掃羅解開紫布，裡面是一枚不完整的銅板和一卷小小的羊皮紙。平賀檢視著銅板，它的形狀不完整，一側是歪曲的線條，看起來明顯是人為而非自然裂開的痕迹。銅板上的浮雕刻著一名抓著蛇、頭頂長角的異教神。坐在公山羊拉著的戰車上。浮雕只有左半邊，因為銅板只有一半。
「看了就知道這是惡魔的圖像。」
「的確是如此，從形狀看來應該是符契 。可以借我一下嗎？」
平賀從口袋拿出尺和放大鏡湊近銅板仔細觀察。見狀的掃羅一臉驚訝。
「平賀，你身上總帶著這些工具嗎？」
平賀笑著，「這是科學調查官的習慣。」接著專註量起繪有令人忌諱的惡魔圖像的銅板，他確認尺寸，「長十點四公釐，寬四點二公釐，高一點三公釐……」接著用放大鏡觀察銅板的浮標，「頭上的角是彎曲的，看起來應該是山羊角。臉是長型，額頭和鼻樑突出。脖子似乎帶著類似項鏈的裝飾。穿的是合身條紋服裝，這看起來有點類似戰服，戴著長手套的手抓著蛇……」
平賀的目光突然滯留在一點，話也停下來。
「怎麼了？」
「蛇的頭部寫著『R…I…C…H』，是『財富』的意思。」
掃羅探出身體，用平賀遞給他的放大鏡查看。蛇的頭部的確如他所說撰寫這些文字。
「的確是，我之前沒注意到這些。」
「請讓我看看。」羅貝多從掃羅手中接過放大鏡來觀察銅板，「乍看像蛇頭部的紋路，不過確實可以看成是『RICH』。」
「對吧？雖然還不確定，但我想應該是刻意隱藏的文字。那羊皮紙是什麼？」
驚嘆著平賀的觀察力，掃羅慌忙攤開捲起的牛皮紙，調整角度好讓對方看清楚。平賀吃了一驚，因為眼前乍看陌生的文字在仔細一看後變得眼熟，「是英文的鏡像文字……」鏡像文字指的是只要用鏡子一照即可正常閱讀的左右相反文字。這種文字是與惡魔簽訂契約時使用的。平賀凝神閱讀上頭的內容。
我是黑色的神，與耶穌所對立，
擁有同樣力量的全能的主。
你是靠殺戮與犧牲，
革新世界的人。
啊，你正是甜美的，塵世的主。
操控肉體世界的人。
我不信宗教裁判也不信最後的審判，
不畏懼拷問、火刑與毒殺，
我信仰黑色的神，
領受了成為主的家臣的契約。
與契約的力量進行交換，
將在人世間獲得『財富 』與『榮光 』。
——安東尼奧·路加
「真棒。這次我第一次看到貨真價實的惡魔契約書，從最後一句來看，『RICH』很可能是刻意隱藏的文字。這個符契的另一半應該寫有『GLORIA』——不過，安東尼奧神父居然和惡魔訂下契約，他居然是一名崇拜惡魔的神父……真令人驚訝。」
羅貝多仰望著天在內心默念神的聖名。平賀的心臟一定像在玩刺激遊戲一般劇烈跳動，因為等在眼前的是心驚膽顫的神跡調查。不過不詳的預感從他心中油然而生，一旦友人認真深入其中，說不定會連鎖效應似一個接著一個牽扯出重大秘密。不過，掃羅似乎完全會錯意平賀的意思。
「這不值得驚訝，畢竟不是罕見的例子。信仰虔誠的人有時比其他人更容易成為惡魔的靶子、受到誘惑所苦。看見神的人也看得見惡魔，古時一位叫做格朗迪埃的神父也和惡魔簽訂契約。安東尼奧或許因此感到痛苦，才結束自己的生命。」掃羅說完又舉出十七世紀，一位神父對法國盧當的聖於爾絮勒修會的修女下巫術，然後活活被燒死的真實案例。
「關於符契的事還沒結束。你看看這個。」掃羅從抽屜拿出兩張照片。一張是保羅大主教在噴水池前跟陌生人說話的照片，第三張則是放大版。保羅和男人的手中各有一半銅板，兩人的兩枚銅板剛好密合在一起。雖然照片多少有些模糊，但保羅手中的銅板和平賀見到的一模一樣，但男人手上的因為被擋住而看不清。
「原來如此，這個銅板果然就是符契。」平賀睜大眼，佩服地說，「這照片是誰拍的？」
掃羅輕咳幾聲，「是方濟會中優秀的諜報人員拍的，剛剛提出來的三個條件其中之一就是到聖玫瑰修道院找出與這銅板或者與契約書相同的東西。」
「聖玫瑰修道院？意思是尼克拉斯樞機主教認為這個銅板在聖玫瑰修道院嗎？」
「如你所說，他堅信如此。」
「為什麼？我覺得這樣的想法似乎有點唐突，有什麼根據嗎？」平賀追問。看來他完全被這項神秘的指令吸引。
「我沒問得這麼仔細，畢竟這是上級的機密。只不過在聖玫瑰修道院中出現許多關於神跡的事。據說與耶穌出生時的狀況一樣，當土星與木星形成每六十年一次的重疊，聖母瑪利亞就會現身。」掃羅說著將一張褪色的照片推到兩人面前。照片中有數十人，他們面前飄浮有如瑪莉亞形象的身影。兩人驚訝地看著照片，不過掃羅立刻收回照片，然後清清喉嚨，「這張照片是四十二年前信徒拍攝的照片，雖然不知道真假，但聖玫瑰的人員後來有人進入神跡調查部擔任調查官，並在調查照片中這面牆面上的聖母子像後生病，那個人認為是自己褻瀆神跡才導致如此的後果，非常懊悔，最後病死了。」
掃羅似乎不想多說，畢竟這是所謂的上層機密，一律不接受他人過問。
「調查官死亡……」羅貝多露出嚴肅的表情，「這是真的嗎？」
「誰曉得，」掃羅冷淡地說，「詳細情形就不得而知了。」
「我知道了。如果答應這件事就可以通過弟弟的補助款項，我會做。不過請先做出和這半塊銅板及契約書一模一樣的複製品，完成後就著手調查。」
「樞機主教一定會很高興。羅貝多，你就和平賀一起去吧，好好協助他。」掃羅說完突然悶哼一聲，他扭曲著表情撫著自己左手臂，他的手在過去與惡魔的戰鬥中受過重傷，這是梵蒂岡眾所皆知的事。掃羅是當今少數具有驅魔經驗、被視為英雄的大主教。「平賀，在梵蒂岡陷入內鬥前，我就預感事情會這樣發展，因為一群邪惡的野獸在背後操控。每次一提到類似的話題，手臂隱隱作痛的傷口就是證據，提醒我絕不可以忘掉那些傢伙。平賀，」掃羅散發出古代勇士般的魄力地問青年，「如果關鍵時刻來臨，你有智慧和勇氣對抗惡魔的騙局嗎？」
面對惡魔，大主教心中一定累積著伴隨經驗而來的狂熱和執著。注視平賀的炭灰色雙眼翻騰激情的激流，頭髮倒豎，冷靜溫和的面具驟然破裂，從中裸露出另一個掃羅。這是驅魔師掃羅的真面目。平賀咽了一口口水問：
「掃羅大主教，您驅魔的經驗想必比任何人都豐富吧？」
掃羅的太陽穴陣陣跳動，臉僵硬地繃緊，「我年輕時驅魔過三次，那是無法用科學解釋的恐怖經驗。那些人總像一頭嚎叫的獅子，為了吞食人類而在附近伺機而動。」
「是的，彼得的書信 上提過。」
聽到平賀雀躍的口吻，掃羅皺起眉，「平賀，我不是在開玩笑，你對惡魔的認識太淺。那些傢伙不是待在充滿罪惡、一開始就污蠛的場所——這種地方他們想必不層一顧，他們喜歡神聖的場域，在那邊玷污聖潔的事物、動搖人們的信仰。就像神會試探我們，惡魔也會。據我所知，有群惡魔已經潛藏在這座神的國度，就在聖彼得大教堂。聽好，在這世界上，真正神聖的地方並不存在，無論何處都是善惡的戰場，這是非常錯綜複雜的……」
平賀認真附和，「是的，我非常明白。」
「真的嗎？」掃羅意味深長地掃過兩人，突然一反常態地用爽朗清晰的嗓音說話，宛如特意說給藏匿在某處的人聽，「平賀，你先知道驅魔的步驟會比較好，你們在調查時不知何時會碰上惡魔。」
「我明白。不過在此之前，可否向主教請教過去的驅魔經驗？」
掃羅大主教露出五味雜陳的表情，「關於上個月的神跡申請，你判定聖痕現象只是單純的自我催眠，這樣你還會相信我嗎？」
「啊，那也沒辦法。因為申請書上寫『一到星期五必然出現聖痕現象』，但如果讓精於催眠術的高手對被害者下了『今天是星期五』的暗示，那人到星期天也會出現聖痕現象，因此怎麼想都是自我催眠。我也覺得很遺憾，想說難得可以看到神跡——不過，我對大主教提到關於惡魔的事很感興趣，既然有惡魔，神就存在，我在死之前想親眼見見其中一方，這是我一生的宿願。」
平賀講得很真誠，羅貝多也明白友人是認真的，但這些話聽在掃羅耳中可能像在取笑他並且質疑神的存在。掃羅嘆一口長氣。
「這是值得商榷的說法。你是優秀的科學家，我們也是因為看中你的才能才邀請你進入『聖座』。不過只要在梵蒂岡，你就是天主教的人，若對神有半分懷疑，穿這身修