皇城之內，一場說不上感人的父女相認，剛剛上演，而在皇城之外，也有人正和久不見面的故舊碰面。
為了打探消息，孫武與香菱分道揚鑣，由孫武去找苦茶大師，藉由慈航靜殿的力量，去聯絡袁晨鋒，而香菱則是往找自己在魔門內的故交，搜集情報……這些，都是表面上的說法，事實上，香菱可不敢放著孫武一個人行動，如今天魔身死，小殤的動態不明，孫武奇貨可居，不曉得黑暗中有多少雙眼睛在窺視他，想要利用他來做事，太不注意的話，說不定就中了敵人的圈套，因此，香菱離開不假，卻已派遣手下，暗中跟著孫武，直至他與慈航靜殿眾僧會合。
孫武那邊去找人，香菱則和自己的舊部聚起來開會，眼下時刻非常敏感，這些舊部很多也是一方勢力的領導人，一幫一門之主，魔門正在打內戰，他們的動靜行蹤備受關注，如果讓人發現他們離開崗位，有集結會面的意圖，馬上就會捲入內戰之中，成為武鬥派攻擊的目標。
為了要避免這種情形出現，替身的使用就是理所當然，這也正是當初羽寶簪特意備下的資源之一，讓他們能以一個形貌音容與自身相差無幾的替身，暫代職位，自己則偷偷溜來開會。羽寶簪深謀遠慮，掌握大權時，就為手下親信秘密準備多個後著，這種未雨綢繆的準備，讓她的這一系，在魔門內鬥時，一開始手上就掌握了較多的資源，替身只不過是其中一著，而雖然羽寶簪沒提過，但她底下所有親信都認為，羽寶簪自己一定也善用替身，搞不好還不只一個。
在京城外的一所農莊之內，香菱一人獨坐，等待著手下的到來，這座農莊不是她的產業，也不是她所布的暗樁，在她到來之前，這裡已經空無一人，倒是有幾具死屍，橫倒在外，都幾天了還沒人處理。
之所以選擇這個地方，是因為幾經情報整理後，香菱終於確定，這裡應該就是天魔離開戰場後的藏身處，也就是天魔遭難的第一處戰場，只不過戰鬥時間極短，天魔與敵人交手不過兩三招，雙方便打出了莊園，越走越遠。
與天魔交手的人，倒是沒有留下什麼交手痕迹，好像功力差距不小，一開戰便給天魔轟了出去，在莊園內的幾處戰鬥，都是一面倒在挨打，當然這也可以解釋為，對方刻意不出手，想要隱藏身份，不過，在敵人侵入時殺掉的那幾具屍體上，可以明顯看出，致命傷口都是劍痕，下手者是高明的劍客，而香菱直接把這個證據解釋為：袁晨鋒壓根就沒有隱藏身份的打算。
「也是，他哪需要隱藏身份？衛道除魔，人人有責，他設計為天下除此大害，敲鑼打鼓宣傳都還來不及，有什麼必要隱藏身份呢？」
香菱低頭沉吟著，她特地跑到第一戰場來檢視狀況，就是想了解那晚發生了什麼事，留在這裡的線索不少，有用的卻寥寥無幾，因為如果只是找「袁晨鋒設計誅殺天魔」的證據，這裡到處都是，不過能夠說明那晚到底發生什麼的，就沒有了。
「袁晨鋒……你到底做了什麼？」
香菱總覺得，袁晨鋒殺天魔這件事，透著一些詭異氣息。首先，袁晨鋒不是那種急功近利、好大喜功之人，眼前該他去做的工作多如繁星，有什麼理由要把誅殺天魔當成第一要務？十幾年前，天魔確實是同盟會的首要大敵，但時過境遷，今時今日，連陸雲樵都沒有將天魔列為必殺目標，袁晨鋒有何必要過度反應？
若說袁晨鋒嫉惡如仇，那也不對，這個人的個性，理智、沉穩、內斂，做什麼事情雖然不是不講好處，卻也不是不顧風險，如果當真那麼嫉惡如仇，大可以用更光明磊落的方式，圍殺天魔，犯不著惹來這驅虎吞狼的不光彩之譏。
況且，一個懂得驅虎吞狼，巧妙安排兩邊強敵同歸於盡的人，說他有多正氣、多奮不顧身，也欠缺說服力，最說不通的一個地方，就是袁晨鋒有什麼必要冒這麼大的風險，隻身潛入農莊，獨對天魔？
哪怕要玩驅虎吞狼也好，單單以誘餌而言，袁晨鋒本人並不是最佳選項，有更多更好的做法，可以將天魔誘出，用不著以身犯險，獨自潛入農莊，擔任誘餌的工作，以袁晨鋒的武功，哪怕天魔傷重，他來擔任誘餌，風險極大，稍有不慎便會送掉性命，橫看豎看，袁晨鋒也不是這麼玩命的人，還是有什麼理由，讓他不得不拿命去拼？
「……等一下，我是不是想偏了？他一個人潛進來，為的是什麼？就單單只是為了當誘餌嗎？」
香菱細細思量，忽然想到了一個可能性，袁晨鋒獨自潛入農莊，與天魔是一見面就開戰？還是兩個人之間有過談話？如果有對談，談了多久？又談些什麼？
袁晨鋒會不會就是不想別人聽見這些話，才不得不孤身潛入的？如果能與天魔說上大半天的話，袁晨鋒與天魔的關係應該不簡單，天魔又會不會因為這樣，大意疏忽，這才為敵所趁的？
順著這個思路想下去，一個新的可能性就出現了，香菱一下子睜大眼睛，訝然於自己的發現，「袁晨鋒……他和天魔勾結？」
這應該是不可能的事，天魔與袁晨鋒，一邪一正，雙方立場背道而馳，更絕不應該有什麼關連，但如果那些假設都成立，天魔與袁晨鋒之間，就存有某種關連，而袁晨鋒冒死誅殺天魔的行為，也就不是除魔衛道，變成殺人滅口了。
想起來真是諷刺，殺人滅口這種事，天魔這輩子不曉得干過多少次，恐怕他怎麼都想不到，有朝一日，自己會給人滅口吧？不過，這些推測沒有任何證據，只是單純的自我假設，或者說是女人的直覺還更貼切些，還需要進一步求證，暫時也沒有必要去對誰說……
思考到這裡，香菱聽見外頭細碎的腳步聲，有人靠近，是女子，而且還不是一個兩個，是一群女子踏著香風而來，人未至，濃郁的花香已陣陣飄來，芬芳欲醉。這是萬紫樓中每次羽寶簪出遊，在外頭的規格排場，一群武裝婢女提帶花籃，在前頭不停地灑著花瓣，讓羽寶簪的每一步都踩在花瓣上，不沾泥塵，如此花瓣雨中的盛裝倩影，每次都讓觀者歡喜讚歎。
富豪大族的千金小姐出遊，排場大些無可厚非，灑花瓣、香水之類的行為，雖然誇張了點，但女子好潔，這樣也不至於說不過去，只是很少有人明白羽寶簪擺這排場的真正意義。
排場大、行為誇張，這樣便能吸引人們的注意力，當每次人們的注意力，都被這些華麗誇張的東西給吸引，就很難去判別，那道花瓣雨中的盛裝倩影，到底是不是真的羽寶簪？反正，看見這樣的排場，大部分的人都已信了七八成。
香風襲人，訪客已經進了屋，在一眾粉紗侍女的簇擁下，為首一人身著華服，輕紗遮面，體態婀娜多姿，如同一隻神氣的鳳凰，正是羽寶簪親身駕臨，她的衣著與氣勢非凡，一進入這簡陋的農舍，頓令蓬蓽生輝，芳香滿室。
「小姐，久違了，你近來好嗎？你氣色似乎不錯，我總算放心了。」
「有什麼好不錯的？不停在出紕漏，意外狀況越來越多，忙也忙不過來，都快疲於奔命了，哪有什麼好的？」
「即使如此，小姐你願意出來主持大局，姊妹們都開心得不得了，只要能與你一起共事，就是天大的喜事。」
「是嗎？我倒是覺得，你們該為我多嘆幾口氣，本來可以遠走高飛的，現在又給拉回來啦，一個弄不好，說不定還要費神爭魔門大權，真是慘透啦。」
「這都是小姐記掛著姊妹們，才肯在危難時候回來領導大家，似您這樣的好主子，是我們所有人的福氣呢。」
很普通的對談，儘管有些沒規矩，不合主僕分際，但考慮到主僕情深，有若姊妹，倒也沒什麼好稀奇，真正會讓人大驚失色的地方，是這段對話分從兩個身份顛倒的人口中說出。
「把這塊東西摘下吧，我也很久沒有好好看看你了。」
「是。」
應了一聲，「羽寶簪」摘下臉上的面紗，露出的一張俏臉雖美，卻不是之前與孫武多次並肩作戰的羽寶簪，反倒與正懶洋洋斜倚在桌上的香菱有些相似。
「小姐，你……準備好了嗎？」
「抱歉，這一次交換的時間太長，我又意外被天魔老爹放逐，本以為再也不會回去了，都沒有替你們著想，你們都是跟著我一路走到這裡的，特別是香菱你，我們一直就像姊妹一樣，拋下你一個人在魔門，我覺得很歉疚，還好我現在回來了。」
話說到這裡，一切都變得清楚了，羽寶簪確實有替身，就是這個多年來一直伴在身邊，名為香菱的貼身婢女，雖然名義上是婢女，事實上卻一直做為羽寶簪的替身、半身來培養，本身亦是千中選一的良才，後頭所接受的一切教育、修練的一切武技，都是比照羽寶簪的規格來進行，只是在要求上有所不同，修練起來沒那麼玩命，也沒有那麼多拔苗助長的強行提升。
有著這麼一名高水準的替身，羽寶簪辦事當然就多了不少便利，平常一起坐鎮中央，分工合作，效率大幅提升，有事時候一人外出料理，一人留守中央，即使是替身，都有能力獨當一面，讓人一時間