整個大篷逐漸陷入了靜寂，數百個男人狀若痴呆地注視著同一處所在，可憐的滑稽劇主角已經把雙手環拋的草帽增加到了二十六頂，可投向台上的目光卻始終寥寥無幾。
從記事後接觸人類開始，藍菱就已經對這種混雜著慾念的眼神毫不陌生。此刻他依舊保持著文雅的坐姿，悠然與旁邊的同伴低語，彷彿所處的並非滑稽劇場，而是陽光下開滿白色小花的幽林之地。
「圖魯之瞳，他們唯一正式的自稱。傳說蠍足犬首的圖魯王是冥界司職刑罰的狂暴領主，敢於在任何形式上冒犯他的人不會太多，你的敵人顯然就很有膽量。」精靈翻轉著手中那枚獨眼徽章，瞥了眼正襟危坐的撒迦，終究還是忍不住綻出一絲笑靨，「還記得我們第一次見面時，你的變異術要比現在高明得多。」
「我現在已經做不到這點了，況且，戈牙圖的手藝還算不錯。」撒迦嘆息著捋起額前垂下的一縷頭髮，半禿的頂門在燈光下熠熠生輝，「關於那個刺客組織，請繼續說下去，我對他們更有興趣一些……」
魔龍將留下的精神桎梏仍然堅如磐石，撒迦曾無數次想要以體內破魔刃硬撼那幾道陰冷氣息，可惜沉睡中神器卻未曾有過任何反應。自告奮勇的地行之王在用所謂「祖傳秘術」替他易容時，顯然沒有當初染髮泡妞的投入勁頭，折騰半日的最終結果，卻是造就出如今這副禿頭齙牙的醜陋形象來。雖然就逼真程度而言，連貼身護衛都無法分辨出，眼前大腹便便的灰眸漢子究竟是誰，但恐怕只有後者才會知道，完成那些偽飾的過程有多繁瑣。
正如年輕時的戈牙圖出於某種見不得人的念頭，才會硬著頭皮向族中巫醫學上兩手改頭換面的把戲一般，撒迦與藍菱之所以會出現在帝都這家名不見經傳的小旅館，也同樣存在某種必然前提。
最初巴帝人打著援助鄰國的旗號，向斯坦穆大舉調動軍力之時，蘇薩克首領索尼埃就在撒迦的說服下精選了一支小隊潛入帝都。後者對戰爭走向的敏銳嗅覺，於不久後被驗證無誤，而這批混入表演者行當的伏兵，也早已適應了全新的身份，就此蟄伏下來。
幾天前找上門來的故人，令所有正當紅的「滑稽明星」驚喜交集。與老巢失去聯繫的漫長時日里，關於蘇薩克被清剿的傳聞可謂比比皆是，但馬賊們仍然相信著，呼嘯草原的同伴不會如此輕易地潰敗。回歸的日子，也終究會在某日來臨。
撒迦與數十名隨從帶來了企盼已久的消息，同時也將他們心中最後一絲幻想碾得粉碎——索尼埃真的死了，正如斯坦穆政府還存在時，北方援軍大肆宣揚的那樣。
有了這些暗藏殺機的嚮導，庫卡城的新訪客並沒有費上太多周折，便尋獲了想要的目標。對於寸步不離身邊的藍菱，撒迦似是已然忘卻對方的立場，與下屬商酌大小事宜時均毫不避忌。微妙的是，前者也全然收斂了往日畢露的敵意，有時候，還會為這個臨時同盟做上些力所能及的事情。
藍菱喜歡冒險與戰鬥的感覺，卻歷來排斥殺戮。來到帝都以後，撒迦總能找出各種各樣的理由，來說服他去扮演清道夫的角色。尤其是那套時常掛在嘴邊的說辭，往往會令驕傲的精靈當即妥協，毫無招架之力。
「如果你不這樣做，接下來的步驟會變得很艱難。要知道滿城都是巴帝人，一旦發生意外，我沒有半點把握能活著逃出帝都……」台上的表演已漸近尾聲，藍菱耳邊卻低低響起熟悉的台詞，「我想我能理解你的心情，真的很遺憾，來帝都之前沒能及時解決這件事情。如果順利的話，明天早晨我們就可以在不受干擾的情況下公平一戰，當然，前提是所有人都已經回到了希斯坦布爾，那會讓我感到放鬆。」
幾名黏著濃密假須，坐在附近的近衛已掩飾不住眼中的笑意，撒迦卻依舊一臉肅然，「條頓行省的少數高級軍官，以及聖胡安牧場的主人湯姆森，都在渴望著和親人團聚，所以我才會來到這裡。包括那位前任財政大臣，每一個目標的所在地現在都已被確定，今晚我就要帶走他們，並且不希望出任何紕漏。」
藍菱冷下臉來掃視著周圍的人群，等到那些或曖昧，或痴迷的目光紛紛迴避，才轉首望向身側，「以前的撒迦應該不會為了任何事情找借口，可是最近這段時間以來，我不得不去適應你的新脾性。行了，又要做些什麼，就直說罷。在離開這裡以前，有一點得先提醒你，我已經為了這次遠足捨棄了弓箭，別再妄想其他過分的要求了。」
隨著壓軸戲結束後的鼓點漸輕漸稀，散場的人流帶著難捨的情緒，穿行過藍菱身邊。其中絕大多數視線，都集中在他身旁的撒迦手上，那兒正橫托著一套惹人遐思的舞姬裙裝。
混雜在新一輪觀眾當中的裁決軍士快步行入大篷，示意一切均已就緒。撒迦悠然起身，隨手撫平了裙裝上的細微褶皺，「走罷，在今天晚上，總得有人去付出些什麼的。」
盞茶時分之後，出現於皇宮附近的藍菱總算明白了，詭計百出的對手言語中蘊含的意味，早先不祥的預感也在這一刻化作現實：那身惹火到極處的露臍裙衣，已代替了原本的裝束，為清麗絕倫的精靈增添上幾分難描的妖冶。
「你一定會為此付出代價，撒迦。」藍菱從牙縫中迸出威脅。完全等同於周遭女法師的喬裝打扮，讓他苦苦抑止著殺人的衝動，尤其在注意到眾人古怪的表情時，怒火更是由心頭肆虐，快將全身燒沸。
「不經過偽裝，就無法通過那些崗哨，這你應該比我更清楚。」撒迦知道，連日來刻意安排的刺探行動，必然使得精靈對皇宮警戒的嚴密程度了如指掌，「以我現在的這副模樣來說，女裝顯然要更適合你，而且那位被囚禁的皇帝，也一定會很高興看到有新面孔出現。」
「遭天譴的傢伙！」藍菱冷冷地詛咒著，目光卻直瞪撒迦。
「好了，姑娘們。這一行的規矩，是不能讓主顧等得太久。」撒迦整了整皺巴巴的禮服，幾枚暴發戶才會青睞的碩大戒指以及猥瑣不堪的笑容，將准皮條客的特徵彰顯無遺。
如預料的那般，這批單獨行事的裁決成員毫無波折地通過了哨卡盤查。由偏門進入皇宮的短途之間，巴帝士兵亢奮的口哨聲此起彼伏，藍菱與一乾女法師裸露出的如玉肢體讓他們幾乎想要嗥叫，走在隊伍前方的撒迦卻根本沒人去望上半眼。
早在入侵者的鐵蹄踏破皇城之後，斯坦穆的最高統治者卡夫·德魯·里察德便徹底淪為了階下囚。這位生性懦弱的皇帝並沒有像當初受冕登基時宣誓的那樣，守護王土子民直至生命終結，事實上巴帝人的威逼利誘根本還沒來得及起到作用，他就已經以最卑微的姿態匍匐在皇宮正門前，迎接敵軍的到來。
從「兵援鄰國」到「肅清內敵」，希爾德大帝在眾多旁觀者面前堂而皇之地主導著這場侵略遊戲。至今未能打下的四個行省，使得前者對入主斯坦穆皇宮毫無興趣。另一方面，謀士們提出的藩屬國構想，也正是卡夫和斯坦穆皇族能夠活到今天的最大原因。
比起那些因亡國而惶惶不可終日的子民來，卡夫則在軟禁生活中表現出了足夠的適應能力。雖然皇宮裡的大部分侍女僕從都在戰爭中期溜之大吉，但慷慨且仁慈的新主子還是允許他繼續行使有限的權力，當然，對象僅限於那些未能逃離皇宮的斯坦穆人。
據說人類遇到極大的壓力時，潛意識便會產生逃避的念頭或者乾脆無視，卡夫似乎繼承了這一點，並將其發揮到極致。往年閑暇時分才會召來的歌舞表演，如今已成了老皇帝打發時光的最佳方式。儘管御用劇團早就出逃殆盡，好在巴帝軍方總能在允許範圍之內滿足前者的任何要求，包括從宮外募集眾多高級舞姬，和其他奢靡至極的享受。
家花沒有野花香的定律，很快就讓老皇帝迷戀上了這種昂貴的召妓方式。流行於民間的「膝上舞」，蘊含的火辣激情往往會讓男人們難以招架，有趣的是，在這方面行將就木的卡夫卻表現出了令人吃驚的能力。以幾名巴帝高級將領的話來說，他總算找到了屬於自己的戰場。
當撒迦一行人通過處處崗哨，到達卡夫所在的後宮之際，藍菱的風姿立即征服了所有人。就連年僅十五歲的小皇子，也同樣在怔怔地注視著美麗的精靈，如同場地周圍的巴帝士兵一般，表情古怪到了極點。
豎琴與長笛的合奏曼妙響起，殺戮舞劇也就此拉開幃幕。鑲著銀邊的猩紅地毯宛如一幅抽象派畫卷，點綴其上的女法師於瞬間將奇幻之美綻放到極致，所用的卻並非舞姿，而是魔法。
縱橫交錯的元素球像是一柄柄圓潤而鋒銳的刀刃，毫無滯塞地貫穿了每個巴帝人的頭顱。大蓬飆射出的血花在空中爆出千萬枚凄艷碎瓣，隨即形成的靜默屏障豎起四面皓青高牆，徹底將宮內的聲息隔絕。等到所有的屍身頹然倒地，撒迦已經走到那些面色慘白的斯坦穆皇族面前，取下了虹膜上覆蓋的淺灰色軟晶。
「我是撒迦。」幾乎是在這溫和言語響起的同時，兩名束著高貴髮式的皇妃便直接暈倒過去，連驚呼聲也未能發出。
「你們終於