對威爾德爾來說，今天是很詭異的一天。罪惡感與快樂的感覺在他腦海里進行拳擊爭霸戰。早上，快樂領先了一分。克里夫特很安份，坐在家裡喝喝咖啡，聽聽電台播放的熱門歌曲，隨便找話題東聊西聊。威爾德爾坐著、看著、聽著，明了到這幾年來自己有多寂寞，傷感的幾乎要自責起來。
進入午後，罪惡感開始反攻，因為克里夫特開始坐不住，心情也變差，嘀咕說待在房子里好悶，他們為什麼不能出門？威爾德爾說他不常打電話請病假，過去只請過兩次，而且是真的生病，所以不能隨便出去遛達。可能會有同事打電話來，出門或許會被同事撞見。但是克里夫特想出門的話，可以儘管出去。
讓他失望的是，克里夫特爽快地出了門，威爾德爾孤獨了一個多小時之後，輪到他自己也坐不住。然而到了五點左右，克里夫特回來了，既活潑又熱情，迅速化解了激蕩威爾德爾內心的疑慮，兩人又回到床上。時間到了六點半，克里夫特下床，說他會去張羅晚餐。但這讓他勢必又要出門一趟，所以威爾德爾聽見門打開又關上的聲響，繼續躺了十五分鐘，然後起床，決定泡個澡。
泡了很久，正開始擔心，這時又傳來門打開的聲音。不久後克里夫特高喊，再過五分鐘晚餐就要上桌了，動作快一點行嗎？
威爾德爾還是慢慢來，因為他在自己家裡不喜歡被呼來喚去。他套上克里夫特住進來當晚借去裹身的那條浴袍，走進客廳，看見桌上擺滿了豐盛的中國餐館外帶美食。他不太喜歡吃中國菜，但是他強迫自己微笑，表示感激。然而，他發覺空氣中除了油味、佐料、醬油的濃鬱氣息之外，另外還有一種氣味。他望向盤腿坐在地上的克里夫特，看著他隨性的姿態，一臉沾沾自喜的傻樣。他正在吞雲吐霧，但抽的並不是香煙。
威爾德爾正待開口，門鈴響了。
他沒有考慮可能的後果就過去開門，所以也來不及對克里夫特說話。
「過來探病羅，」帕斯卡爾爾說。「糟糕，該不會害你下床了吧？」
帕斯卡爾爾似乎把浴袍當成睡袍了。接著，他探探頭，看見客廳擺了一桌佳肴。
「太好了，胃口已經恢複了，」他說，「身體狀況怎樣？」
「很好，」威爾德爾說，「謝謝，我明天就回去上班。」
急著回家的帕斯卡爾爾早就想好了一堆借口，但一聽威爾德爾居然不請他進去坐坐，不禁興起一陣莫名的失望。帕斯卡爾爾並不喜歡閑聊，但這時卻動了孩子氣，一心想拖延離開的時間。
「那就好，」他說，「太棒了。我們最近忙翻天了，老樣子。那具義大利屍體。越查下去越有意思了。如果你覺得那樣還不夠看，我告訴你，瓦特莫斯副局長終於發癲了。你銷假回去的時候，最好別塗太多刮鬍爽膚水！他認定刑事局裡的人都是歡樂高敦斯 ，決心用鼻子嗅出到底是誰！」
他表演嗅東嗅西的動作來強調——但話說回來，他也不是全然在表演。
「這話什麼意思？」威爾德爾說。
「沒什麼，只是副局長在胡思亂想。你也知道他們腦袋裡都在想什麼，就是最近委員會要開始面試局長的人選，他擔心局裡出了事會影響他的前途罷了。好了，威爾兄弟，我就不妨礙你吃晚餐了，味道聞起來很……很有異國風味。保重了，明天早上見。」
帕斯卡爾爾告辭後跑步下樓，腦子也跟著運轉。威爾德爾既然披著浴袍，那是誰去買外帶的中華大餐呢？
此外，中國餐點什麼時候開始拿大麻當佐料了？
他甩甩頭，拋開這些問題，專註心神跨進自家的門檻，以免迎面撲上來的是老婆煮給他的豬排餐。
威爾德爾關門後回客廳。
「是朋友嗎？」克里夫特問。「為什麼不請他進來坐？」
威爾德爾走向前去，一把扯下克里夫特夾在手指間的大麻煙，扔進壁爐里。剛才他看見了帕斯卡爾爾的表情，突然對未來心生惶恐。
「不准你在這裡亂抽東西，」他說。
「什麼？為什麼不行？擔心被警察臨檢嗎？」
威爾德爾假裝沒聽見，只是說：「昨天晚上，你說你想跟報社爆我的料。」
「有嗎？從你現在的反應看來，我慘了，」克里夫特不在意的說。
「你打給報社的時候到底說了什麼，你再講一遍。」
「為什麼？有那麼重要嗎？昨天晚上你自己說沒關係，怎麼現在又變了？」
問題就出在帕斯卡爾爾隨口拿蘇格蘭民俗舞蹈開玩笑，使得威爾德爾明了到即將面對的處境。在雄赳赳的警察圈子裡，他的悲劇一定會淪為同事們茶餘飯後的八卦。如果連帕斯卡爾爾都認為同志警察很好笑，像達爾齊爾那樣的怪胎又會做何反應？另外，為什麼副局長對同性戀會有興趣？
恐慌如山雨欲來，他感覺得到，也深知硬壓下去沒有好處。曾經，依仗莫利斯的力量再聯合自己的力量，他覺得有信心面對這個世界，甚至戰勝它。如今那種感覺已經消失了，莫利斯的力量證明只是幻影一場，而眼前這個小孩，卻甚至連支持的幻影也無法給他。
「再講一遍，」他催促道，「我有必要知道。」
「為什麼？你有什麼必要知道？你信不過我嗎？」克里夫特質問，怒氣正在上升。
威爾德爾深深吸了一口氣，他不想再吵架。也或許他想。
他輕聲說：「我只是有必要知道。看樣子有人向局裡傳了話，我想確定一下內容是什麼，就這麼簡單。」
「喔，就這麼簡單？」克里夫特學舌。「以便決定怎麼見招拆招，對不對？以便決定怎麼繼續一輩子當他媽的偽君子，對不對？麥克，你的問題出在哪裡，我告訴你好了。你跟異性戀那些豬混了太久，想法也開始變得跟他們一樣，相信他們的想法才是對的，同性戀真的又下流又奇怪。你明明知道身為同性戀是身不由己，卻又希望自己能控制它。就像長了痔瘡根本是沒辦法的事，你卻硬是希望自己沒長。」
克里夫特驟然歇口，彷彿擔心這話會激怒威爾德爾。也許，如果威爾德爾也保持緘默，兩人還有停戰的機會，讓脆弱的寧靜發展成穩固的和平。然而，壓抑過久對人所產生的損傷，和任何形式的放縱同樣傷身。
「所以那就是我的問題所在，是不是？」威爾德爾的溫柔難掩蠻橫。「那你呢，克里夫特，你的問題出在哪裡？說不定你給我的第一印象才是正確的，說不定你真的是個下流的小癟三，來北部只是為了要敲詐我，只是事到臨頭又膽小起來。說不定你說你老爸失蹤了也是堆鬼話。說不定莫利斯說對了，你是個小偷、男妓……」
克里夫特跳了起來，臉上因憤怒與痛苦而抽動著。
「好！」他嘶喊，「莫哥罵你也罵對了！他說你是個控制狂，什麼事都得依你的意思不可！他說你他媽的太可悲了，你果然是！看看你自己，麥克，你已經死了，你難道不知道？從頭到腳都一樣，死了。哇，不得了，我竟然跟死豬嘿咻！你應該被人叉上大餐盤，在你嘴巴里塞顆柳丁！」
盛怒之下說出這種話，連他自己也驚嚇得停口。
「你最好給我滾，」威爾德爾說，「快滾。」
「什麼？不起訴，不威脅？」克里夫特想說得輕鬆不在意，卻不甚成功。
「你愛說謊、愛騙人、愛偷東西。我該拿哪一點來威脅你？還不快滾出我的視線。」
克里夫特·莎拉曼走向門口，向後望了一眼，說了一句聽不見的話，然後離去。
威爾德爾僵立在桌邊，低頭看著一盤盤逐漸凝結的餐點。他的腦殼裡出現一個尖叫聲，叫他扯下桌布，把整桌菜肴摔到地上。他不予理會。自製最重要。他深呼吸了三次，讓波浪般穩定的呼吸節奏淹沒聲聲催促的尖叫。
他停止呼吸。一片安靜。
接著，尖叫聲又起，這次震動了整片頭蓋骨，叫得他抓住桌布，猛然一拉，整桌中國菜飛向客廳另一邊，順著牆壁流下來，有如肚皮爆裂後撒了一牆的鮮血與內臟。
他走進卧房，對著鏡子看，大驚失色。他曾經痛恨自己的長相，後來經過多年的自製與偽裝，他認為長得這樣算是福氣，因為那是一張為需要面具的人所具備的面具。
現在他更加痛恨自己的長相了。
他剝開浴袍扔向一旁，胡亂穿上衣服，幾分鐘後出門，踏向秋天傍晚的金橙色夕陽。
翌日清晨，一名農場工人發現了克里夫特·莎拉曼的屍首。埋葬他的淺坑不比野兔挖的洞窟來得深，上面是一叢長著山楂、黑刺李與赤楊的舊樹籬，周身纏繞著藤蔓，點綴著珍珠色澤的歐洲野薔薇。童稚的臉孔撒上了初秋的首批落葉，不知是兇手或者夜風所為。農場工人撥開枯葉之後，鮮艷的紅黃色就印在瘀青、破碎的臉孔上，更凄慘的是，他穿的鮮艷T恤上，從左到右出現了一道無疑是輪胎的痕迹。車輪壓垮了克里夫特的胸腔。
高高的樹上，一隻英國畫眉啾啾高