座落於摩利亞東部邊陲人的塞基城，人口不過二十萬。它南倚奇力扎山脈，北靠浩茫無際的卡撒拉大沙漠，與巴帝鄰國斯坦穆接壤，地勢所處可謂扼兩國交界之咽喉。
由於地理位置上的特殊性，塞基城中的居民大多靠著以物易物，賺取其中微薄的差價為生。貨物交換的對象，則是國境線另一頭的斯坦穆人。
斯坦穆是個小國，歷來與摩利亞外交甚少。它就像是一條狹窄的河流，在奇力扎山脈的盡頭阻隔著大陸上兩個最為強大的國家。在某種意義上，它同時也成為了三者之間微妙的平衡點。
似乎是光明神王在冥冥中垂青著斯坦穆的子民，這數百年的平衡，從未被打破過。儘管游牧民族的生活總是居無定所，但無疑，他們是滿足而快樂的。
正如寒冬的到來，往往可能會是在一次驟降的暴雪之後。事態的變化，總是要比想像中來得突然。
單方邊境線的封鎖，使得幾處開放的口岸不復往日喧囂，變得冷冷清清，再也看不到半個摩利亞平民或是商人的身影。
這令國界那頭斯坦穆人大惑不解的情勢轉變，卻是緣自於第五軍團針對塞基城駐軍的一次抽調。而守備力量上的大幅削弱，使得城中的最高指揮官謹慎地封閉國境線，並於同時相應增加了前沿地帶的警戒兵力。
任何一個稍有軍事常識的人，都知道這條不過十里長短的國境線，對於斯坦穆另一端的巴帝國來說意味著什麼。多年來的相安無事並不代表著那頭猛獸已然厭倦了血肉，但可惜的是，也正是因為時間的關係，部分摩利亞高級軍官的戒心也在隨之減退。例如，那位第五軍團的軍團長愛德希爾。
所謂兵力調整後的支援部隊，並未如軍團長所承諾的那樣在幾天後趕至。在又一個寂寥黃昏即將泯滅的時刻，急如驟雨的馬蹄聲終於隱隱震起。於西城牆頭數十名守軍的眼中，遠端地平線上正有一道漫天的土黃塵霧如若龍捲掠地般奔騰卷涌，直襲而來！
而這，卻是一支他們完全陌生的騎兵編隊。
「皇家軍團？」匆忙趕上城頭的傑羅姆上校遠遠認出了這批軍人的獨特製服，不禁暗吃了一驚。
作為愛德希爾唯一的侄子，這名貴族子弟自從踏入第五軍團大營的那一天起，就始終混得不錯。之所以用了漫長的三年時間才爬到現在這個位置，自然是因為軍團長深諳官場之道的緣故。雖然摩利亞軍中選材向來便是內舉不避親，但這個寶貝侄子有幾斤幾兩，恐怕再也不會有人會比他更加清楚了。
軍事才能上的幾近為零，並不代表著傑羅姆在其他方面就一無所長。從愛德希爾無意中透露的口風裡，他曾經清晰地捕捉到了一些什麼，並深深為之震驚。
然而現在，那支視野中越來越近的騎兵部隊，正是叔父與其他軍團長意欲合圍的第一軍團所屬！
「看起來，我們不是很受歡迎啊！」高速行進中的縱隊前列，格瑞恩特遠眺著前方緩緩合起的城門，眯起了鷹一般的銳目。
策馬疾馳於他身側的撒迦聞言笑了笑，並未答話。勁風撲面之下，他滿頭的黑髮激揚如火，再無半寸疤痕的臉龐清秀得近乎文弱，但一雙眸子里，卻儘是掩不住的野性狂放。
彷彿是感覺到了些許異樣，撒迦回首望向後方。一名以輕紗半掩著面目的白袍女子立時偏開了目光，微勒韁繩，融入到隨即趕上的法師隊列中去。
「奇怪的傢伙。」撒迦默然想著，雙腿輕挾馬腹，略為加快了速度。
這百餘名宮廷法師，是在前一天自後方趕上大隊的。令機組漢子們振奮不已的是，這些法師里沒有一名男性，幾乎全都是年輕貌美的妙齡女郎。
撒迦不是很喜歡被人窺視的感覺，那會令他本能地感覺到危險。而現在面對著那個總是有意無意投來視線的蒙面魔法師，除了疑惑之外，他就只能苦笑。
幾丈高的城牆之上，已有數百張強弓拉起，鋒銳的箭頭在垛口間耀閃著點點冷芒。整支編隊在距離城門十餘丈的位置停了下來，士兵們風塵僕僕的臉上已有怒色。
「這裡是第五軍團的轄區，不歡迎你們！」傑羅姆在幾名副官的簇擁下大聲喊道，語聲中隱隱帶著一絲顫抖。
格瑞恩特仰首望向牆頭，豪笑道：「那我豈不是應該稱呼您為領主大人？！」
傑羅姆窒了一窒，蠻橫地道：「誰知道你們是不是想從這裡越出國界，縱容叛逆的事情，第五軍團可是不做的！」對於自己能夠在瞬間想出這個絕妙的理由，他不禁有些自鳴得意起來。
無論兵變的結局會是怎樣，皇家軍團都絕對不會是朋友。傑羅姆非常清楚這一點，就像是清楚城裡有多少漂亮的貴族小妞。
格瑞恩特收斂了笑容：「你是這裡的最高長官么？如果不是，馬上讓他滾出來和我說話！」
「那傢伙去了前沿巡視，現在我全權負責這裡的一切。」傑羅姆乾咳了兩聲，故作威嚴地道：「如果你們不能出示聖諭或者軍部令函，那麼請離開這裡。塞基城是軍事重地，我有權下令格殺任何一名試圖接近的可疑人物。」
「軍部令函？我們有么？」阿魯巴縱馬行至撒迦身邊，獠牙探伸的闊口微咧著，滿臉俱是迷惑之色。
撒迦淡淡地道：「這是他的借口而已，就算是我們有那種東西，也不會被允許進城。」
「哦，原來是這樣。」阿魯巴恍然大悟。
裁決全員隨隊一路至此，他與撒迦的交流也漸漸變得多了起來。半獸人隱約覺得，這名黑髮夥伴要比初識時開朗了很多。在兩人相處的時候，他也不再像以往那般拘束。
在阿魯巴不失純真的心裡，夥伴之間，本來就該是這個樣子的。
「從來還沒有人要求過我出示什麼，你算是第一個。」格瑞恩特怒極反笑，後方隊列中已有魔法師升上半空。
傑羅姆抬起手臂，聲嘶力竭地吼道：「只要你們敢輕舉妄動，我的士兵是絕對不會吝嗇羽箭的……」
「嗡嗡」顫聲遽然震起，一道赤紅色的光蛇自城下倏地掠上，翻轉著划過他的身軀，鏘然插入遠端石板地面，斜斜豎立。
傑羅姆獃滯地凝視著城下，臉上逐漸現出一個詭異到了極點的笑容。隨著「咔」的一聲炸響，他的整個頭顱猛地爆裂開來，白花花的腦漿幾乎是立時濺滿了周圍幾名副官的全身！
在無數雙目光的注視中，上校由頸至胯平整地分為兩半，向著左右方仆倒下去。離他屍身幾丈遠的地面上，斜插的正是六尺長的斬馬刀。
「他要的東西，我已經出示了。」撒迦望著城牆上一眾神色驚惶的軍士，伸手抽出身旁阿魯巴的戰刀，「下一位長官是誰？」
當對峙已經不再是對峙，而成為了單方面赤裸裸的武力脅迫時，另一方就只能有兩種選擇——戰，或者妥協。
高聳而厚重的城門緩緩開啟，皇家軍團眾人縱馬魚貫而入。長達數日的遠途跋涉之後，這些彪悍軍人俱已是疲累不堪，但他們的軍容卻依舊齊整，眼眸中流露的，唯有鋼鐵般的堅定。
可能是由於日照的關係，塞基居民的膚色大多偏黑，笑起來的時候牙齒白得耀眼。在看著皇家編隊每個人的時候，圍攏上來的平民都會發自內心地露出友善笑容，有些年幼的孩子還會跟著馬匹小跑上一會兒，毫不怕生地接過士兵們遞出的軍制乾糧。
在摩利亞民眾的眼裡，軍隊歷來便是最值得依靠和信任的對象，這點數百年以來就從未改變過。而先前還劍拔弩張的守軍士兵，此刻卻顯得並無敵意，就只是默默地混雜在人群之間，注視著遠方到來的同袍。
「長官，第五軍團中校索埃爾向您報到！」塞基軍部的正門前，一名身材高大的軍官率眾挺胸行禮。
格瑞恩特翻身下馬，冷冷打量了他幾眼，道：「能不能解釋一下，剛才你們演的是哪一齣戲？」
年輕的中校躊躇了片刻，大聲道：「那是傑羅姆上校的命令，所有的人都是奉命行事！」
「哦？」格瑞恩特掃了眼他身後神情各異的十幾名士官，點頭道：「給我間辦公室，在最短的時間裡面，我需要了解這一帶的兵力分布情況。唔，馬上派人去找你們的最高長官。你，跟我進來。」
略頓了一頓，機組大統領又道：「全員準備紮營，裁決小隊去市政廳，給我把大大小小的官員統統集合在一起。撒迦，你跟著他們的人去找那個指揮官。習慣親自去前沿的領軍者，在如今的摩利亞可沒幾個了，看好他！」
整支隊伍有條不紊地動作起來，撒迦望了眼引路的守軍士官，忽微笑道：「你能不能先帶我去拿回我的刀？」
塞基城的東門，在警備上顯然要森嚴得多。兩人方自出得城門，便同時聽到身後氣流隱隱劃響，撒迦回頭去看時，卻是那名輕紗蒙面的女魔法師直掠而來。
「我陪你一起去。」女法師語調生硬地道。
聽著這甚為熟悉的語聲，撒迦怔了怔：「卡娜？」
女法師沉默片刻，掀去面紗，道：「