貝克停下白色敞篷車，看了一眼可愛的家，便一頭趴在方向盤上，呻吟起來。他不知道哪樣東西會先去——房屋、傢具、汽車。
一切都抵押掉了。他不是魔術師，無法變出大筆的錢，這些很快就會成為別人的了。
貝克感到車外有人，抬起頭，看到他的妻子朱莉。她穿著別緻、耀眼的衣服，腳上蹬著涼鞋，烏黑的頭髮披在美麗的臉龐兩邊。
當她看到貝克無精打採的樣子，眼睛就暗淡下來。她輕聲問道：「你沒有貸到款？」
「我離開銀行時，」貝克很不高興地說，「連在麥克那裡賒杯酒都做不到。」
「太糟了，貝克，」朱莉冷冷地說。「你不能喝下午酒了！」
「朱莉，別嘲笑我了，今天我不喝就是了。」
「當然不喝，可憐的寶貝，」他的妻子不高興地說。她雙手抱胸。「可是，你說我們怎麼辦？」
貝克深吸了一口氣，承認說：「我不知道。」
他看看房屋和草坪，英俊的臉上流露出失望的神情。「我們要的是高尚的生活。」
「靠賒賬和那麼少的收入，是不行的，」朱莉說，她是個現實的女性，只為自己考慮。
「你應該大膽向老闆提出加薪！」
一想到這事，貝克就雙腿發軟。「不可能。我的工作已經快保不住了，我不想提醒老闆，有我這樣的人存在。」他絕望地看看四周。「我們決不投降！我們總得想出辦法，即使我得……去搶銀行或什麼的。」
朱莉笑起來。「真的嗎，貝克？你怎麼有這麼古怪的念頭！不管怎樣，我們剛剛又遇上了一點小麻煩。」
「天哪，」貝克兩眼望著天空。「我們已經走投無路了。有什麼麻煩？」
「我們有一位客人，她說是你的姑媽珍妮。」
「姑媽？」
「她是這麼說的。」
「想起來了，我小時候見過她。」貝克瞥了房屋一眼。「我模糊地記得，她是個美麗的姑娘，她不管別人的閑話，掙錢養活我們，為了我們，她還飛到紐約跳舞。」
「她終於落到我們家來了，」朱莉說。「她大約兩小時前乘計程車來的。說她剛從委內瑞拉的首都飛來，說很高興找到她唯一的親戚。」
「委內瑞拉首都？」
「是的，親愛的。」
「好，」貝克瞥了房屋一眼。「我們留她吃頓晚飯，過一夜，然後讓她走路。」
珍妮姑媽是個保養得很好的女人，舉止很優雅，一頭白髮，依然保持著昔日的美麗。
他們在客廳相見，珍妮姑媽熱烈地擁抱貝克，然後退後一步，高興地上下打量他：「貝克，你變得真英俊，又有這麼可愛的妻子和漂亮的小屋，我真為你們高興。」
「很高興見到你，姑媽，」貝克撒謊道，記起她只在這裡住一夜。
「或許你要休息一下，」朱莉說。「我來做飯。」
「不用張羅什麼，親愛的，隨便吃點就行了。」
朱莉端上的每樣菜，她都吃一點。
「太好吃了！」姑媽讚不絕口。
貝克懷疑地揚起眉毛。自從他們家的女僕因為拖欠工資離開後，就由朱莉做飯菜，她不會做，今晚的烤肉、馬鈴薯、龍鬚菜，和平時一樣，都燒焦了。
「將軍，」姑媽優雅地用餐巾擦擦嘴唇。「一定會喜歡這頓飯的，就像喜歡他的烤牛肉一樣，也許因為他是英國人吧。」
「將軍？」貝克抬起頭，他正用叉尖撥弄盤裡的菜。
「你們當然不知道，」姑媽說，「就是我已故的丈夫。」有那麼一瞬，她的眼睛賣弄風情地一閃。「他是我所有丈夫中最有趣、最可愛、最迷人的。」
貝克猜將軍去世沒有多久。「我為你難過，姑媽。」
「謝謝，但是，由於來這裡和你們在一起，我已經好過多了。將軍和我總覺得和年輕人在一起很愉快，而跟那些在外交界和金融圈的人在一起，則很沒有意思。我和將軍可以游泳、騎馬、玩高爾夫球、開我們的飛機，和飛行員一起舉行宴會——就在那天，炸彈炸死了他。」朱莉坐直身體：「炸彈？你說炸彈？」
「當地的恐怖分子在將軍的汽車裡放了炸彈，」姑媽的眼裡燃燒著復仇的火焰。「那些卑鄙、怯懦——」她吸了口氣，控制住自己的情緒。「我真的不想說這些沮喪的——」「沒關係，姑媽，」貝克說。「發生了什麼事？」
「那枚炸彈，」姑媽沉思一會兒。「把將軍和赫爾一起炸死了。」
「赫爾？」貝克問。「是不是……你的兒子？」
姑媽回到現實，用溫柔的眼神看著貝克。「不是，將軍和我沒有孩子，這就是為什麼我來找你們。除了你和朱莉，我再沒有親人了。」她喜愛地看看他們倆，嘆了口氣。「不過我們正在談赫爾，他是最出色的司機。」
貝克和朱莉互相看了一眼。
朱莉隨意地問道：「我想，那樣的司機一定很昂貴吧？」
「昂貴？」姑媽有點茫然地說，聳聳肩。「我想是的，將軍有數百萬財產，我們從來不為瑣碎的開支操心，當然，我得設一筆信託金來照料赫爾的雙親，我能做的就是這些了。」
貝克的興趣逐漸濃厚起來。「這很了不起。順便問一下，你是不是在委內瑞拉認識將軍的？」
「不是，幾年前，我在里維拉遇見將軍的，那時我剛離婚。」她的眼睛變得夢幻般的。
「他就是我一直等待的人，充滿活力，英俊，溫文爾雅，是一位十足的紳士，完美的情人……」貝克忍了一會兒，然後問道：「那時候他在軍隊里嗎？」
「軍隊？」姑媽不屑地笑笑。「他的頭銜完全是榮譽性的。我丈夫的興趣在石油，他把中東的石油，買到南美，最後來到委內瑞拉——那可怕的炸彈。」
朱莉迫不及待地想討好客人。「姑媽，要不要再來點甜點、咖啡或者飯後的一小杯白蘭地——」姑媽高興地笑了。「來點法國的白蘭地吧，」她停了一下，「當然，你們有什麼就喝什麼吧。」
那個星期，貝克家發生了不少事：姑媽住進東邊的卧房，那間房子最寬敞，光線也最充足。貝克賣掉了他的高爾夫球具去換好白蘭地。清晨，他和朱莉走路時輕手輕腳，因為姑媽說過，她喜歡早晨睡覺。
一天晚上飯後，貝克引朱莉談到錢的事，目的是想得到姑媽的恩惠。
「我很高興你們提出這個話題，」姑媽說。
貝克很高興姑媽上鉤了。
「我曾和本地的律師和經紀人談過，」她告訴他們。「你們可能很樂於知道，我已經從瑞士銀行轉了來一大筆錢，並立了遺囑，將大部分遺產給我的好親戚。」她伸出手，握住他們的手。
「為什麼………姑媽……我不想……」貝克高興得說不出話。
姑媽拍拍他的手。「好了，好了，我明白，我說得太遠了。」
她把椅子往後一推。「朱莉，我要到書房喝酒。美國電視很有意思，尤其是那些古怪的商業廣告。」說著，她威嚴地走向書房。
朱莉惡狠狠地瞪著貝克，低聲說：「你這個傻瓜，你把到手的錢扔掉了！」
貝克呻吟道：「對不起。」
「你應該道歉，我一下午都在回那些債主的電話。」
貝克不安地動了動。「我在想這老傻瓜有多少錢？」「從我聽到的點點滴滴來推測，」
朱莉說。「大約有五百萬。」
「五——」貝克抓住桌角，站在那裡。「送白蘭地去，我們不能讓五百萬等候！」
那天晚上，貝克夢見大疊的鈔票在倉庫里發霉，他醒來時覺得全身無力。
三十分鐘後，當他到公司時，接待小姐叫住了他。
「你最好到老闆那裡去，」她說。「他來問過你。」
貝克問：「他說沒說什麼事嗎？」
「好像不是什麼好事。」
貝克很不情願地向老闆的辦公室走去。
老闆的秘書立刻讓他進去，老闆坐在辦公桌後面，看著貝克。
「早晨好，貝克！」
「早晨好！」
老闆微笑著說：「你被解僱了，懶鬼。」
貝克無力地坐下。
「不用坐了，」老闆非常禮貌地說。「你跟本公司已經沒有關係了，你現在是非法侵入。」「可是——」「不用多說了，貝克，你去出納那裡去領遣散費吧。」
貝克雙手無力地握成一個拳頭。「你至少應該向我解釋一下。」
老闆說：「應該？假如有什麼應該的話，我應該打官司收回你的薪水，至於開除你的理由，有很多。你是一個只拿錢不幹活的人，你在工作上馬馬虎虎，只想拿錢。一言以蔽之，你是一個卑鄙的傢伙，我早就想解除你了。昨天亨利的事讓我下了決心。」
「我給亨利先生打過電話——」
「一次，貝克，只打過一