來到域外以後，樓蘭聖族的名號，對虛江子而言便如雷貫耳，而實際抵達樓蘭後，種種新奇的技術、器物，名不虛傳，讓虛江子眼界大開。不過，只要離開樓蘭一族，應該不可能再看到這些超時代的建築與法寶，應該是這樣的……
「這、這些是什麼東西啊？這裡到底是哪裡啊？」
一路上虛江子不停地想像、猜測白虎秘窟的真面目，這是早已掩埋於黃沙中的傳說之地，照理說應該荒無人煙，偏離域外的主要往來路線，不然旅人們來來往往，早就發現這地方了，然而，這麼重要的地方，如果說完全沒有人把守，這也絕不可能，樓蘭一族再怎麼荒唐，總不至於把這個至關重要的地點給放空城，怎樣都會留一、兩個看守人，說不定還有一整支部隊的編製與大小暗哨。
不過，再怎麼想像，虛江子也沒想到，最終目的地居然會是這個德性。一座土黃色的碉堡，外表看來並不起眼，如果從幾十里外遠遠看去，只會覺得這邊是黃土岩窟，看不出這裡有建築物，雖然……這座岩窟看來還真是不小。
座落在岩石上方，前後大約有五百米長，佔地極廣，土黃色的外殼，在太陽底下不算醒目，可是周圍卻有許多金屬鐵鳥，拍振雙翼，爪上吊著圓桶，在碉堡壁面上幾千個窗戶中進進出出，這等詭異的景象，倒是與樓蘭十分相像，虛江子還記得自己最初被押解到樓蘭時，就是看到樓蘭的天空有很多飛行器，忙碌地飛來飛去，蔚為奇景，後來問起姍拉朵，她說樓蘭大量使用機械，那些小型飛行器多半是充當信差、外賣之類的功用，不是什麼高級設備。
除了金屬鐵鳥不停飛行進出外，還看到高熱蒸氣頻繁從窗戶溢出，有時候甚至直接噴出火焰，從這情況看來，裡頭多半是什麼大火爐、大熔爐一類的東西，莫非之前的猜測有誤，樓蘭一族不是要把人送去找寶藏，僅是單純送人到這裡來做工的？
虛江子暗忖不妙，自己搞不好中了太陽王的奸計，以他的個性，很有可能會恥笑著說出「你以為自己很重要，其實根本就是個屁，不值得利用，老子壓根就不需要你，乖乖做苦工去吧」這樣的話來惡整自己。若一切真是如此，自己這回可就真的糗大了。
才剛剛這樣想著，一道沙塵由遠方迅速靠近，滾滾黃沙飄揚半空，來勢頗快，光看那個速度，就曉得一定是樓蘭的運輸工具，絕非任何血肉之軀所能及，過沒多久，一輛沒有輪子、完全浮空飆行的奇特車輛，緩緩減速停在眾人之前。
這輛古怪的車子，外殼呈現銀灰色，看不到裡頭的景象，行駛速度不但快，而且不用受風吹日晒之苦，與眾人一路上的待遇可謂天差地遠，然而，既然連獄卒都享受不到這樣的福利，那想當然爾，這輛車中只會坐著大人物。
當車門一開，迎面走下的是一名穿著灰色制服，好像官員似的人物，他高聲說了些什麼換新工作地點，大家以後要好好努力之類的話，然後又說到在這邊工作，生病受傷的機會比較高，為了所有人的安全起見，特別請來了醫護人員隨行，要大家鼓掌歡迎。
這種事情過去可能沒發生過，虛江子在礦場待了幾個月，半個醫療人員都沒看過，誰生病受傷了都得自求多福，所以囚犯們聽見這個消息，顯得非常困惑、意外，一面零星地鼓掌，一面議論紛紛。
「大家好！」
一聲清脆的嗓音響起，跟著便是一個高高的倩影從車內走出，被派來這裡的醫護人員居然是名女性，這點實在大出虛江子意料之外，更令他訝異的，則是這個聲音實在是異常地熟悉。
「呃……不會吧？女人出現在這裡很危險，她不知道嗎？」
虛江子喃喃自語著，那位醫護人員已出現在眾人跟前，身如高柳，艷麗的面孔、大大的眼睛，如波浪般的金髮，在陽光底下尤其閃閃動人，一襲簡單大方的白色套裝，盡顯一身惹火曲線，粉腿修長，胸口還少扣了兩顆扣子，峰巒傲挺，圓溝深陷，如果不是平常看熟了她的臉，虛江子還真有點懷疑，自己能否第一時間認出這麗人就是姍拉朵。
照理說，現在的情況有些不妙，因為突然把這樣一名火辣美女扔在許多久久未嘗肉味的男人面前，就像點著火把進炸藥庫一樣危險，虛江子已經開始擔心，自己是否該做點什麼，來保護這個不知死活的瘋癲傻女人。
結果證明，虛江子完全是多慮了，姍拉朵夠瘋癲沒錯，卻絕不是傻女人，她的不知死活更往往是不知別人死活，自己絕對安全。當姍拉朵高舉起手，用非常女性化的笑容與聲音，問有沒有人願意幫忙搬行李時，由於舉手的動作很大，胸前圓滾滾的曲線一陣波浪抖動，虛江子怔怔站在原地，突然覺得鼻端發熱，伸手一摸，指上滿是鮮紅，鼻血竟流了出來。
修道之士修到這種程度，除了「可恥」兩字，已經沒有什麼別的好說了，虛江子暗罵自己一聲，聽到身旁響起大片腳步聲，第一個念頭就是這些男人全都忍不住撲了上去，他一驚之下近乎本能反應地大步奔跑向前，想要保護那個不知死活的美人，哪想到才跨出兩步，虛江子驀然驚覺，只有自己一個人往前跑，其他所有人則是大力搖著手，快步往後退。
「啊？」
要說不吃驚，肯定是假的，莫名其妙成為唯一志願者的虛江子，急忙停步收勢，但沖得太急，一下子跟蹌跌撞到姍拉朵面前，差點一手就往那晃動中的半球體抓去，總算姍拉朵搶先一步出手，一把將他衣領抓住，用力按趴在地上。
「唉呀呀呀，這位弟兄的打招呼方式，雖然熱情了點，不過也還不至於難以接受，那就請他來幫這個忙吧！」
虛江子跌得頗重，其實相當糗，不過他爬起身後的第一件事，並不是設法挽回顏面，而是先轉頭走回隊伍中，找到得力助手宇文龜鶴，急忙問話。
「……有沒有什麼是我應該知道卻不知道的？」
「有，這個女人幾個月前也曾經到礦場來進行醫療活動，她長得漂亮，不少人都對她有色心，但凡是自願配合她進行醫療實驗的，沒有一個是活著回來的，其餘那些想要憑武力玩偷襲強暴的，全都半夜暴斃、死於非命、屍首不全……她是出了名的危險人物，可能的話，祈禱她千萬不要看上你，還有你也千萬別看上她！」
「……下次這麼重要的事情，請早點警告我。」
「沒問題，大概要早多久？」
「……早幾年吧！」
「啊？」
無視目瞪口呆的宇文龜鶴，虛江子拍拍他的肩膀，朝著姍拉朵走去，於情於理，都有一堆事情要向姍拉朵問清楚，她莫名其妙跟到這種地方來，總不會只是來觀光賞景的。
※※※
外表普通平實的碉堡，內部沒看到幾個人，幾乎全都是機械化設施，各處走廊盡頭的門扉，旁邊都有一個手掌形狀的觸碰盒，手往上頭一掃，門就順勢打開，站在走道中央，不用抬腿舉步，就有輸送帶把人送著走……種種匪夷所思的機關，虛江子覺得眼花撩亂，覺得自己彷彿進到書本中的天界、仙境。
「老兄，別那麼老土，看這些東西就看傻眼，我以後怎麼帶你出去？很沒面子的耶！」
姍拉朵帶虛江子進入了一間套房，不算寬敞，但裡頭桌椅床鋪一應俱全，倒也乾淨清爽，只不過四面光亮的金屬壁，讓虛江子覺得這套房與自己的牢房頗為類似，搞不好性質還真是差不多。
「妳來這裡幹什麼？」
「我哪知道？上頭突然調我到這裡來，我可以不來嗎？我看到你在這裡才覺得奇怪咧！你來這裡做什麼？」
「呃……」問題完全被封鎖，虛江子反而不曉得該說什麼，姍拉朵擺明一問三不知，也只是奉命行事，自己若要問，恐怕只得問太陽王，但此地距離樓蘭極遠，身為領導人，總不可能偷偷跑出來，還跟到這種偏遠地方來吧？
「問妳一下，這裡怪模怪樣的，是什麼地方？」
「你不知道嗎？這裡是樓蘭的軍火廠與兵器庫啊，歷史很久了，也已經廢棄很多年了，後來為了供應武器給太平軍國，就重新開啟，再次運轉。」
「什麼？那這裡豈不就是太平軍國的軍火廠？」
「你要這麼理解也可以啦！」
姍拉朵兩手一攤，說得輕鬆，虛江子倒是很吃驚，想不通太陽王為何讓人把自己送到這裡來，若是自己破壞了這座軍火廠，斷了太平軍國的軍械供應，那中土的戰局豈不是就……
這念頭在腦海中一閃而過，虛江子心中一動，警兆忽生，發覺好像有什麼人在窺視著自己，但這小小房間裡頭，就只有自己與姍拉朵兩人，怎樣也看不到第三人。
第一反應，虛江子立刻按開門，出去看看狀況，但門外一無所有，長長的走道上也不見人蹤，並沒有什麼人躲在那裡。
「奇怪了……」
回房後向姍拉朵說明所遇到的情形，姍拉朵也大感奇怪，在房間里仔細搜索了一遍，確定沒有任何監視設備後，她也只能把虛江子的感覺判斷成錯覺了。
「