伴隨著沉悶若雷的氣流劃響，一團直徑數丈的巨大火球轟然自高空中墜落，接觸地面時產生的爆裂焰芒四散激射，頓時將蘇薩克陣營中清出了大片焦黑空埕。
敵軍依舊是蠻牙，依舊就只有一條防線，區別在於，如今的馬賊已經退至駐地所在的山谷入口。前方是連綿數里的丘陵地帶，而身後，則是家園。
他們早已無路可退。
火球炸出的淺坑邊緣，滿頭滿臉俱是土屑的雷鬼掙扎著從遍地屍骸間爬起，茫然環顧四周，突如其來的劇烈震蕩令他有些眩暈。空氣中瀰漫的屍肉焦糊味像是一把無形的刷子，生生插進他的嗓眼，深達腸胃中來回攪動不休。
雷鬼想吐，可是什麼也吐不出來。短短半天里發生的全部宛如一場可怖的夢魘，要不是半空中蘇薩克的箭雨還在片刻不停地厲嘯，他幾乎快要以為，這真的都是些幻覺。
沒有人會想到蠻牙的反撲會來得如此之快，巴帝援軍早在幾天前就已經將斯坦穆境內的入侵部隊悉數殲滅，而如今捲土重來的這一批，卻是從蠻牙國內遣出，一路殺過巴帝領土悍然直達了這片草原。
縱深跨度超過千里的行軍路線，似乎沒有給蠻牙人造成任何麻煩。留守在那些收復行省的聯軍再次被輕易擊潰，無論巴帝還是斯坦穆本國部隊，在這支強悍的獸人尖兵面前盡皆潰退如潮。
或許是因為國內軍力匱乏，這一次蠻牙派出的反攻部隊仍然不過兩萬。隨著前鋒線的高速推進，他們漸漸分化出若干軍團，形成十餘支齊頭並進在圖蘭卡大草原上的銳利矛頭。
局勢的急劇失衡，緣自於蠻牙兵種的變化。形態各異的獸人雖然還是軍團中的主要組成部分，但一些猙獰而強大的生物，卻首次出現在了斯坦穆的土地上。
令人禁不住心生畏懼的是，它們也同樣擁有那種詭異莫明的分身能力。極短時間內呈幾何數字增長的逆襲者宛若颶風過境，在橫掃了小半個斯坦穆後，終於和回撥的巴帝主力部隊正面觸撞。
這是場難以形容的酷烈之戰。蠻牙人猶如越來越多的蝗蟲，貪婪而蠻悍地大口吞噬著一切能夠吞噬的東西。人類，異族，甚至是牛羊馬匹，幾乎沒有任何東西可以在戰火紛燃的失地內存活。
在那些地獄深淵中爬出的惡靈眼裡，聯軍充當的是食物，而不是敵人。
扮演救世主角色的巴帝援軍在茫茫無際的草原上集結成一道鋼鐵堅牆，隨著敵軍的強力硬撼，雙方逐漸將戰場變成了延綿無際的殺戮沼澤。身處其內的每支部隊，甚至是每個士兵，都已經陷入無休止的瘋狂殺欲之中。
黑與紅，逐漸成為這片死亡地帶的原色。生存下去的唯一前提，就是你必須學會蔑視生命。
雖然不明白確切的原因，但馬賊之王索尼埃還是依照撒迦臨行時所言，派出了數百蘇薩克紛赴各方打探戰報。也正是因為如此，蠻牙部隊的全體覆滅以及第二波攻勢的洶湧展開，才得以在第一時間就回傳到馬賊駐地，幾近滴水不漏。
心機深沉的索尼埃在蠻牙大軍過境之前便已下令回縮防線，丘陵地帶形成的天然屏障卻還是沒能讓他們擺脫襲來的厄運——蠻牙遊騎兵與蘇薩克暗哨的狹路相逢有如突兀爆起的火花，隨即燃起的滔天烈焰毫無憐憫地將數萬馬賊拖入了這場他們並不想要的戰爭。
途經此地的蠻牙大軍只是留下了半個師團不到的兵力，很顯然，它們對蘇薩克的存在並沒有過於看重。
當索尼埃第一眼看到那些敵軍陣列中的醜惡生靈時，他就已經意識到，或許這次幸運女神再也無法眷顧己方。事實證明，他是正確的。
潰敗甚至要比馬賊之王想像中還要來得更快，數萬蘇薩克在不斷回縮防線的同時，丟下了難以計數的屍骸。尖嘯激射的箭雨和狂暴隕落的巨型火球，已然成為籠罩著整個戰場的主旋律，每段飛舞跳躍的音符都意味著大量生命的泯滅。火中的蘇薩克大旗早就化為片片灰燼，流轉在半空中，凄涼墜落。
過半的傷亡數字，使得索尼埃逐漸心如死灰。他很清楚，很多事情在一開始時就已經註定結局。比如說，當年的那次軍營反叛，又或者，今天的血色博殺。
蠕蟲的樣子每個人都見過，可是當這些軟體生物放大無數倍出現在眼前，你就會發現它們的形態是如此猙獰莫明。在那端勉強能稱之為「頭顱」的部位上，生著一張張黑洞洞的大口，裡面交錯參差著長而青森的利齒。灰褐色的環形肉節由粗至細地分布在黏液橫溢的軀體各處，半透明的腹部鼓脹到最大程度的瞬間，團團暗紅色的火球就會從腹腔內部旋繞凝結，繼而疾射出大張的血口，噴薄如爆。
除了火龍，索尼埃不曾想到世間還有別的生物可以噴發出這般強烈的火系魔法來。這上百條巨蟲均有十數丈長短，蠕動的速度極為緩慢，但噴射起火球時卻既勁且疾。足夠堅韌的表皮使得蘇薩克陣營中飛來的箭矢對巨蟲幾乎起不到半點作用，除了闊然無邊的血口之外，它們幾乎沒有任何足以致命的弱點。
眼見著大批手下在紛爆的烈火中一個接一個地倒下，馬賊之王的雙目已漸漸赤紅。無力反抗的挫敗感刀鋒般割劃著他的內心，耳邊的喊殺聲正在恥辱衝擊之下逐漸變得微不可聞。直到斜刺里躥出的一人將他重重撲到，索尼埃這才霍然驚醒過來。
「真險，差點就沒命了。」雷鬼從地上翻身爬起，心有餘悸地望著適才馬賊之王站立的所在。那塊地面已經被火球爆裂的熾焰所填滿，「嗤嗤」的劇烈燃燒聲響直教人遍體生寒。
索尼埃一語不發地站起，陰沉著臉遠眺蠻牙陣營。黑壓壓的士兵陣列正在好整以暇地拋射弩箭，至於是否能夠襲中目標，則根本不會有人去在意，因為那些巨蟲已經讓它們處在了不敗之地。
戰爭延續直至今日，彷彿就連歷來悍勇無比的蠻牙獸人，也慢慢學會了避免無謂的犧牲。
「米塔羅，帶上一個大隊回去駐地，其餘人統統上馬。」索尼埃嘶啞地低吼，獨眼中現出狼一般的凶戾神色，「那些毛茸茸的傢伙始終在逼著我們後退，想要改變現在的局面，就只能讓它們試試蘇薩克的馬刀到底快不快！」
「老大，讓我回去做什麼？」膀大腰圓的米塔羅遠遠走近，焦黑一片的臉龐上滿是不解。
「把所有的女人和孩子都帶走，護著她們去南邊，現在就去！」家園是無可替代的，終於想要放棄的索尼埃只是在懊惱，沒有儘早做出決定。撒迦曾經善意的勸告讓他感覺到了無稽，而現在，內心中剩下的卻只有悔恨。
米塔羅怔了怔，躊躇道：「南邊？那可是正規軍的地盤。運氣不好的話，我們可能會被全部弔死……」
「只要你的手裡還有刀，就沒有人能夠這麼做。找個僻靜的地方先安頓下來，就算是被發現，正規軍也要比蠻牙人好對付得多。」索尼埃瞪視著他，一字字地道：「活下去，保住蘇薩克的血脈。如果你膽敢半途溜回來，我發誓，一定會親手割下你的腦袋！」
米塔羅木然許久，忽地跪了下去，等到爬起時，這虎狼漢子已是淚流滿面。環顧了一眼四周後，他霍然轉身，大踏步走向後方圈固的馬群：「所有第三大隊的雜種們，都他媽跟我走！」
直到疾如驟雨的馬蹄聲消失在谷地深處，索尼埃才緩緩收回投注的目光，歉意地向著雷鬼道：「抱歉了，我的朋友，你也早點離開這裡罷，跟著大隊一起走。將來還能見到撒迦的話，替我帶句話。」略為沉默一會，他豪笑起來，「就告訴他，他是個真正的男人，老子也是！」
高空中赤芒耀閃，又是幾團碩大的火球斜斜砸下。較近處的陣列間轟然爆起大片焦土殘屍，一名年輕的蘇薩克於慘呼聲中高高飛起，帶著滿身的赤火摔落在索尼埃腳邊。
這些紛燃在陣地各處的火焰，似極了貪婪的蛇。它們一旦現出身形，便必然要將周圍的物事悉數吞噬乾淨，無論草木，抑或血肉生靈。
那唇角邊還帶著淡淡茸毛的馬賊並沒有被痛苦折磨得太久，索尼埃安靜地凝視著他，倏地抽出長刀，展臂刺下。
靈魂在最後時刻的無助呻吟終於止歇，索尼埃面無表情地轉身，徑直走到馬群所在的後方營地間，縱身躍上座騎：「還在等什麼？既然那些婊子養的蠻牙人喜歡殺戮，那我們就殺到它們哭泣，殺到它們顫抖，殺到它們不敢再殺！」
「殺！！！」
每個蘇薩克都知道這類似於撲火的行為意味著什麼，但一柄柄雪亮的馬刀俱已毫不猶豫地揮起，一匹匹高大戰馬均是在騎士的操控下長嘶揚蹄，捲起成千上萬道凜冽的旋風直撲蠻牙陣地！
剛勁如刀的氣流劃響不斷自雷鬼耳邊呼嘯而過，怒馳前方平原。陰霾的蒼穹之下，魚人怔然注視著無數滾滾的煙塵匯成滔天巨浪，在相繼砸落的火雨中逐漸殘缺、瓦解，不由心中震顫，全身劇烈地戰抖起來。
這些相處不久的馬賊，在以他們橫蠻而直接的作風迎接著戰敗的命運——即便是死，也要以最為酣暢的方式換取部分同伴生的權利。
每個