窗外透進的日光已經很昏暗了，映在地板上，就像一灘灘發黑的血。
剛開始的時候，我很討厭這種顏色，但幾年下來，每天都看著、觸摸著、流淌著它們，也就開始慢慢變得習慣。
那些尖耳朵精靈離開了很久，屋子裡只剩下我，和窗戶邊一隻怎麼也飛不出去的斑紋蛾。剛裹完的半身傷口火辣辣地痛，折裂的右臂完全麻木了，一時半會應該做不出任何動作，所以我有點猶豫，到底要不要接受下一場試煉。
精靈真的能算得上最善良的老師。記得第一次闖到三十關的時候，他們中的一個族人還用魔法幫我治過傷。不過普羅里迪斯知道這件事情以後，我就再也沒見到過那個姐姐。
這裡的每個人都很怕普羅里迪斯，我不太明白到底是為什麼。接下來的日子裡，精靈族沒人願意和我說話，試煉時表現得也毫不留手，可是到了他們在的屋子，我仍然會覺得安心。
真正動了殺機的人，不會是他們那種眼神。
推開窗，看著那隻蛾子自由自在地離開，忽然覺得挺羨慕它。當然了，只是羨慕，而且短暫。在我的習慣里，任何能夠令人軟弱的東西，都極少從心裡萌生。
普羅里迪斯說過，想要變得更強，就得拋棄那些無謂的情感。就算刀已經捅進了胸腔，也別覺得恐懼，因為你得在心臟被刺穿之前，先把敵人的頭砍下來，好讓自己活著。
我不喜歡這個人，但他的話，一般都很對。
天快要黑了，我打定了主意，走到下一幢屋子的門前，停下，閉起雙眼。門那邊的呼吸很沉，很長，聽起來像妖獸，可以確定只有一頭。
血煉之地的關卡一直在變，每天都有很多新人去替換那些屍體，能夠單獨駐守的傢伙，向來強大得可怕。
矮人的頭實在是硬極了，從他們那裡搶來的骨棒就只剩下了短短半截。在打開門的同時，我儘可能俯低了身體，向前擲出了它。
那團撲來的黑影似乎沒想到我會拋棄武器，勢頭頓了一頓。隨後亮起的金黃色火焰把飛來的骨棒徹底炸成了碎屑，其中幾塊濺到我的胸前，裁紙般劃開了皮肉。
「小傢伙，聽說你殺過不少人……」這不是什麼妖獸，而是個人類武者。他比記憶中的父親還要高大，手裡拿著兩把烏刃闊劍，披掛的全鋼鎧甲讓整個人看起來彷彿一座金屬堡壘。
我沒有回答，直接沖了上去。也許他是想表現一下自己有多威風，多煞氣，然後慢慢地宰割我，卻不懂得在戰鬥中沒話找話，是白痴才會有的行為。
那武者閉上了嘴巴，冷冷地看著我，動了動手腕。最少達到六階的雄渾炎氣再次從劍身上噴薄出來，直接橫斬我的側腹——被腰斬的人短時間裡很難死去，他應該真的很喜歡虐殺。
炎氣和人體之間的觸撞發出了「砰」的一聲悶響，比刀片更鋒利的氣勁頓時絞起了大片血肉，我像沒有分量一樣飛出，撞在遠處的牆上，已經折裂的右臂骨更是碎得扭曲起來。
「咦？」對於我沒有變成想像中的兩截，那人感到了驚詫，邁開長腿走了過來。每次沉重的腳步落下，都帶著整間木屋微微顫抖。
長劍歸鞘的清響如同一個訊號，探出的大手很快扼上我的喉嚨，收緊，將身體一併拎得懸空。武者望著我血肉模糊的側腹，那裡的傷勢雖然嚴重，但和真正的腰斬相比，根本就跟破了點皮沒什麼兩樣。
「你難道是鐵打的？不過這樣也好，活剝的時候，倒可以撐得更久一些。」他抬起另一柄闊劍，嗡嗡顫響的炎氣鋒芒正對著我的雙眉中間，一分分刺下。
我的左手在最後時刻握上了劍身，耀眼的炎氣光芒突然就消散了，泯滅了。像是被捏住七寸的蛇，巨大沉重的闊劍帶著令人牙酸的聲音開始彎曲，直到小半截前刃被我折斷，插進了武者下顎。
骨骼和牙床的阻力都沒能阻止這致命的一擊，近尺長的斷劍切豆腐般斜向貫穿了頭顱，從腦後刺出。垂死的武者鬆脫手掌，直勾勾地瞪視著落下地面的我，每說一個字，口鼻中的烏黑血液都在大量噴濺，「你到底是什麼怪物？」
他還是那麼多話，如果能用一半的精力去看，去想，可能就不會輸得這樣快了。
闊劍斬來的剎那，長期試煉令我養成的博殺本能，甚至在意念之前自動操縱著身體，向旁邊做出閃避動作。同一時刻，我把左手抬到了腰邊，隱蔽地擋向來襲。
儘管有一部分炎氣凝成的焰尾，仍舊掃中了腰腹，劍身上傳來的大力也毫無懸念地擊飛了我，但在這四分之一個眨眼瞬間里，我已經成功地把著力點，轉到了手上。
武者最終沒能得到答案，咽氣後眼睛睜得很大。其實他前面說對了一半，我的身體並不是鐵打的，只有手是。
無論誰，硬接過成千上萬道兵器、魔法、炎氣攻擊以後，都會有一雙同樣值得信任的手掌。
它是我唯一的倚靠。
走出甬道，打開狹窄的酒館暗門，大堂里的林格好奇地打量著我，「怎麼會拖到這個時候？」
「四十二。」我已經很累了，懶得多說些什麼。要不是因為體力的關係，剛才也不可能用那樣麻煩的方式去殺人。
「今天已經到了第四十二間么？不錯啊！呃，他奶奶的，你小子又帶武器出來作甚麼？」自從開始熟悉，林格的問題總是很多。
「值多少錢？」我抬起從武者腰間抽出的那柄完好闊劍。
「普通的精鐵劍大約五個金幣，你手裡的這把鋼火很好，護手的卸力弧度幾乎完美，應該是紅矮人打造的，最少得值二十個。」林格把眼睛瞪得比雞蛋還大，「你最近搞什麼鬼？想喝酒在這裡拿就成，沒必要去買。這就回去了？哎，站住……」
今天好像是什麼坎蘭節，大街小巷的人流比平時多出了幾倍，到處都是明亮的燈火和沸騰的笑語。我盡量避開各種各樣的小吃攤位，走在街邊的陰影里，不想被人看見身上的血跡。
兩年前，普羅里迪斯開始派馬車接我。他是個謹慎的人，從來都是讓車夫在兩條街以外等著，但我今晚沒打算坐車。
帝都是嚴禁私人收售武器的，想要把這劍賣掉，只能去喀什雅街區。默克爾爺爺帶我到過那兒，一幢幢很大的房子里有著很濃的香味。醉酒的男人笑起來像打雷，喜歡把錢袋拋得叮噹亂響，被他們叫做「寶貝」的女人都捏著嗓子說話，而且穿得很少。
喀什雅經常能看到傭兵，我已經賣過好多次武器給他們了。雖然默克爾老愛偷我的錢去買酒喝，但這不算什麼，他瞎了，總得有人顧著他。
至於我，攢錢本來就是為了去邊雲，沒有其他用途。這些年我找過紅很多次，並打算一直找下去，它肯定還活著，就像我夢見的那樣。
走出西郊，再穿過亨頓大道，就到了喀什雅街區。和以往的夜晚一樣，這裡的每家酒館都被擠得快要倒塌。臉上塗著白粉的婦女遊盪在街面上，眼巴巴地看著那些大房子里的一切，只有在路過的行人投來目光時，才會露出做作笑容。
在東區的火鳥酒館旁邊，我看到了傭兵傑克。他正和一個牛那麼壯的女人摟抱著，靠在黑暗的巷子口做些很奇怪的動作。
「有把劍，你要不要？」我上去叫他。
傑克喘著粗氣轉過頭，好不容易看清是我之後咧嘴笑了笑，把手從女人褲襠里抽出，在對方衣服上擦了擦，「瑪麗心肝兒，去那邊等我。」
那女人罵了句粗話，極不情願地離開了。傑克看了看周圍，站在原地沒動，右頰上的幾條刀疤擰成一團，「小鬼，又帶了什麼破爛來？上次那些到現在還積在我手上，賣也賣不掉，真是操他媽的……」
我解開包在外層的衣服，劍身亮起的寒光讓他立刻停止了抱怨，「這把什麼價？」
「十五個金幣。」我不喜歡討價還價，所以價錢一直都開得很低。
「你瘋了么？拿走拿走！這麼個破爛，還想當成上等貨來賣，你以為我是傻瓜？」傑克揮舞著拳頭，彷彿馬上要衝上來揍我一頓。
我看了他一眼，重新包起闊劍，剛走了沒幾步，就聽到他在後面氣急敗壞地叫，「該死的，快回來，再讓我看看！天，十五個金幣，那可是我的全部家當！」
「臭小鬼，整天板著個臉，連大叔也不知道叫一聲，好了不起么？」從頭到尾把闊劍輕敲了一遍的傑克哭喪著臉，恨恨地瞪了我幾眼，掏空口袋後坐在地上脫去了皮靴。
沒想到居然會有人把錢藏在靴子里，我看著他一刀刀挑出縫進鞋幫里的金幣，臉上的表情就像一刀刀在剜自己的肉，覺得有意思極了。
「都在這裡了。」傑克望著地上的一小堆金幣，眼神隱約變了變，但很快恢複了原樣，「拿上錢快回家吧，記得以後別再一個人出來賣東西。唉，你父母就算是吃這碗飯的，也總不能老讓孩子和別人打交道，難道就不怕你死在外面么？」
我收好錢，轉身，走上大街。黑吃黑的勾當早就遇到過了，剛才傑克在有殺氣的瞬間哪怕是動