「其實我不太理解啊，普通的江湖人物，他們是從哪裡弄錢的？大家行俠仗義，都不用過日子生活的嗎？大俠的仗義任務裡頭，好像還包括了疏財這一項，自己如果沒錢，還怎麼疏財？去偷去搶嗎？」
走在京城的大街上，孫武不無懊惱地說著，因為他忽然發現，比起自己未來何去何從，直接擱在眼前的問題，是自己後頭怎麼活下去？如果沒有財源，那自己最應該做的事情，不是思索未來方向或修練，而是儘快找份工作，開始養活自己。
「這不太好說。大部分的習武之人，多數一開始家裡就有錢，因為學武的成本比學文高多了，學成之後的出路，通常是從事軍職，在官場上謀求發展，比較混不得意的，就在江湖上討飯吃，走鏢、當保鏢，也都還不失為正職，個別人士不見容於體制之內，那就打家劫舍，殺人放火，從本來將武力用於維護體制，變成破壞體制了。」
香菱道：「但哪怕是落草為寇，那也不過是黑道與白道的分別，只要不犯江湖大戒，這些人都還是有一定的身分地位，最起碼……比在街邊賣藝，玩胸口碎大石的要受人尊重。」
孫武一驚，忙道：「街邊賣藝，不偷不搶，不傷害什麼人，也算得上正當職業啊，沒理由被人看不起吧？」
「呵，他們社會地位低，這是客觀存在的事實，但要說他們不殺人放火不違法，那就未必了，至少，就官府而言，這些人都是逃漏稅呢！」
香菱微微一笑，卻是一眼就看出了孫武的想法。這位小少爺身懷絕世武功，甚至搞不好都可以列入天下前五名，或者前三名了，足以橫行中土的強絕實力，他自己卻沒有一點自覺，很多想法還那麼「親民」。看他剛才的眼神，要是自己不先點破，他搞不好真的去街邊搬塊大石，開始表演雜技了，橫豎他金鐘罩的段數高，表演起這套絕活不怕工傷，靠這吃飯吃到八十歲都沒問題，就是自己跟在旁邊，當那個敲銅鑼收錢的角色，有些見不了人而已。
……真奇怪，怎麼自己已經在想跟他一起混到七老八十的事了？這種想法，也太怪了吧？
眼前需要想清楚未來方向的，也不只是這小少爺一個，自己也有同樣的困擾，天魔復出後，接掌魔門大權，自己連帶失勢，卻意外地獲得了自由。
在外人看來，失去手中的權力，比死還難受，但當初自己本是因為知道此生自由無望，那反正都要在這環境、這人生軌跡中過活，與其受人指使，不如自己來下命令，所以才有必要牢握大權，如今得回自由，可以離開那個環境，所謂大權就是一件沒什麼意義的事了。
母親已經回域外去了，如今的她，已不是當年那個弱小的樓蘭遺民，域外的情勢也不是當年那樣，堂堂鳳凰夫人，天底下能對付她的人太少，她帶著十幾名親信使婢，回到域外生活，遠離中土的鬥爭，是絕對安全的，況且，有件事情她雖然沒說，自己卻是心中有數的。
當年，天魔組建萬紫樓，交由母親打理，母親為了能夠儘快穩坐大位，就必須在最短時間之內，把力量提升上去。這可不是容易事，在天魔的全力協助下，配合樓蘭一族的血脈活性化，終於完成了任務，不過這麼驚人的修練效率，背後不可能不付出代價。
透支潛能，縮短壽命，提升力量，這是很多武者都會做的選擇，母親當時所做的選擇也是如此，不顧一切地提升力量，只有取得足以守護自身的力量，才能夠在這樣的險惡環境下生存，並且保護女兒。這個選擇獲得了豐碩成果，短短時間之內，從一個弱小的樓蘭遺民，變成一皇三宗之一的鳳凰夫人，足以與天下絕頂高手並列爭鋒，這種修練效率，比任何天才都更厲害，哪怕是昔日的西門朱玉也沒這等好成績。
不過，母親的武功，不僅有代價，也有強烈缺陷。最早的時候，她那一身強絕力量的源頭，是將全身精元匯聚，爆發出比「應有」更強數倍的力量，雖能與當世最強者交鋒，但十招一過，便氣力枯竭，難以為繼，即使是多年後的現在，這個缺點依然存在，只是從本來的十招變成了千招，時限大大延長了。
強行提升上來的力量，有著這樣的缺點，是以這些年來母親多數時間都在閉關，試圖鞏固境界，真正讓自己獲得提升，而這個秘密之所以從沒被拆穿，是因為母親的力量雖然有缺陷，可是在她全力出手的時候，那就是樓蘭一族的巔峰炎力，熾烈雄渾，絕不遜於陸雲樵、武滄瀾，或是什麼如來神掌、天子龍拳，魔門之內一度沒有人能接她十招，當然此刻就更不用說了。
正因如此，自己有些想不明白，皇城之戰中，天魔為何浪費這張王牌不用？
雖說天魔當年說得清楚，與母親之間的一切約定，都不過是各取所需的交易，但這些年來，他其實未曾真正命令母親做過什麼，母親也為此對他懷有歉疚，如果他請母親在皇城之戰中出手，或是潛伏一旁，最後出來收拾殘敵，母親必然應允，而以天魔的實力，再加上母親，絕對可以輕易消滅另外兩方。
如此顯而易見的王牌，天魔卻自始至終，沒有打算要使用，他復出後，只是對母親與自己說，「你們的任務結束了，沒有利用價值了，愛上哪去上哪去」，並沒有任何的命令。
沒有利用價值了？
相信普天之下，只要是神智正常的人，都不會同意這個說法。天魔的年紀是大了，卻從來也沒有老人痴呆的現象，他的這個判斷，絕不是基於個人理智而作出的。自己在最初的愕然過後，一直覺得……天魔確實變了，如果是以前那個傳聞中的冷血天魔，哪怕只是以退為進，也不可能會用出這種手段的。
這樣的改變，要說好與不好，輪不到自己來下判斷，不過，在這種面對大決戰的緊要關頭，對天魔無疑是很不利的，而事實也證明，自己的這個判斷沒有出錯……
戰前，天魔已經明白表示，母親與自己從此和魔門沒有關係，愛上哪去上哪去。比起自己的遲疑，母親的抉擇就簡單得多，當初是因為域外情勢混亂，迫不得已，這才不得不離鄉背井，流亡中土，而今域外形勢已定，母親自然是要回歸家鄉的，況且，早年因為不擇手段提升力量，長期累積下來的傷害，母親的武功最近還屢有突破，卻因為這些傷病的影響，身體相當虛弱，只怕……也沒剩下幾年的壽元了，這一趟離開中土，此生是不會再回來了。
想到這裡，自己便覺得，不應在此逗留，還是該早點與母親會合，一路侍奉母親才是，但中土正值多事之秋，自己還有牽掛不下的事，母親也讓自己在中土繼續待著，以備不時之需，所以……
想著這些，香菱的心情一下急躁，一下憂慮難安，再看孫武像是被街道兩旁的各種商店所吸引，看得入神，不由得羨慕起他來。
京師是中土首善之區，各種吃的、用的、玩的，最頂尖的貨色，全部匯聚京師，像孫武這種在「鄉下地方」長大，一切只從書本里看過的土包子，京師的一切足以讓他眼花撩亂，先前是因為皇城之戰在即，他無暇分心，現在決戰結束，就大有餘裕好好來看看。
雖然是還沒到成年人的歲數，但孫武對於那些玩具並無興趣，這倒不全是因為早熟的影響，自己平常身邊有一個最強的法寶開發師，她整天都拿出各種匪夷所思的法寶來，相形之下，自己對其它的玩具，已經是一點感覺都沒有了。
「少爺，這麼聽起來，你還真是一點童年都沒有啊，超級無趣呢。」
「是啊。也不是我願意這樣的，小時候有段時間，我對玩具這兩個字很反感呢，因為小殤動不動就拿我當玩具。」孫武道：「對了，香菱，你的童年又是怎麼樣呢？記得你以前說過，你的童年也和普通孩子不一樣……咦？人呢？」
問話沒有得到回應，孫武連忙回頭，沒見到香菱，轉頭尋找，才發現她一個人蹲在路邊，手裡拿了一根長草，很沒精打采似的撥著地上沙土，臉上的表情是自己從來沒見過的。
「香菱，你……你怎麼啦？」
「……也沒什麼啦，只是忽然發現，在這件事情上，我完全沒資格對你說什麼，我的童年也是一塌糊塗，除了練功，就是要學這學那的，學得不好或是偷懶，便要受罰，然後受罰也是練功的一部分，不然不吃苦的練功，哪練得出什麼東西來？」
孫武用力點頭，自己同樣是苦練出身的那一派，對這點最是理解不過。聽說很多豪門公子習武，既不乏明師，也不缺好的功法，卻只能練出一些花拳繡腿，不三不四，上陣了全無戰力可言，那就是因為怕苦怕痛，修練過程中投入有限，自然所得有限。
像武滄瀾那種例子，萬中無一，出身帝王家，卻把武功練得那樣高，除了本身是修練狂，最關鍵的部分，就是碰上了一個最適合他的時代，亂世培養著野心，野心渴求實力，相輔相成的結果，他有那樣的需求，最後練出那樣的力量。自己並不是修練狂人，但在有需求這一點上，與武滄瀾的立場一樣，如果當初不是姊姊整天和自己玩熊抱，小殤又總拿自己當實驗品，自己會否因為求生意志，有那麼堅強的