時間不饒人。
時間追上來，超過去，將站在原地不動的甩在身後獨自前行，將世間的一切全都變成不能改變的過去。
「霞光公寓」102室再次被時間支配了。
現在是晚上9點，離「第二時效」，也就是真正的時效成立，只有3個小時了。
客廳里坐著本間母女和5個刑警。亞里紗正在看電視上的綜藝節目，雪繪也看著電視那個方向，因為電視旁邊擺著一個鬧鐘。
二班的刑警們沉默著，植草戴著耳機，隨時收聽來自無線報話機的情報。他身邊的兩個刑警，雙臂交叉抱在胸前，雖然閉著眼睛，但不時地稍微睜開，看看鬧鐘，再看看桌上的電話。
森隆弘靠著牆壁坐在屬於他的固定位置上。
不要抓住武內利晴——這個想法又回到了森隆弘的心裡，為這個想法感到後悔的心情也逐漸稀薄起來。森隆弘認為，不管他是否希望，午夜12點以前，桌子上的電話是不會響的。
武內利晴知道關於時效中斷的法律條文，沒有一個刑警不持這種看法。
現在，數百名懷揣武內利晴照片的警察分布在全縣，偽裝成一般車輛的警車行駛在道路上，監視著路上的行人和路旁的電話亭。不過，這種戒備森嚴的狀況很快就要解除了。
11點多，雪繪讓亞里紗去睡覺，亞里紗老老實實地答應了。她調皮地向森隆弘眨了眨眼睛，回自己的房間去了。
不帶一絲一毫的懊悔，迎來時效成立，對於森隆弘來說還是第一次。森隆弘知道，坐在他身邊的官島也是同樣的心情。三個星期以來，宮島負責跟蹤雪繪，他深深知道，逮捕武內利晴，只能給本間母女帶來更大的傷害。在這次逮捕武內利晴的行動中，官島幾乎沒有表現出一點兒刑警本能的警覺和鬥志。
時效成立的時間就要到了。
11點55分……11點56分……時間一分一秒地過去。
在森隆弘大腦的一隅，忽然閃現出一個詞語……「第三時效」。
但是，楠見直到現在都沒露面，森隆弘開始認為是自己想太多了，恐怕過了12點也不會有什麼新情況發生。
11點58分……11點59分……0點。
「計程車司機被殺事件」的時效成立了。這回是真的成立了。
房間里的緊張氣氛一下子變得懶散了，植草把耳塞式耳機從耳朵里拽了出來。
「結束了。」植草的聲音裡帶著深深的感慨。
雪繪的表情沒有什麼變化，她依然低著頭看著矮桌的桌面。忽然，她抬起頭來，因為玄關那邊傳來了聲音。
森隆弘不由得瞪大了眼睛。
是楠見。
殺氣騰騰的楠見走進客廳，環視了一下四周。楠見是第一次到這裡來。
楠見瞥了森隆弘一眼，森隆弘也瞪了楠見一眼。電流似的東西在兩人之間碰撞。
植草站起來，臉上的表情是：現在還來幹什麼？說話的口氣卻很殷勤：「報告班長，任務結束了，我們馬上撤出！」
「不要撤，繼續執行！」楠見命令道。
「為什麼？」問話的是雪繪，「時效不是已經成立了嗎？為什麼還要……」
楠見那兩顆沒有光澤的黑眼珠盯著雪繪：「罪犯已經被起訴了！」
森隆弘大吃一驚。
武內利晴被起訴了？
雪繪不解地眨著她那雙美麗的大眼睛：「我聽不懂您的話。到底是怎麼回事？你們不是還沒有抓到他嗎？」
「不用逮捕也能起訴！第一次公判定在6天之後，只要在那之前逮捕罪犯就可以！」
森隆弘輕輕地「啊」了一聲。
把逮捕手續省略掉，直接起訴武內利晴——這就是所謂的「第三時效」！
這在法律上確實是可能的。一般認為，從犯罪那天起15年一滿即為時效成立，但時效實際上指的是「公訴時效」。也就是說，公判那天為最後界限。警方必須在公判那天將犯罪嫌疑人送上法庭，換言之，不需要逮捕這一步手續，只要能確定犯罪嫌疑人是誰，就可以向法院提起訴訟。
楠見就是這樣做的。第一次公判是6天以後，楠見打算在「第三時效」成立之前抓住武內利晴，並將其送上法庭進行審判。套用一句體操術語，這是高難度動作，不對，應該說是超高難度動作。
但是，森隆弘還從來沒有聽說過如此草率的行動。起訴一個不知藏匿在何處的犯罪嫌疑人，從法律上講是可能的，但真要實現卻是不可能的。向法院起訴犯罪嫌疑人的職權在檢察官那裡，楠見必須首先說服檢察官，檢察官要是不同意就無法繼續進行。就算檢察官同意了，法院的法官能那麼簡單地受理檢察官的公判請求嗎？法官沒有拒絕受理的許可權，這可是前所未聞的「封住時效」的做法，更何況這只是一個刑警想出來的猶如賭博的計謀，法官會對之施以援手嗎？
森隆弘臉上失去了血色。
一定是這樣的：法官肯定對楠見施以援手了。
楠見一開始就命令森隆弘調查法官們的行蹤，他根據森隆弘摸來的情報，想方設法接近法官們，跟法官們拉關係，事前打好了基礎。
不對……
恐怕是楠見抓住了法官們的弱點。
森隆弘用眼角瞥了楠見一眼。楠見坐在窗邊，把耳塞式耳機塞進自己的耳朵里，全神貫注地聽著。
好像有一條毛毛蟲在順著森隆弘的脊樑往上爬。
森隆弘確信，只要被楠見瞄上，武內利晴就休想逃脫。
武內利晴知道出國期間時效中斷的法律條文，所以「第一時效」過後一直沒有聯繫雪繪，但是，他絕對不可能識破楠見設下的「第三時效」這個圈套。
「第二時效」已經成立，武內恐怕會有所行動，只要他在6天之內採取行動，就肯定會完蛋。電話方位探知器還開著呢，桌上的電話一響，就是武內的末日。
二班的刑警們個個身體僵直。
雪繪接受不了眼前的事實，顯然沉不住氣了，不安的視線掃視著房間里的每個刑警。
「第一時效」之後臉上浮現出來的放心的神色消失得一乾二淨。
「我看不下去了……」宮島在森隆弘耳邊小聲說道。
就在這時，桌上的電話響了。
雪繪嚇了一跳，不由得挺直了身子。
楠見點燃一支煙，抬起頭來，向雪繪命令道：「接電話！」猶如一股冷氣的聲音在房間里回蕩。
支配著102室的已經不再是時間，而是楠見。
雪繪伸出僵直的手，拿起了電話。
森隆弘把耳朵貼在電話方位探知器的頭戴式受話器的一側，另一側已經被宮島占上了。
幾秒鐘的安靜之後，傳來一個男人惴惴不安的聲音：「喂……是我……武內……」
「快把電話掛了！」雪繪大叫。
「為什麼？」
「警察在我家裡！」
房間里立刻變得緊張起來。
「嗯？不會吧？時效已經……」
「千萬不要再來電話！」雪繪說完立刻就把電話掛斷了。
雪繪的內心世界曝光了。果然是這樣，雪繪果然不希望警察抓住武內利晴。她是為了亞里紗。為了亞里紗，她要讓武內逃走。先告訴他這裡有警察，然後在最短的時間內掛斷了電話。
可惜，她這樣做是徒勞的。現在的電話方位探知器比以前的先進多了，可以在瞬間定位來電的具體位置。
電話是從本縣F市南幸町四丁目的兒童公園前面的電話亭打過來的。
「機動搜索隊的警車到達現場……」耳朵里塞著耳機的楠見開始把無線報話機里報告的內容轉述給在場的人，他那兩顆沒有光澤的黑眼珠一直盯著雪繪。
「……第5輛警車到達現場，開始在附近搜索……」
雪繪已經耷拉下去的肩膀在戰抖。
「找到了……」
雪繪猛地抬起了頭。
「刑警在追趕……」
楠見關閉了跟周圍所有刑警溝通渠道的閘門，只開著一條渠道，那就是通向雪繪的。
「把他包圍了……」
雪繪用雙手蒙住了臉。
楠見盯著雪繪。
楠見在觀察她。
不對！分明是在折磨她。
冷血……
想到這個詞的剎那，森隆弘攥緊了拳頭，憤怒從胸腔底部翻滾上來。
楠見還在進行「現場直播」。
「沒有抵抗……他是不會抵抗的，因為他認為時效成立了。」
雪繪嗚咽起來。
「嗯？他又開始逃跑了，也許他覺得現在逮捕他很奇怪吧。」
「夠了！」森隆弘低聲吼道。
楠見的表情沒有絲毫變化。除了通向雪繪那一條之外，他跟所有人的溝通渠道都關閉了。