八點半，瑞茜爾才到達特洛伊莊園，護士已經在門廳等得不耐煩。
「你說八點到的，」她語帶指責。
「對不起，」瑞茜爾說。「她還好嗎？」
「還好。我明天早上再過來。」
她出門後，瑞茜爾關上門，但是沒有上鎖。她走上樓去，悄悄走進凱依瑟·里斯特依契小姐的卧房。病榻上的凱依瑟·里斯特依契呼喚：「瑞茜爾，是你嗎？」
「對，凱依瑟·里斯特依契小姐。」瑞茜爾說著走向床鋪。小檯燈散發出淡淡的光線。
「那個女的走了嗎？」
「你是說護士嗎？是的。」
「她自稱是護士，對吧？我看她連感冒都照料不來。」
凱依瑟·里斯特依契小姐講得用力，但這力氣使得讓人擔心。她的臉頰潮紅，上唇滲出汗水，尤其令人憂心的是，平時那口賣弄學問、正統矯飾的發音咬字，此刻已經銷蝕殆盡，取而代之的是童年在鄉下慣用的節奏與土腔。
「你還是趕快睡覺比較好。」瑞茜爾說。
「睡覺？想睡的話，再過不久，我就能一睡不醒了。我最討厭睡覺了！老人睡覺的時候總是做夢做個不停，就跟小孩子一樣。只不過差別在於，小孩如果做了噩夢，醒來也許哭一哭，然後就忘了，盡情享受活在世上的樂趣。如果做的是美夢，醒來以後把幸福的感覺留在心上，整天便快快樂樂的。老人就沒這種福氣，做了噩夢，想甩也甩不掉；做了美夢，也只是提醒你失去了什麼，而且永遠也沒希望找回來。瑞茜爾，坐下來陪我聊天。」
這項懇求無從婉拒。
床邊有一張硬面的直背椅，瑞茜爾坐下後說：「好，我就坐著陪你一會兒。」
「你真好，」凱依瑟·里斯特依契半帶冷笑地說。「我知道你不太喜歡跟我在一起。瑞茜爾，為什麼？我昨天晚上問過你，但你沒有回答。你為什麼不喜歡我？」
「這種事情還是不談比較好，凱依瑟·里斯特依契小姐。」瑞茜爾說。
「你的意思是，你不肯談！」凱依瑟·里斯特依契大聲說。「快講！我有權利知道！」
「好吧，」瑞茜爾平靜地說，「既然你堅持。第一個原因是，爸以前常跟我們講你的事。人在小的時候，爸媽講的話總是照單全收。爸媽如果說保守黨很棒，工黨很爛，你也會跟著這麼想；如果爸媽把白的說成黑的，黑的說成白的，你也會這麼判斷。」
「他講了什麼東西？」
「他說你驕傲得沒有道理。貴朵琳擺的架子已經讓他受不了了，不過至少她有錢擺得出架子。你呢，充其量只是狗眼看人低的女傭，出身低賤，家人又不長進。」
凱依瑟·里斯特依契小姐用力點頭。
「對，對，他講的當然有道理。我的老家在約克郡山谷，世代都在農場干苦工。我有四個哥哥，他們都和我爸一樣，老是在沒人可挑的時候才被僱用，要裁員的時候總是排第一個。所以凱依瑟·里斯特依契家族的人的確不長進，沒錯。我十三歲就來這裡，確實是當女傭，你爸也沒講錯。那時我大字認不得幾個，也不會寫字，而且腔調很重，要跟你爸比起來，他的口音簡直就像威爾斯親王了！」
瑞茜爾從沒見過凱依瑟·里斯特依契的這一面，她觀察著，聆聽著，越來越感到憂心。她認為，年歲大的人個性應該不會再改變了。不像小的時候，即使天上的恆星已牢牢固定在我們的水晶天體上，我們也仍有諸多疑惑。如果她一個閃神，那箇舊的凱依瑟·里斯特依契，黑衣尖鼻的西方壞女巫，就會轉身變成人形——只不過，瑞茜爾會不會比較喜歡新的凱依瑟·里斯特依契就不知道了。
凱依瑟·里斯特依契小姐還在繼續講。
「可是，瑞茜爾，你其實並不是那麼仰賴你爸的判斷啊，你太有主見了。可是，你還是一直討厭我。」
「也不是這麼說，應該是習慣成自然了。我通常一個月只見到你一次，而你一直沒變，所以我也沒理由改變對你的看法。你是成年人了，該主動改變的是你。」
「我很想對你們好啊，」凱依瑟·里斯特依契抗議，「我要你們叫我艾拉阿姨，記得嗎？你們就是不肯。」
「那我們叫你凱依瑟·里斯特依契小姐時，你就應該裝做沒聽見才對，」瑞茜爾說。
「學你改名字那時候的作法？唉，瑞茜爾，那是不一樣的事。如果我裝聾，你們乾脆就不跟我講話了。瑞茜爾，我不敢妄想，至少讓我有不敢妄想的權利吧。」
「凱依瑟·里斯特依契小姐，我認為你應該休息了……」
「不要！幫我倒杯奎寧酒，那才乖。」
瑞茜爾面帶疑慮地看著酒瓶。酒已經所剩無幾。
「醫生有沒有吩咐……」她說。
「去他的醫生！」瑞茜爾聳聳肩，幫她倒了一杯，她喝得貪婪。
「好多了。瑞茜爾，你是個乖女孩，怪是怪，個性倒很善良。你昨晚有回家去嗎？」
「沒有，我在這裡過夜。」
「這裡？你沒讓他碰你吧，啊？他是個不錯的男孩子，洛爾德尼克，可是燈關了以後，還不是全都一樣。漆黑一片的時候，個個都成了灰色，不是嗎？」
這笑話雖冷，她卻被自己逗得大樂，笑到咳嗽，不得不把酒喝完。這麼一喝，她的情緒穩定了下來。她閉上眼睛，過了一會之後像是睡著了。只是瑞茜爾靜靜起身要走的時候，她卻伸出乾瘦的手抓住瑞茜爾的手腕。
「別離開我，別留我待在黑暗裡，有惡魔躲在黑暗中。」
她陡然坐直上身，讓瑞茜爾嚇了一跳。
「差點害死老夫人的就是惡魔，你知道，黑暗中的惡魔！記得吧，她以前常這樣說。」她大聲呼著，然後慢慢躺回枕頭上，「留下來陪我，留下來陪我。」
「好，我留下來。」
「才不會，我一閉上眼睛，你馬上就會走掉！我知道你會……」表情轉為陰沉，她狡猾的說，「如果你留下來，我就跟你講一件事。」
凱依瑟·里斯特依契的心緒再次轉向。
「你是個乖女孩，我一向都知道。你不會放我一個人待在這裡。我已經孤單太久了，自己孤單過日子……」
「沒有啊，你跟我嬸婆住了那麼……」
「那跟自己一人過生活沒有兩樣！」她喊叫。「一個瘋婆子和一個幽靈，算什麼伴侶！不過我不會孤零零死去，不會，不會！」
瑞茜爾越來越擔心。為了轉移凱依瑟·里斯特依契的注意力，她說：「你不是想跟我講一件有意思的事？」
凱依瑟·里斯特依契愣了一秒，然後又是狡猾一笑。
「有意思？不，不只是有意思——它既奇怪，又恐怖，又悲哀……噢，瑞茜爾……」
她身體開始發抖，幾乎快掉下眼淚，隨後彷彿意志力牽制住淚水，身體也不再顫抖。
「靠近一點，瑞茜爾，」她低聲說，「我不想讓她聽見……再靠近一點……」
凱依瑟·里斯特依契絮絮叨叨講了一個多小時，其間不時停頓下來。瑞茜爾一直用力聆聽，直到碰上某個夠長的空擋，才抓到機會放鬆下來，開始咀嚼她聽進的內容。
然而同時，樓下的電話響起。
只響第一聲，凱依瑟·里斯特依契立刻坐直上身。
可惡！瑞茜爾心想。
她想要安撫凱依瑟·里斯特依契，但還來不及講話，凱依瑟·里斯特依契就說了：「當然啦，你跟金尼恩想下去玩就下去吧，瑞茜爾，而且你們也可以拿鑰匙去開門。不過，瑞茜爾，要記得我跟你講過的話喲。」
她講得很快，說完面帶微笑，嘴唇彎成暴風雨夜乍現的鐮刀月，表情愉悅。接著，她的視線聚焦在門口附近的一點上，凝視得專註，讓瑞茜爾也想轉頭看個究竟。凱依瑟·里斯特依契搖搖頭似欲阻止，然後閉上眼瞼，慢慢躺回枕頭上。
電話仍然響個不停。
瑞茜爾迅速下樓到門廳，拿起話筒。
「瑞茜爾，我是洛爾德尼克。」
「你好喲。」
「一切都好吧？」
她回答之前猶豫得過久，若非對方太專註於自己的事，一定會注意到這番遲疑。
「還好，」她說，「你呢？你聲音聽起來還是憂心忡忡。」
「應該是。帕斯卡爾爾今天晚上在開場之前來了，又在問班恩德勒依的事，結果影響了我表演的心情，真衰。他有沒有要去找你？」
「就我所知是沒有。」
「那就好。我只是以為，他可能想出賤招，騙你說我從實招了，所以我想先打電話跟你說，我還是堅持原來的說法。我太自私了，只顧講自己的事。阿紀的情況怎樣？」
「她講話有點語無倫次，幾乎是喃喃說個不停，大部分是貴朵琳和黑色惡魔的事，還有一大堆奇怪的東西。她一直講到某個地方，然後突然不講了。我覺得她好像是……」