雖然雷馬克的辦公室有空調，但是那天下午，他接過電話之後，還是滿頭大汗。這是因為那個電話，打電話的是銀行總行督察室主任尼爾森。
「你好嗎，雷馬克？」尼爾森很輕鬆地問。「一切都好嗎？」
雷馬克困難地咽了一口唾沫。「很好，主任，」他說，盡量使自己的聲音正常。「這兒一切都很好。」
「你這麼說我很高興，」尼爾森說。「我知道這麼通知你，有點不合規矩，不過，我們的工作比預計的慢了些，我得加快速度，所以才用電話聯繫。我的人明後天到你那裡，如果你能給他們方便的話，我很感激。你知道，你那裡把賬準備好，他們可以省去很多時間，當天就能查完。可以嗎？」
雷馬克兩邊太陽穴怦怦直跳，他希望自己的聲音不要沙啞。
「當然可以。」
「那麼，沒有問題了？」
「沒有問題。」
「好，很感謝，再見。」
「再見，」雷馬克說。「謝謝你的電話。」
事實上，雷馬克才不感謝呢。銀行的錢少了五千元，而該負責的就是他這位經理。
事情很簡單，開始是這樣的：只是「借」了幾百元來彌補一些生意上的損失。說到損失，一旦有了開始，彌補起來就不可能。於是越補洞越大。現在，查賬人員明後天就要來了。
雷馬克靠在扶手椅上，悶悶不樂地盯著辦公桌。當他的秘書小姐送信件進來時，他連頭也沒有抬。秘書小姐是個開朗的人，一臉開朗的笑容，可是，一看到經理的神情，她的笑容就消失了。
「經理，你是不是身體不舒服？」
他伸手到抽屜里，摸出一包薄荷片。「只是有點不舒服，」他吃力地說。「沒關係。」
秘書離開後，他把一粒薄荷片扔進嘴裡，然後又扔了第二片，第三片，他非得想個辦法不可！他在銀行界的前途就要完了，更不用說面對犯法的罪名……另一位職員走進他的辦公室。這一次是出納員哈維，他是一個非常拘泥形式、做事仔細的年輕人，剛調過來，但是一心想往上爬。
「經理，你有空嗎？」
雷馬克呻吟了一聲。顯然，他連思考的時間都沒有了。不過，在上班時間裡，他這個銀行經理有責任處理任何相關的事。他吸了口氣，和氣地看著哈維。「有空，什麼事？」
「也許我多此一舉，經理，不過，我認為你應該知道這件事」是的，說吧。「
「是那位珍妮小姐的事，經理，」哈維說，「她剛剛過來，要提五千元。她戶頭上有七千元。」
雷馬克眨眨眼。哈維提到的珍妮是一位老小姐，她曾經是小學教師，已經退休了，現在在一家圖書館兼職。她的收入很有限。
「她要本行開支票？」雷馬克問。
哈維搖搖頭。「她要現金。我想，經理也許應該和她談談。」
「她是不是顯得心煩意亂？或者是很激動？」
「沒有。」
雷馬克想：嚴格說來，珍妮小姐的事與銀行無關。不過，他覺得這事有點可疑。也許，珍妮小姐想投資……雖然自己目前處在因境，他還是作出決定。「哈維，你做得很對。」
「我只是想幫幫忙。」
「是的……嗯，請珍妮小姐進來一下。」
哈維請珍妮小姐進來，她很快就進來了。她坐在椅子上，厚鏡片後面那雙淡藍色的眼睛，詢問地看著雷馬克。
「是關於錢的事，對嗎，雷馬克先生？」
「是的，珍妮小姐，聽說你的存款是你一生的積蓄。當然，銀行……很關心。」
「你不必關心，」珍妮小姐說。「我的退休金和社會福利金足夠我生活，事實上，錢存在這兒，提點利息，我也沒有真正的用處。」
雷馬克同意她的話。「當然，我的意思是說，你是不是……呃……被脅迫……受什麼人的要挾？」
她眨眨眼睛，對他說：「不是的，」然後微微一笑，補充說，「我很感謝你的關心，不過，沒有必要，真的。實際上，我是提錢給我的侄兒比爾。他準備投資一項新能源計畫，那一定要用現金，因為目前是在秘密進行中。」
雷馬克全身僵住了。雖說比爾不住在這裡，但在這裡卻很有名。那個年輕人經常與警察發生矛盾，鎮上人都知道。
「我知道你在想什麼，」珍妮小姐說。「不過你錯了，比爾已經改邪歸正，他已經向我保證過。」
雷馬克反而猶豫起來。「你得原諒我，不過，這讓人難以置信。」
「也許吧，可是事實就是這樣。」
雷馬克改變戰術。「這個新能源計畫，到底是什麼？」
「我沒法說得很詳細，」珍妮小姐說。「不過和發展太陽的核能有關，比爾對此事非常熱衷。」
雷馬克猶豫了一會兒，最終還是說：「珍妮小姐，作為銀行經理，我必須說，你做的事，有可能鑄成大錯。」
珍妮小姐輕鬆地點點頭，說：「不管怎麼說，我也要感謝你。現在——我可以提走我的錢了嗎？」
雷馬克說：「不談投資吧，攜帶那麼多現金，這很危險，你知道，我們這裡最近發生了很多搶劫案。」
「我並不擔心，我只留在家裡，晚上比爾下班後就從城裡開車來」她站起身。「雷馬克先生，再次感謝你的關心。」
雷馬克不再爭論，陪著珍妮小姐到哈維的櫃檯提錢。回到辦公室，他覺得這事非常荒唐，深信她是把錢扔進水裡了，五千元就這樣——突然，他坐起來，指頭猛敲桌面。等等！
怎麼沒有想到——他根本就沒有想過——珍妮小姐單身一人住在鎮郊一棟白色的平房裡，那兒只發展了一小部分，也就是說，天黑後被人看見的機會很校天黑之前，雷馬克便把車停在一棵楓樹下，距那棟平房一條街。
他深信，天黑前，珍妮小姐的侄子不會出現，理由很明顯，珍妮小姐曾說他「今晚」開車來，而不是說黃昏，她還說他是下班後，那表明比爾現在有工作，那樣的話，不可能提前從城裡趕來。
雷馬克坐在車裡，很不舒服，不停地扭來扭去，身體和良心在進行搏鬥。真該死，有生以來，他還沒有做過這種傷天害理的事，可是，又不能坐失良機。怎麼就這麼巧，比爾要的現金跟他「借」的數目相同，這筆錢能救他的命。至於珍妮小姐，這事對她也沒有什麼傷害，她自己說過，她並不靠這筆錢活。
雷馬克眼望著夕陽，手摸著大腿上的襪子，再過半小時，天就要黑了……突然，他看到一輛黃色小汽車開過來，拐進小路。他輕輕地咒罵著，不！
是他！雷馬克已經好久沒見比爾了，他現在留著長發，相當時髦。他拎著手提箱，自信地大步向珍妮小姐的屋裡走去。
雷馬克氣憤地想：比爾在他姑媽給他錢後，不會逗留多久。天還沒有黑就下手，這太冒險了。即使用襪子蒙著面，也可能被鄰居看見，那樣一來，就會引起麻煩……雷馬克只希望比爾和他姑媽多說一會兒話。
十五分鐘不到，比爾就出來了。他滿臉笑容地走到車前，放好箱子，開走汽車。
雷馬克心涼了半截，無精打采地跟在比爾車後。他曾想跟到郊外，把比爾逼到路邊，然後再下手……荒唐！整個計畫本來就是不可能的，為什麼要這樣幻想呢？
這時，奇蹟出現了。因為比爾突然拐進一家小酒吧的停車常雷馬克大喜，跟了進去。比爾顯然想喝點酒，會在這兒耽擱很長時間。他拎著手提箱，下了車……三十分鐘後，比爾從酒吧出來，天已經很黑了，冷不防，他的左太陽穴挨了一棒，手中的提箱被槍走，人則昏倒在地。
第二天上午，雷馬克精神抖擻，穿衣服時還哼著歌，早飯胃口特別好，比平常早半個小時離家上班。他只需要幾分鐘，就可以把錢放回金庫。
他沒有達到目的，因為銀行外面有位不速之客在等候，他就是加德警長。當雷馬克走近時，警長抱歉地笑笑說：「早晨好，雷馬克，我知道我來早了，不過，我是打算在你忙碌之前見到你。」
雷馬克感到一陣擔心，不過他很快就鎮定下來。警長態度悠閑，又一臉笑容，再說，這人也不太聰明。
他們進入銀行時，雷馬克勉強一笑，把他領進自己的辦公室，請他坐下，不經意地把手提箱放在文件柜上。
「什麼事，警長？」他問，在辦公桌後面坐下。
警長翹起二郎腿，說：「是關於比爾的事。你知道，他是珍妮小姐的侄子。」
雷馬克皺起眉頭。「你是說他回鎮上來了？」
「不只那樣，昨晚他纏了我好幾個小時，說他在酒吧停車場被打昏，身邊的五千元被搶走。」
雷馬克眉頭皺得更緊了。「五千元！」
「是的，」警長說。「比爾發誓說是他姑媽給的，要做什麼特別生意，只要現金，她也證實了他的話。」他停了一下，「雷馬克，你知道現在的年