我到這間學院超過三個月。雖然有心理準備，但媽媽果然連一通電話都沒打，想必醉心於新戀情。但我收到霍普金斯博士來信。我在之前的信上提及瑪利歐和團體中的朋友，他回信告訴我朋友很重要，也對我交到朋友非常高興，甚至寫下，「沒有朋友的人生，如同夜路失去明燈。」
今天是星期天。
今天的茶會很重要，大家會聚在瑪利歐寢室，隨心所欲行動和談天。茶會的飲料是可可，儘管好喝，不過也讓我懷念起在家所喝的、摻入白蘭地的咖啡。尤其媽媽常喝酒，從小也滿不在乎讓我跟著喝，我長大後酒量應該不差，而酒量好才稱得上是男人。但當然不能隨便在教會說這種事。
天氣很好，我換上平時制服前往瑪利歐的寢室。似乎有人先到，半掩的門傳來熱鬧的說話和笑聲。我一進門，大家紛紛打招呼。天氣變暖和，因此暖爐沒擺出來，刺眼的陽光射進窗戶，映照出空氣中翩翩飛舞的粉塵，宛若銀粉。角落的廚房裡，水壺在爐上冒出白蒸氣。我走進其中取出杯子和可可粉，泡了香甜的飲料。茶會全是自助式。瑪利歐坐在中間露出和煦的笑容。和這樣的他待在一起，心情很愉快。
不過我有些在意，他的手必然在周五出現聖痕現象，卻始終沒痊癒，星期天會停止流血，但包著繃帶的雙手看來很可憐。但我也束手無策，只能捎信問霍普金斯博士關於聖痕的知識，而博士如此回答：
「我不相信耶穌，因此不認為聖痕是奇蹟，但我會站在中立的立場向你說明我所知的事，世上第一個聖痕現象是出現在一二二四年，當事者是義大利阿西西的聖方濟各。從他開始，往後出現聖痕現象的人達三百人以上，其中也包括聖皮奧神父，他流血流了五十年以上。
「聖痕現象有以下幾個共通點：
「一、手、掌和腳出現和耶穌受到處刑時一樣的流血現象。
「二、大部分發生在復活祭前的星期五。
「三、發生時期集中在十六至十七世紀，成為社會上的一種流行，但基本上都被認為是為了受到世人矚目所做出的自殘行為。
「四、雖然是如此，但在密集的觀察當中，的確有人出現聖痕現象，不全然都是在說謊。另外也有一說解釋這種現象類似強烈的自我催眠。
「五、這也可能是血汗症，癥狀是當事者一旦感到精神壓力或強烈憤怒時，頭皮、眼睛和手腳就會出血，是微血管擴張症這類血管疾病所造成的。
「我能說的只有這些。最後，希望你跟大家相處融洽。」
待在飄著香甜氣味的房裡，我想起博士的信。這時身邊的麥克問瑪利歐：
「耶穌所說的救贖日和神之國，何時會來？」
「應該看我們的行為決定吧。」瑪利歐回答。
「我懷疑救贖日與神之國是不是真的存在。」我輕率開口，大家訝異地轉頭看我，連瑪利歐都盯著我，嚴肅地問：
「塞巴斯提安，你為何懷疑救贖日和神之國呢？」
「因為……我懷疑基督教所謂的救贖，和耶穌說的救贖是不是真的相同。教會認為，釘在十字架上並在三天後復活的耶穌，是為人類贖罪的耶穌，也是神的兒子，因此相信，信耶穌就能獲得救贖、前往神之國吧？」
「你是說並非如此嗎？」
「耶穌不是將神之國比喻為『芥菜種』及『撒種之地』嗎？ 我認為他用土地比喻人心，救贖則是『耶穌在人心裡撒下的種子收成之時』或『神之國不是用看得見的形式出現，神之國不在任何地方，神之國在我們之間。』的意思，不是嗎？換句話說，無論是救贖或神說過的預言，其實都不是用物理性的方式出現在特定場所或時間，反而實現在人心。」
我試著拋出單純的疑問。博士的來信讓我想起至今為止的教育，雖然在天主教學校生活上幾個月，就容易習慣學校的思考模式，但我始終無法真正接受這一切。耶穌確實將神之國喻為芥菜的種子和撒種之地，並和萬人立約，但教會卻用特權霸佔解釋權，表示自己是地上唯一可以獲救的機關，只有主教才可掌管神人的溝通，這太矛盾了。
瑪利歐點著頭聽我說，然後從桌上拿起一本書——標題為《神學大全》的書。
「塞巴斯提安，這本書借你。這是中世紀經院哲學神學者托馬斯·阿奎那 的重要著作，也是歐洲中世紀文化最閃耀的傑作之一。這本書屢次被喻為哥德式大聖堂，不過這不僅是種比喻，書的內容非常多樣化，不同理論間維持秩序和協調性，就和哥德式建築中的尖塔構造一樣，豐富多樣的理論層層攀升到難以想像的境界，最後收東在同一結論上。
「聖托馬斯這本著作是活用自己神學教學的經驗，為了初學者寫成的教科書，儘管最後來不及完成，但這部以〈神·創造論〉、〈倫理神學論〉、〈耶穌基督·秘跡論〉三部分構成的大作，可說是神學觀點到中世紀學問的集大成。敘述手法仿造當時大學上課形式——『討論』。構成本書的三千八十個『項目』，全都用『……嗎？』的詰問開頭。作者先提出反對自己立場的最強論點，然後慢慢爬梳各種議論的矛盾和衝突，導到最後更高層次的結論。這是《神學大全》的寫作脈絡。內容除第一部的〈人類論〉、第二部的〈情念論·習慣論〉和〈法·正義論〉等哲學上深奧的論述考證，還有詳細的聖經解說，很適合現在的你來閱讀。」
「謝謝你，可以的話，我會儘快讀讀看。」我接過厚重的《神學大全》。
接下來三個小時，我們聊起其他話題，包括解答上課遇到的難題，或爭論一些無關緊要關於耶穌的神學話題，之後解散回房。學生的寢室從單人房到三人房都有，我住的單人房是VIP式的待遇，可是我很晚才知曉。我一回到寢室馬上讀起《神學大全》。
這時，咚咚、咚咚。有人在敲門。
我走到門前應門，「怎麼了？」
「塞巴斯提安·富蘭克林，你家人打來，請立即到教職員室。」
我立刻開門衝出，接著奔下樓梯跑上走廊。半途，一名擦身而過的神父斥責我，「要安靜！」但我不予理會，直奔教職員室。
「我是塞巴斯提安·富蘭克林。」我大聲說，「我接到通知有電話。」司提反神父拿著話筒走來，我認為是媽媽打來的，興奮接過來就開口，「你好。」
話筒另一端卻傳來我討厭的聲音，「啊，塞巴斯提安，你好嗎？是我，席德。」聽起來宛如歌劇的男中音，裝腔作勢的。我打從心底感到厭煩。
「原來是你，媽媽呢？我跟你沒什麼好說的。」
「怎麼用這種口氣和繼父說話，你好歹叫我一聲『爸爸』吧？她現在去看錶演了，沒法接，是我想打電話給你的。」
「……有何貴幹？」
「只想問問你習慣學校生活了嗎？過得開不開心？我聽說你進到SC了，很努力啊，塞巴斯提安。」
「只為了這種事？」我鬧著彆扭，「哦，一切都很順利。」
「太好了。對了，你參加過秘密儀式嗎？有沒有被靈媒呼召？」
「你為什麼知道這種事？」
「當然知道，因為我是聖玫瑰的畢業生啊。靈媒的占卜從那時起就是學校的傳統。」
「原來是這樣……」我有點驚訝。
「我來告訴你更多秘密，這些都是當時我從高年級那聽來的。聽說靈媒的靈應盤是大我兩年的學長從米海爾主教房間偷來的，米海爾聽說有特別的魔力，因此靈應盤也被認為具有特別的力量，開始了靈媒代代相傳的傳統。」
席德強勢的口吻挑起了我內心的反抗。
「米海爾·伯朗主教已經過世了啊，現在的主教是約翰主教。」
「這樣啊，畢竟他也是老爺爺嘛，當然也蒙主寵召了。總之，只要一被選為靈媒，那人就看得懂靈應盤上頭各種奇異的記號和圖案。」
「哪有這種蠢事。」
「才不會，你馬上就會明白了。」席德自信滿滿，一副很不得了的樣子。
「就這樣，我要掛了。」
「你還真無情啊。算了，媽媽回來時，我會和她說好歹也打給你一下。」
「不用，媽媽想打自己就會打……」
「幹麼，在逞強？還是面子問題？」
「才不是。」
「塞巴斯提安，我只說最後一句。你長大了，不該再這樣撒嬌了吧？拋棄只有你和媽媽在一起這種幼稚的妄想，成為男子漢再回來，聽到了嗎？」
席德咔嚓一聲掛掉電話。
說得一副自己很懂的樣子。只有我和媽媽的世界——這種妄想也太蠢了，她打從最初就不會和我在一起。我沒耐性地重重丟下電話，司提反神父訝異地看向我。
「塞巴斯提安·富蘭克林，不能用這種口氣跟家人說話。」
「他不是我的家人，只是不相干的外人。」
我拋下這句話離開教職員室。
媽媽正