西門朱玉不愧是江湖上公認「最不得好死的人」，一席話交代完畢，馬不停蹄地趕回中土，虛江子著實感嘆，這人就算不被仇家宰掉，早晚也會過勞死，他與各路敵人鬥智鬥力，孰勝孰負很難說，但他的每一個敵人，肯定都比他悠閑得多，不用累成這樣子。
不過，聽了西門朱玉的暗示後，虛江子也沒法繼續過靜養生活，長久以來積壓在心頭的困惑，到了不能不解決的時候，所以，明明西門朱玉說得輕鬆「若是兩個月內重入中土」，但虛江子僅僅等了幾天，讓身體狀況再好一些，便動身上路。
「廢話還是重說一次，你現在仍處於很重要的療養期，非常不適合勞累與長途跋涉，給你的葯，一天照三餐吃，可以加速你的肉體癒合，壓制傷勢，千萬別忘記吃藥。」
姍拉朵道：「這些葯眼下能給你不小幫助，但都有強烈的後遺症，對身體的傷害很大，不過……看你的表情，就知道這些都是廢話了，我怎麼老是在說廢話？」
「很難得了，過去可沒聽說妳會擔心別人吃藥傷身體的，能被妳這樣叮嚀，我很滿足了。」
「別講那種好像一去就回不來的話，這裡還有一大堆人在等你回來咧，別忘記，你現在不是當初那個小道士，是大人物了，肩膀上扛的責任可不一樣啊。」
「……怎麼覺得，我的人生就是一直被人扔莫名其妙的責任下來？」
說歸說，虛江子沒有埋怨的意思，別的姑且不論，在域外的這些同伴，已經是自己無法割捨的一個責任，除了背負當初太陽王的期望，另一個自己剛意識到的事實，就是他們已成了日後樓蘭復興的希望。
※※※
虛江子把域外的事務簡單交代後，日夜兼程趕往中土，趕回他離開許久的「故土」。
一路上，準時吃藥成了務必遵守的義務，而姍拉朵的預告果然沒錯，這些激烈藥物單純追求藥效，不顧其它，服下不久，便會引發劇烈疼痛，每次都讓虛江子疼得眼前發黑，好幾次都失去意識，從馬背上摔下來，就連製作出這些藥物的姍拉朵都很納悶，不知道他要如何克服。
然而，姍拉朵有所不知，虛江子有意藉助這些強烈痛楚，來處理另一個要命問題，就是白虎一族天賦本性被引發後，對血肉的渴望。就像已經成癮的毒患，對抗本身的毒癮，虛江子努力對抗著自己的問題，更清楚自己若不擺脫這股噬血欲求就進入中土，一定會出大亂子，所以，用盡一切力量、一切辦法在這場精神戰鬥上。
最後，虛江子贏得了這場意志鬥爭，在進入中土時，成功把體內的嗜血慾望壓下，而在做到這點的同時，他也發現自己的傷勢大為好轉，師父強行灌輸給自己的剩餘精元與真氣，終於被完全吸納，與自己融合為一，讓自己激增的力量不再無法駕馭。
取得了這樣的勝利，也給虛江子帶來自信，他覺得，只要自己有信念、有毅力，天生的缺陷絕不是無可抗衡，自己完全可以選擇成為人，而不是順從慾望，淪為一頭失去理智的野獸。
進入中土後，虛江子不敢小看各方勢力的情報網路，喬裝改扮，不與任何人接觸、說話，甚至專門挑穿山小路走，看到人就躲避，以他此時武功，進退閃動，形若鬼魅，普通的江湖人根本看不到他，成功地被他避開各路人馬，神不知、鬼不覺地回到不周山。
此時中土戰局仍然混亂，太平軍國與各路人馬戰得甚是激烈，新任河洛掌門虛河子率領門中高手出征，不周山上的防禦力量相對減弱，但因為兵器改革的關係，不周山的各處制高點、明哨、暗哨，都使用自動操作的法寶來配合把守，搞不清楚狀況的人想攻上山去，必定吃上大虧。
虛江子實在想不到，自己不在的這段時間裡，中土已經起了天翻地覆的大變化，當自己看到巡山的河洛弟子，腰間都配著光學武器，討論即將出廠的四代光劍有何優缺點，對上太平軍國的武器優勢如何，不由得大吃一驚。
「……還真的咧，不是我大驚小怪，只是世界變得快……」
小心聆聽巡山弟子的談話，虛江子還發現幾件事，那些自己相熟的虛字輩師兄弟，很多或是已身居高位，或是已陣亡沙場，後者的人數遠遠多過前者，甚至由於戰爭中的死傷太過慘烈，極需補充新進人員，世代交替提前發生，虛江子發現自己不但已經成了師叔、師伯，還成了師叔祖，一下子變成了高輩分人士。
提前變成長輩，這個感覺當然不會很好，但比起胡裡胡塗變成死人，虛江子也就不想再多管什麼了，自己當初是接受調派，前往域外進行任務，可是虛河子全然沒有對任何人交代此事，結果，自己就成了河洛劍派的離奇失蹤者，從巡山弟子的交談中聽來，好像根本就被當成離奇死亡者。
「……亂七八糟的傢伙，別亂七八糟把人給殺了嘛，我這樣算什麼？鬼魂嗎？」
虛江子小小抱怨了幾聲，分析情勢，以自己的武功，要無聲無息潛上山去，易如反掌，只是上頭現在有什麼厲害機關，不得而知，冒冒失失闖上去，被人發現，到時候變成河洛劍派的著名鬼故事，這就丟臉丟到家了，幸好自己的目標是山後紫雲洞，大可不用冒險，找小路繞過去就是了。
紫雲洞位於不周山後，並不是什麼要緊所在，地處偏僻，也算不上景點，平時人跡罕至，就連河洛劍派弟子也沒多少人曉得，但偶爾還是會有些獵戶上來狩獵，也說不上什麼真正的秘密地點，虛江子不相信虛河子會藏什麼重要對象在這，所以，想不通西門朱玉為何會特別點出此地。
靜靜地來到紫雲洞，與記憶中相差無多的景象，但在一片荒煙蔓草間，虛江子發現這裡竟然搭起了茅草房，有人居住在這裡。
「有人住在這裡？但……怎會？」
虛江子記得，紫雲洞周邊雖不是禁區，仍有開放給附近百姓狩獵，但怎樣也是河洛劍派範圍，不會任人建屋居住，而更令自己吃驚的，則是這茅屋的形式，與自己三姊弟幼時所住的一模一樣。
感覺到事情的不尋常，虛江子靜靜地躲在一旁，想看看情形。不久，茅草屋的門打開，一個肥肥胖胖的中年婦人，抱著一個小嬰兒走出來，虛江子不認得那個中年婦人，看她腳步虛浮，不像身有武功的樣子，但那嬰兒……從看到嬰兒的那刻起，虛江子忽然有一股強烈的感覺，胸中氣血翻騰，不能平靜，差點他就以為是那份噬血慾望又回來了。
正自詫異，虛江子立刻意識到，那個嬰兒一定有什麼不尋常的地方，自己有必要去接觸那個嬰兒，西門朱玉所提示的重點，正是在此。
「唔！」
一陣若有似無的腳步聲，讓虛江子打住動作，察覺到有高手到來。這人落足的聲音輕得異常，不但武功甚強，還修練特殊功法，是殺手、刺客一類的人；風中隱約傳來血腥氣味，說明這人剛剛戰鬥完畢，染著敵人的鮮血，身上可能還帶著傷……
判斷出這些訊息，虛江子不無感慨，換作是之前，自己絕不可能聽出、嗅出這些訊息來，如今的自己，真的可以算是高手了，但來人的武功也不弱，本派之中什麼人有此修為？
「呃……我這笨蛋，本末倒置了。」
能從足音聽出來人修為深淺、淡淡血腥氣味判斷出戰鬥，這些都是高端技巧，但自己卻忘了最根本的東西，姊姊的腳步聲，都聽了那麼多年，就算自己沒有武功在身，也應該能一下就認出來的。
不久，虛海月到來，已許久不見的她，臉色有些微蒼白，並沒有察覺到躲在暗處的虛江子。之前最後一次見面時，虛江子曾經感受過虛海月散發的壓迫氣勢，曉得這個姊姊的深藏不露與實力，但直到這一刻，站在如今的高度往下俯視，虛江子才能看清事實，自己當時還是把姊姊估得太低，她若向自己奇襲出手，以那時的武功，自己三招內就會被幹掉了。
只是，從虛海月的腳步、臉色，虛江子發現她的狀況極為不妥，不但身負內傷，而且……不曉得是剛剛大病或重傷，看起來非常虛弱，與人動起手來絕對發揮不出應有實力，最多……能有個三四成狀態就不錯了。
無論過去曾發生過什麼，或是將要發生什麼，那麼多年來的親情，虛江子關心則亂，幾乎要立刻現身出去，幫助虛海月療傷，只是虛海月這時已和那個中年婦女說話，她們所說的話，讓虛江子停下動作，側耳聆聽。
虛海月稱呼那中年婦女為喬婆婆，對她抱著的那嬰兒則是態度奇怪，像是很關心、在意，但每當望向那嬰兒，眉宇間又有一股掩不住的厭惡，令虛江子尤其不解。
「……以後……妳們見我的機會不多，過幾天，我會拿筆錢給妳，妳就帶著孩子下山去，離不周山越遠越好，這輩子也別接觸河洛劍派的人，這孩子……妳就當是自己的孩子來養……」
虛海月的話，差點讓虛江子嚇得從草叢裡跳出來，姊姊為什麼會交個孩子給人養？不管怎麼想，這都不是什麼光彩的事，此刻自己的感覺，就像當年那個夜裡，撞見虛海月、虛河子偷情歡好時一樣。