姍拉朵為何會成為陸雲樵的手下，這著實耐人尋味，但那幾場戰役的成功，還不算是她真正揚眉吐氣的成就。
沒過多久，來自北方戰區的一個捷報，再次讓所有人感到驚訝。繼各式各樣的猛獸、毒蟲之後，姍拉朵所發動的生物戰，又進入了一個新的里程，這次太平軍在戰場上所碰到的，不是豺狼虎豹，而是一些稀奇古怪的巨木與藤蔓。
兩軍甫一交戰，官兵就有計畫地往後退，進入了戰場後方的一座樹林，這讓太平軍相當忌憚，畢竟前一陣子的生物戰，已經令他們傷透腦筋，現在眼前出現一座樹林，天曉得裡頭藏了多少變種猛獸？魯莽殺進去，肯定傷亡慘重。
出動獨眼石人，直接踐踏過去，把什麼變種生物都踩成肉泥，這當然也是一個策略，但在之前的會戰中，獨眼石人笨重、耗能巨大的弱點已經暴露，要是樹林裡頭藏的不是變種生物，而是一個看不見的陷阱，獨眼石人踩踏過去，陷入深深的泥坑，動彈不得，那就反而中了敵人之計了。
進退維谷，最後有人出了一個看似聰明的主意，就是火攻，直接一把火放過去，把樹林連同裡頭的陷阱、變種生物一起燒掉，太平軍只要把守住樹林外的出口，出來什麼殺什麼，便可穩立不敗之地。
這個策略很快通過，付諸實施，而它之所以只是一個看似聰明的主意，就是因為太平軍方面並沒有料到，放火燒林之後，出來的東西並不是變種猛獸，而是濃得化不開的毒煙。
黑色的毒煙瀰漫十餘里，像是一條咆嘯肆虐的毒龍，把樹林周遭的太平軍都籠罩在其中，短短几分鐘的時間，就出現了許多的傷亡。林中樹木被火點燃，釋放出了大量毒煙，除此之外，更形成了一幕不可思議的奇景，那些本來應該是不會動、沒有感覺的樹木，居然像是被火燒屁股的奔馬，從火場中衝出，直撞向太平軍的隊伍。
樹木沒有發聲器官，不會叫喊，但它們以樹根為足，飛快移動，疾逾狂牛，再加上驚人的體積、重量，還有身上正熊熊燃燒的烈火、釋放的毒煙，這麼一下衝鋒過來，那可實在不是開玩笑的，平時官兵面對獨眼石人衝鋒闖陣時的恐懼，現在太平軍也充分體會到了，他們慘嚎著想要逃跑，但在這種情況下，任誰想跑都不是那麼容易，而再強的兵器，除了往同伴身上招呼，砍倒同伴開路，其餘也幫不上什麼忙。
逃生之路絕不好走，不只有巨木、毒煙、烈火攔阻，當周圍的高熱烘烤腳下泥土，赫然還催生出一些快速生長的藤蔓，纏腳攔路，只要不小心踩到藤蔓，藤蔓就會噴出尖針狀的種子，命中人體後產生麻痹效果……這效果沒什麼意義，因為大部分的死者早就亡命於毒煙之下，藤蔓真正產生的作用，主要還是擋路與纏腳。
這一場戰役結束後，姍拉朵的名聲大噪，再一次成為中土家喻戶曉的人物，風頭之盛，甚至還蓋過陸雲樵本人，虛江子就看到許多人在議論紛紛，好像只要這個女人再繼續威風下去，太平軍就要給她一個人滅了。
如果真能這樣，那倒也不失為一件美事，只可惜，虛江子很明白天下沒有這種便宜事。各種卓越的技術，能在戰場上佔到一時優勢，甚至最終憑此決勝，但也不可能一路輕鬆獲勝，天下事物無絕對、無完美，獨眼石人那麼厲害的兵器，使用上還是有缺陷，姍拉朵的生物技術要真是那麼厲害，為什麼不早早用出來？
很多戰場上的內幕，尋常士兵接觸不到，但虛江子身為高層人士，拿機密情報總是容易一點，很快他就從銀劫那邊了解狀況，曉得事實果然沒有這麼簡單。
姍拉朵改造生物的技術，確實出神入化，但也並不是沒有代價的，一言以蔽之，就是竭澤而漁，那片被大火燒過的樹林，誕生出那些異種植物後，數百年內將再也無法生長出任何東西，土地完全被污染、腐化，存有劇毒，要花很大的力氣去處理，才能不讓污染面積擴張，倘若這種戰術多用幾次，不必等太平軍攻來，大武王朝就要滅了。
至於毒蟲、變種野獸，這些的遺害是輕得多，沒有那麼強的後遺症，但製造成本卻非常要命，因為姍拉朵目前還無法直接製造變種生物，只能將捕獲的野獸、蟲類注射或餵食藥劑，促使其變異，這個程序本身沒有什麼問題，無奈，姍拉朵所使用的藥物中，有一個主成分無可避免，那就是大量的黃金。
一群又一群的變種野獸，在戰場上悍不畏死，勇猛地沖向太平軍，太平軍抱頭鼠竄，這幕光景看在高層眼中，可沒有什麼人高興得起來，只要把敵方傷亡數目，和己方花去的軍費一除，得出敵方每個死者的平均耗資，軍部高官就個個臉色鐵青。
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耗資與後遺症巨大的生物戰、笨重而耗能的獨眼石人，這都是在敵人眼中無比威風，卻令自己人膽顫心驚的危險東西。虛江子看完整個報告後，突然有種感覺，敵我雙方好像已經是強撐面子在打這一仗，要是太平軍繼續使用獨眼石人、己方再多搞幾次生物戰，那就不是在比誰先打垮敵人，而是在比誰先整垮自己。
「這樣子看，戰況一時間陷入僵局，除非發生什麼新變化，不然……」
虛江子想不太出會有什麼新變化，而來自銀劫的新情報，則讓他持續了解北方的狀況，包括姍拉朵對於莫名其妙被拱上「戰爭英雄」的位置，甚為不滿，多次試圖毒殺陸雲樵身邊的一名幕僚，還有她不滿歸不滿，卻也沒有忘記享受戰爭英雄所帶來的光環，把配合她工作的女助理全部都勾引上床去，成就了另一方面的戰績。
「……請問，給我看這種情報，有什麼意義嗎？」
虛江子看著銀劫的微笑，覺得他笑得說不出的彆扭，但銀劫也沒多說，只是單純表示「敝人以為道兄應該會對這些情報有興趣，特意交給您看看」，讓虛江子心中七上八下，暗忖自己的隱私該不會已經被人知道了？
銀劫和虛河子「和解」之後，兩人又繼續像先前那樣，時時密會，好像在商議什麼計畫。這個計畫，他們兩人應該已經籌備多時，箭在弦上了，正因為如此，就算對銀劫提防甚深，虛河子仍不得不與他合作。
虛江子不曉得他們的計畫是什麼，也不想去探聽，但隱隱約約之間，覺得他們兩人的計畫，似乎刻意在瞞過自己，這實在是很奇怪的一件事，因為以目前的立場來看，似乎沒什麼作戰計畫有必要瞞過自己。
這令虛江子百思不解，弟弟不顧自己勸阻，與銀劫越走越近，令自己憂心不已，不過，即使是這樣，兄弟感情也還不至於產生嫌隙，只要自己緊盯銀劫，不讓這個人搞什麼花樣，應該是不會有什麼事的。
「不過……銀劫那個人很精明，要和他鬥智，我是肯定鬥不過的，這點很傷腦筋啊，要是海姊肯站在我這邊，幫我一點忙就好了。」
虛江子這麼感嘆著，但不用多久，他就發現自己確實太過天真了，很多時候，兩個人之間的親情，是會受到外在環境影響而變化的，尤其是……當河洛本部的使者，悄悄來到他面前時。
這名密使，並不是赤城子所派來，而是來自河洛劍派的幾名長老，輩份很高，曾與虛江子見過幾面，指點他幾招武技。這幾名長老認為，虛河子出賣河洛派武技給朝廷，大逆不道，而赤城子漠視此事，不做懲處，這也是逆施倒行，他們無法坐視，只要虛江子點頭，他們就支持虛江子取虛河子而代之。
虛江子幾乎聽傻了眼，自己從不曾想過與弟弟爭什麼，更別說取代他，儘管自己對弟弟的一些作為頗有微詞，但也沒到要站出來反對他的程度，那幾位長老真是完全搞不清楚狀況，怎麼會想要讓自己出來取代弟弟？
不假思索，虛江子以極嚴厲的口氣，將這名擔任使者的師兄給斥回，假如不是因為大家出於同門，他甚至還有將人滅口的衝動。
其實，只要稍微想一想，虛江子倒也不是不明白，為什麼那些長老會看上自己。照理說，虛河子是自己的弟弟，此事河洛派上下人盡皆知，要選個人來反虛河子，怎麼都不該挑自己，現在之所以挑上自己，主要的理由就是……沒有別人可挑了。
虛字輩最傑出的河洛九子，已在戰爭中陣亡數名，武功、名聲能與虛河子相比的，就只有一個李慕白，但李慕白個性狂放不羈，一身武功多半靠自修得來，從不把什麼門規、長輩放眼裡，若是想用他來換下虛河子，恐怕很快就會變成搬石頭砸腳的愚行。
剔除掉李慕白，那能用的人確實也只剩下自己一個了。自己在南方戰線聲望極隆，身先士卒的作風，很受師兄弟們的擁戴，假若虛河子陣亡，肯定是由自己接替位置，率領師兄弟繼續作戰，長老們會看上自己，倒也可以理解，只不過，自己實在是沒有這個心啊！
突然碰到這種事，虛江子覺得很不愉快，自己雖然做了處理，但這事若走漏風聲，傳到弟弟的耳里，恐怕會掀起不必要的困擾，為了安全起見，或許該主動去說明一下。
虛江子這麼想著，但又不曉得該怎麼開口，就這麼煩了幾天，他接到通知，去參加戰術會議。進入虛河子所在的營