交織著鐵與火的死亡協奏曲在達到最高潮後逐漸低落，戰後的草原又恢複了昔日靜謐。
大片大片的焦埕宛如連綿無盡的傷口，遍布在曾經生機盎然的沃土表層。茂盛的牧草叢已變得枯萎乾枯，有些連根翻起凄涼倒卧，另一些則猶自躍燃著火頭。絲絲縷縷的黑煙肆意升騰著，自各處蜿蜒直上，匯聚成渾濁的暗霧，寂然覆蓋了整個天空。
遠處的天際，噴薄著金黃色的煦暖陽光，看起來宛如另一個毫無關聯的世界。在這塊瀰漫著濃烈血腥味的土地上，冰冷的黑與凄艷的紅才是原色。
刀槍劍戟構築的金屬叢林之間，所有殘缺的，僵硬的，黏滿乾涸血漬的蘇薩克屍骸，都被他們的同伴悉心尋出，儘力拼湊得更為完整，然後就地掩埋。
有生就有死，對於馬賊而言，草原無疑正是最安詳的歸宿。
兇殘如狼的馬賊，也一樣有著脆弱的情感，一樣會因為痛苦而流淚。與其他人有所不同的是，特殊的亡命生涯早已令他們學會了忍耐。隨著戰場逐漸清理完畢，這些漢子臉龐上的淚痕已干，麻木的神情中再也看不出半點異常。
蘇薩克自組成以來從未遭遇過如此沉重的打擊，不到總數兩成的倖存者已成為了索尼埃手中最後的資本。於存亡時刻將他和他的部下從冥王手中搶回的不是別人，正是那些猶如神兵天降的地行侏儒，正確的來說，是侏儒中的部分「強悍成員」。
「只是個簡簡單單的過程，沒什麼好多說的。打個不怎麼恰當的比方，就像我老人家在征服那些小妞的時候，往往用上一點小手段就能讓她們哭爹叫娘，事後抱著我的大腿趕都趕不走一樣。」
是夜，蘇薩克駐地中央的空埕上升起了熊熊火堆。大刀金馬坐在火堆旁的戈牙圖淡然掠了眼周遭環坐的馬賊，無奈地聳了聳肩：「謙虛是一種美德，我只不過帶著族人做了自己該做的事，你們就別再多問了。」
「夠了夠了！偉大的王怎麼有時間來應付你們這些小嘍啰？」外圍水泄不通的侏儒群中頓時爆出兇狠呼喝，但更多的卻是諸如「睿智英明」、「神勇無敵」之類赤裸裸的馬屁。
幾千名馬賊面面相覷了片刻，其中一人小心翼翼地道：「地行之王閣下，您帶著這麼多族人來斯坦穆，是想定居在這裡嗎？」當總數超過六萬的地行侏儒盡皆鑽出地底，尖叫不休時，蘇薩克們甚至覺得這片暗綠色的汪洋能夠輕易摧毀世上的任何東西，僅僅只需要用雜訊。
「嗯，是有過這個想法，不過還在考慮階段。對於你們，這應該算是個好消息啊！」戈牙圖顯得有點心不在焉，「在瞎子的國度里，只要有一隻眼睛就能成為國王。我們地行一族雖然談不上有什麼實力，但是為朋友提供一些保護還是自問可以做到的。放心罷，不出意外的話，我們暫時沒有離開這裡的打算。」
那名蘇薩克隊長窘迫地笑了笑，曾經痛揍過戈牙圖的經歷令他略有些忐忑不安：「我不是這個意思……地行族的強大是有目共睹的，有你們這些朋友，是蘇薩克的運氣。」在說這番話的時候，他的臉上帶著極為古怪的神色，像是在拚命掩飾著些什麼。
老辣的戈牙圖很快察覺了異樣，皺眉道：「你小子到底想說些什麼？」
「兄弟們都很好奇，讓女眷參戰是地行族的傳統嗎？」那隊長猶豫半晌，終究還能沒能敵過強烈的好奇心。
「撲你老母的，你剛剛說什麼？」戈牙圖難以置信地站起身來。
整個場地從這一刻開始，突兀陷入了死寂。環顧著四下凶相畢露，紛紛抽出刮刀的大批侏儒，那可憐的冒失鬼和其他馬賊俱是瞠目結舌。他們完全不明白究竟觸犯了地行族哪方面的忌諱，但顯而易見的地方在於，這些「強大」的異類已經快被怒火燒沸。
「夠了！你們這些沒見過世面的鄉巴佬，蘇薩克是朋友，懂我的意思了嗎？！儘管有時候朋友會提出一些狗屁不通的混帳問題，但是我們得試著去相信，那或許是完全沒有惡意的。」戈牙圖強忍著憤怒，舉起雙手安撫部族，「無論這個國家會不會成為最終的選擇，我們都必須去學著和其他種族打交道，因為有時候嘴巴要比拳頭管用得多！」
地行之王的寥寥數語要比任何東西都更為有效，帶著悻然威嚇的神情，侏儒們緩緩退卻了。那名懵懂失言的馬賊隊長湊上前去，頗為尷尬地沖著戈牙圖笑笑，目光中大有感激之色。
「你怎麼會想起這麼問的？」戈牙圖的視線始終在人群中游移不定，似是在尋找著些什麼。
馬賊隊長搔了搔後腦勺：「和蠻牙人對戰的時候，我發現沖在前面的地行族都是些女性，所以才有點奇怪……」他還清晰地記得，幾名胸前垂盪著肥碩物事的女性侏儒縱跳如飛地撲至近前，獰然扎死蠻牙士兵的情形。儘管雙方體形相差懸殊，但前者所展現出的兇殘敏捷卻令他遍體生寒。
戈牙圖沉默地轉首，望定了那名馬賊，臉上肌肉不易察覺地抽搐起來。
那隊長心頭揣揣，勉強擠出一絲乾笑：「是我多嘴了，您不需要回答這個問題，完全不需要。」
「你看看我的這些部族，沒覺得女人們的塊頭都有點不太正常嗎？」戈牙圖沉默了許久，沮喪地嘆息道，「所有地行戰士的最大悲哀，就是每天面對著這些悍婦。在很多年以前，我也同樣活在這噩夢般的境地里，想起那段日子，還真是他媽的讓人難受啊！」
附近的蘇薩克均是同時轉首，外圍人群中那些強壯過分的女性侏儒正咧開血盆大嘴，亢奮地交流著話題，偶爾會拽過身旁滿面悲憤的配偶，重重擰上幾把對方的屁股後再將其隨手推開，如同在逗弄著自家的寵物。
遠處的谷地一角，數百名女侏儒旁若無人地脫下衣衫，彼此縫合身上血淋淋的傷口。其中的一些抽出刮刀，剔著指甲中凝固的血污，眉宇間蘊含的神情陰騖至極。
「悍婦……」馬賊隊長喃喃重複著這個包含太多意義的稱呼，乾澀地吞下口唾沫，「我想，我能夠理解您的痛苦，地行之王閣下。」
戈牙圖忽然輕鬆起來：「沒關係，這已經不再是我的問題了，但是身為一名王者，我總得試著為族人們做些什麼。」帶著詭譎的笑容，他漸漸壓低了聲音，「比方說，去幫他們找一群真正的女人，也就是小老婆。嘿嘿，我現在就得去行動了，這可是個大計畫。」
望著戈牙圖揚長而去的身影，馬賊隊長及身邊同伴盡皆肅然起敬。對方大無畏的勇氣幾乎令他們萌發了膜拜的衝動，要知道，面對著這麼一群悍婦，可不是人人都敢於反抗的。
剛走過屋村轉角，戈牙圖氣定神閑的表情就消失得無影無蹤。一連串惡狠狠的詛咒飛快地從他口中冒出，就連腳步邁動也變得急促惶然起來。
羅芙居住的木屋，就在山谷左側的高地上。那裡通風而敞亮，歷來就被蘇薩克用作招待貴賓的客房。
戈牙圖一路小跑著衝上斜坡，在屋前停下腳步，小心翼翼地敲了敲房門。撒迦身邊的女法師俱是些帶刺的玫瑰，屋外僵卧一地的巨鷹屍體無疑很好地證明了這一點。
「請進。」羅芙的聲音輕柔響起。
戈牙圖探頭探腦地推開門，方一走進屋子立時大叫：「操！雷鬼你這個王八蛋，果然躲在這裡偷懶。快滾起來，陪老子喝酒去！」
正伏在床上接受魔法治療的雷鬼澀赧微笑，沙啞地道：「就快好了，等一等可以嗎？」
「什麼？居然讓偉大的地行之王眼巴巴地站在這裡等你？」戈牙圖瞪起了眼，不屑道，「這麼點小傷，你倒是裝得挺像回事啊！行了，我不想再說第二次，你到底去不去？」
雷鬼不再言語，剛想起身時卻被羅芙按住。後者手中持續施放著柔和的治癒術輝芒，清麗的臉蛋略微沉下：「戈牙圖大人，我想讓他結束治療後再去陪您喝酒，而且最好少喝一點，可以嗎？」
戈牙圖悄悄地打了個寒戰，立即堆出滿臉諂媚的笑容：「當然了，美麗的羅芙小姐，你讓這傢伙完事後去下面找我就成。」見女法師全無答腔的意思，他只得僵硬地保持著笑臉，隨口胡謅了幾句後向外走去。
在即將跨出房門的剎那，地行之王的袖口中悄然無聲地落出一枚指甲蓋大小的黑色水晶。沿著膝蓋和腳面的巧妙墊托，它一路滾至牆角邊緣，靜靜地蟄伏下來。
「臭娘們，看你明天還怎麼扮清高！」戈牙圖不無得意地想著，匆匆而去。
片刻後，滿頭大汗的地行之王出現在蘇薩克屋村北端。稀疏而高大的建築體，使得這處所在看起來風格迥異，而滴水不漏的明崗暗哨，則隱隱證明著身處其中的主人身份。
這裡是索尼埃的居所。
由於族人在戰事中的悍然表現，地行之王在這塊土地上能夠得到的尊重已經超越了朋友之間的禮遇。沒怎麼費力的，他就站在了索尼埃面前，後者似乎剛剛完結某些事務的商議，對象正是撒迦。
「你怎麼還在這裡？羅芙她好像出了點事情！」索尼埃本來就不是侏儒的目的，從一進門，他就沒看