梅莉安·赫爾斯比太太年過六十，身材福態，塗了厚厚一層濃妝，分量足夠讓金寶劇院用上兩星期。她移動時飄散出濃濃的玫瑰花香，呼氣的氣味經由達爾齊爾訓練有素的鼻子判斷，是大麥酒。
「你吃過午飯了嗎，老太太？」他親切地問。
「吃過了，謝謝你，火車上有自助餐，」她回答。
達爾齊爾聽出她操的是倫敦口音，但說話時刻意加了些許上流人士的腔調，以配合這莊嚴的場合。
對她這般的音調、香氣或胃口，達爾齊爾絲毫不感到輕視。哀傷時刻莫忘休養提神，事實上，那股大麥酒味反而讓他覺得兩人臭味相投。他曾經與一位身材勻稱、喜歡喝強烈麥酒的女子交往，兩人的交往過程酒氣濃重，感情卻淡如開水。
「好吧，先把該做的事情解決掉。」
達爾齊爾說，直覺上採取真誠而不廢話的手段，認為這樣最適合她目前的心境。
來到停屍間的時候，她選舉緊緊抓住達爾齊爾的手臂，所以女警艾絲特那雙撫慰的手臂撲了個空。她低頭看著那具僵硬、褐色的年輕身軀，死後的他似乎縮卻回童年，達爾齊爾可以感受到她沉重的傷慟。
「是你外孫克里夫特·莎拉曼嗎？」達爾齊爾以警察的口氣問。
她點頭。
「你必須用說的，老太太。」他指導她。
「是的，就是他，是克里夫特沒錯。」
她低聲說，淚水隨著這些話語流下，搽滿脂粉的臉頰畫出晶瑩的淚痕。
三人走出冰冷如鐵盒的停屍間，正進入毫無人情味的塑膠門廳時，達爾齊爾訝然看見威爾德爾站在那裡。
「你好喲，」他說，「身體好了嗎？」
「我想跟你講幾句話，」威爾德爾說。
「好。我們先讓這位赫爾斯比太太喝一杯茶吧。不，更好的作法是，我們先離開這裡再說！」
他帶頭走出去，兩百碼之外有一間小酒館，名叫「綠樹」，里外卻不見任何一棵植物。打烊時間剛到，老闆正送著下午鎖門前的最後幾位客人。
「你好喲，史提夫。」達爾齊爾叫得出本地半數酒館老闆的名字，了解另外半數酒館的風評。「我們就在你的雅室坐幾分鐘。幫我們倒一杯雙份大麥酒，我想喝蘇格蘭威士忌。小隊長，你最好也來一杯，你看起來一臉獃獃的。喔，幫這位小姐倒一杯柳橙汁。穿制服的員警執勤時不得喝酒！」
老闆雖然嘆氣卻沒有抗命。赫爾斯比太太從停屍間一路哭著走過來，望了酒吧的鏡子一眼後，趕緊由女警陪伴走向洗手間。
「你去停屍間做什麼，小隊長？」達爾齊爾問威爾德爾。
「去看屍體。」
「莎拉曼的屍體？喔，我不知道帕斯卡爾爾派你來辦這個案子。而且，我很確定他說你請了病假。」
「我認識他，」威爾德爾麻木地說，「我今天早上進過局裡，西摩爾跟我說剛發現一具屍體。我起先沒注意聽，後來他說死者就是上個禮拜順手牽羊被他逮到的那個人……」
他沉默下來。達爾齊爾說：「你說你認識他，就是這個意思？」
「不，我在他被逮捕前就認識他了。他是……一個朋友。我一開始還無法相信西摩爾講的話。不過我看了一下冊子，事實就擺在眼前：克里夫特·莎拉曼。我根本沒辦法待在局裡，就在外面晃蕩了一整天，不曉得自己走到了哪裡，不曉得自己在做什麼，後來竟不知不覺來到這裡。我非得看一下不可。也許是搞錯身份了，也許是……」
他的聲音震動得厲害。達爾齊爾多此一問：「結果，是你的朋友嗎？」
「對，」威爾德爾說，「沒錯。我走出來，看見你的車子開過來，所以在那裡等。」
「你本來是想回局裡找我的，對不對？」達爾齊爾暗示，既想幫忙，又想諷刺。
「我不知道，」威爾德爾淡然說，「我走出來，就看見你。」
達爾齊爾來不及接話，洗手間的門就打開了，赫爾斯比太太補完妝走出來。
「坐著別說話，」達爾齊爾說，「我們待會兒再聊。好了，老太太，喝喝這個吧，心情會舒坦一點。」
老婦人面帶感激，仰頭喝下半杯。
「我早就知道他不會有好下場，」她突然說，虛飾的上流口音已經消失。「可是，即使是做了最瘋狂的夢，我也想不到會是這種結局。」
「不會有好下場，這話怎麼講？」達爾齊爾問。
她又喝了一口，然後說：「克里夫特從小就很野，跟他爸爸理查德一樣。從我女兒瓊妮跟他交往的第一天起，我就不喜歡他。只是，孩子總是看不清，不是嗎？不喜歡他，不全然是因為他的膚色——當然那也不是加分——我對他們沒有成見，真的。不過膚色不一樣，相處起來總是比較辛苦，對不對？」
「膚色？你的女婿是……」
「黑人。不是像黑炭那麼黑，而是深褐色，比克里夫特還黑很多。克里夫特生得這樣算是上帝保佑，他只是有點像被太陽晒黑了，不仔細看還以為是義大利人或是馬爾他人——呃，你也看過他了。不過他爸爸理查德，外表的皮膚是黑色，可能連心都黑……」
她停下來，似乎對這種戲劇式的誇張敘事感到不安，然而之後又點點頭，彷彿想證實自己沒有說錯。
「黑……」達爾齊爾提示著。
「其實他也不都是那個樣子，他有時候很能逗人笑，而且也懂的花錢享受，不然我女兒怎麼會看上他，對不對？不過他這人很在意別人是不是看扁他，常會打架鬧事，你們了解我的意思嗎？」
「是因為膚色的關係嗎？」
「嗯，那也是。不過另外還有一些原因。他從小生長在孤兒院，好像在中部南安頓英哈姆林之類的地方。有時候啤酒灌了下去，越喝心情越糟，他就會講出來。他認為他母親是白人，或者爸爸是白人吧，生出他之後發現是黑人，所以把他丟在孤兒院。總而言之，他跟我女兒相處得還算融洽，然後不小心懷孕生下了克里夫特。本來我女兒想墮胎，不過理查德不準。兩人就這樣打混過日子。理查德經常不在家，可能這樣對他們反而好。他去西部上班，在旅館之類的地方提行李、看門，有時候噹噹酒保，所以時常就在當地住下來，上班比較方便。我女兒就走她自己的路，十分低調就是了。後來有一天晚上——大概是十年前的事了，不過在我覺得就像是昨天一樣。她跟一個朋友出去，朋友喝了太多，在疏運道上發生車禍，結果……」
淚水又撲簌簌流下來，但是這一次她取出小鏡子與紙手帕，在源頭處就控制住災情。
「這事對理查德的打擊好大，這我必須說句公道話，他幾近崩潰。他跟克里夫特繼續在原來的公寓住了一陣子，那時克里夫特大概九歲。後來有一天，他來找我，問我能不能幫忙。說兒福局的人常去啰嗦他兒子的事，說他沒辦法好好照顧兒子。以理查德那樣的工作，要照顧小孩的確困難，不過他意志堅決，不願意讓兒子被帶走。他自己就是被爸媽丟進孤兒院，他絕不讓兒子跟他一樣。單憑這一點，你不能不稱讚他吧？而且克里夫特畢竟是我外孫，我又能怎麼辦？我那時候在乾洗店上全天班，可是理查德說上全天班照顧不了小孩，所以問我能不能改上半天班，少掉的薪水他會貼補。我是覺得不太好，不過還是答應下來。憑心而論，理查德補貼給我的錢雖然來得不太準時，不過每個月最後總會拿來，而且手頭寬的時候還會多給一點。克里夫特的衣服和雜費也都由他負責，所以我沒有怨言。」
「理查德有沒有跟你們一起住？」達爾齊爾說。
他知道這話一講下去就像跑馬拉松，沒有捷徑可跑。
「有些時候。不過就像我剛才說的，他經常在外地工作。而且他的心也定不下來，不喜歡老待在同一個地方。另外，我認為他經常惹點小麻煩，不一直搬家不行。只是那時候他怎麼搬都不出倫敦，幾乎一個禮拜來一通電話，不然也會寄明信片問好，很少連續三、四個禮拜都見不到人影。他把克里夫特都寵壞了，不過我也注意到，每次他一回家住個一兩天以上，克里夫特就會變得比較聽話。」
「你自己跟孫子相處得怎樣？」達爾齊爾問。
「還好，」她遲疑了一下才回答。「至少在他上初中之前吧。我就不拐彎抹角了，在他進入青春期以後，我已經管不動他了。他交了壞朋友——不過我猜他們的媽媽也都這樣說吧。他也常被警察抓去，都只是小事，不過也夠我擔心了。我很快就做出了決定，等他一滿十六歲，高中一畢業，我就不帶他了。他可以搬出去跟他爸爸一起住。我很疼他，你了解，只是對我來說已經太吃力了。我已不再年輕，希望過平靜一點的生活。」
「胡扯，」達爾齊爾獻殷勤，「我敢打賭，你骨頭雖老，精神還很有活力。」
「何以見得呢？」她看著他說，像是在打量他。
達爾齊爾咧嘴笑笑，說：「以後再聊吧。理查