她有些抱歉地說：「慚愧，我不妨直說罷。我的想法很簡單，你知道我現在是詔書名捕的要犯，今上用高爵和錢財購賞，如果讓湯兒出來告發，他不但可以免罪，而且可以得到官爵。湯兒一直想有機會去長安待詔公車，我相信湯兒的才能，如果他能夠得遂所願，我死也就瞑目了。」
我大吃一驚：「你是說，讓子公告發他的母親？萬一他不但沒有得到免罪，反而因為你的罪加重了他的罪怎麼辦？」
她搖搖頭：「不會的，律令規定：『凡謀反者，皆棄市，父母妻子同產無少長皆棄市。其坐謀反者，能遍捕，或先告吏，皆除坐者罪，並行其購賞如律。』如果湯兒肯告發我，不但一定可以除罪，而且能得到賞賜。」
「你怎麼對律令這麼熟悉？」我倒吸了一口涼氣。
「在蓋主家裡做過事，律令能不學點嗎？」她臉上露出一絲驕傲，但轉瞬即逝，繼續道：「我姊姊李惠，幾十年了，她終於沒有逃脫她的命運。」說完，又突然硬咽起來，流出了兩行渾濁的老淚。她從袖子里抽出一段麻布的巾子，擦了擦眼淚，道：「也沒什麼好說的，這是我們做奴僕的必然命運。樂君，我現在要你幫忙的是，你能不能把這個消息傳達給湯兒，讓他向官吏自首，告發我？」
我感覺全身冰涼，原來她想的就是這麼一個辦法，天底下還有這樣一心要把自己送上死路的人，我搖搖頭：「不，就算我告訴子公，子公又怎麼肯去告發他的母親？」
她搖搖頭：「我比你更瞭解我的兒子，他不是一個扭扭捏捏的人，如果能有機會幫自己實現夙願，他不會輕易放棄的。當然，他究竟習過一點儒術，他會有些遲疑。不過你可以告訴他，即便他不告發我，我恐怕也隱藏不下去。你跟他說，他母親沒有別的什麼能耐，她曾經教她的兒子唸書，讓她的兒子飽學有才，但是她一直沒有能力幫她的兒子，讓她兒子胸中的才學得以施展，這次是個機會，也是他母親最後能幫他做的一件事了。」
我呆若木雞，耳邊隱隱約約傳來一陣蒼老的哭聲。我們坐在堂上談話，哭聲是從房裡傳來的。我感覺是陳黑的聲音。果然，李中夫把脖子扭向背後，大聲說：「你哭什麼，我在你家待了三十年，為你生了個兒子，就是死也知足了。人不都是要死的嗎，就算不死，我也風燭殘年，能活多久呢？人生勞苦，死也未必不樂。」
她這麼一說，陳黑的哭聲更響了。我心裡也免不了一絲傷感。李中夫道：「請樂君少待，我進去請他出來。」說著她站起來，躬身走進房裡去。
我聽見裡面李中夫在輕聲絮語，陳黑的哭聲漸漸低了。接著，他們兩個一起出現在我面前，陳黑瘸著一條腿，李中夫攙扶著他。我早知道陳黑是個瘸子，所以幹不了多少活，連賦稅也很難交上。幸好他有殘疾，否則他也免不了和子公一樣被關進牢房裡。
陳黑兩眼紅腫，對我深施一禮：「未能迎接樂君光臨，死罪死罪。」
我還了禮，對李中夫說：「很敬佩你能為兒子做出這樣的犧牲，這樣的事按理我無法傳達，因為實在令人傷感。但既然你決心已下，我一定儘力。你說罷，我具體應該怎麼辦？」說這些話的時候，我內心一陣絞痛，按理說子公能夠逃脫一死，是我意想不到的驚喜，但想到他的活命要建立在他母親的死亡上，卻讓我難以為情。雖然我明知，如果子公不這麼做，他的母親也一定會自殺。如果母子都死了，陳黑還有活下去的勇氣嗎？相反，如果子公能活下來，他父親也能咬牙活著。
李中夫點了點頭，從坐席旁邊的木箱里掏出一個精緻的漆盒，上面布滿了黑紅相間的花紋，光可鑒眉，一看就不像普通人家所能擁有的。她把漆盒推到我面前，道：「這是當年乘輿的用物，是武皇帝賜給我們蓋公主的。蓋公主把它又賜給了我，你看上面還有少府的印鑒。」
她把盒子翻過來，底部果然有一圈清晰的字跡，筆畫像蚊子的腿那麼細，我看見上面寫的是：
太始元年，河南工官令曾，守丞喜，作府充，工午造。
她驕傲地解說道：「河南工官製作的漆器，天下聞名，只有未央、長樂宮中才有，一般民間是見不到的。這件漆盒曾經沾染過武皇帝和我們蓋公主的手澤，唉，應該不是一般的珍貴了。武皇帝御下極嚴，百官府寺都兢兢業業，工官製作的器物也是一絲不苟，現在宮中的器物，一定沒有這麼堅牢了。」
我心裡嘆了口氣，有點為她感到可憐，你還驕傲什麼呢？就算你身邊有乘輿的器物，現在不也得像老鼠一樣伏藏民間嗎？況且武皇帝御下極嚴，給天下百姓帶來了數不清的災難，又有什麼值得誇讚的。當然，這種話要我說出口來，那是想也不敢想。我打斷了她的憧景：「阿媼，你還是說罷，具體怎麼做。」
她道：「恕罪，其實我剛才蘿嗦這麼多，也是想說明這件漆盒就可以證明我的身份。如果是一般人，哪裡能有這樣的器物呢。」
她說的確實也有道理。可是，這個漆盒作為證據夠嗎？
她好像看出了我的意思，道：「這件漆盒裡裝有一件帛書，裡面蘊涵有一件天大的秘密。」
我一下子來了精神：「什麼秘密？」
「昌邑王賀？」我搖搖頭，一下沒反應過來。