兵工廠內的監測設備，原本是用來監測方圓數百里內的各種大小動靜，以防止突然有敵人部隊強攻，要拿來監看遠遠超過這距離的樓蘭，難度確實是嫌高了，不過，聊勝於無，這些機械儀器的效果，怎樣都比普通的望遠鏡要好，因此每天都有人輪班，使用這些監測設備，對準樓蘭的方向，希望當樓蘭大軍殺來時，能夠儘早發現。
當然，即使樓蘭大軍真的要來，也可能會迂迴繞路，從別的方向突襲過來，這樣的監測可能毫無意義，勉強要說能監測到什麼東西，就是與樓蘭相同的一片天空。
幾個月來，除了沙漠中每日的風沙吹動，監控屏幕中就沒有什麼異狀，但這樣的情形，卻在不久之前忽然變動，樓蘭那邊的天空，彷彿被烈火燒著，明亮得刺眼，照理說，哪怕是樓蘭發生大火，燒得再旺，也不會有這樣熾盛的光焰，這種現象的成因為何，令人著實不解。
與此同時，儀器也接受到大地震波，震波的源頭同樣是樓蘭方向，儘管傳到此處的震波並不強烈，只造成輕微晃動，但若把被距離削弱的威力還原，那就是非常恐怖的天驚地動。
「該不會……樓蘭發生了大地震？」
虛江子的猜測，立刻就被姍拉朵給一口否決，「不可能，域外不比中土，大規模地震很難得發生，以樓蘭的技術，有絕對能力預先偵測，進行警報與應變，甚至可以把地下將爆發的能量疏導，阻止地震發生。」
宇文龜鶴點頭道：「正是如此，我方監測人員的報告，也說這些震波與地震的震波不同，並不是由地底宣洩出的能量，比較像是有重物擊砸地面所造成，至於更具體一些的數據……由於我方人員對那些儀器只是一知半解，判別不出什麼更仔細的情報。」
光聽這樣，虛江子曉得樓蘭確實出了事，還有可能是什麼很嚴重的大災難，可是，單是這樣，不可能得出「樓蘭滅亡」的誇張結論，一定是還有什麼進一步的情報，尤其是……宇文龜鶴手上有直接連絡太陽王的方法，碰到這等大事，他沒可能在不先聯絡太陽王的情形下，就跑來大驚小怪。
「老師他有說什麼嗎？不，老師他一定說了什麼，你馬上告訴我！」說這句話的時候，虛江子也失去了平時的冷靜，變得疾言厲色，突然之間，他心頭變得極度恐懼，好像有什麼非常重要的事物被毀去了，這種整個情緒完全緊繃起來、彷彿只要稍一刺激就會炸裂的感受，甚至還超越師父赤城子死時給自己的衝擊。
「陛下……我們並沒有直接連絡到他，只是在嘗試聯絡時，收到了他發來的一段話。」宇文龜鶴有些遲疑，不曉得該不該說下去，因為緊緊扯著他衣領的虛江子，不僅臉色發白，眼中還漸漸閃爍著一種瘋狂，即使是首次看到，宇文龜鶴也曉得危險，只是，最終仍是使命感佔了上風。
「我們接收到的信息如下：天火……滅……不要回來……好好生活……永遠不要相信中土人……」
宇文龜鶴道：「我們有理由相信，陛下所發的這段話，最後的那三句，是對領導人你說的。」
「這些……已經確定是老師他親自發出的嗎？會不會有人冒充？」
「不可能，這些暗語的發出與解譯，每一句都有七個暗記，確實是陛下他親自發出的。」
宇文龜鶴的話才出口，就是一連串的聲響，虛江子手臂一揮，把桌面上的所有東西都掃落地上，再把沉重的純鋼桌案翻倒，最後更猛然一拳擊在合金牆壁上，雖然沒有動用真氣，但憤然一拳打得滿手鮮血淋漓的結果，就連合金牆壁都被打凹下去。
其實，就算沒有宇文龜鶴的確認，虛江子也曉得，那些話就是出自太陽王，因為那百分百是太陽王的口吻與思維，自己甚至可以從那些話裡頭，隱約猜到樓蘭那邊發生了什麼事。
一場超乎想像的天火之災，威脅著樓蘭，就連太陽王都沒有信心能安然度過，身為一族之長，他不能扔下族人獨自逃生，必須銳身赴難，但在行動之前，他特別把話傳過來，作著臨危……甚至可能是臨終之前的最後囑託。
這場天火之災，來得莫名其妙，但太陽王一直到最後，都還不忘提一句「永遠不要相信中土人」，可見得事情與中土人有關係。樓蘭之名，在中土所知者不多，能與樓蘭有牽扯的中土人屈指可數，其中能對太陽王產生威脅的，就只有天魔與……西門朱玉了。
照可能性來推判，天魔無疑是頭號嫌疑者，可能性高達九成九，這人不但厲害，而且還知道太陽王的狀態不佳，重傷未復，最有可能在這時間點趁隙來襲，不過，西門朱玉的心思，一向也沒人能料得中，說不定也有可能就……
虛江子搖搖頭，把腦中的無謂想法給甩開，明白自己聽見這些消息，方寸已亂，居然胡亂懷疑起人來。只是，也就在這一瞬間，虛江子真正明白太陽王在自己心中的地位，如父如師，是那麼樣的無法取代，但為何自己體認到這點的時候，偏偏也是自己可能從此失去這個人的時候呢？
「喂！你表情不對，多深呼吸兩下。」
姍拉朵的手，拍上虛江子的肩膀，眼中滿是擔憂之情。即使姍拉朵個性古怪，但太陽王是她至親，聽見父親出了事，她也不可能無動於衷，只不過……看到虛江子的反應比自己更激烈，那個感覺確實怪怪的。
「我知道你現在很激動，但樓蘭到底是什麼樣的一個狀況，還沒有人知道，要失控崩潰不用挑現在，另外，千萬不要忘記，你的身體還沒有真正康復，大悲大喜，對身體的傷害很大。」
姍拉朵正色道：「你自己也知道，如果樓蘭真的有個什麼，那你就是這裡所有人真正的領袖了，大家的未來，都要靠你一個人，你要是不保重自己，我們該怎麼辦？」
假使樓蘭滅亡，就不會派兵來攻擊此地，虛江子對眾囚犯的重要性自然減低，姍拉朵的這番話可以說是很奇怪，但裡頭所點出的責任感，卻讓虛江子清醒過來，慢慢回覆鎮定。
「我……我明白了……我會冷靜的。」
虛江子緩緩呼吸，突然腳下乏力，險些跌倒在地，果然正如姍拉朵所言，自己身體並未真正康復，先前跟蹤她，勉強行動，再承受激烈的情緒波動，現在稍一回神，只覺得全身上下無處不痛，連站都站立不穩。
「我就知道！」
姍拉朵扶著虛江子坐下，動作乾淨利落，一舉手就扔了顆藥丸進虛江子嘴裡，虛江子問也不問，幾乎是反射動作一樣地把葯吞下，旁邊的宇文龜鶴看在眼裡，委實佩服這兩人之間的默契。
「領導人，有一件事，你或許已經注意到了。在這座監獄裡的大家，有許多本是樓蘭與奴族的混血私生子，也有一些是犯了罪的樓蘭人，剛剛得知樓蘭發生大事的消息後，大家的反應是怎樣，你看到了。」
「……我明白你的意思。」
虛江子回想到剛才所見的眾人神情，聽見樓蘭的噩耗，竟然沒什麼人面露喜色，所有人都顯得憂心忡忡，彷彿遭逢大難的並非敵人，而是自己的家鄉。
……家鄉！
宇文龜鶴要點出的，正是這件事。儘管這邊與樓蘭處於敵對立場，但在所有囚犯心裡，自己仍是樓蘭的一份子，只是不被承認，而在情感上，樓蘭始終是他們的家鄉，哪怕是相互交戰，生死對拚，這份認同感也不曾改變，所以當樓蘭出事，這份心情馬上流露出來，人人急成熱鍋上的螞蟻。
「我明白了。宇文先生，請替我準備交通工具，稍後我會立刻動身，趕往樓蘭，查看究竟。」
虛江子說著，側轉過頭，想對旁邊的姍拉朵說話，而姍拉朵卻像早就知道他會有此舉，從衣袋中拿出一支針管，二話不說，一針就打在虛江子的頸側，黃澄澄的藥劑送入，虛江子很快就眼神朦朧，隨著藥力發揮而漸失意識。
「如你所願，這玩意兒是我研究中的作品，只有預期中八成的效果，但已經是我所有回覆傷葯中，藥力最猛的一種，估計兩個小時後，你就能暫時回覆行動力。這麼猛的葯，當然也有些副作用，以後會對身體造成傷害，不過，現在的你一定是不在乎了，對吧？」
已經昏迷過去的虛江子，沒有回答，而他再度清醒過來，已經是兩個小時以後的事，姍拉朵正坐在他身旁，兩人共乘著一輛磁浮車，由幾名囚犯中的機械人才所駕駛，以不甚平穩的拙劣技術，朝樓蘭方向高速行去。
兵工廠內的所有囚犯，都曉得他們是去哪裡，也曉得他們是去做什麼，但沒有任何人覺得不妥或想要阻攔，他們等若是背負著所有囚犯的希望，去探查樓蘭的狀況。
一路上，虛江子一語不發，只是靜坐運氣，爭取讓自身傷勢好轉，以備抵達樓蘭時，能多些本錢面對各種變局，姍拉朵也不敢吵他，只是在旁守護與協助。
抵達樓蘭，是在兩天後的下午，這速度不算快，卻已經是他們所能夠的最快，而眼前所見的樓蘭，儘是滿目瘡痍。
在虛江子的記憶中，樓蘭是一座非常宏偉的大都市，高樓如林，巨塔參天，哪怕是在大老遠外，