黃怒波是詩人。13歲的時候，他還是一個流浪街頭乞討的孤兒，就在《寧夏日報》發表了第一首詩。詩人應該是他最認同的身份。詩人的感情是熾烈的、奔放的，黃怒波就像一頭彪悍、暴躁的西北孤狼。由於他火爆的脾氣，曾不止一次遭遇陷害和背叛，每次他都像咆哮的西北狼一樣宣洩復仇的怒火，給予強硬的反擊。「我命賤，活得簡單，翻了臉，顧不得羞恥，壓不住怒火。」
童年的黃怒波經歷坎坷，父母雙亡後經常在飢餓中掙扎，還經常因為是「黑五類的子女」而遭到毆打。16歲那年，他面對黃河將原名「黃玉平」改為「黃怒波」，表達對命運的不屈和反抗，「像黃河的憤怒波濤一樣，永不停息」。後來，他考上了北京大學中文系，畢業後進入中宣部，終於改變了自己的命運。
10年後，仕途一片光明的黃怒波意外地辭職了，去了一家出版社當負責人。用黃怒波的說法是，「如果沿著這條路走下去，後面的結果可想而知，無非是從處長到局長，再從局長到副部長，等等，總之一眼就可以看完。而我是一個追求變化的人，詩人的本性讓我擁有超越世俗的想像力」。但其中的真實原因，外人就無從知曉了。
出版社同樣不是一方凈土。在黃怒波之前，這家出版社已經有6個社長在內鬥中落馬，被掃地出門。黃怒波也沒受到優待，陷害他的匿名信雪片一樣飛往中央部委和各級領導，罪名包括嫖娼、吸毒、私藏獵槍等。王寶森、陳希同案發後，有人舉報黃怒波是王、陳死黨，替他們轉移贓款。主管部門組織了工作組，進駐出版社調查，還了黃怒波清白。
「此仇此恨，不報就不是男人了。」這些卑鄙的誣告和下三濫的伎倆讓黃怒波忍無可忍。他就像闖蕩江湖的俠客一樣快意恩仇，誣告者中只要是被抓住尾巴的，立刻解聘除名；有的部門乾脆以改革的名義解散，人員全部遣散，一個都不放過。
他的復仇行動太激烈了，以致驚動了上級領導。上級領導約他第二天吃餃子。事不宜遲，當天下午黃怒波就召開了社委會，羅列罪名，一致通過將首惡開除，而且不給遣散費。第二天吃罷餃子，領導剛要開口，黃怒波就報告了自己的戰果。領導瞪大眼睛看了他半天，最後說了句：「開了好，開了好。」
復仇行動雖然圓滿結束了，但黃怒波也不想在這裡繼續幹下去了。一轉身，他下海了。
黃怒波的第一桶金是1997年與他人合作開發的「都市網景」項目，賺了5000多萬。後來，他還開發了北京西直門的長河灣和位於北三環的大鐘寺國際廣場。這兩個項目奠定了黃怒波在地產江湖上的地位。
但文人的秉性讓黃怒波更鐘情於旅遊地產，這一點和張寶全很相像。他投資開發了安徽黃山的宏村，2000年，宏村擊敗周庄成為聯合國世界文化遺產。
黃怒波宏村的淵源說來話長。1985年，黃怒波作為中央講師團一名青年教師在黃山地區教過一年古代漢語，他喜歡上了那個有著八百年歷史的古樸村落——宏村。10多年後，在一次聚會上，黃怒波碰到了一位時任黃山市黟縣副縣長的老朋友。這位副縣長告訴他，宏村的村民在嘗試搞旅遊開發，現在門票賣到了2元錢一張，一年光門票收入就有17萬元，但是大家還是覺得做得不好，他希望黃怒波能去宏村看看。
黟縣四面環山，從黃山市到黟縣，一路多是丘陵，穿過一個幾十米長的「桃源洞」後，眼前豁然開朗，一面是桃花漫山遍野的山嶺，一面是流水潺潺、落英繽紛的小溪。山嶺環繞的平原上雞鳴犬吠，炊煙四起，這情形讓人聯想起陶淵明筆下的世外桃源。黟縣還真的有一個村子叫「陶村」，村裡人都姓陶，拿出族譜來一看，正是陶淵明的後代。
宏村有大量明清時期的徽派建築——白牆黑瓦、高高矗立的馬頭牆，清新淡雅，與南國的山水相映成趣。但是，投資宏村還是遭到黃怒波手下人的一致反對，那時的宏村非常破敗，交通極其不便。宏村所屬的黟縣的「黟（yī）」字，很多人不會念，就直接讀成「黑多」。而宏村的確是「黑多」，晚上七八點鐘天黑了，沒有路燈，汽車站裡沒有燈光，村子裡也沒幾盞燈亮著……但黃怒波力排眾議，如今，他很為自己的決策而自豪，「中坤擁有一個世界文化遺產，世界上還有哪個公司能辦到？」
申遺的過程也頗富戲劇性。當時宏村的競爭對手是已經聞名中外的周庄，結果宏村在第一輪篩選中就被刷了下去。事情的轉機是負責審議的專家到黃山開會，順便到宏村參觀，一圈轉下來，宏村又回到了競爭的行列里。而黃怒波在建設部工作期間積累下來的人脈——他任職的出版社隸屬建設部，發揮了非常關鍵的作用。
宏村最美的時候是空中飄著小雨，水面煙霧迷濛，整個宏村就像一幅水墨畫。聯合國專家來考察的那一天正趕上這樣的煙雨天氣，專家走到村口就停下了，坐在湖邊的石階上，望著眼前的夢幻般的景緻發獃。就這樣，佔盡天時地利人和的宏村成為了勝出者。
但在後來的經營中，還是遇到了不少麻煩。當地人見中坤賺到了錢，心理不平衡，打出「北京人滾出去」的橫幅，有的在街上潑大糞，接待遊客時倒垃圾。黃怒波將給村民的5%門票提成增加到10%，後來又增加到33%，再加上稅收，門票收入的一半給了地方。
繼宏村之後，黃怒波遠赴新疆和中亞，開發旅遊資源，並取得了北京門頭溝區古村落的開發權、湖南嶽陽的古村落項目和安徽桐城的古商業街改造項目。中坤還擁有日本北海道的度假村項目和美國洛杉磯的購物中心、牧場。黃怒波的旅遊地產完成了世界版圖的布局。
就在黃怒波縱橫地產江湖的時候，中坤集團內部的一場巨變險些葬送了他的事業。原來，黃怒波有幾個貧賤之交，其中有的當過電工、老師，還有跳舞的，他們一直追隨著黃怒波，從中宣部到中坤集團。
黃怒波對他們十分信任，自己在外面東奔西跑，公司內部的事情全都交給了這幾個人，自己從來不插手。不料想，人心隔肚皮，20多年的交情仍然經不起利益的誘惑。這些人一邊對黃怒波歌功頌德，一邊拆台，另起爐灶。財務報表不給黃怒波看，開會的時候大家齊聲附和黃怒波的決定，會後卻拖著不辦。
直到有一天，一位合作者無意間問黃怒波，是不是又成立了一家新公司？黃怒波才警覺起來，趕緊往下追查，原來是這些人早就私自註冊了公司，還把公司的一層辦公樓的產權也轉到了他們公司名下，幾千萬元的資金不知去向。
這麼多年自己一直被最信任的人當猴子耍。「被戲弄的感覺深深激怒了我，那西北孤狼的野蠻和鬥志充斥了心靈。」黃怒波喝得酩酊大醉，單槍匹馬地闖進這些人的辦公室，一腳踹碎了門玻璃，把所有人統統趕出了公司大門，並連夜從外地的企業調保安、幹部進京勤「猴」。
黃怒波封閉了這些人的辦公室和電腦，經過清查，結果讓他心痛。財務、人事等重要部門，包括黃怒波的司機在那幾年中都被他們「策反」了。黃怒波脾氣大，罵人多、哄人少，往往是他在屋裡罵人，那些人就在門外等著安慰。結果，公司大量錢物被乾坤大挪移，一些地產項目被偷梁換柱，以別的公司名義立項運行。而且，他們開會確定了「起義」的日子。不曾想，就在最後關頭陰謀被揭穿了。
黃怒波再一次把陰謀家們掃地出門，但這件事情給他心理上的傷害至今無法平復。「做了商人，原就想圖個簡單，要個清靜，遠離恩恩怨怨、是是非非，賺著了錢，出詩集、游山水；賺不著，餓死了算。」但現實並未讓他如願。直到今天，提起這件往事來，黃怒波的憤怒還是如同滾滾波濤，「人在金錢面前變得比野獸更殘忍，強盜頂多拿刀槍搶個銀行，他們是從根子上要讓你家破人亡」。
發生這種事變，主要與黃怒波的個性有關。黃怒波坦承，「我不是一個平靜的人，我要憤怒」。在下屬面前，他就像個威嚴的帝王，粗暴、專制、說一不二，「有時不管三七二十一，罵得你狗血噴頭」。下屬在他面前總是戰戰兢兢，黃怒波曾得意地向其他人講述，董事長辦公室里的女孩眼巴巴地看著他，問：「黃總，您的東西準備好了，您什麼時候走啊？」當他在辦公室的時候，她們非常安靜，不敢大聲說話。「我估計我一走，辦公室該放鞭炮了。」正是這種專橫和跋扈的作風給公司的管理埋下了隱患，幾乎釀成大禍。
即便是在公開場合，黃怒波也是愛憎分明、我行我素。一次，他去某市參加一商業活動，頭一天晚上，該市市委書記在會議上說了黃怒波的壞話，黃怒波知道後，一怒之下扭頭就走。市長趕到機場攔也沒攔住。用黃怒波的話說，「對不起，我不伺候」。有的人和黃怒波談生意，習慣性地說還有幾家也在談，這不過是商業談判中慣用的伎倆，但黃怒波聽著不順耳，「我還不想跟你談呢？」他的道理是「我想做就做，不想做就不做，賺那麼多錢幹什麼？」
陶鑄的女兒陶斯亮與黃怒波曾是同事，她對黃