如鉛的黑雲，暗潮般自遠處天際涌至，重疊堆積，寂然密布了整個天空。天地之間，只剩下純粹深邃的黑，伸手不見五指。一簇簇魔法彈的輝芒，仍頑強地自邊雲附近的山體各處騰起，爆裂於樹冠林梢之間，竭力在濃厚如墨的暗色里，扯出一小塊微弱的光亮。
夜空中，幾隻被驚起的飛鳥頗為吃力地撲扇著翅膀，相伴掠過山腰，遠遠落向山體的另一側。呼號怒吼的風，幾乎是在一瞬間席捲了整個世界。大戈壁里充斥著滾滾如煙的沙塵，瀰漫遮天；沼澤表層的浮生植物盡皆四伏倒卧，蕭瑟顫抖；而奇力扎山脈的森林則在狂風中簌簌戰慄，呻吟不休！
粗壯低矮的黑犀樹，在地表下深扎著虯結盤錯的根須，鬼域的暴風並不能摧動它們根基分毫。但在激涌肆虐的氣流急速撕扯下，黑犀樹叢的枝杈樹冠逐漸折裂，斷開，毫無分量般飄揚而起，消失在無際夜色中。隨著風勢漸大，樹枝斷裂時的刺耳聲響炸成一片，夾雜著凄厲嘶吼的風聲，宛如厲鬼夜哭。
極遠處的天際，突兀間隱隱亮了一亮。緊接著，一道狹長至極的光蛇自高空中直刺而下，強大熾烈的光能，瞬時將世間萬物從黑暗中硬生生地扯了出來！幾聲震耳欲聾的雷聲隨即炸響，在山體間盪出隆隆不休的巨大回聲。狂風未止，一場鋪天蓋地的暴雨卻又驟然降臨。豆大的雨滴撞擊在地面上，巨大的「嘩嘩」聲響掩蓋了一切。天空中仿若破開了一個巨大的豁口，無數條江河的潮水正從那裡飛濺而下，傾倒在人世間。
奇力扎，此刻已成為風和水的世界。
仍在搜索撒迦的隊伍，開始緩慢地往要塞方向回撤。馬蒂斯與門迪塔久居邊雲，卻從未見過如此龐然的降雨。地面很快便變得潮濕滑膩，不斷有新兵在泥濘中跌倒，被荊棘刺得遍體鱗傷。高傲的宮廷法師們也紛紛降下地面，皺著眉頭，小心翼翼地牽提起藍袍袍角，偶爾間施放一個照明術，指引著全隊人的方向。
密集如瀑的降雨，給周圍的可見度造成了極大的影響。好在馬蒂斯兩人熟稔道路，曲曲折折地將眾人帶上了通往邊雲的唯一一條山道。
莫達魯面對著歷經了大半夜，卻仍然空手而歸的搜捕隊，就只是略為訓斥了幾句，便提著卡姆雷的斬馬獨自回房，再也沒有出來。斬馬刀的分量對他來說，自然不能構成任何問題。當年在北方戰場的時候，少將也曾經使用過這種霸道兵器，但卻覺得並不是很喜歡。之前卡姆雷以這柄長刀，將他從空中橫斬而下時，莫達魯多多少少地感到了異樣，而當他真正將這把斬馬握在手中的時候，才終於明白了詭異感覺的由來——殺氣！斬馬自身所攜，令人遍體生寒的殺氣！
略呈赤紅色澤的刀身，在黑鐵中是極為少見的。少將更願意相信，這是鮮血染就的顏色。這柄不知道收割了多少條生命的妖刀，似乎已將他完全迷住。
漫天的水幕，仍在密密揚揚地傾灑著，邊雲要塞一片漆黑，就只有土石搭築的營房中閃爍著黯淡的燭火光芒。新兵的數量，由原來的一百餘人銳減到了三十人不到，將近一半的倖存者被挑選出來，沿要塞內外散布游弋，布哨警戒。另一部分，則拖著疲倦不堪的身體掩埋空埕上堆積如山的死屍。
邊雲一側的大門上，高高懸吊著卡姆雷的屍體。他的頭顱被一支長箭貫穿，緊釘在頸側，以一個怪異的角度扭曲著，雙目圓睜不閉，宛如在斜首凝視黑暗中的某樣物事。密集的雨水帶走了他身上累累的泥漬血跡，對於一具尚有用處的屍體，這無疑是最好的清洗方式。莫達魯在窗戶內看著馬蒂斯吩咐士兵們做完這一切，滿意地點了點頭。少將厭惡任何污穢骯髒的東西，很明顯，這名年輕的背叛者看出了這一點。
儘管無法控制寒冷引發的顫抖，兩名立在大門後側的新兵仍竭力挺直了腰桿，神色警惕地探視著周圍的動靜。少將在誅殺敵人時所展現出的強橫氣勢，激起了他們心中即將消失殆盡的軍人榮譽感。在經歷了一系列生死殺戮之後，倖存者們隱隱多出了一種過來人的漠然淡定。他們覺得，自己已經不再是一個剛從訓練營中走出的菜鳥，而成了從死人堆中爬出的真正戰士。雖然在比野獸還要兇惡的邊雲人面前，他們什麼也不是，但現在野獸已死，他們卻還活著。
「你們都還活著，但不代表可以一直活下去。如果不想和那些死去的同伴一樣，就要先成為一個軍人。現在的你們，就只是群剛出新兵營的廢物，膽小鬼！跟『軍人』這個名字，是扯不上任何關係的。」莫達魯在解散隊列之前，對著新兵們淡淡地道：「軍人在對敵的時候不會發抖，只會拚命。你們還有機會可以去嘗試改變自己，但我保證，這樣的機會不多。或許在下一次博殺中，仍然習慣於發抖的那個，會成為冥王的新獵物。」
在說這番話的時候，少將的眼眸中閃動著狼一般森冷的光芒。他並不指望能夠從本質上改變這群新兵，但對於一個將領來說，刻薄誅心的訓斥卻往往是激發部下潛力的有效手段。莫達魯並不是一個善於溝通的領軍者，他早就習慣於粗暴直接的導引方式，一貫如此。
似乎是少將的斥罵起了作用，每一個隱在暗處的崗哨都在瓢潑也似的暴雨中苦苦支撐，身體俱是被凍得簌簌發抖，但卻無一人擅離負責的警戒區域。他們正在等待的，是唯一一個逃出邊雲的人，一個有著滿頭黑髮的男孩。
正如巢對幼鳥之溫暖誘惑，在孩子的心裡，孤獨的可怕要遠大於死亡。撒迦如同莫達魯料想的一樣，在接近黎明的時刻，回到了邊雲。
一直跑到再也邁不動腳步以後，撒迦鑽進一個完全由荊棘虯結形成的巨大刺團中，沿著縫隙，爬到最深暗的一處躲了起來。
樹叢間仍然很安靜，除了撒迦在急促地喘息外，聽不到任何聲音。乾澀的喉嚨里，彷彿在燒著一團火，每一次呼吸都會帶來熱辣辣的灼痛感。撒迦雙手抱住膝蓋，怔怔地坐在刺叢間一小塊濕地上，瘦小的身軀一刻不停地發著抖。長久以來擔心的事情正在變成現實，而他能做的，似乎就只有絕望地接受。
撒迦從未像現在這樣害怕過，在很長的時間裡，就只是畏縮在刺叢深處，一動也不敢動。直到那場可怕的暴雨在奇力扎山脈中匯出無數道濁然泥流，他才如夢初醒般起身，猶豫不決地往要塞方向走了回去。卡姆雷在臨別時說過的每一句話，撒迦都記得很清楚，但卻根本就控制不了心中回邊雲的渴望。那裡有他的父親，那裡有他的叔叔們，那裡有著一切他想要的東西，那裡，是他溫暖的家。
剛開始時，撒迦走得很慢。他渾身被淋得透濕，牙關激烈地相互交擊著，不住地把手放到嘴邊呵氣，步履僵硬而遲緩。這年幼的孩子，幾乎已快被凍僵。到得後來，撒迦漸漸加快了腳步，如墨似漆的夜色中，他的眼眸在幽幽地閃爍著淡紫光芒。
遠遠，遠遠的，撒迦就看見了要塞大門上吊著的那個人，以及，他釘在一旁的頭顱。飽含企盼的神情在撒迦臉上凝固，內心裡的最後一點希望在赤裸血腥的事實面前，徹底泯滅。他茫然直視著父親的屍體，清清楚楚地聽到自己胸腔中炸起一聲清脆聲響。一片昏沉中，撒迦隱約感覺到是什麼破碎了，但卻無力去想。他手足無措地站在原地，張開嘴，發出一陣低低的，含糊的哀號聲。
劇痛襲來，鮮血逐漸溢出嘴角，視野中的一切並沒有任何變化。卡姆雷斷了頭，僵硬地懸掛在那裡，身軀隨著風勢微微晃動。撒迦知道，父親再也不會微笑，說上半個字，更加不可能在夜晚時用體溫捂暖自己的雙腳，因為，他，已經死了。
這是黎明前最黑暗的一段時間，撒迦宛如失去了所有的意識，木然站立在泥濘中。雨水，冰冷依舊，但他卻似毫無所覺。
許久之後，撒迦退回密林深處，斜向繞到了要塞的後側。這裡的護牆上，斑斑點點地儘是長年風雨侵蝕後留下的孔洞，曾經有過幾隻小鳥在其間築巢，撒迦偷偷來看過它們的小寶寶。踏著略大一些洞眼，他攀上了牆頭，一點點地挪動身體，爬向大門處，動作慢而謹慎。現在的邊雲，已成了一個充滿了危險的陷阱。周遭的叢林里，以及護牆的外圍邊緣，遊動著幾處暗哨，就在剛才，撒迦繞過了他們。從牆頭望下，像這樣隱於暗處的崗哨還有很多。撒迦控制著身軀動作的節奏，緩緩地爬動著，竭力使自己不發出一點聲音。他的雙眼，一眨不眨地盯著大門的方向，臉上四溢橫流的，是冰涼的雨水，沒有一滴淚。
卡姆雷的頭顱被釘得很高，但離開牆頭還有一段距離。撒迦看了眼掩在門後方的兩個士兵，屏住了呼吸，單手搭住牆邊的一處石縫，俯身去探父親的頭顱。將手臂伸到極處後，他的指端恰恰能觸上那支箭桿，卻無法握住它。略為想了一會，撒迦將雙足卡在那處縫隙之中，整個身體懸空垂下，一手撐牆，另一隻手捏上了箭桿尾部。長箭在貫穿卡姆雷的頭顱後，仍沒入了門板一截，撒迦咬著牙，左右搖晃著箭桿，將它慢慢拔出。
這是一支在地上被隨手拾起的毒箭，箭頭烏黑，帶有三枚狹長彎曲的倒勾。撒迦提著箭尾，想要將父親的頭顱拎上牆頭，另一隻