「屍體抬走，切勿抗命；寬恕兇殺案則無異於縱容兇手。」
掌聲與其說是熱切，不如說是客氣。艾蜜麗·帕斯卡爾爾的掌聲長了多數人兩三拍，更多了丈夫幾小節。
中場休息時她說：「你不喜歡嗎？」
「呃，」他說，「以莎士比亞劇來說還算可以，以〈西城故事〉而言就差一大截了！」
「比爾特，少耍嘴皮子。你是鐵了心，不管宗愛琳上演什麼戲碼，你都不想捧場，對不對？」
「正好相反，我相當贊同大愛琳對劇本的詮釋。戲裡的女權主義氣味還不太嚇人，害我窮操心了！總之，莎士比亞想講的就是兩個小孩被老爸老媽搞得七葷八素，對不對？只可惜他一定無法想像茱麗葉的爸媽會長得像瑪姬和丹尼斯，而親王的長相還跟雷根總統沒兩樣！這戲確實有點沉悶，不是嗎？不過既然莫丘修已經死了，說不定後面會好看一些。演莫丘修的那傢伙，只有死掉的時候才顯出活力，我看是因為他演死人最渾然天成吧。」
「比爾特，」艾蜜麗語帶警告意味，「待會兒散場後去參加餐會的時候，你可別成為焦點人物。」
「什麼？我當然不想挨大愛琳的空手道手刀哩。你開什麼玩笑！」
如帕斯卡爾爾所判斷，下半場大有進步，唯獨在羅密歐向藥鋪購買毒藥那幕，悲劇的張力突然瓦解。
藥鋪老闆駝著背，台詞念得吞吞吐吐，才講一句「是誰在叫？」就忘了詞，後台的人提詞後，他念了接下來兩三句，語氣比第一句又加重不少，因此當場穿幫，被觀眾聽出這演員就是剛才扮演莫丘修的人。樓台最上一層坐的主要是學童，有人尖著嗓門說：「拜託，先生，他早就死翹翹了！」
眾人一聽鬨堂爆笑，演員花了一點工夫才止住災情。不過最後幾幕，陰森的氣氛總算製造了高潮。劇組人員謝幕時，帕斯卡爾爾的鼓掌節拍終於與艾蜜麗同步。
帕斯卡爾爾從來沒參加過後台招待會，但他欣賞過很多好萊塢的音樂劇，所以會感到失望也不算意外。宴會的氣氛雖然稱不上是沉悶拘束，卻更說不上是喧囂熱絡。不見香檳飛濺，但該準備的桑斯貝瑞白酒還是一瓶也不缺。牛仔褲與T恤多於晚禮服與頭冠。唯一可媲美好萊塢的是市長夫人。她打扮得就像喜劇女演員瑪格烈·杜芒，頸上戴了好大一串的假珍珠，大小跟他先生掛在身上的市長徽章不相上下。另外一位也像好萊塢人士的是，市議會藝文委員會的主席，他穿了一身燕尾服，嘴巴叼了一根雪茄，臉上長了一對金魚眼，舉止像屋頂上的提琴手置身於小婆婆之島。
然後，第三道好萊塢風產生了，這一次是人聲而非外形。
那聲音高喊：「愛琳寶貝！我們覺得演得太棒了！感人肺腑！忠實逼真！」
帕斯卡爾爾覺得這人此番胡說八道諷刺得太妙，正想轉身鼓掌叫好，卻驚恐的發現講話的人是艾蜜麗。
「親愛的，別瞎說了，我們差點演不下去了。假如那些議員懂得莎士比亞，明天保證把我們的預算砍得一毛不剩。」
這句話說得一針見血，帕斯卡爾爾把視線與掌聲轉向講話的人，發現自己抬頭向上看的人是大愛琳。電視真的沒有誇大她的身高，卻也沒有忠實傳達出她出色的美貌。
「你好像沒還沒見過我丈夫，」艾蜜麗說，「宗愛琳，這位是比爾特。比爾特，這位是宗愛琳。」
「愛琳，你好喲，」帕斯卡爾爾笑得有點笨拙。
「你是警察嗎，親愛的？不說還真看不出來呢。」
「學校教過易容術，」他說。「我其實是緝毒犬。」
他學狗東嗅西嗅。艾蜜麗面露哀苦狀。宗愛琳則警覺起來。
「我的那班演員，應該沒有亂抽什麼東西吧？我警告過他們，市議員正在評估我們的錢有沒有花在刀口上，這風火當頭要先忍一忍。」
「大家應該都過得了關，只有市長我不太確定。」帕斯卡爾爾說。
「宗愛琳！宗小姐！別動！」
閃光燈亮了一下，帕斯卡爾爾的視力恢複之後，看見的是《晚報》記者薩姆沃依·魯斯迪烏汀。他的臉拉得很長，如喪考妣。
「這鏡頭一定很棒，」魯斯迪烏汀說，「美女與野獸。宗小姐，想不想對媒體發表看法？我指的是大眾型的媒體。我知道那邊來了一個《衛報》的優秀人才，可惜喝了太多免費的劣酒，已經醉得差不多了。本報是你向真實民眾發言的管道。喔，對了，這位是我的同事亨利·沃蘭德斯。《周日挑戰者》，代表北部之聲。」
「嗨！」宗愛琳走向魯斯迪烏汀身邊的年輕人。「你長得很像勞勃·瑞福，有人跟你講過嗎？」
帕斯卡爾爾心痛了一下，感覺像醋罈子被踢翻了。
魯斯迪烏汀說：「比爾特，今晚休假嗎？我還以為你們那位全能的神會叫你今晚堅守崗位，等著接電話。」
「周末已經泡湯了，我跟他說，如果連這場戲也不讓我看，我老婆不是槍斃我就是槍斃他，而且順序還未必是我先他後。」
「接到很多電話了嗎？講嘛，我們以前不是合作過？」
周五當天，《晚報》刊登了Escort里那位死者的相片，但過了周末，警方卻仍舊查不出死者的身份。根據驗屍報告，死因是一槍命中主動脈後出血過多致死，兇器是九厘米的手槍，可能是舊式的魯格。
帕斯卡爾爾遲疑不語。他離開辦公室之前，只接到一通值得注意的電話，而打電話的人是艾登·契斯克瑞思律師，他堅持要跟達爾齊爾講話。令人驚奇的是，達爾齊爾轉述內容時語氣不帶一絲驚奇。
「律師說，他確定死者是義大利人，名叫亞列山卓·班恩德勒依。這人幾天前才跑進他辦公室，自稱是亞歷山大·霍爾比——就是上禮拜報紙寫的那個無厘頭遺囑的失蹤繼承人。我正要過去帶他去停屍間。」說完後，達爾齊爾狐疑的看著帕斯卡爾爾，低吼說：「好啦，別在那邊咬牙切齒了。你想去接受文化熏陶的話，我怎麼會礙著你？」
「還沒有任何確定的線索，薩姆沃依，」帕斯卡爾爾對魯斯迪烏汀說。
「總有一些吧，啊？」
「大概有吧。如果確定了，我會讓你知道。好了，別聊公事了，我來這裡是想放鬆心情，別再逼我爆料了！」
「這我不敢奢望。倒是你，可別反過來逼問我們那通神秘電話，」魯斯迪烏汀挑釁地說。
「又打來了？」
「一通，禮拜六早上。直接打給里茲那位勞勃·瑞福。我跟你講過了，我們主編認為如果真有其事，這類新聞應該交給《挑戰者》去炒。我猜禮拜六那通電話跟之前的差不多，沒有講姓名，有提到錢，說他也許會再打來，然後就掛電話。」
「就這樣？」
「對，比爾特，就這樣。還有，也別去問沃蘭德斯。記住，你什麼事也不知道。我可不想被大家說成打小報告的！只不過……」
「什麼？」
「呃，上個禮拜，沃蘭德斯過來東問西問的。他的總編艾瑞克·歐吉波依也進來城裡，約了一個人在紳士俱樂部吃午餐——你猜是誰？就是神奇先生，你們敬愛的副局長。所以說，打小報告的說不定多的是。」
「薩姆沃依！」講話的人是宗愛琳。「我剛剛才跟你這位朋友說，我在辦公室里準備了一瓶美酒，就等著媒體大人們享用呢。不過你也可以過來喝一杯。再過半小時怎樣？幫我整治一下我那堆醉醺醺的藝術家吧，帥哥？我應酬得沒空管事了。」
魯斯迪烏汀與沃蘭德斯走開了，宗愛琳才開始要跟艾蜜麗講話，但只講了兩三個字，卻又來了一個人插嘴。帕斯卡爾爾認出這人就是分飾莫丘修與藥鋪老闆兩角的演員，長了一張英俊的白臉。他似乎在舞台以外的地方見過他。
「愛琳，對不起，我演的太爛了，」他直言不諱。
「這點我們的意見倒是一致，親愛的，」宗愛琳說。
她的口氣尖刻銳利。帕斯卡爾爾心想，語言也能傳達手刀的威力。唉，美麗的暴君！面善心惡的妖魔！怒火中燒的他嘆了一口氣，趕緊以咳嗽來掩飾。
「比爾特！艾蜜麗！我這女主人是怎麼當的！快來認識洛爾德尼克·洛馬斯。艾蜜麗和比爾特·帕斯卡爾爾。」
「你好喲，」艾蜜麗說，「我們剛才還在說戲真好看呢，對不對啊，比爾特？」
「喔，對。感人肺腑，忠實逼真。」帕斯卡爾爾說。
「好了啦，別勉強湊出好話稱讚我了，」洛爾德尼克虛弱的笑笑。
「你死得不錯，」帕斯卡爾爾明智地說。
「也對，我死得還可以。」
「洛爾德尼克。」
講話的人聲音很小，帕斯卡爾爾為了尋找發聲所在，不得不把視線從壯觀如喜馬拉雅山的宗愛琳身上移下山腳，看見了一個瘦小的女孩。小粉絲嗎？帕斯卡爾爾納悶著，覺得她長得眼熟。接著他把洛馬斯與這女孩子聯想在一起，回憶起某天在