史蒂芬妮·沃恩達·埃拔恩斯打包行李的速度俐落又有效率。她那位缺乏天份的丈夫這樣稱讚過她。當時她只是尖酸地回應說，誰叫我嫁的男人習慣住他住不起的大飯店。亞瑟聽了大笑。他不覺得好笑的事情不多，無論是勝利或慘敗，他都以同樣開朗的心情面對，同時開始構思另一套大計。
想著想著，她突然懷念得淚水盈眶。
有人敲門。
「進來，」她一面彎腰整理行李箱一面高喊。
房門打開，背後傳來沉重的腳步聲，有人以重低音的嗓門說：「急著上哪裡去呀，夫人？」
「達爾齊爾主任，」她說，「我還以為是提行李的小弟咧。」
「叩、叩、叩。」達爾齊爾說。「房間很不錯，這旅館很懂得待客之道。」
「有何貴幹哪，主任？」
「只想做個確認 ，」達爾齊爾說。
「那我建議你去找主教，」沃恩達·埃拔恩斯夫人耍嘴皮子。
「什麼？」達爾齊爾故作糊塗。他相信，對付愛耍嘴皮子的人，最好的一招就是以毒攻毒。「找畢秀普 ？是飯店的經理嗎？你是說，他幫得上忙？」
「幫什麼忙？」沃恩達·埃拔恩斯夫人反應夠快，順勢陪他雞同鴨講。
「不知道。說不定他看見你了。」
「看見我怎樣？」
「看見你上個禮拜五晚上，進去古登諾先生的房間。」
「什麼？」
「不然我去問他？」
「想問儘管去問，達爾齊爾先生，」她說。「我現在只想儘早回到文明世界去。」
「所以我才過來這裡，」達爾齊爾說，「幫你一個忙。事情是這樣的，你跟我說過，上禮拜五晚上你人在房間，只是沒有接電話。所以如果我能確認你的說法，那就算你跑掉了，我也不必擔心，對不對？再加上，如果最後發現原來那晚你是在古登諾的房間里，那我豈不就是一石兩鳥了嗎？」
她在達爾齊爾面前站直身體，眼睛眨也不眨地盯著他。
「你找過古登諾先生了？」
「喔，沒有，」達爾齊爾語帶震驚。「我是說，先撇開英雄救美的義舉不談，一個蘇格蘭的長老派教徒，結了婚也生了兩個小孩，怎麼肯承認自己被老了將近二十歲的女人拐上床，對不對？至少，也不會被人一問就承認吧？」
她瞪著達爾齊爾，冰冷的怒火直射而去，可惜效果就猶如薄霜降落在北極熊身上。最後，她把冰霜融化成微笑，然後呵呵笑了起來。
「達爾齊爾先生，我會珍藏這段回憶的，」她說。「只要開始覺得倫敦又吵又亂，我一定會想起你。好吧，沒錯，那天晚上我的確去古登諾先生的房間待了一下，因為我想搞清楚協議當中的一兩點內容。我們只喝酒、商量事情，沒有做其他的事。」
「那就好，很高興你釐清了疑點，」達爾齊爾真心說。「所以說，你準備回倫敦了？」
「對。」
「然後就去度個假嗎？曬幾天太陽？」
「也許吧。為什麼要問？」
「沒為什麼，只是猜你大概想去托斯卡尼度假，說不定也會去玻秀石別墅逗留幾天。」
這時有人敲門喊著：「夫人，我來提行李了。」
「走開，」沃恩達·埃拔恩斯夫人說，猜疑的目光凝定在達爾齊爾身上。「需要你的時候我再通知。」
「我本來可以擊敗她的，」達爾齊爾滿意地說。「她差一點就誠實招供了。」
「但你沒有？」帕斯卡爾爾說。
「你以為我是什麼樣的人，小子？」那胖子憤慨地說。「你以為我會為了整一個女人，不惜搞砸整個案子？」
「不是，就算你嘗到甜頭又拿了好處，我也不會驚訝。」
帕斯卡爾爾頂回去。他仍對達爾齊爾奚落自己毋需打電話去佛羅倫斯而心痛。
「你搞錯重點了，小子，」達爾齊爾當時說。「你所有的重心，全部放在班恩德勒依有可能是亞歷山大嗎？——不，也許不是全部，不過主要是放在這裡。我打電話請他們調閱更早的資料，查查他的老闆是誰、他從事哪一行。那些你感興趣的線索，他的背景啦、出生年月日啦、家人等等的，再查下去也不會有結果的。我先整理出一份房地產和仲介商的名單，然後叫佛羅倫斯警方逐一清查官方檔案，最後『叮咚』，我聽到一個熟悉的名字。辦案的關鍵就是找關聯，小子。只要掌握得到關聯，歹徒插翅也難飛！」
「那這個有趣的獵袋裡，我們是裝了誰？」帕斯卡爾爾問。
「沃恩達·埃拔恩斯夫人跟她的寶貝兒子，」達爾齊爾欣喜地說。
「罪名是什麼？」
「詐欺、竊盜吧，我怎麼知道？我只負責抓壞人，」達爾齊爾抗議。「過去三年來，她一直在收取一棟別墅的房租，但那房子可不是她的，這是一件。然後，用你的膝蓋想也知道，把班恩德勒依拱成亞歷山大的人就是這對母子檔。」
「班恩德勒依翹了，死無對證，」帕斯卡爾爾說。
「至少這下子他們要忙著撇清跟命案的關係了！好了，你去南安頓英哈姆林查到了什麼？」
帕斯卡爾爾向他報告過程，結尾時說：「不過，我看我還是沒問對問題吧！」
達爾齊爾眯起眼看著他。
「比爾特，」他謹慎地說，「你念的那所大學難道沒有教過你，一個人要是老到學不動了，也很可能老到沒辦法升遷？」
帕斯卡爾爾知道自己的臉色脹到飛紅，只是他的缺點並不包括容易動怒。
「對不起，」他說，「不然我應該怎麼問？」
「媽的我怎麼曉得？」達爾齊爾回道。「關聯啊，老弟。遇到人，你就一直給他問下去，直到問出關聯為止。你認為莎拉曼的爸爸對案情很重要嗎？」
「不，呃，大概吧，我也不知道。查到最後，有可能跟你說的一樣，班恩德勒依是不是亞歷山大，其實跟案情主軸無關，只是我一時也看不出還有什麼線索可追。」
「那我們就全速往這一條追下去啊！」達爾齊爾高喊，同時伸手拿電話。
「電話費怎麼辦？」帕斯卡爾爾狡猾地問。
「電話費？你是怎麼搞的，小子？老百姓繳稅當保護費，我們這等於是打對摺，半賣半送！」
達爾齊爾撥了號碼，對方鈴響兩聲，接聽的是個年輕爽朗的聲音。
「新蘇格蘭警場，有何貴幹？」
「請接桑德森隊長，我是中約克警署的刑事主任達爾齊爾。」
幾秒鐘之後，聽筒傳來一陣低吼。
「我是桑德森。」
「老桑！」達爾齊爾說。「我是阿諾德依·達爾齊爾。沒錯。我就知道你很樂意接聽我的電話。我最欣賞你這種人，不需要提醒就記得自己欠過人家人情。今天有另一件事想請你……」
史蒂芬妮·沃恩達·埃拔恩斯撥電話給人在金寶劇院的兒子。掛掉電話幾秒鐘後，洛爾德尼克立刻打給在契斯克瑞思律師事務所上班的瑞茜爾。
「瑞茜爾，是我啦，洛爾德尼克。是這樣的，我剛接到我媽打來的電話，那個胖警察去找過她了，他說他知道別墅的事。」
他問得焦急，瑞茜爾卻反應平靜。
「反正警方遲早會查出來的，不是嗎？」
「是嗎？慘了，接下來會怎麼樣？」洛爾德尼克說。
「我也一直在注意這件事，」瑞茜爾說，「照我看來，不會有特別情況。別墅當然會被收入貴朵琳嬸婆的遺產當中。至於房租的事，什麼也別講。如果他們拿房租來找麻煩，你就說貴朵琳生前口頭答應過，讓警方自己去查證。」
「我們應不應該主動交還房租？」
「在法律上，這樣做幾乎等同於認罪，」瑞茜爾說。
「那班恩德勒依的事怎麼辦？」
「矢口否認。他死了，不會跳出來反駁。」
「可是，我們之間的關聯那麼明顯……」
「本來就很明顯，」瑞茜爾的口氣尖銳，「你們開始計畫的時候早該想到了。如果演變到最糟的狀況，你們可以怪罪給你爸。」
「瑞茜爾！」
「有什麼不可以？第一，他也死了；第二，這是事實。」
一陣沉默。
「你講得好冷靜，」洛爾德尼克說。「如果警方又問你禮拜五晚上的事，你會怎麼回答？」
「我照原來的說法回答，」瑞茜爾說。「就是你當晚陪我去看歌劇。只不過，我買的是季票，所以記得，你的是別人的退票。我們是坐在樓座。懂了嗎？」
「喔，瑞茜爾。」
「洛爾德尼克，你沒事吧？」
她先前的語調粗率而就事論事，現在多了一份關切。
「還好啦。若是明天問我，可能會發現我已經一腳踩進墳墓里了。不過我大概還撐得過今晚，只求有人作伴。我回去的時