「您的能力，的確是很古怪。」馬隊圍攏的空埕間，蘭帕爾凝視著撒迦的指端，眉峰微微擰起，「尊敬並不代表畏懼。請先聽我把話說完，如果過一會您仍然覺得對戰是我們之間唯一的共處方式。我可以承諾，巴帝的戰士不會令您失望。」
「獅獸軍團么？在賽基的時候，我們已經打過不少交道了。」撒迦的語氣雖平淡，唇邊卻噙著一抹不屑的笑意，「對於你的承諾，我有些懷疑。」
烈日之下，幾簇絢烈至極的赤色輝芒猛然爆起，獵獵拂動。蘭帕爾身邊的一名高大軍官冷冷望定了撒迦，整個人在赤紅火焰中獰然直若魔神：「你的自信似乎過頭了，年輕人。」
一股無形氣流在炎氣生成形態的瞬間，便已自這幾名巴帝人身側擴開，呈放射狀向外急劇噴涌，捲起大蓬灰濛濛的煙塵。馬群驚嘶聲一時大起，撒迦與雷鬼的衣擺盡皆倒卷而拂，那撲面而來的罡風勁刮如刀，割在肌膚上竟是隱隱作痛！
「十二階炎氣？」撒迦的目光驟然收縮。
那高大軍官傲然點頭：「達到頂階的修習者，在這裡超過二十人。不過如果你想要較量一下的話，我可以奉陪，不需要其他人插手。」
撒迦迎上他的眼神，緩緩開口：「那你還在等什麼？」
遠端的地平線上，巴帝大軍仍在向南推進，延綿若潮。有如悶雷的隆隆震顫愈演愈烈，四起的塵煙已是遮天蔽日，聲勢驚人。
這支千人規模前鋒部隊，卻始終保持著合圍的狀態，並無一人望向行進中的主力軍團。探路警戒的職責，彷彿於此時已變得不再重要，面對著那名至今仍在三軍中流傳著凶名的年輕人，每個巴帝軍士的心中俱是騰起了森然殺機。
「不，我說過，請讓我把話說完。」蘭帕爾平靜地抬手，阻止了那名欲將有所動作的軍官。
「我不是很有空，想說什麼，最好快點。至於這位大人的建議，很抱歉，我毫無興趣。」撒迦目注著那名面露傲色的軍官，淡然道：「十二階炎氣的確是很強，但在我的面前，還不足以成為他翹起來的尾巴。哦，我差點忘了，巴帝人本來就是生著尾巴的。」
蘭帕爾沉穩的神情已漸漸轉冷：「您似乎一直在試圖激怒我們，為什麼？」
「其實也沒什麼……」撒迦忽詭異地笑了笑，沒有半點起始動作地直直掠起，電光火石間欺近先前那名高大軍官的馬前，吸氣收肘，揮出了兇悍至極的一拳！
砰然悶響立時震起，馬首爆裂的血肉碎骨橫飛四濺，在空中噴出大蓬凄艷的慘紅。那軍官反應甚是敏捷，在馬身尚未仆倒的剎那怒拔而起，亦是一拳直搗！
炎氣迅速於他臂端凝成斗大的一團赤色光體，咆哮，光矛般破開虛空，遙遙擊上撒迦前胸。眼見著這十二階的殺人技能輕易扯爛對手的暗色護身屏障，結結實實地觸及肉體，爆開千萬點燦爛星芒，那軍官不禁獰笑。
暗紅若血，才是炎氣最終的本源之色。放眼整個坎蘭大陸，又有幾個武者能施出這悍然無匹的赤炎？又有幾人能擋得住十二階狂飈的全力一擊？！
頂階炎氣的修習者，離傳說中的挲羅鬥士就只有一步之遙，那是幾乎可以匹敵神魔的強大力量！
帶著些不屑與倨傲，軍官目注一蓬血箭自撒迦口中疾噴而出，意猶未盡地反手揮擊，又一道炎氣光體嘶吼著現出形態，直嚙對方面門！
地面上的茂密牧草，在炎氣挾卷的凌厲氣流下疾划出條狹長暗線，紛伏倒地。撒迦於光矛即將及身的瞬間倏地扭轉身軀，避過來襲，斜刺疾掠至軍官身前。由於難以想像的高速，他的滿頭長發盡皆向後扯起，激舞直如黑火寂燃！
欺近、探手、扼喉，這一系列的過程快得令人目不暇接。那軍官方覺咽喉一緊，小腹處傳來的劇痛已瞬間抽空了體力。彷彿是身體與意識忽然脫節，他那高大壯碩的軀幹逐漸蜷曲彎下，眼鼻間的涕淚無法遏止地流出，夾雜著縷縷血絲墜落地面。
「不需要其他人插手，是么？」撒迦面無表情地揪起敵手，一記膝頂再次兇狠地撞上他的腹部，「這就是你的承諾？這就是頂階炎氣的力量？操！」
痛苦的嗚咽聲中，接二連三的人體觸撞悶響連番大作，記記都猶如震蕩在旁觀者的內心深處。早就因為那詭異的力場波動而陸續退開的巴帝法師俱是慘白了臉色，周遭的武者則在巨大的羞辱中紛紛戰抖起來。
嚴格意義上來說，這並不是戰場。身為武者的驕傲迫使著他們無法恃眾圍攻，只能眼睜睜地看著那野獸般的年輕人以橫蠻到極點的方式，無情踐踏在場所有巴帝軍士的尊嚴。
蘭帕爾保持著沉默，直到撒迦鬆脫那名氣若遊絲的軍官，才沉聲道：「您是在挑戰巴帝的軍威。」
「攻打塞基的時候，他手上也沾了不少鮮血罷？剛才的這些，是為了我那些死去的部下。說起來，這傲慢的傢伙應該慶幸，我現在已經不再是摩利亞人了。不然的話，他沒有任何活下去的可能。」撒迦輕撫著雙手，像是要抹去些令人厭惡的物事。
「您現在的身份，也正是我們感興趣的地方。」蘭帕爾神色稍緩，凝視著撒迦，「有人想要見您，當然，主動權握在您的手上。」
「是誰？」撒迦漠然問道。
「我國的皇帝陛下。」蘭帕爾微笑著道：「請您放心，陛下說過，過去事情都已經過去，現在和將來，才是最重要的。」
「如果我沒興趣呢？是不是意味著今天有人得永遠躺在這裡？」撒迦挑釁地望向周遭騎士。
蘭帕爾略為擺手：「現在的您根本就無意與我們為敵，這一點你我都很清楚。陛下並沒有命令過些什麼，只是在平時的言語里，對您顯得很是關注。撒迦閣下，雖然是初次見面，但希望您能夠體諒身為人臣的苦衷。請別誤會，巴帝不會強迫朋友做任何不願意的事情，這只是個誠摯的邀請而已。」
撒迦譏嘲地揚眉：「我不記得，從幾時開始和你們變成朋友了。」
「很簡單，我們有著共同的敵人。我不知道您和摩利亞皇帝之間有著怎樣的過節，卻十分清楚他究竟是個多麼可怕的人。沒有人會願意麵對這樣一個對手，就在幾天前，他讓巴帝曾經付出的代價都變得毫無意義。」蘭帕爾略為猶豫了一下，道：「蠻牙的突襲的確是出人意料，但在攻打摩利亞的軍力回援以後，我國就已經重新掌控了局勢。一直沒有打退他們的原因，是由於皇帝陛下想要以劃疆為餌，令摩利亞出兵援助……」
「很不錯的想法，只是代價過大了一些。畢竟那些被攻佔的行省，損失的不止是財力那麼簡單。」撒迦眸中的煞氣逐漸消逝。
蘭帕爾讚賞地點頭：「你說的對，當初也曾經有幾位重臣提出過質疑，可都被陛下駁回了。回想起來，我仍然覺得這齣戲並沒有什麼明顯的破綻，可摩利亞皇帝還是識破了它。兩個本該和蠻牙人拼個你死我活的軍團遲遲不肯過境，到了後來，就連使節團也都撤了回去。」
撒迦沉吟良久：「這些似乎能算得上國事機密？」
「沒有誠意，是交不到任何朋友的。」蘭帕爾神情肅然。
「我接受你的邀請，不過，恐怕得過一段時間。這幾天我打算去次摩利亞，那邊有些事情還沒完成。」撒迦話語略頓，唇邊抿出一條冷酷的弧線，「希望下次見面時，我們依然能這樣心平氣和地相處。」
蘭帕爾的目光掠過不遠處雷鬼的腰側，那裡垂懸著一柄狹長馬刀：「撒迦閣下，我很好奇您現在的生活，如果不介意的話……」
「那不關你的事。」撒迦毫不留情地打斷他。
「是我失禮了。希望您能儘快去巴帝做客，不然我們恐怕會再來這裡打擾您。」蘭帕爾撥轉馬頭，微笑著補充，「祝您摩利亞之行一切順利。」
驟起如雷的馬蹄聲漸行漸遠，撒迦凝望著這支前鋒隊伍捲起一道滾滾的煙塵尾隨遠方大軍而去，眸中神色瞬息萬變。
「奇怪，那些馬賊怎麼到現在還不回來？」雷鬼一直在盼望著援兵趕至，在他看來，適才的兇險情形無異於一場戰事。
「索尼埃是個聰明人，剛才那名巴帝上將同樣也是。」撒迦疲倦地笑了笑，轉身舉步。
雷鬼困惑不解地跟上他，隨著行進，刀鞘不斷地敲打在身上發出輕微脆響，透著幾分滑稽。此時此刻，他眼中的撒迦，與之前那頭痛毆巴帝軍官的野獸已截然不同。雷鬼並不明白箇中原因，只是隱約覺得，他的蒙達像是套著一層層不同的面具。有時候是冰，有時候，則是火。
直到兩人的身影消失在丘陵盡頭，遠方的巴帝大軍也逐漸隱沒在南端地平線上。恢複靜謐的廣袤平原之間，有千百隻蝴蝶翩翩舞動，尋覓野花的芬芳。隨著風浪卷襲，一顆白森森的人類頭骨於簌動草叢中現出，黑沉的眼窩直視著蒼穹，似乎，正在無聲哀嚎。
杜靈街區，歷來便是加多南塔最為喧囂繁忙的所在。
每到華燈初上時分，這裡的上百家酒館都會被擠得滿滿當當。來自大陸各處的冒險者或三五成