瑞茜爾·霍爾比呆若木雞的站著。
凱依瑟·里斯特依契已經累得癱在地窖樓梯的最下面幾階，但她扭曲而布滿老人斑的手指，看來仍有力氣舉起她膝蓋上的那把長管手槍。
「告訴你，這把是他的槍。山姆·霍爾比的，你叔公的。是他從戰場帶回來的。第一次世界大戰。他留著保護自己。他死了以後，就交由她保管。我當然知道它放在哪裡，就放在床邊的抽屜裡面。不過我不知道這把槍還可以發射子彈，更沒想到她居然會開槍，不過她真的開槍了，就那麼一次。」
「她？貴朵琳嬸婆？」
凱依瑟·里斯特依契望向她，彷彿這才發現她站在那裡而感到驚訝。接著，瑞茜爾看到先前那種狡猾的微笑又爬回她的嘴唇。
「我不是跟你講過了，瑞茜爾？我說，如果你打開那道門，你就得承擔後果。可是，你從小就不聽我的話，一句都聽不進去！」
「告訴我發生了什麼事，凱依瑟·里斯特依契小姐，」瑞茜爾咄咄逼問。
也許是那聲音、語調神似貴朵琳嬸婆使喚下人的語氣，對凱依瑟·里斯特依契產生了作用，突然，往日的的凱依瑟·里斯特依契回來了，至少說話的方式又變得簡單扼要、不帶感情。
「是。我們剛從義大利回來，呃，其實我們是先到倫敦，然後再回這裡。或許他一路跟蹤我們？是的，我敢保證一定是那樣。回來的第一個晚上，我和她都很累了，不過一個聲音吵醒了我。我想，一定是寵物。那堆貓狗實在討厭，可是她堅持要讓它們自由進出房子。總之，有種感覺讓我非得下床看看。我走出房間，看見她的房門沒關好，房裡小夜燈的光線照到外面樓梯的梯頂。我聽見她在講話。再向前走兩三步後，又聽見另一個人的聲音。一個男人的聲音，說著：『媽媽？』。我呆住了。霍爾比夫人說：『站在那裡的人是誰？靠近一點！再靠近一點！讓我看看！』然後她尖叫一聲，手槍發射，那個人一下重心不穩，跌跌撞撞走下樓梯，步伐蹣跚，就像以前我爸禮拜六晚上喝醉酒回家的樣子。
「我衝進她房間里，看見她坐在床鋪上，槍——就是這把手槍——握在她手上，還在冒煙。她說：『那是一個惡魔，一個惡魔假裝是我兒子！』接著她的嘴唇突然扭曲變形，整個人僵在床上，再也講不出話來。我不知道該怎麼辦才好，所以衝下樓去打電話求救。那時他還在那裡，臉朝下趴在走廊上！我差點昏過去，只是他已經動也不動，身體完全——完全僵硬了。可是我得從他身邊繞過去，才能去打電話。我打開燈，彎腰查看他是斷氣了還只是不省人事。這麼一看，我認出他來了。經過這麼多年，我還是認得出來！」
驚恐的瑞茜爾向後一看。
「你是說，那個人真的是他？她的兒子亞歷山大回家來了？」
凱依瑟·里斯特依契小姐哈哈狂笑起來。
「傻女孩！」她說。「我們怎麼會糊塗到認為你頭腦聰明呢？喔，是的，兒子是回家來了。可是，那不是她的兒子，不是那個瘋婆子的兒子。那是我的兒子，瑞茜爾，我的兒子！」
直到此刻，瑞茜爾才開始真正擔心自己的安危。凱依瑟·里斯特依契小姐既妄想得如此癲狂，可能什麼事都做得出來。
瑞茜爾以嘹亮的嗓音問：「這麼說，亞歷山大其實是你的親生兒子？我從來都不知道。」
凱依瑟·里斯特依契小姐訝異地看著她。
「你腦筋壞掉了不成？霍爾比家的人全瘋了嗎？死的那個人是理查德，我親生的兒子，趴在那裡。他好可憐，跑錯了房間。可是，如果他當時是進了我的房間，我會做出什麼舉動，我現在也不曉得。你應該知道貴朵琳怎麼看待黑人，所以我當初才把他送走——這也只是原因之一吧。你不了解那個時代的人。未婚生子已經夠糟了，還生了一個黑人！人家會以為我跟大猩猩或什麼動物交配吧。當時我覺得前途渺茫，沒有錢，沒有工作。我能怎麼辦？之後我回來找她，跟她聊起亞歷山大，說那個被寵壞的小鬼有多棒，還說他一定還活在世上某個地方。她聽了之後就留我下來。不過，我那個黑人小雜種一旦被她查到，她絕對會趕我出門！我去孤兒院看兒子，我一直說總有一天……至少我當時認為總有一天……可是他變得脾氣很壞，開口閉口吵著要跟我回家，不然以後再也不跟我講話……為了往後著想，如果不想惹他生氣的話，最好就是……」
她越講越語無倫次，約克郡鄉音以及俚語又開始頻頻出現。瑞茜爾覺得遠遠傳來了一陣門鈴聲，她向前跨一步，凱依瑟·里斯特依契小姐察覺了，似乎向後抽動一下，手槍也晃了一下。也許凱依瑟·里斯特依契並不是有意晃動手槍，但瑞茜爾無意深究。
「你在這裡工作的事情，從來沒告訴過兒子？」瑞茜爾問。
「當然沒有，我不敢冒這種險。後來我不再去孤兒院看他了，母子從此失去聯絡。這麼多年！全是她的錯！現在兒子終於回來了，卻被她一槍打死！是，憑良心講，我不能怪她。一個黑人闖進她的卧房，她當然會受到驚嚇。她總認為，黑人活在世上的目的之一就是強姦白人婦女。何況他還喊她『媽媽』！所以我並不會希望她下場太慘，只但願她下十八層地獄！老實說，我也不知道當時有什麼感想，我完全嚇呆了，只知道最好別讓人發現他。你知道，情況好複雜啊，如果她活著，一旦發現理查德，她一定會攆我走；如果她死了，人家可能會亂講話，說我帶黑人兒子回來害死她。我已經忍受她這麼多年，年紀都將近七十歲了，好歹也該讓我平靜過完這一生吧！
「所以我把他拖到地窖來，心想暫時把屍體藏在這邊，等想好辦法之後再說。萬一被人發現了，我可以賴說一定是他自己不小心跌下去摔死，我這兩天才發現屍體的。
「好了，她中風沒死，而且開始好轉。不過她把那件事當成是惡魔顯靈，說黑色惡魔過來勸她相信亞歷山大已經死了！我把她照顧得很周到，這一點沒有人敢否認。然後我把理查德的屍體移回那裡，把他的身體擺得整整齊齊，點一根蠟燭，幫他做了一個禱告。我這人不信教，所以不認為非要進教堂找牧師才能獲得安息。要是我死了，你也可以把我放在那邊陪伴理查德，我無所謂！」
她的口氣目空一切。想到多年來這副目空一切背後的自我辯解，瑞茜爾很希望能對凱依瑟·里斯特依契一表同情，但還是太難了。她從沒有喜歡過凱依瑟·里斯特依契——現在她終於開始了解真正的原因了。
門鈴仍舊響個不停。
「那個義大利人，班恩德勒依呢？他也來過這裡嗎？」她說。
「喔，沒錯，」凱依瑟·里斯特依契小姐說。她瘋狂而晶亮的眼珠突然露出鳥似的機警。「他來過，我發現他在探頭探腦。我去拿槍，他一開始說他想找洛爾德尼克，我說洛爾德尼克不在這裡。他說他知道洛爾德尼克住在這裡，然後開始叫我阿紀，問我曉不曉得他是誰。我說我不曉得，他說他就是亞歷山大。我笑著說，你才不是，亞歷山大老早老早就死了，你是冒牌貨，而且我會讓別人也知道這件事。這話激怒了他。他說，等他繼承了遺產，第一件事就是把我踢出特洛伊莊園。然後他向我走過來，手槍就開火了。」
她看著手裡的槍，彷彿第一次注意到。
「我不是有意開槍的。開槍以後，他轉身就跑。我笑了，以為他是被槍聲嚇跑了。我不知道他真的中彈了，後來看報紙才知道。我並沒有良心不安。如果他死在這裡，我也會把他拖進酒窖跟理查德放在一起。兩個兒子葬在同一個地方，可以彼此作伴呢！」
「你覺得他有可能是霍爾比夫人的兒子？」
「他總是某個人的兒子吧，」凱依瑟·里斯特依契又以狡猾的口吻說。這種口氣已經讓人聽到惱火。
門鈴聲停了。不管是誰按的鈴，現在一定死心走了。瑞茜爾連忙說：「我覺得你最好回床上躺著，凱依瑟·里斯特依契小姐，你的身體真的不太好。」
「是嗎？為什麼？我哪裡不好？」她語帶疑慮地問。
「我想你只是累了，這些事對你來說一定很難承受。後來附近的空地又出現了一具屍體，一定讓你深受打擊吧。」
瑞茜爾假裝同情，然後提起克里夫特慘死荒郊的事，藉此轉移她的注意力，不讓她繼續想著班恩德勒依以及說是他兒子的這具骷髏。但是這話一出口，瑞茜爾馬上意識到自己已把話題移往一個更奇怪的方向。因為凱依瑟·里斯特依契小姐的熱淚開始簌簌流下。
「發現屍體的那個人來這裡，跟我借了電話，然後警察來了，我好擔心這事跟……跟另外那件事有關。還好大家都很客氣，只想借個電話。我泡茶請他們喝，一切都相安無事。後來那個紅頭髮的警察過來了，我聽見他講電話，他說他認得出死者，就是前幾天他逮捕的黑人男孩，在商店竊盜那一個，姓名是克里夫特·莎拉曼。我一聽就知道那一定是我的孫子。在那之前，我從不曉得我當上祖母了，然而知道的那一刻，卻也同