「將軍。」豪輕叩了一下棋盤，黑後斜刺飛起，將死了對方的白王，「你的棋藝好像沒什麼長進啊！」
撒迦低頭審視著殘局，隨手將捲來的幾團風暴氣勁擊得粉碎，「你認為這世上有人能贏一頭龍的棋么？」
魔龍將瞪起了眼睛，滿臉不屑的表情，「按正常演算法，老子是要比你多活了上百歲，那又怎樣？下棋首先講究的是大局觀，你看得更遠更深，比對弈者計畫得更陰險完善，才能用贏得最終的勝利。心機這種東西，和年齡的確有那麼一點關係，但絕對沒有達到你想像中的程度。我認識的一些傢伙，生來就是玩弄謀略的高手，比起他們你簡直差得太遠了。」
「還有……」他古怪地笑了笑，「你最好忘了人類的身份，德古拉穆爾族的高貴血脈，可不是每個人都有運氣繼承的。」
「如果有的選擇，我寧可從沒經歷過這些。做個普通人，其實要比什麼龍族輕鬆得多。」撒迦的臉色有些蒼白，眸子卻依舊亮得可怕。
自棋局開始，連續不斷的能量罡流就猶如一柄柄巨大的鋼刀鐵鎚，呼嘯劈斬在他周遭的每寸空間里。任何一個不慎的格擋動作，導致的結果必將是屍骨無存。
兩人身處的並非什麼居所斗室，而赫然是平行空間中無數個神秘龐然的黑洞之一。撒迦和魔龍將毫無依託地憑空安坐著，棋盤也同樣毫無依託地擺在他們中間，上面的每顆棋子都穩定得直若磐石。
在坎蘭大陸上，即便到達魔武修行顛峰的聖魔導與挲羅鬥士，親眼見到如此場景也會心如死灰，從今往後再也不敢妄稱強大。
空間風暴蘊含的毀滅力量，是尋常人無法想像的。通過魔法捲軸、法陣發動，甚至是以個人力量破開虛空，完成遠距離傳送都早已成為現實，但這畢竟和郊遊踏青不同，過長的逗留極可能會導致種種致命意外發生。比海嘯颶風更具威力的裂變能量充斥著無際空間，於它們的卷涌奔流之下，所謂強者簡直和螻蟻沒什麼區別。
從異界回歸以後，魔龍將時常扮演著聖胡安牧場的秘密訪客。撒迦體內覺醒不久的龍魄，便在這種匪夷所思的修行逼迫下，變得越來越純粹凝練。隨著時日漸長，後者的肉體力量及爆發速度更是到達了一個堪稱恐怖的高度。有時候就連豪也會暗中感嘆，當初靠著力場守護才能完成空間轉移的那頭小東西，總算高速成長了起來，並開始有了那麼一丁點龍族的樣子。
只是一丁點。
對於撒迦還不能掌握遠距離瞬移，豪感到惱火極了。儘管這黑髮年輕人如今全力疾掠的速度，比電光也相差不遠，但瞬移才是唯一能夠突破空間限制的移動方式。第一龍將半點也不想看到，赫馬森火種的承載者會在日後對戰中，被人不費吹灰之力地當成靶子來瞄準，那將是整個德古拉穆爾族共同的奇恥大辱。
龍魄的存在，除了可以構築出一層堅如甲胄的防護層以外，更重要的是對肌體骨骼的再生修復性——撒迦在這些能量風暴中受過不下百次重傷，最危險的那次幾乎快要由於失血過多而死，豪卻連眼睛都沒眨一下。
正如此刻，撒迦遍體涌動的龍魄已於強力衝擊下黯淡欲滅，再難維持完整形態，上身軍服也早就支離破碎，整個人彷彿隨時會被罡風扯開，撕裂。而魔龍將只是漠然旁觀著，沒有半點出手相助的打算。
「就到這裡罷。牧場里多了些奇怪的傢伙，看來今天將你軍的人可不止我一個。」終於在撒迦面前的半邊棋盤無聲粉碎之後，豪的精神波動索然無趣地閃爍了幾下。
虛空中可行的溝通方法僅有精神力交流，撒迦緊抿著嘴唇，現出微微冷笑，「巴帝人？還是我讓龍蜥追蹤過的那些刺客？」
「你會想要分清螞蟻是公是母嗎？」豪淡然反問，「不過好像還湊合的樣子，和現在的你應該能勉強打個平手。老子等了半天，也總算可以解脫了，快回去救人罷！」
「螞蟻……」撒迦似乎在咀嚼著這個稱謂的含義，全力劈開一道疊加而來的能量暗流，「既然你早就知道，為什麼不告訴我？」
「你的那些手下，死光也未必不是件好事。人世間的權力之爭在我族看來就像一群孩子在搶糖果，簡直幼稚得可憐，有時候我還真是不明白你的想法……另一個原因，你自己應該很清楚，如今夠分量的對手不太好找。一場艱難到威脅生命的戰鬥，才是進步的捷徑。」
「只要過了這個階段，就容易多了。」撒迦知道魔龍將在指什麼，卻顯得並不領情，「希望下次見面時，你已經找到了七夜輪迴的下落。我們之間的協定並不多，但這是最重要的。」
豪的神情微動，「我會儘力。」
「順便再說一句，關於野心方面，你這頭老龍，也未免太小看我了。」撒迦搖搖晃晃地掠出，穿透空間屏壁，瞬時消失無蹤。
「老……龍？」豪搔了搔頭皮，忽然咧嘴微笑，向點綴著億萬星辰的天幕深處電射而去。小傢伙的言語總是簡單而尖銳，還真有幾分，仿似年輕時的他。
然而從虛空中掠出，落在聖胡安牧場外圍的撒迦已變得判若兩人。只是略略一個著地緩衝之後，便以肉眼難辨的高速縱起，徑直掠向議事廳所在的方位，再沒有半分疲累不堪的模樣。
他的精神力延伸，並沒有到達魔龍將那般足以跨越空間的地步。對方說破牧場中有造訪者不請自來之後，雖然感到了幾分驚怒，卻毫無慌亂，此刻遙遙感應下更是心神寧定。
因為敵人面對的，是一群屍堆里爬出來的裁決軍官，而絕非魚腩。
就在那沙人為了逼問撒迦所在，齊根拗斷玫琳的第三根手指時，旁邊僵立的精瘦上校忽然就動了。噴薄如爆的炎氣如若從靈魂深處燃燒起來的烈焰，瞬間便將他體表覆蓋的沙鎧沖得片片破裂，隨即揮出的一拳側面擊上沙人的頭顱，血肉沙礫混成的碎屑頓時飛濺如雨！
「總監察長大人，您沒事罷？」沙人搖晃傾倒的悶聲之中，上校護在了玫琳身前。他的右手扭曲得像被奔牛狠狠踏過，但眼神卻依舊堅定冷峻，彷彿那不是自身肢體，而是某種毫不相干的武器。
「別管我，你先衝出去通知警衛。」玫琳慘白著臉蛋回答，劇痛沒能讓她的表情有過一絲波折。
上校瞥了眼被厚實沙層黏附的廳門，陡然拳襲迎面撲來的一頭沙人，手骨碎裂的脆響再次炸起，後者比鋼鐵更為堅硬的顱體也如雞蛋般爆開，「先救雷鬼隊長！」
之前合力完成「斗神咆哮」的幾名法師完全是以眼神和默契，同時將空間里的各系元素力匯聚集結，施放到那名所處位置與武技修為俱佳的上校身上。由於這個高級輔助法術無需動用自身魔力，僅依靠意念對外界元素加以引導便能奏效，故而法師們在失去大半肢體控制的情況下，還是成功激發出了同袍的最大潛能，一舉救下了遭逼供的長公主。
霹靂似的大吼聲方自震起，法師口中低聲誦出的咒文已戛然而止。根本用不著他人出言點醒，早在上校衝破束縛的同時，他們就不約而同地將意念轉向雷鬼，全力發起第二波解救。
這一刻，輔助魔法已然完成。魚人淡紫色的左臂像是從冬眠中復甦的蛇，無聲無息地鑽出沙層，繼而輕易扯脫了遍體附著物。
自從在希斯坦布爾伏擊戰中，親手格殺了多名頂階炎氣修習者，愛莉西婭的控火能力便名動三軍。裁決中唯一後來居上，且逐步蓋過女團長風頭的，便唯有雷鬼。
眼見著他甫一恢複自由，左臂斬過之處沙人紛紛解體，裁決法師們的臉上悉數帶上了喜色。正如往日征戰中那般，寡言嗜殺的奔雷隊長不會在意將要劈斷的究竟是鋼鐵，還是血肉之軀。無數次從創傷中自行復原的左臂已經生出了一層細密鱗甲，堅韌得猶如淬礪千年的刀身，向來就沒有任何物體能夠擋得住他的一擊。
議事廳里的沙人很快就被摧毀，但數量更多，更密集的鼓凸，也相繼從地面升起，帶著紛落的細塵凝成人形。陡然從沙層中躥起的大片瀑流，帶著強烈的呼嘯聲遊走飛掠，竟如覓食的巨蟒般嚙向雷鬼與那名上校。
「這裡是我的領域，你們沒有機會的。」一頭成形的沙人緩慢走出，冷漠地開口。
上校的雙腿漸被沙瀑吞噬，但仍在向空中縱起，不成比例的巨型枷鎖終於延展到他的全身，如同大手般將人體按落地面，揉成一團。「劈劈啪啪」的細密裂響只維持了極短時間，便徹底沉寂下來。吸飽了血的沙子呈現出妖異的褚紅色，退散後露出的屍骸像塊被狠狠擰過一把的菜葉，能夠淌出的液體都已被徹底榨乾。
雷鬼的動作逐漸僵硬了下來，最終被沙流困住。玫琳全身遭縛，法師們體表的桎梏更是加重了百倍，連口唇都封上了沙層。片刻之間，大廳中沒有人還能保持行動能力，這場耗盡心機的反攻，正以失敗而告終。
「還有誰，想要再試一次？」沙人那古怪的語調回蕩在大廳里，像一口殘破喪鐘發出的哀鳴。
作出回答的是兩扇廳門。
轟然大震之下，它們向內直直倒落，激起大