為了堅持原則，十餘年來哥哥都不認她這個妹妹；為了原則，同事埋怨她不近人情；為了原則，有多年交情的經銷商與她勢不兩立；為了原則，董明珠默默承受著委屈、非議，承受著孤獨，寂寞。
在這個「識時務者為俊傑」的社會，人們講究靈活變通，喜歡用潛規則來處理各種問題。但是，在董明珠這裡全都行不通。只要按她的原則辦事，一切都變得簡單；否則，一切都免談。
商人最怕打官司，往往會花費大量人力、財力、物力與對方糾纏，到最後還不一定能落得圓滿。所以，有些人往往會抓住人們的這一心理，故意刁難、誹謗甚至敲詐企業，影響非常惡劣。
格力就曾碰到這樣的事情。1995年，海南省某市一家勞動培訓中心發生火災，該中心將罪魁禍首歸因於格力，說是格力空調的質量問題導致事故發生，要將格力告上法庭賠償損失。當時正值空調銷售旺季，格力忙於銷售，哪有時間打官司。而且格力公司也想息事寧人，不願意惹麻煩，因此答應對方的無理要求：賠償32萬元私下解決。雙方擬定的賠償協議中，第一條就是格力承認失火責任在自己身上。
依照董明珠的性格，這種明擺著的欺負她當然不答應，肯定要求公開處理，哪怕對簿公堂都可以，是誰的責任就由誰來負擔。遺憾的是她當時只是經營部長，無權插手此事。只能眼看著公司「窩囊」地處理此事，自己獨自鬱悶。
小人往往會得寸進尺，貪得無厭。1996年，這家培訓中心再次起火，而且故技重施，聲明因格力空調質量問題所致，並且將索賠金額翻了三倍，上升到100萬。格力高層坐不住了，開會研究解決問題的辦法，一旦處理不好，肯定會引起媒體的廣泛關注，這就嚴重影響格力空調在市場上的聲譽，對即將到來的旺季銷售將是致命的打擊，損失遠遠不止100萬。
討論的過程中眾說紛紜，觀點不一。1995年負責處理此事的領導顯然不願再蹚渾水，大訴苦水地說道：「那傢伙太難纏了，不賠款看來是過不去了。」他這一句話博得了太多的贊成和同情，中國傳統的「和為貴」，「大事化小小事化了」的思想再次佔據上風。
去年就為這件事憋了一肚子氣的董明珠坐不住了，沒想到對方今年又玩起這種花招，豈非欺人太甚？這一次，她一定要表明自己的立場，管管這件事。她說：「我們必須先調查再做決定，是我們的問題，那我們就誠心誠意賠人家。如果不是我們的問題，而是對方有意訛錢，我們一分錢都不能給！對方去年失了一次火，今年又失火，要是我們再賠錢，說不定他們明年還要失火！」
這個說法非常有道理，得到了大多數人的贊同，因此公司決定由她全權處理這件事。
董明珠派幾個人結伴前往調查，就是為了防止對方搗鬼，並且每天和他們通電話，給他們分配任務：看現場，派照片，查消防隊的記錄。一定要仔細將事情查個水落石出，給格力一個交代。
最後，結論終於出來了，格力空調沒有任何問題，對方明顯是在訛詐，格力也沒有賠償一分錢。到了第三年，這家培訓中心就安然無恙了，從此再也沒有發生火災。
無獨有偶。還有一次，四川某娛樂場發生火災，也像海南的商家一樣將責任推到格力空調身上。公安人員封鎖事故現場，並堅決不讓格力的人進入。董明珠派人找機會費盡心思進入現場，並取得寶貴的證據：空調只是面板掉下來，遙控還可以製冷。有了這條鐵證，真相自然大白，格力也輕鬆擺脫這次危機。
身正不怕影子斜。董明珠並非找到解決問題的捷徑，她是用事實讓謊言不攻自破。自古邪不壓正，她不會向心懷不軌的人低頭，甚至不惜動用法律武器。
1999年，山西一位經銷商給格力開的一張100萬的匯票少了一個字，格力派人拿著匯票去找這位經銷商核對，不料對方卻蠻橫無理地將匯票奪到手上，然後揚長而去。
這簡直就是搶劫！更為可氣的是，這已經是這位經銷商第二次玩這樣的花招了。1998年，他就曾用同樣的方式奪走匯票，當時格力毫不留情地將他告上法庭。一見格力訴諸法律，經銷商馬上態度發生大轉變，又是賠禮道歉又是補齊貨款。只是這人死性不改，一年之後又故技重施。董明珠毫不猶豫地決定：再次將他告上法庭。
事實上，山西這家經銷商並非要惡意欺詐或者賴賬，而是想通過這種低劣的手段給格力施加壓力，迫使格力在供貨時答應他更多的優惠條件。可是，在董明珠看來，這樣的合作夥伴無疑是害群之馬，如果格力屈服於他的壓力，那今後所有經銷商都紛紛效仿，肯定會破壞現有機制。於是，董明珠不僅用法律的手段解決他的無賴行為，還堅決取消他的資格，不再和他做生意。
世上沒有後悔葯可吃。等到此經銷商明白「聰明反被聰明誤」這句話時，已經無法挽回了。無論他如何悔過、懇求董明珠放他一馬，董明珠都堅決不答應。
做生意不能違背道德和原則，如果做坑蒙拐騙，泯滅良心的生意，那就是在做殺雞取卵、竭澤而漁的事情，無異於斷了自己的財路。董明珠是堅決不會和這一類人做生意的，更不會向他們低頭，誰想在她身上動歪腦筋耍小聰明，誰就會受到嚴懲。
既然董明珠堅持公司利益高於一切，那面對親情的時候，她是否會在不違背公司規則的基礎上網開一面，為家人作一點貢獻呢？事實上，為了公司利益，董明珠犧牲了太多。
1995年，董明珠剛當上經營部長不久，有一位經銷商想從格力拿貨，但他不是格力的會員，所以不太容易。於是他找到董明珠的哥哥，希望對方能幫自己拿到貨，並且鄭重承諾，只要能解決拿貨問題，就給對方2%的提成。
在90年代，提成2%是個什麼概念？一般經銷商一要貨就是百萬元以上，董明珠的哥哥只要一個電話，給妹妹說明情況，幾萬塊的收入就到手了。哥哥當場欣然同意，並且認為這種舉手之勞的小事，沒什麼問題。
接到哥哥的電話，董明珠犯難了。幫哥哥這個忙對她來說確實不難，也不違法。格力產品賣給誰都會賺到錢，又沒故意降價損害公司利益，就不會違反公司制度。董明珠完全可以順水推舟做個人情，在自己的能力範圍之內，幫哥哥改變生活狀況。
哥哥從南京千里迢迢趕到珠海，不料卻被妹妹無情地拒之門外。「人一闊就變臉」，董明珠怎麼連哥哥也不認了呢？家裡人都對她的六親不認感到不可思議，特別是幫她照看兒子的媽媽，也對董明珠非常失望。但是，董明珠堅決拒絕。
拒絕了哥哥的要求，董明珠給經銷商打電話，斬釘截鐵地說：「我從今天開始停止供你的貨。」
經銷商一頭霧水，似乎沒有明白過來，疑惑地問：「為什麼？」
「你不是找我哥哥嗎？」董明珠說，「你讓他給你拿貨，所以我現在決定停止給你供貨。」
從此以後，哥哥十餘年來再也沒有理睬過這位「六親不認」的妹妹。
董明珠對經銷商毫不退讓，對親戚朋友也是絕不徇私，不講情面。對於哥哥不認自己，她顯得很坦然，並且一直沒有後悔當初的決定，她說：「有人認為是體制問題，你是國有體制，給你家人做生意，最起碼涉嫌為私人謀利吧？你對所有的經營者、合作夥伴的公平性就出現了偏差，你的誠信在其他99%的人心裡產生了危機。我把哥哥拒之門外，雖然得罪了他，但我沒有得罪經銷商。」
董明珠認為沒有這樣的犧牲，就不會有今天格力這個品牌。拋開私人的利益，她這麼做是值得的。不過，董明珠也多次面對媒體說：「當我退休的時候，如果哥哥還能理解我的話，那我還認他這個哥哥。」
董明珠飽含深情地說：「也就是這些事，有人說我犧牲太多，家裡的親情已經沒有了。但你失去的只是一個小局部，你得到的是一個整體，你使一萬多員工受益。就像細胞，我為我的親人謀利就像是一個壞細胞，如果壞細胞不清除，蔓延開來，你這個人可就要得癌症。我要做一個健康的細胞。
「在格力的15年中，我對得起公司，對得起客戶，也對得起自己，唯獨對不起家人，尤其是我的兒子。我要是一個普通的家庭婦女就好了，也許那樣兒子會更幸福。」
命運總是給將擔大任的人太多的磨難，苦其心志，董明珠也是一路坎坷，命運多舛。30歲那年，丈夫病逝了，那時候兒子才2歲，董明珠咬緊牙關，默默地承受著生活的重壓。這麼多年來，她一直覺得欠兒子的太多。所以在她辦公室在顯著的地方，放著與兒子的合影。
董明珠說她最喜歡的歌是周華健的《朋友》，尤其喜歡「不經歷風雨怎麼見彩虹」這句歌詞。她說：「快樂對我而言就是戰勝了困難，而不是今天穿了什麼漂亮衣服。」她不怕困難，不怕孤獨，不怕委屈。「既然選擇了遠方，便只顧風雨兼程。」
為了維護公司利益，董明珠不徇私情得罪了哥哥，為了格