瑞茜爾·霍爾比在八點下課，開車到特洛伊莊園的時候已經八點半。這天晚上天空無雲，卻也不見月色，涼風襲襲，吹得樹枝搖晃，枯葉飄落。特洛伊莊園陷入一片漆黑，瘦小的她下了車，在車邊停止動作幾秒，然後關上門，車門燈也隨之熄滅，終結了唯一的光源。
她走向門廊，聽見花園裡傳來一陣聲響。她聽下來轉身看，瞧見灌木叢旁邊有陰影在蠢動，一下子靜止，一下子又開始進犯。
瑞茜爾靜靜地說：「淘氣鬼？是你嗎？」
片刻之後，她證實自己的推測無誤，露出微笑。老驢子的耳朵從灌木叢上方露出來。
接下來，一隻手落在她的肩膀上，她嚇得轉身尖叫。
「對不起，小姐，是我啦！」
原來是葛林岱村的警員詹尼森巡佐。他原本正方形的臉擔心得拉成菱形。
「我不是故意要嚇你的，不過上級吩咐我要仔細看好特洛伊莊園，所以我一看見車子開進來，就覺得最好過來看一下。你是瑞茜爾小姐，對吧？布魯斯太太說你會過來。她大概一個鐘頭前走了，說老太太睡得很熟。」
瑞茜爾鎮定下來，放心地說：「那就好。你要不要來杯茶？」
「不必了，謝謝。我得趕快去葛林岱旅社。他們辦了盛大的飛鏢大賽，今天晚上是第一回合。」
「你認為那裡會有人鬧事？」
「不可能啦，」他說，「我是想去參賽！晚安了，我待會兒再回來看守。」
瑞茜爾拿了洛爾德尼克的鑰匙開門進去。廚房裡有一張布魯斯太太留下的便條，上面說醫生已經又來過一次，凱依瑟·里斯特依契小姐吃了一點東西之後便就寢了。醫生說他會安排一位護士明天過來。留言最後補充說，所有的動物都已經餵過了，如果它們說沒有，別相信。
瑞茜爾邊讀邊笑了起來。她了解布魯斯太太，她猜是布魯斯太太要求詹尼森警員先過來等她，然後再去參加飛鏢比賽。至於看守特洛伊莊園則是達爾齊爾的命令。
她上樓進入大卧房。這間原本是嬸婆貴朵琳的房間，現在凱依瑟·里斯特依契小姐搬進來住。很怪，可能是光線薄弱吧，她總是覺得嬸婆還躺在裡面，雖然嬸婆和凱依瑟·里斯特依契小姐的外表沒有太大相似。
正當她轉身想離開時，一個顫抖的嗓音說：「是誰啊？」
「是我啦，凱依瑟·里斯特依契小姐，」她邊說邊靠近。「瑞茜爾。」
她扭開床邊的檯燈讓她看清楚。
「喔，瑞茜爾，」老婦人凱依瑟·里斯特依契說。「原來是小瑞茜爾。幾點了？」
瑞茜爾說出時間。
「你真好，還特地過來看我。生病的時候，大家都變得很好心，對不對？平時喜不喜歡你，都暫時忘掉了。」
瑞茜爾不知道該如何回應，只是說：「想不想喝點熱的東西？」
「不用了，謝謝你。來一口奎寧酒就好。」
床邊桌上有一瓶酒，瑞茜爾幫她倒了一杯。奎寧酒略帶酒精成分，但是瑞茜爾心想，如果醫生認定那對身體不好，它一定會被拿走。所以她扶著凱依瑟·里斯特依契小姐坐起身，幫她把枕頭墊在後面。凱依瑟·里斯特依契的身體羸弱，瘦得只剩骨架，身上散發出紫羅蘭與老年人的氣味。
凱依瑟·里斯特依契口渴似地喝著酒，卻沒有忘記禮節，小指頭仍然彎起來表示她的修養。
「再來一杯？」瑞茜爾問。
「不用了，謝謝你，親愛的。」
她放下酒杯。
「想不想再睡？還是想聽聽收音機？」
凱依瑟·里斯特依契小姐微笑起來，宛如深黑水潭上出現的鬼火。
「你從來就不喜歡我，對不對，瑞茜爾？」她說。
瑞茜爾斟酌著如何回答：「對，不太喜歡，」她最後說。
凱依瑟·里斯特依契小姐輕輕笑了笑：「你講話總是這麼率直。不，我講錯了。你從小就膽小、安靜，而且相當怕事，不過你一旦打定主意，別人就改變不了你的心意。」
「是嗎？」
「當然是。我記得你和金尼恩小的時候，我們抱你們騎淘氣鬼玩。金尼恩一騎上去，淘氣鬼叫了起來，嚇得她從此不再靠近。你呢，至少跌下來十幾次，卻覺得無所謂，一直叫大人再抱你上去騎。還有你改名字的事！大家都叫慣亞歷珊卓了，一時改不了口，但你還是讓大家改了，因為只要我們叫你亞歷珊卓，就算喊破了喉嚨你照樣裝聾。你想改名字，是因為跟霍爾比夫人的兒子有關吧？」
瑞茜爾再次斟酌片刻後才答話。
「對。名字跟他的那麼接近，我本來也不覺得怎麼樣。可是有一次禮拜天，我說我功課寫不完，不能去特洛伊莊園喝茶，結果爸爸大發脾氣，說別以為他也是高高興興去喝茶，他去的原因只有一個，就是要保障家族的未來。他還說，如果我不去，貴朵琳嬸婆一定不高興，因為我是她真正疼愛的人，因為我跟她一樣喜歡歌劇，也因為我跟她失蹤的兒子名字相近。我以前從沒這樣想過。爸媽把我的名字取做亞歷珊卓，並不是因為他們喜歡、希望我叫這個名字，而是用來拍嬸婆的馬屁。所以我才要改名。反正金尼恩從小就叫我瑞茜爾，所以瑞茜爾才是我自己的名字，不代表別人。」
凱依瑟·里斯特依契昏沉沉地點頭。
「對，你就是這樣，瑞茜爾……你自己的名字，你自己的個性……這一定是天份……就像恩典一樣……一份很寶貴、很寶貴的……」
她閉上雙眼，各擠出一滴眼淚，那或許只是個老人自發的分泌物，然而它們竟晶瑩如少婦的傷心之淚。
說到一半，她睡著了。
有人講話，有人聆聽；有人蘇醒，有人沉睡。當天晚上，這情境也發生在其他地方。玫瑰·帕斯卡爾爾嬌喃嚎哭將遲歸的父親召喚前來之後，終於感到心滿意足，就此由著他傾泄滾滾難解的字語，伴她再度安然入睡。
「女兒啊，我實在不了解，」他對小玫瑰說，「威爾德爾小隊長——就是好醜的那個叔叔，有沒有，每次你看見他，就開始咯咯笑個不停。他居然是同性戀耶。也許你總是對他笑，他才變成這樣的吧。有歡樂的朋友，人才會變同志吧 ？這是知識分子間的玩笑話。艾蜜麗，記得吧，就是你媽媽，那個短頭髮的女人，她說我的問題就出在這裡。她說她一開始就知道威爾德爾是同志，狄胖也說他老早就曉得。可是我呢，照你媽的說法，因為我有知識分子的潛意識壓抑，所以不太敢碰觸牽涉情感的事。可是就是因為這樣，我當警察才沒有當到發瘋啊！不過我也失去了一些自我。你覺得她說對了嗎？你覺得我有失去一些自我嗎？你說什麼？喔，你叫我別再分析同性戀了，問我班恩德勒依命案偵辦得怎樣？女兒，進展得很慢，不過我遲早會破案的。我想我知道是怎麼回事了，只是不太敢相信。女兒，你老爸就是這樣，總是這樣！」
當晚稍早，威爾德爾小隊長的公寓響起一陣堅持不罷休的鈴聲。他起身開了門。他原本以為一定是帕斯卡爾爾，誰知，塞在門框里的人竟是達爾齊爾。
「比爾特明天會來看你，」達爾齊爾隨手使出讀心術。「我叫他今天直接回家。他對於幫不上你的忙，簡直是滿心愧疚。如果讓他今晚過來看你的話，說不定他會主動獻上屁股，當作贖罪。那樣的話，對你、對他都不好。」
威爾德爾考慮要一拳揍在達爾齊爾的鼻子上，不知怎地卻被虛弱的微笑所代替。狄胖說的對，他現在最不需要滿心愧疚的人來安慰他。
「你進來吧，」他說，「只可惜威士忌剛被我喝光了。」
達爾齊爾默默從上衣的口袋取出一瓶葛倫威士忌，扭開瓶蓋後扔掉。
「你家有大杯子嗎？」他說。
莎拉·波茲沃斯睡著了，她的睡夢中出現了亨利·沃蘭德斯。那記者的臉在夢中變得太過猙獰，不像勞勃·瑞福。他急急的沖向她，像瘋狗似的發問，把她逼入一個充滿人聲的黑暗空間。最簡單的解決方法是轉身就跑，把他留在原地遍嗅不著。但逃避是種無可原諒的軟弱，而她能有今天的成就並不是憑仗著軟弱。她的任務是要在霍爾比的遺產落入女帝會手上時給奪取過來，無論是睡是醒，她都不會讓任何人從中阻撓，記者，警察，任何人，都不讓。但她需要提高警覺，無論是睡是醒。房間出現了聲響。有人打開門，腳步聲微弱，呼吸急促——她究竟是睡是醒？她自己也不清楚。
洛爾德尼克·洛馬斯回到特洛伊莊園時已經十一點五十分。他發現瑞茜爾睡在客廳的大沙發上，身上趴滿了貓狗。凱依瑟·里斯特依契嚴禁寵物進門，如今發現樂園失而復得，它們自然大肆進侵，歡喜慶祝一番。
洛爾德尼克彎下腰，嘴唇輕拂過瑞茜爾的額頭。她睜開眼皮，近視眼眨了又眨。她的眼鏡被一條拉布拉多犬的腳壓住，洛爾德尼克扯過來幫她戴上鼻樑。
「嗨，」他說。
「你好喲，」她掙扎著