寵物先生
既然本作書名與系列的其他作品類似，都取為《棟居刑事之……》，那我們就從系列作的主角——棟居弘一良警部補談起。
讀過膾炙人口之作《人性的證明》的讀者，對於這位年約三十，以「復仇之火」驅使自己追捕罪犯的刑警都不會太陌生。孩童時期眼見父親被美軍凌虐致死的他，長大後化悲痛為憎惡犯罪的動力，養成易生衝突的火爆性格，然而在居中擔任剎車角色的橫渡刑警死後（《棟居刑事の復讐》）個性逐漸修正，期間經歷妻女遭強盜殺害、與二十多歲的本宮桐子相識（《棟居刑事の情熱》）而相戀，爾後桐子也撒手人寰、離他而去，我們在《純白的證明》所看到的棟居，已是一位飽經風霜、處世圓融的青年了。
本作《棟居刑事之殺人的間隙》是二零零七年的作品，雖隸屬同一個系列，但寫法有很大不同：系列角色棟居刑警、上司那須英三警部，以及新宿西署的牛尾刑警（他同時也是森村另一系列《終點站》的主人翁）等人，出現時間相當晚，直到全書約三分之二處始見他們登場辦案。之前的故事焦點，都集中在一位從大公司離職，自行開設事務所的男人芝田未知男身上。
由於是母親遭強暴所生，芝田自小就飽受差別待遇，練就以「恥辱」維生的本領，進入大企業帝塚集團的後方支援課就職，後來為了扛起社長二兒子酒後駕車的責任，維持公司的聲譽而被迫離職，於是決定利用為數可觀的離職金開設事務所。某日名為片品典子的女性來到事務所，她認為沖入平交道、遭電車輾斃的丈夫死因並不單純，芝田接受委託調查後，逐漸挖掘出一連串環環相扣的財政界黑幕……
本作前面一大段的案件調查，都集中在芝田和其助手荒川希，以及認識的私家偵探岡野身上，除了揭露社會黑暗面外也帶有冷硬派色彩。令人懷疑作者是否想藉由主角的變換另闢蹊徑，開拓另一種風格的系列書寫。
不過可別誤會，這本書除了角色著墨稍有不同外，許多內里的本質仍和過去諸多系列作相同，甚至囊括森村誠一的多數特色，是得以一窺堂奧的精華作品。
本作書名的「間隙」，其意為夾縫（slit），是個貫串全文且相當有趣的比喻。套用主角芝田的話：「現在這個時代不管是都市或是地方上，都一樣是人擠人。都市的話在房子跟房子之間連空隙都沒有了……雖然我還不清楚自己能做什麼，但是我想就算沒了空隙，也總還有個裂縫。我打算從那裂開的夾縫進入，撿拾掉落在夾縫裡的東西。」若把社會賴以存活的體制視為一道道的屏障，那麼這些牆壁的裂縫，就是根植於體制上的漏洞，穿過這些裂縫所掉落的東西，必然是無法被體制所保障，只能被大眾忽略、埋沒，最後遊走社會邊緣的事物。換言之，芝田的工作就是撿拾這些掉落物——也就是一般社會機構無法提供協助的部分，舉凡貓狗的找尋、警方不受理的案件、欠地下錢莊債款等各項疑難雜症，都是事務所的處理範圍。
然而，這些自「夾縫」掉落的殘骸並非都只是扎人的小顆粒，有時是足以傷人的大型碎片，更有甚者，這些碎片所連結的，往往是一隻插滿針的大型「惡獸」。這些惡獸可能是馳名中外的財閥，可能是足以動搖國家的政黨，也可能是擁有廣大信徒的教團。它們藉由吸取民眾的養份，不斷成長茁壯，有時還會互相餵食彼此，讓地位更形穩固。彙集群體的組織之「惡」，藉由利益輸送，形成一種巨大的共犯結構。
森村誠一的小說，經常出現這種畸形結構下的犧牲者，尤以財、政界為甚。商場大亨為了與政府官員打好關係，除了以重禮賄賂，還利用「美色」作交易籌碼，罔顧女性人權，當這條交易線東窗事發之際，組織為了保密，不是將知情的人封口，就是將所有罪名安在一人身上，斷尾求生。
當我們隨著棟居刑警的腳步一一探查，這些生存於夾縫另一邊的巨獸陰影便隨之浮現，許多屍體的背後，往往存在集團的利益取捨與犯罪陰謀。正如同在《純白的證明》里，那位從政府單位退休、即將前往大型企業任職的課長助理，卻從企業大樓墜下死亡一樣，作者藉由一具具屍體的出現，將覆於社會體制的屏障給刨挖開，顯露巨大惡獸的真面目。
當偵辦者從「警方」換成「事務所」，調查過程會處處受限，這時社會體制的「牆」就無法強行破壞了，只能在裂縫一端撿拾掉落的碎片，拼出「惡獸之影」的輪廓——雖然前半部採用如此的形式，但就「揭發社會之惡」而言，森村在《棟居刑事之殺人的間隙》展現的精神仍是不變的。
二次大戰後因為民主主義的興起，「個人意志」成為一種受保障的權利。國家的政策方針取決於人民的意向，人們可藉由行使各種公民權，對政治產生影響，每個人的政治理念也必須受到尊重，不得有箝制思想的行為發生。
然而，在民主政治漸趨成熟的現代，一種近似背道而馳的現象卻悄悄出現在資本主義的社會縮影里。
森村誠一曾在自己的作品《社奴》（非系列作）說過：「公司支付員工薪水，是希望他們貢獻包含勞動在內的能力，卻絕不僅是如此——這同時也是一種人格控制。即使是全身反骨的人，也會因為公司提供豐厚的待遇與妥善的庇護，成為徒具空殼的『公司奴隸』（即社奴，『社』即日文的『會社』，公司之意）。無法對公司效忠的員工，絕對成不了中流砥柱。以領導人物或政策為依歸，整體向心力強的公司，生產力必定也高，而這些生產力的大部分貢獻，就來自於公司奴隸。」
換言之，為了自己能在公司力爭上遊，員工習於養成一種「比起自己個人的意願，應該以公司利益為優先」如此妥協的思考方式。森村誠一認為，無論是哪個民主主義興盛的國家，在公司內部都是以這種近似極權主義的方式運作，而培養出許多奴隸，嚴重的話，員工們甚至會甘於如此而不自覺。
於是在他筆下，經常會有些角色意識到這樣的情形，試圖逃離群體的束縛。本作主角芝田便是如此，他認為公司提供給社員的「餌食」雖然是營養滿分，但卻摻了足以將社員的野性給「去勢」的毒藥，並因此羨慕認識的私家偵探岡野，認為他沒有失去野性。這份擔憂直到他因為車禍事件離開公司後，才真正放下心來。
一旦習慣職場的環境，很容易被其中的生態影響，若不去思考對自己的意義，便會深陷其中成為公司奴隸，不只是芝田，本作還有幾位角色也是如此。要如何擺脫？要如何將自身抽離那塊巨大的核心磁石？這也是森村許多作品的共同課題。
尤其是與前述的第一項特色結合時，情況會變得更為棘手、駭人——若公司本身是巨大犯罪結構的一部份，那麼身為關鍵人的自己要如何全身而退？如此一來，將自己往核心拉扯的磁力，不只是公司提供的優渥待遇而已，還存在來自犯罪結構的生命威脅。作者筆下許多的死者，正是在這種情況下背負著公司榮譽，將一切攬上身後結束生命，既顯得悲哀又愚不可及。
看過森村幾部社會派推理的讀者，一定會對其複雜的人際網路有印象：A男因為某件意外認識B女，而B女已經過世的前夫C男，生前和D女存在著不倫關係，經過警方的詳細調查，竟又發現在C男死後，D女和A男也開始秘密交往。而B女和D女又是高中同學……諸如此類的人物連結，若讀者在閱讀過程中對每一項關係都畫線標明的話，那麼結尾一定會形成一張錯綜糾結的網。
在解謎推理小說中，有項主題叫「失落的連結」（missing link）——許多看似不相干的案件，如何在最後得以牽扯在一起？這類題材的主要目的，就在於尋找線索與線索之間那隱然存在的接點，將所有的碎片拼成一完整的犯罪構圖。
而每樣線索碎片之所在，往往就在於「人」身上。許多社會派或風俗推理小說的讀者，或許會對其中政商勾結的人物牽扯，抑或是複雜的男女關係感到瞠目結舌。如此安排當然是有原因的：除了該類小說的基本訴求本來就是這樣的題材外，這些藏在檯面下的人際關係，也是吸引讀者持續翻頁的「懸念」基底，藉由逐步揭露角色之間那不為人知的關連，劇情發展得以推動。而在所有的人際關係中，「掛勾」與「不倫」又是最具渲染力的，作者才會持續使用以吸引讀者目光。
也因此，開頭貌似不起眼的跑龍套角色，也可能因為突然被警方查出一張照片、一本畢業紀念冊，或是一通簡訊的存在，甚至是靈光一閃的想法，而與整個案件接軌，進而成為幕後黑手。讀者在閱讀本作時可以留意，在芝田與棟居的調查過程中，每個案件關係人被「關切」的程度如何，又是如何將線索導向「最後的那個人」。
描寫財、政界的巨惡，「公司奴隸」的逃離過程，以及糾結的人際關係——《棟居刑事之殺人的間隙》結合森村誠一過去探討的多項議題，並藉由主角的替換，寫出和以往截然不同的辦案模式與視點，讓讀者得以從一個「夾縫下之拾荒者」的角度，觀察整個社會的弊病與脈象。