宏偉而肅穆的主殿之中，恭立著寥寥數人。
教皇那蒼老的語聲正從長階頂端回蕩下來，如夕陽沉淪時的晚鐘般，透著難言的蕭瑟，「召你們來，是因為上次派去溫蒂尼的降臨天使和隨行人員，都已經英勇殉教。身為天父的僕從，本該以救贖感化為首任，但對於這些毫無理性可言的暴戾之徒來說，的確沒有什麼比『審判之光』更適合他們的了。」
九座獨立偏堂環抱下的聖靈主殿，幾乎將建築物本身所能展現出的輝煌完美，發揮到了極致的高度。任何瞻仰過殿堂全貌的人，都不會覺得大陸上哪個國家的皇宮，再有半分美感可言。
此刻瘦小枯乾的教皇卻像是磁石，一個人就佔據著整個建築內部，所有目光的焦點，「成功降臨的各階天使，已經遠遠超出了預計數字。奉吾主創世神至高聖諭，光輝之炬的安置過程，也正在逐步進行。迄今為止，除了宣稱君主抱恙的巴帝和摩利亞之外，只有少數處在戰亂中的國家還沒有正式接受御令。倒是溫蒂尼這個無政府地域，竟然妄為到公然瀆神，屠殺天父侍奉者的地步。」
說到這裡，他略頓了話語，有氣無力地掃了眼下方的眾人，「西頓裁判長，關於這一點，你有需要補充的嗎？」
昔日孤身殺盡三千餘名作亂異端的聖裁所最高統領，頓時慘白了臉色，顫聲道：「陛下，請您再給我一個月的時間，銀衣分部必定能找到溫蒂尼的入口……」
「夠了。願意的話，他們派出的刺客，能在一個月里殺光各國各地的高級神職。」教皇淡淡地打斷，望向他身邊魁偉的聖騎團團長，「沙利略，總殿里還剩多少十字聖騎？」
「除了分批護送光輝之炬的那些，總共還有六千不到。」
身著古樸鎧甲的沙利略濃眉厲目，僅肩寬就要超出常人近半，站在那裡猶如一座無可撼動的堡壘，「我以聖騎團的榮譽向您承諾，只要出動一半人和七名神佑騎士，溫蒂尼將在一周里變成廢墟。」
「這麼多年了，你的性格還是一點沒變。」教皇若有所思地笑了笑，輕咳了幾聲，「雷奧佛列騎士，說說你的看法。」
作為十字聖騎團建立以來，最快晉陞到神佑騎士的狂信徒，雷奧佛列以絕對謙卑的神態，整了整身上陳舊的袍衣，單腿跪下，每個動作都做得一絲不苟。「陛下，溫蒂尼的整體力量不算什麼，真正構成問題的地方在於，那裡處在教廷難以達到，難以控制的特殊區域。沙利略老師曾經說過，不了解一個敵人，就無法順利地戰勝他。所以我認為，想要連根拔起這股新生勢力，並讓它永遠也難以復甦，最穩妥的方法是有人先滲透進去，而絕非一味的強攻。」
「很謹慎的想法，是考慮到那層魔法屏障的關係嗎？」教皇微微搖頭，嘆息道，「時間未必充足啊！」
「尊敬的陛下，再完美的魔法屏障，也必定會在壓制性攻擊之下暴露弱點。不過，我是想要以最短的時間，最小的代價獲得勝利，畢竟溫蒂尼還不值得教廷付出太多。」雷奧佛列平靜地回答。
「在陛下面前不得太過放肆！」聖騎團團長低聲呵斥，言語間噴發的氣息帶著鋼水卷涌般的低嘯。
教皇滿臉刀刻般的皺紋盡皆舒展開來，整個人都隨著這個笑容而充滿了生氣，「沙利略，你這個關門弟子，的確很有意思。潛入溫蒂尼不是沒人想過，只不過始終沒能做到罷了，既然他現在又提了出來，想必有了相當的把握。年輕人有膽魄，有衝勁是好事，但有時候難免會欠缺細節上的經驗。嗯，這樣罷，你作為輔應，讓雷奧佛列騎士全權接手之後的征伐事宜。人員調配方面，各部必須無條件配合。」
「謹遵諭旨。」眾人悉數恭應。聖裁所兩名副裁判長均是低垂著頭，斜乜向跪在地上的年輕人，眼神陰冷之極。
教皇眯起雙眼，看了雷奧佛列一會，揮手道：「總共也給你一周時間，去著手準備吧，立即動身。至於這次隨行的降臨天使，我已經有了最為無垢虔敬的人選，就讓法偌雅聖女，去凈化那個所謂的地下世界。」
隨著細微的步履聲，一干高級神職相繼行出大殿。教皇后方的連綿帷幔，忽然簌動起來。緊接著一名身著主教長袍的老者行出，望著殿門方向默然良久，才轉首道：「陛下，您真的打算遣法偌雅前往溫蒂尼？光輝之炬一旦完成法陣構架，獻身的降臨天使就必定形神俱滅，這您應該比任何人都更清楚。」
「是啊，我應該算是最了解這種法陣的凡人了。」教皇眸子里的光芒黯淡了下去，對那人責問的語氣如若未覺。
那老者聞言濃眉軒起，滿面俱是焦急之色，「既然是這樣，您還讓她去送死？誰都知道，分身億萬隻不過是個自欺欺人的笑話，就算六大主神，也沒可能擁有那樣強大的精神本源。這次所有的降臨天使里，智、座兩位所被剝奪的分身最多，我已經在盡全力壓制，不讓她們的本體間接受損，您卻在……」
「既然你也知道用『剝奪』這個說法，那就不用解釋什麼了。」教皇彷彿蒼老了數十歲，連語聲中都透著疲憊，「埃羅頓啊，該來的總是會來。就像幾天前我說過的那樣，智天使的責罰，至少還能夠承受。你這就去安排一下罷。」
「是，陛下。」那老者躊躇半晌，終究還是黯然轉身。
「摩利亞的薇雪兒公主，也讓她早日攜著天國的容光回歸故土，多去上幾位降臨天使的話，那位固執的皇帝也好有所權衡。還有，巴帝那邊，叫他們開個適度的條件出來。」教皇嘆息了一聲，道，「大凈化之日即將降臨，在一些無關原則的細節上，我們得學會讓步。」
「您和我還有加洛沙，在神學院里度過的那段閑適日子，再也不會回來了。」埃羅頓長嘆著離去，「有時候我在想，如果沒有坐上樞機主教的位置，他就不可能被那些異端當作刺殺目標。或許死的那個人，應該是我……」
主殿就此靜寂下來，教皇脫力似的倚靠在王座之上，從發梢至指尖再也看不到半點動彈，彷彿變成了被抽干生命力的泥塑木雕。也不知過了多久，一名中年神職從外匆匆而進，來到長階下跪倒，「陛下，聖裁所傳來的消息，瑟多大神官在水牢里自殺了。」
「什麼？」教皇霍然站起，神態之轉變與先前判若兩人，「你說的是自殺？！」
感到震驚的，絕不止這位人世間的最高權柄者。
陰暗水牢里隨處可見殺氣騰騰的銀衣聖裁，十幾個瀆職的守衛分別遭到了極為嚴格的盤問，近半犯人更是被直接拖出監區，在刑具的冰冷親吻下竭儘可能地回憶出發生過的一切細節。
斜靠在牆角的瑟多早已僵硬，嘴角猶自帶著絲詭笑，像在嘲諷著急於找出致命傷，卻始終毫無頭緒的仵作。那支散落在水底，碎成金屬顆粒的縛魔鐐銬，則將這個嘲諷放大了無數倍，凝成一隻無形的拳頭痛擊在西頓裁判長的臉上。
還從來沒有人，能夠在融合魔晶材料與百鍊合金的鐐銬桎梏下，做出哪怕一丁點過大的動作，更不用提武技魔法的運用了。如果不是親眼所見，任何聖裁都會把瑟多的死因歸於意外，而不是刻意自殺。
此刻站在教皇面前的西頓，簡直比那些遭拷打的犯人還要神情慘然，心中翻來覆去想了千百個理由卻無一敢說出口。畢竟，前紅衣神官犯的是褻瀆天使的大罪，沒有一場正式而庄穆的火刑儀式，似乎在哪個方面都難以交代。
「都出去罷，讓我一個人安靜會。」以『羽化術』站在水面上的教皇渾身纖塵不染，柔和的聖光正氤氳在方圓三尺的空間里，令他看上去威嚴直如神砥。
不出片刻，水牢中的各條甬道已變得空空蕩蕩。教皇默然望著瑟多的屍體，久久不動，魔晶燈的黯淡光芒下，他臉上的每條皺紋都更深了幾分。
悄然無息的，近百道純凈之極的銀色光束，從這高冠華袍的老人手中綻放，瞬時擴展成渾然無隙的光之域界。幾乎是整個地底都被輝耀得有若白晝，每塊存在的污物，甚至每寸水面，都在突兀形成的強光下「噝噝」消融，蒸發。
囚室里未被押走的犯人，大多哼也不哼地栽倒在地，徹底分解成細小的粉末，於光暈中流轉飛起，悄然消逝。少數能以精神力抗衡的強者，也只是支撐了極短時間，便像遇上火的蠟人一樣，融化了遍體的肌肉骨骼。
沒有慘呼聲，亦沒有半點血光。這種殘酷而華美的殺戮方式，竟隱透著幾分悲天憫人的救贖氣息。
「嘖嘖，不愧是教皇陛下，連殺人都殺的這麼有氣勢。」水牢深處，一個沙啞難聽的語聲喘息著響起，「難道教廷的糧食不夠了，打算省下幾份牢飯？或者，你已經對這些再也榨不出半點油來的廢物失去了耐性？」
教皇凝視著那間空間封印下的獨立囚室，磅礴的聖光並沒能滲透進去。涌動於此的黑暗濃烈得近乎於實質，絲絲縷縷從柵欄間探出的漆黑光束，不斷將迫壓過來的銀色域界切割得支離破碎，看上去直如有著自主意識的妖物在揮動觸手。
「他的死，是你們造成的嗎？」教皇望了眼瑟多的屍體。