安走進辦公室時，克勞黛正在大發脾氣，吼聲隆隆地敲著牆壁。
「給我滾出去！」克勞黛對某個人吼，「我不要再聽見任何娘娘腔的抱怨！」
安到小廚房去拿了咖啡杯等著，看見那個闖禍的緩刑監護員像田鼠一樣從克勞黛的辦公室逃竄出來，才走進去。他們把自己工作地方稱作辦公室，但那只是在一個大房間里，用裝潢建材當隔牆弄成的一些隔間。身為主管的克勞黛至少還擁有自己專屬的一塊地方，安則必須和另一位緩刑監護員共用一個隔間。電話交談聲——不論公事或私事——在隔間中滲傳，沒有隱私可言。
克勞黛主管成人犯罪調查事務，把法院送進來的案件指派給手下去調查鑒定，並與他們商討——基本上是核准他們提出的評估和建議——然後在法院、地方檢察官辦公室、公設律師處及其它相關單位之間扮演中介的角色。
「我回來了。」安說，「有空嗎？」
克勞黛微笑著說：「老天！真高興看見你這張漂亮的臉蛋。我還沒給氣昏，不過快……快了。坐吧！覺得如何？你確定已經可以回來上班了嗎？醫生准許你回來工作嗎？」
安坐到椅子上，沒有向後靠，因為肩膀仍然很痛，「我還很虛弱……還會酸痛，你知道嗎？」這兩個女人彼此都很了解對方，所以安不需要多做解釋。是的，她還在痛苦中——她的眼睛這樣說。是的，她在害怕。是的，她別無選擇，只能回來工作。
寒暄完畢，安迅速改變話題，「怎麼，羅傑斯有什麼問題嗎？」
克勞黛是個好朋友，好女人，而且是個強悍的角色，不會再去提安的傷勢或表達關心。三十五歲的克勞黛是個高大的女人，大部分重量集中在下半身；非裔血統，聰明精細，是郡里備受尊崇的傑出主管。
「那個小傢伙真是個渾蛋！」克勞黛說，「每一次我把罪狀超過一條的案子指派給羅傑斯，他就哭得跟個該死的小孩一樣。到現在還不知道賓果單是什麼，而且還不肯學。你聽見了嗎，羅傑斯？」她的吼聲越過隔牆，聲音大得跟德州的面積一樣。
「你小時候一定被媽媽痛打過。給我停止那些抱怨的鬼話！看看我們的安，已經回來工作了。聽好，這種人才是我們這裡需要的，而不是一群哭哭啼啼的愛哭鬼。」
「我媽媽確實打過我，」羅傑斯喊回來。長期受到克勞黛虐待的他一點都不畏懼。
「那就是出毛病的原因。現在我碰到你當老闆，如果你再繼續找我麻煩，我就去申請喪失智能救濟金，克勞黛；或者性騷擾會有用。然後他們每個月付給我的錢就會從你的薪水裡扣掉。」
「就算地球上只剩下你一個男人，我也不會對你瘦巴巴的白屁股有興趣。」克勞黛迅速反擊。
其他緩刑監護員迸出笑聲和下流的言語，然後同聲齊喊：「歡迎回來，安！」
「謝謝你們！我也很高興回來。」這單位的緩刑監護員都表現得很支持安，到醫院去探視她，提議要幫忙處理大衛的事，還帶食物到她們家裡看她。
「我想要帶吉米·索耶回法庭，更改他的緩刑處分。」辦公室靜下來之後，她對克勞黛說：「你覺得怎麼樣？你想希爾斯托姆斯會批准嗎？我算是答應過索耶了。」
「你他媽的到底為什麼要那樣做？」克勞黛大叫，黑眼睛閃閃發亮。
「地方檢察官辦公室就快要以槍擊罪送他進監獄了。」
「他救了我的命，克勞黛！」安不敢相信克倫真的在追捕索耶。他又沒有什麼具體可靠的證據支持自己的看法。不只這樣，貿然行事完全不是克倫的作風。他向來只喜歡明確定罪的案子。
「你知道克倫·霍普金斯和我正在交往，他被發生在我身上的事氣昏了頭。他一定認為越快結案我就能越快脫離危險；因此在沒有別的嫌犯或線索之下，他就盯上了索耶。」
「也許這男人是對的。」克勞黛說。
安搖頭：「我可以確定不是他。有多少人會射殺你之後再為你做急救？如果他蓄意傷害我，何不幹脆讓我流血致死？」
「嗯哼！」克勞黛說，在小椅子上轉動她肥大的臀部。然後向前靠在桌上，「沒有這麼便宜的事，這是我的看法。此外，希爾斯托姆斯只會認為是你不想監護他。行不通的。」
雖然安很尊敬克勞黛，仍覺得她這樣子太過無情。如果是她在人行道上流血，就會懂得安對吉米·索耶的感激之情。但克勞黛是老闆，而且安現在也沒有力氣馬上反駁她。
「你是老闆。」安說，站了起來。
該開始投入了！她想——去看看位子上亂成什麼樣子吧。
「啊！」安走進隔間後大叫。一半的人急跑過來，包括克勞黛，臉上都帶著驚恐的表情。安回頭看看他們說：「抱歉！被掃射的不是我，是檔案櫃。」安踢開一個擋在腳前的紙箱以便弄出一條小路。可以走到自己的辦公室，「看看這裡，我知道會很糟，卻沒想到會糟到這種程度。」
安所見之處全是檔案夾和紙箱。她在這個單位長達十年的資歷，加上她相當可觀的專業知識，使得她處在這個不值得羨慕的地位：處理這個系統中最複雜、最嚴重的案子。這表示堆疊如山的文件：審判謄本、警方的報告、初審聽錄本、其它州或其它單位的犯罪記錄、驗屍報告及法醫報告。所有文件安都必須閱讀研究。它們被到處亂丟、堆積。隨便堆在桌上金屬檔案柜上的塑膠籃里，高度已經離地面四英尺，隨時都會倒下來散到地上。
安轉過身看見克勞黛還站在那裡，臉上充滿關切。
「我儘力了，安。我真的儘力了！我把工作帶回家，我把它們指派給別人。你盡量做就好。也只好這樣了。」她疲憊地嘆了口氣。
單位里處在悲慘的狀態中。案子一直不斷進來，每一件都有期限：歸檔日期、訪談日期、出庭日期、審核日期、第二次犯案日期——工作量超出負荷已經夠糟了，而當所有事情都有期限時，壓力更增大到幾乎無法忍受的地步。
主管離開後，安跌坐在坐位上。她的辦公桌被擺在一面落地窗前，讓她可以從那裡看見外面綜合大樓的停車場。她的眼睛立刻飄向停車場外圍的那排樹叢，找尋著那個通向維多利亞大道的缺口。然後她看了它——樹叢中那個她被射殺前幾秒踏上的地方。今天早晨，她特意把車停在大樓的另一面，就是不想經過那附近。
安抓起德韋修的檔案打開，希望能藉此分心，忘記她在窗戶里看見什麼。不知是五分鐘還是十分鐘過去了，安卻沒有把檔案看進去，反而在心裡想著那個地點，想著她是多麼不想再看見它。這種靠窗的位子本是大家爭著要的，然而現在安倒寧願在柜子里工作。
她無意識地走過桌子到窗邊，把手掌貼在玻璃上，看著玻璃上自己的雙手才了解到自己為什麼這樣做。她想感覺那塊玻璃的厚度，想確定在她和樹叢中那地點之間還有東西隔著。
接下來許多問題跳上她的心中。它們像偏頭痛一樣敲著她的腦袋，壓著她的前額，撞著她的太陽穴——不斷湧來的問題——她知道永遠沒有答案的問題，就如她對漢克的疑問一樣。
「完全跟漢克一樣。」她喃喃自語，甩甩頭，想立刻停止這些思緒。
他開槍的時候站在哪裡？到底為什麼開槍？她對這人做了什麼事？誰恨她到要開槍射殺她，讓她留在人行道上淌血？這些恐怖的問題持續不斷地向她襲來，它們彷彿成了具有生命的活物。
安最後終於把自己拉回來，陷進坐位里，環顧四周如山的檔案。現在那些問題變成較次要且模糊的聲音了。
「我剛剛拿的那個檔案到哪兒去了？」她大聲地說，以蓋過那些聲音。
漢克的屍體埋在哪裡？另一個聲音又迸出來。那晚那段四下無人的公路到底發生了什麼事？是誰把她的生活整個顛倒了？
那是當你開始問些沒有答案的問題時的問題——安想。一組問題只會引發另一組問題。
大約十點，安從咖啡室回坐位時撞見波利·羅傑斯，「安，」他說，手上拿著一個厚重的案夾，哭喪著臉，「我知道你剛回來，但我實在搞不懂這個賓果。這比弄懂我的退稅單還難。」
安笑了。賓果單是他們對刑期計算表的戲稱，那表格讓很多人想起退稅單。加州在很多年前通過了一條重要的法律，將每項罪狀都訂出各自的刑期。
「沒問題！」她對他說，「到我的位子上來，我們馬上來研究看看。」
二十七八歲的波利·羅傑斯是個瘦小的男人，瘦弱到坐在辦公桌前還要墊個枕頭才夠高。安從來沒有看過他吃東西，傳言說他有飲食失調的毛病。但他是個討人喜歡的傢伙，且安向來總願意對經驗比較差的同事伸出援手。
「現在，波利，」等他拉椅子過來坐在她的桌旁之後她說，「給我你的賓果單和法院的指示，列出定下的罪狀，還有你的建議。」
羅傑斯把整個檔案都拿給安，等著她閱讀每個細目。安發現，