這個死灰色的冰冷世界裡，存在著很多可怖的東西。有些是切切實實的，有些卻只會出現在夢魘中。
正呈現於眼前的醜惡場景，讓薇雪兒覺得即使是一千頭光明聖典中描繪的食人魔加起來，也遠不及這般可怕。因為後者最多只是抹殺生命，而此刻如毒蛇般蠕動虯結於視野中的，卻幾乎連她的靈魂也要一併撕裂。
這是一條石板鋪就的甬道，狹長而幽深。借著斑駁壁體上斜置的短炬輝芒，隱約可以見到成百上千具軀體於兩側連綿阻隔的鐵柵後方，或伏卧，或蹲踞，扭曲成詭異難言的種種形狀。
黯淡的火光輝耀下，其中部分人的身上呈現出死屍才會有的慘白色。這些瘦弱骯髒的活體，自薇雪兒進入視線時起，便如瞬間被注入了強大生命力的骸骨般相繼蠕動起來。
恬靜美麗的小公主就連做夢也沒想到，有朝一日會身處陰森的帝都大牢。傳聞中，這裡是要比冥界更為邪惡的地域。自建成以來，源源送入的無數重犯見證著它的貪婪與殘酷。在這裡能夠活著結束囚禁生涯的傢伙，幾乎從未有過。
儘管引路的兩名軍士在一路大力揮抽著皮鞭，記記著肉的炸響直令人毛骨悚然，但蓬勃的肉慾還是於犯人們體內化作了熊熊火焰，將理智與恐懼逐漸焚燒殆盡。
生活就像一譚死水，誰都不知道何時會在沉淪中窒息。日復一日，他們都如地底的昆蟲般僵卧蟄伏，只是在分派牢飯時才會掙起身軀，麻木動作。一隻碩鼠，幾塊油湯中漂浮的肉皮，甚至是一丁點獄卒啃剩的蘋果核，都會成為引發爭奪的對象。
慾望在這個獨特的世界裡變得簡單。
正如當薇雪兒從甬道盡頭遲疑邁入時起，囚犯們便以各種能夠想像到的方式宣洩著亢奮和慾念。飽含污穢的吼叫如潮水般瞬間淹沒了整個監區，一雙雙枯瘦手掌自鐵柵間瘋狂探出，像是要在虛空中索取著些什麼。各間囚室之中，都有人一邊直直地瞪視那柔婉的女體，一邊急不可耐地褪盡衣衫，於戰慄的快感中喘息自瀆。
沒有人在乎將要面臨的懲罰，在這裡，生命早已毫無價值。
同樣是人類，一面鐵柵，便將所有的一切變得完全不同。薇雪兒不曾想到過這世上還有如此赤裸裸展現醜惡的方式，此時此刻，她唯有顫抖著快步行進，就連半眼也不敢再去看那些暗色掩隱下的蠕動軀體。
「殿下，真是抱歉。」軍士中的一人忽回過頭來，低聲道。
薇雪兒強自笑了笑：「是我自己要來，不怪你們。」自從玫琳入軍部任職後，她的身邊就終日冷冷清清，除了不苟言笑的貼身近衛以外，就連個說話聊天的人也是難以尋獲。
穆法薩一貫的謹慎作風，使得如今的皇宮警戒堪稱是固若金湯。獨處深宮的孤寂遠非常人能夠想像，每當午夜夢回時，小公主心中的那縷牽記總會悄然升起，帶著揮之不去的哀傷。
摩利亞皇遠赴巴帝之後，薇雪兒覺得，生活開始愈發孤寂起來。在這個襖熱而沉悶的夏夜，她悄悄擺脫了近衛，為的只是來找尋久候不歸的玫琳。
沉暗的監區盡頭，橫列著幾間石室。透過嚴實緊閉的鐵門，陣陣嘶啞的哀嚎自內傳出，凄厲莫明。
於最頂端的一間石室前，兩名引路的軍士停下了腳步。其中一人拉開鐵門，恭謹地挺胸行禮：「殿下，我們到了。」
薇雪兒報以柔弱的微笑，緩緩前行。斗室內很昏暗，只有幾點幽幽的燭火在綻放著光芒。一種低沉的，猶如野獸垂死嗚咽的聲息，斷斷續續地回蕩在狹小空間里，那飽含著痛苦絕望的顫音立刻讓她的身心為之冰寒。
「姐姐，是你么？」鐵門已在身後合攏，薇雪兒望著室內端坐的纖細背影，顫抖開口。
那人回過頭，不易察覺地蹩起眉梢：「你來這裡做甚麼？」
薇雪兒長吁了一口氣，走上前去：「姐姐，已經很晚了，還不回家么？我自個兒一直睡不著。」
純黑色的皇家制服恰似一筆張揚的油彩，於玫琳冷艷的容顏間添上了濃烈野性。注視著因恐懼而臉色蒼白的薇雪兒逐漸靠近，她那雙明亮的眸子里現出了些許柔和之色：「就快好了，你去外面等我。」
似乎是由於親人的存在，薇雪兒已沒有初來時那般害怕。掠了眼周遭環立的數名獄卒，她拉起了玫琳的手：「姐姐，我們現在就回去不好嗎？」
玫琳握緊那隻冰冷的手掌，微笑道：「我在問些事情，用不了多長時間就會有答案的。」
清脆的鐵器聲響中，一名獄卒在角落裡拾起柄黝黑物事，徑直行到玫琳面向的牆體之前。那裡垂吊著一團碩大的陰影，此刻，它正在無力掙動著，宛如寒風中蕭瑟的落葉。
隨著獄卒嫻熟利落的動作，鐵器嚙合的鈍聲獰然炸起。繼而尖利拔高的慘呼瞬時劃破黑暗，響徹了整個石室。
薇雪兒低低地驚呼了一聲，向後退去。頰邊濺落的幾點溫熱液體，讓她不由自主地抬起手來，茫然拭上。借著燭火，顫抖指端呈現的一抹黑紅似乎正在無聲獰笑。
「我聽說，卡娜老師生前的時候一直和你私交不錯。今天的這種局面，同樣是我不願意見到的。」玫琳看也不看泫然欲泣的小公主，對著前方那團黑影柔聲道：「坎蘭大陸的任何地方，都是屬於強者的舞台。其實像你這樣的高階魔法師，應該擁有無比美好的人生才對。這幾天以來，我要什麼，能夠給你些什麼，都已經說得很清楚了。赫拉，你向來就是個聰明人，有些道理，用不著我來說教。」
凄厲的哀呼已低落，那暗影掙了一掙，四根緊縛於周身的鐵鏈簌簌顫動，叮噹作響。
「我有點累了。」玫琳微微嘆息。
幾支燃起的油炬很快便將整間斗室映得通明，牆角處斜靠的一排刑具無聲閃爍著幽幽寒芒。又一名獄卒在幾經挑選之後，終於執起其中一件物事，遍布青森胡茬的臉膛上綻出猙獰笑容。
那是塊平扁的皮革，其表層插附著千百枚長短不一的鋼針，針芒青森而尖銳，斑駁的點點血斑令得它們看起來就像是惡魔的瞳仁，委實是妖異到了極處。
無數條深深淺淺的傷痕，斑駁虯結著爬滿了赫拉的全身。她赤裸的軀體一如暴風卷席後的蕎麥，彷彿隨時便會因虛弱而斷折，那雙曾經秀若芝蘭的縴手，已變得殘缺而醜惡，十指僅余其三。
薇雪兒怔然看著她蓬亂髮叢掩隱下的青紫面容，忽然感覺到胸口悶塞欲裂，透不上氣來。最後一次見到這名宮廷法師團中的頂尖人物，還是在帝國廣場的授勛儀式上。彼時場中士兵方陣浩瀚如海，但她與一干白袍法師赫然便是鋼鐵叢林中最奪目的那抹亮色。
高貴而明艷，是所有宮廷法師的共同點。而現在，赫拉幾乎已不再像個人。
長時間的肉體折磨，使得赫拉始終處在接近昏厥的混沌邊緣。胸前傳來的粗糙觸感，冰冷地喚醒了她的神志。帶著些茫然地撐開腫漲眼帘，她的視線卻恰巧觸及獄卒手中的那根鋼針。方自驚駭間，一股燃燒的刺痛驟然扎入左胸處嬌挺的粉色蓓蕾，女法師的身軀立時繃緊，胸腹處抽搐著高高挺起，片刻後頹然軟下，就連慘叫的力氣也已經失去。
薇雪兒啜泣著，捂住雙眼不敢再看。玫琳若無其事地瞥向她，淡然道：「你還是出去的好。」
「殿下，靈魂契約不是人力能夠破除的。如果告訴了你，我一定會死！」眼見著獄卒拔出了第二根長針，赫拉忽嘶聲呼道。
玫琳笑了笑：「那是你的事情。不過我可以保證，任何結局都會比現在要好。」
再次緩緩刺入乳頭的鋼針，讓赫拉開始哭泣。行刑獄卒的臉龐早就由於亢奮而扭曲變形，在力求放慢每一分動作的同時，他的目光無法遏制地掠向了女體私處。
那裡，才是這場凌虐盛宴的末道大餐。
可惜的是，飽受折磨的赫拉並沒有堅持到他想像中的程度。在兩顆乳頭上再也容不下半根鋼針之後，她終於徹底崩潰。
「一切都是皇帝陛下的命令，飛魚號，烈火島很遠……」女法師斷斷續續的語聲仍未完結，整個人已經化作了一支巨型火炬。由體內猛烈噴發出的赤焰剎那間焚盡了骨骼血肉，只餘下片片繚繞騰起的飛灰。
「父皇果然還是向著他的。」玫琳默然想著，起身攜了薇雪兒的手，行出刑室。
暗黨之中，造詣高深的法師亦是為數不少。靈魂契約的奇異桎梏方式玫琳早已有所耳聞，而赫拉的死亡卻讓她仍是感到了震驚。
這些回歸的皇家軍士，當初根本就是摩利亞皇親手推向撒迦那邊的，在任何方面，他都毫無保留。
帝都軍部對「叛逆者」表現出的反常寬容，此刻已悉數解惑。玫琳緊咬著下唇，步履匆匆地向前行進，眸子里的仇恨已幾近沸騰。
「殿下，宮廷法師團這幾天鬧得滿城風雨，到處在找失蹤的同袍。」鐵門開處，一名年輕的暗黨上校靜候其外，恭聲言道。
玫琳徑直行過他身邊，冷冷地道：「再派人去一趟肯撒，他們出海的那條船，叫做