祭壇的周圍亮著朦朧的光。
誰忘記熄掉燭火嗎？詹姆士走到後側走道中央，不遠處就是祭壇。他停步一看，驚覺祭壇中央有道黑影，雖然舉起手電筒一照，但光線照不到那裡，同一瞬間，黑影在半空中晃動。是什麼？是錯覺嗎？詹姆士狐疑地走向祭壇，當到足以用手電筒照亮的位置時，他目睹到難以置信的情景——
是人影。
海藻一般糾結的金色長髮間可以瞥見白色皮膚。詹姆士辨別不出披頭散髮的人影面向何處。那人穿著破爛的衣服，蒼白的肌膚和血跡從衣服的裂口裸露出來，兩隻手宛如被隱形的線所牽引似痙攣。然後，人影飄在離地五十公分左右的位置。
詹姆士釘在原地般痴望眼前的景像，全身發熱，腦海傳來衝破耳膜的尖銳嗚叫，世界從身旁無聲潰散，只留下恐懼和驚愕。詹姆士嘴唇顫抖，雙腿癱軟，儘管害怕，目光卻無法轉開。
「居、居然有浮在半空中的人，這是幽、幽靈啊！」
血色盡失的他麻痹在原地，眼前瀰漫著黃色煙霧。
這時，幽靈的雙手微微抽動。
恐懼瞬間從地底竄出，凍徹心扉的寒意穿過雙腿直衝腦門，「哇啊啊啊啊啊！」詹姆士發出悲鳴。通往懺悔室的走道驀地傳來「砰」一聲開門聲，蠟燭的火焰如同煉獄的烈火熊熊燃燒。他緊張地轉頭，害怕怪物出現一般無意識做出防衛動作。
「怎麼了？」學院理事長兼校長的約翰，桑托斯主教一臉驚訝地走出。
雖然不是怪物或幽靈，但思緒混亂的詹姆士一句話都說不出。他看著約翰主教，呼吸不到空氣似開合著嘴。此時東西掉在面前的巨大聲響傳來，詹姆士嚇了一跳再次看向前方。在半空的幽靈似乎摔上地面。
怎麼回事？詹姆士一頭霧水，汗從額上流下。又再聽見一道聲響。看不見的可怕力量襲來，冶不妨颳起一陣風和水氣，祭壇的蠟燭同時熄滅，眼前一片黑暗。
詹姆士手一抖手電筒掉到地上，跪趴在地的他焦急張望。關著的正門不知為何打開了。很難想像沉重的大門自己打開了。一定是什麼東西剛剛從那裡進來，蠟燭才會熄滅。他的喉嚨被勒緊似地發出玻璃破裂般的尖叫，雙腳有如異形般亂動。
那是什麼？腦海響起毛骨悚然的旋律，回神時，他靠在教堂外面的柱上全身顫動。附近傳來人群騷動的聲響，走廊另一端響起高聲的腳步。一想到不知會看到什麼，詹姆士嚇得心臟快從喉嚨跳出。
眼見修長的身影靠近他，詹姆士發著抖瑟縮起身軀，接著身影蹲下來，手放上他肩膀，「發生什麼事？我們聽到你的聲音才過來的。」那是司提反神父。藍眼睛與紅褐色的頭髮，一臉嚴肅的司提反神父出現在眼前，「有小偷嗎？」
詹姆士眨眨眼，緊張地確認周遭。除了司提反神父，學院的人事長克勞斯神父與彼得神父也來了。看到他們，他終於稍感安心，但不知道如何回答。他無法對目睹的畫面理出頭緒。這些說不定是戒斷癥狀的幻覺。而且人事長在這裡，他不想再挑事端，擔心鬧太大後果不堪設想。
詹姆士猶豫不決，最後吐出一句，「禮拜堂里發生怪事……」神父面面相，不發一語穿過走廊靠近教會，詹姆士提心弔膽跟在後頭。
空無一物怎麼辦？如果他們不相信我看到可疑的人影、聽見古怪的聲響……。詹姆士被雙重的不安折磨。
神父站在門前握住門把時，約翰主教驚惶不安地從中衝出。約翰性格穩重，有如肖像畫一般沉默寡言，這時他露出前所未見的險惡神情搜尋詹姆士的身影，接著抓住他肩膀，「你究竟看到了什麼？快說！」他激動地問。
詹姆士窩囊搖搖頭，接著吞吞吐吐回答，「不知道，我真的不知道，不知道自己到底看到什麼……大門就突然打開，蠟燭全滅了，好像有什麼東西進來這裡，非常恐怖，只是這樣……對不起。」
約翰主教滿腹狐疑地小聲問，「真的只有這樣？你沒看到什麼人吧？」
「只……只有這樣，真的……」
約翰主教打量詹姆士，然後冷靜低語，「小心別亂說話，你之後到房裡仔細說給我聽。」詹姆士像小孩般頻頻點頭。
教堂里傳出聲響，約翰主教迅速回到裡面。詹姆士跟在他後頭。正門被關上，蠟燭點上火，燈也開了。約翰主教應該是為了掌握局勢才這麼做，不過即使如此，禮拜堂仍一片昏暗。
司提反神父蹲在祭壇旁抱著一名側躺的學生肩膀，學生微微轉過上身仰靠在神父的膝上。司提反神父靠在學生胸前確認心跳，「還活著。」然後撥開學生凌亂的髮絲確定身分。
學生的臉孔露出來，是皮膚白皙、輪廓很深的俊美少年，濃密睫毛的影子投落在臉上。神父對這張臉有印象，他是有白皇子之稱的學生會長兼舍監——瑪利歐·羅德。他看起來不像幽靈。詹姆士愈來愈不明白現況。他睜大眼睛盯著學生的臉和背部。
「他是……瑪利歐，羅德，好慘，衣服全是血，發生什麼事了？背後的傷……簡直像鞭打的傷痕……」
學生夜晚來禮拜堂並不稀奇。
十點就寢前，有些學生會來禱告或到懺悔室告解。瑪利歐應該也是這樣。不過目前是寒假，所以住宿生幾乎都回家了。但瑪利歐的雙親遠在法國，這幾年的寒假都待在宿舍。
瑪利歐不僅是學院的模範生，也是一名具北歐血統、外貌好看的神秘少年，光存在就相當引人矚目，校園中沒一個人不認識他。
此時，瑪利歐的衣服殘破到遮掩不住背部、滲著鮮血的細長傷痕滿布皮膚。
司提反神父看到這副模樣不禁皺眉，單手劃著十字，接著驟然轉向詹姆士，「詹姆士先生，瑪利歐發生什麼事了？你是看到什麼才那麼驚恐？」
詹姆士手足無措地呆愣在地，從現況看起來，他像對遭暴徒攻擊的學生見死不救，獨自尖叫著逃離禮拜堂。為了解釋事情並非如此，他想也不想地脫口而出：
「我、我看到的時候，那個學生已經像這樣滿身是血，而且還飄在半空中。我以為是幽靈，很害怕，所以不由得尖叫起來——任、任誰看到這情況都會大叫吧？」
「飄在半空，你是說真的嗎？」司提反沒掩飾他的驚訝，彼得與克勞斯也狐疑地瞪著詹姆士。
完了……。詹姆士驚慌失措。不過和自己目睹相同異狀的約翰主教神色嚴肅。難道是只有他看到的幻象？真的是酒精中毒的後遺症產生的幻覺？如果是這樣，必須完美掩飾過去才行，但想不到好借口。
「或、或許只是看起來像是飄起來的，也可能是錯覺……畢竟很暗。」
「為什麼會看到這樣的錯覺？……你看到瑪利歐飄在半空中吧？」
「是、是的……」詹姆士回得心虛。
約翰點點頭，其他神父也跟著點頭。
真是奇妙，這件事明明很嚴重，連自己都覺得這種說法很怪異，卻沒任何人徹底追問或怪罪他。剛剛驚訝萬分的約翰神父也不發一語。大家似乎都心不在焉地想著別的事。
司提反察覺到什麼似地詫異看向半空，「主教，我似乎聞到什麼香氣，但不是沒藥的味道，也不是乳香木的香氣。」
主教和其他神父對看一眼後嗅著味道，「的確是。」
彼得皺著眉。司提反冷靜地開口，「是芳香。淡雅的花香，又像是樹木的味道……這裡的確飄著香氣。」司提反如此斷定，接著暗示一般告訴主教，「芳香與鞭傷，再加上詹姆士先生所說的話，您沒想到什麼嗎？」
約翰主教明白對方的意思。他重咳一聲制止大家繼續說下去，瞥了司提反一眼。
「總而言之，我們不可能對受傷的學生置之不理。司提反神父、克勞斯神父，請將瑪利歐送到學院的附設醫院。」
「我也幫忙吧？」詹姆士擔心地問。
「不用，兩人就夠了。」
司提反神父制式化的回答，然後借著克勞斯神父的幫忙撐起瑪利歐。此時，在司提反身後的克勞斯似乎察覺到什麼，驚訝地凝視某處。約翰主教也看向兩人的焦點，詹姆士也下意識這麼做。