那幅韋切利奧聖壇畫？想想看，一個這麼優秀的猶太青年，竟對著這麼一幅破畫兒工作。我就是不理解怎麼會有人為了這種東西浪費時間和金錢。」
「我不認為這有什麼奇怪的。你對那個倒霉的朱利安幹了什麼，逼著他出賣了我？」
「我在綠林街請他吃午餐了。朱利安從來就不是克己苦行的人。」
「你來這裡做什麼？」
然而沙姆龍卻不急著亮出底牌。「你還挺會獨善其身的，」他說，「安置這麼個房子一定花了你不少錢吧。」
「我是全世界最受敬重的修畫師之一。」
「修復這幅韋切利奧，朱利安付了你多少錢？」
「這不關你事。」
「你不告訴我，朱利安也會說的。我更希望是你來告訴我。這裡邊也許包含著什麼真相。」
「十萬英鎊。」
「你看見錢了嗎？」
「朱利安·伊舍伍德是什麼人，咱們還不知道么？他會在韋切利奧出手之後付給我錢，即使到了那會兒，我很可能還得逼著他把錢吐出。」
「啊，這兒還有一幅倫勃朗。多少錢？」
「這個活兒很快，為了去佳士得拍賣的。工作量不大，上一道光澤漆，也許再加點修整。我還沒估算價格。」
沙姆龍從韋切利奧前走開，挪到了加百列放置油彩的推車前：「這些日子你用的什麼身份？」
「沒用你們給的那些，你就是因為這個納悶吧？」
「義大利人？」
「是啊。你的身份呢？」
「魯道夫·海勒。」
「啊，海勒先生，我最喜歡的名字之一。我相信海勒先生近來的工作還不錯吧？」
「有喜有憂。」
加百列打開了一整排熒光燈，將燈光投射在沙姆龍身上。
沙姆龍眼睛一眯：「加百列，把這玩意兒關了。」
「我知道你更喜歡在黑暗裡工作，海勒先生，不過我要看見你的臉。你想要什麼？」
「咱們出去兜兜。」
他們沿著一條高樹夾道的窄路疾駛著。加百列單手駕車，而且開得很快。沙姆龍請他開慢點，加百列卻把油門踩得更狠了。沙姆龍使勁抽煙，想用煙霧來懲治他，加百列卻把車窗往下一搖，車廂里立刻灌滿了寒氣。沙姆龍只好屈服，將煙頭拋進車外的黑幕中。
「你知道巴黎的事了嗎？」
「我看了電視，讀了報紙。」
「他們幹得不壞，巴黎那幫人——很久以來我們都沒見過這麼利索的身手了。他們的行動不亞於『黑色九月』。他們不是砸幾塊石頭的小賊，也不是身上綁了五十磅炸藥闖進市場的傻小子。他們是專業高手，加百列。」
加百列專心開車，對沙姆龍抑揚頓挫的演說渾不在意。然而他心中已經有所反應，而且他並不喜歡這種受刺激的感覺。他的脈搏加快了，手心也濕了。
「他們有個很大的團隊——十個，也許十二個特務。他們有錢，交通工具，假護照。三十秒的工夫就把一切都搞定了。一分鐘之內，所有行動人員都撤離了橋面。他們都成功地逃脫。法國人什麼收穫也沒有。」
「這些和我有什麼關係？」
沙姆龍閉上眼睛，背了一段《聖經》的經文：「我向他們大施報應，發怒斥責他們。我報復他們的時候，他們就知道我是耶和華。」
「《以西結書》。」加百列說道。
「我認為如果有人殺了我的同胞，我就得殺了他，一報還一報。你認為對嗎，加百列？」
「我曾經是這麼認為的。」
「最好別改主意。我認為，如果有個小子拿起一塊石頭打算砸我，我就該在他沒出手之前把他一槍撂倒。」沙姆龍的打火機在黑暗中亮起來，光影在他臉上的皺紋間搖曳著，「也許我是個古董了。我還記得當年阿拉伯人燒光搶光了我們的定居點，我就擠在母親的胸脯上，三七年大罷工的時候，阿拉伯人殺了我父親。我有沒有告訴過你？」
加百列打起精神，專註於康沃爾郡蜿蜒的道路，什麼也沒說。
「他們也殺了你父親，在西奈①。你母親呢，加百列？父親死後她又活了多久，兩年？三年？」
①西奈（Sinai）：即西奈半島，其西部邊界是蘇伊士運河，東北部邊界為以色列-埃及國界。
事實上，只有一年多一點，加百列心想。他還記得當年如何安葬了罹患癌症去世的母親——就在一道山坡上，俯瞰著伊茨雷埃勒山谷。「你想說明什麼？」
「我的主旨就是，復仇是正當的。復仇是健康的行為。復仇是純潔的行為。」
「復仇只能引來更多的殺戮，然後是更多的復仇。我們每殺一個恐怖分子，就會有下一個小子跟上來，拿起石頭或是槍。他們就像鯊魚