1978年即將結束的某個深夜，在六朝古都南京，像往年一樣，凜冽的寒風呼嘯著拍打江南水鄉破舊的門窗，似乎要吵醒在舊夢中沉睡的人們。
第二天清晨，24歲的董明珠洗漱完畢，剛推開家門，就感到高照的艷陽分外刺眼，但特別溫暖，她覺得今天的太陽跟往日很不一樣。在上班的路上，只見人們興高采烈地像是在討論一件大事。走到化工研究所的辦公室，她習慣性地翻開報紙，頭版頭條就是一條振奮人心的消息：1978年12月18日至22日，中國共產黨第十一屆中央委員會第三次全體會議在北京舉行。
這一天是1978年12月24日，此時的她並沒有意識到這次會議對自己人生產生的深遠影響。但是，在她36歲那年義無反顧辭職離鄉踏上深圳這片熱土的時候，她內心一定對「改革開放」這四個字有了更深刻的認識。
同樣是這一天，36歲的何享健正住在火車站旁邊最便宜的小旅館裡，喝著紅糖水當早餐。突然，站台廣播里的播音員滿懷欣喜地播出了這條後來改變中國命運的好消息。這個常年背著自己生產的汽車剎車閥等小配件走南闖北找市場的年輕人，放下茶杯，沉思良久，他預感到一個全新的時代即將到來。
2008年的某天，在感慨祖國改革開放30年成果、美的40年風雨歷程的時候，何享健一連說了兩次：「美的今日取得的成就，都是改革開放的成果。」他常常說：「沒有改革開放就沒有美的的今天。沒有思想解放，我們也不可能坐在這裡談美的未來的發展宏圖。」
30年的改革開放，不僅改變了何享健的人生、董明珠的命運，它也給所有中國人本來蒼白的日子，帶了色彩斑斕的驚天巨變。
同樣，因為改革開放這一歷史機緣，董明珠（南京化工研究所的職工）、何享健（順德街道作坊的小老闆）這兩個本該毫無聯繫的人，在市場經濟滾滾大潮中，成為同在家電行業搏擊的弄潮兒。
董明珠沒有家電背景，和家電本無任何聯繫。一次機緣巧合，讓她愛上了珠海這座秀麗的海濱城市。為了留在珠海，她投奔國企格力，從一位毫無資歷、沒有關係的打工妹做起，成為空調霸主的總裁，成為家喻戶曉的「中國阿信」。何享健也沒有家電背景，他先做塑料瓶蓋，後做汽車配件，直到12年後才接下給別人生產風扇的活，從此一腳踏入家電大門，就再也沒有收回過。
只是何享健是自己創業，親手將小作坊扶持起來，一路的艱辛坎坷，挫折徘徊，讓他內心堅定，低調深沉，用廣闊的胸懷和至柔的境界，攬盡天下英才為己所用，放權分權，甚至讓高管參股。董明珠不一樣，她是一位給國企打工的職業女性，在營銷領域，講究的是個性張揚、業績為王。如果她一開始就默默無聞、只問耕耘不問收穫，又如何能在男人稱霸的領域佔據一席之地？如果她只以為求和忍讓，就很難真正做到維護公司利益。所以，她必須大膽要財權，要經營權，要掌控她所能利用權力的所有領域。
董明珠廣為人知是從公然和黃光裕對壘開始的。事實上，連鎖商對家電製造企業的控制和霸道，不光董明珠，何享健、張瑞敏等人也早有怨恨之心，只是這層窗戶紙需要有人來捅破，這聲反擊的炮火需有要人來點燃。董明珠因為和經銷商建立了嚴密的「捆綁關係」，完全可以脫離霸道的國美，所以她毫不猶豫地充當了這個角色，並且決戰到底，在兩會上還不依不饒地提案：大渠道制約中國家電產業的發展因素。她的人生信條是：「和諧，是鬥爭出來的。」
何享健不一樣，美的不僅和國美關係密切，也和蘇寧不可分割。只是，董明珠專營空調，撤離也就撤離了。而美的除了空調，還有冰箱、洗衣機、微波爐等，一旦撤離，對自己的影響、對國美的影響都難以估量。所以，何享健願意做一隻在兩巨頭間遊走的鯊魚，並非牙齒不夠鋒利，只是他總是溫和，不願傷及彼此。
剛強的董明珠並非無情無義之人。她因為公司利益幾乎得罪了身邊所有人，也虧欠了太多她本該關愛的人，比如她的兒子。當年為了南下發展，她狠心將剛上二年級的兒子送給母親照看，每當說到兒子，她深覺有愧，不禁眼眶濕潤。但是，她將對親人的愛，化作對天下人之愛。
董明珠為處在貧困、病痛中的學生捐款，為留守兒童、農民工奔走呼喊，為倡導大工業精神殫精竭慮，為規範市場準則絕不降價。
剛強不代表無情，柔和也不代表軟弱。何享健的魄力業內人所共知。當所有鄉鎮企業都對上市充滿敬畏的時候，何享健成為上市第一人，也是鄉鎮企業股改第一人，高層回購第一人。當他提出事業部制改革的時候，反對之聲洶湧而至，他卻拍桌子，堅定地喊道：「事業部是美的必須要走的一條道路。」
在企業界，美的「唯一不變的就是變」，何享健「不變就是死路一條」這樣的豪言壯語令人稱讚。我們知道，變革就意味著破舊立新，去除弊病，甚至冒險前進。這樣勢必會損害一些人的利益，受到極力阻撓。何享健能順利讓變革在每個員工內心刻下深深的烙印，不堅韌頑強怎能做到？
老子說：「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」水包容一切，寬容地面對一切。它尊重差異，包容多樣。就像儒家思想，兼收並蓄，為中華文明打上開放的烙印，同時，也給中國人一顆包容而堅強的心。在董明珠和何享健身上，體現了這一中國人固有的特性。
水有自己的品格，遇崇山峻岭，遇到阻礙物就會轉個彎，即使輾轉千里，流向依然不變，堅持湧入江海。只要心中的嚮往不變，只要追求的腳步不衰，就會有一片新天地在不遠的地方守候，那就是我們最終的幸福海洋。董明珠就有這樣的一顆心，為了企業的利益和自己的事業，任何困難都攔不住她。
水乃天下至柔之物，最具有包容性，正如很多老人所說：水不染人。它可以藏污納垢而心不染塵，可以不擇細流而納百川，可以「利萬物而不爭」。而何享健正是以水之柔消融、平衡來自企業內部、競爭對手、合作夥伴等各方面的利益。他低調務實地耕耘自己事業的動力，只因視美的重過自己的生命。
一滴水，能折射出董明珠和何享健事業和生命中最本質的特點。同樣，從這兩位企業家身上，也能看出所有中國人共有品質：無論外表霸道或柔和，內心絕對是無比堅定的並朝著目標奮鬥。這個目標，就是讓我們的國家繁榮昌盛，讓人民的生活富足安康。
改革開放的艷陽，溫暖了中國，照耀了世界。同樣，企業家的奮鬥也影響了中國，改變了世界。荀子云：「不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也。」董明珠和何享健的經營管理之道，無疑會給我們從術的層面總結成功的方法，從道的層面體會做人的感悟大有裨益。站在巨人的肩膀上，探秘成功的最深處，這樣，我們看得更遠一些、更深入一些。
這裡，將成功者的智慧與大家分享，將企業家的精神與大家共勉。讓讀者繞過彎路，走得更輕鬆、更踏實，是我們編寫這本書初衷，也是我們最大的願望。