虛江子仗劍沖向敵人，同時也留意自己弟弟那邊的狀況。虛河子的武功本高，炮擊並沒有傷害到他，而他的反應雖然慢上一步，這時也已經拔出劍來，迎向敵人打白刃戰了。
只不過，與敵人正面遭遇後，虛江子才發現戰鬥並沒有那麼簡單。儘管事先已經做過許多的預想、模擬，但實際碰上了，就會發現現實與想像之間的差距，過去在不周山上與同門比武拆招，誇說劍招剛烈如火、靈動若水，那都只是一種形容詞，可不會真的噴出火焰與水柱。
可是，與太平軍的戰鬥，卻正是這種情形，一劍斬去，敵兵手一抬，就是一道火焰噴了出來，只要被打中，整個人瞬間化成一團燃燒的火焰，在慘嚎中死去；噴出毒液的敵兵也不少，勁道極強的水柱還可以連發，速度快絕，普通人哪裡閃得過去？
幸好，之前的模擬想像派上用場，虛江子雖然有些手忙腳亂，但還是有辦法應對，急忙脫下外袍，鼓勁舞動，在真氣貫注之下，高速轉動的外袍像是一面盾牌，把什麼毒水、火焰都給擋下，趁機迫近後劍刃一揮，輕易斬下敵人。
「又是噴水，又是噴火，這哪是戰鬥？根本是雜技團嘛！」
虛江子有這樣的荒唐感受，但能與他一樣感嘆的人實在不多，大多數河洛弟子仍處於生死一瞬的窘境。揮袍成盾，擋住火焰、毒水，這種技巧若非日積月累練習，就只能像虛江子一樣，以渾厚內力當作後盾，貫勁於布袍之上，這才能讓棉布猶如鋼板，否則普通人舞得再急，被火焰一沾，照樣起火，沒有防禦之效，更別說連續擋下多道攻擊了。
看見兩名敵人潑血倒地，虛江子搖了搖頭，雖然沒致命，不過感覺卻怪怪的，與上次在鏢局夜戰相比，不曉得這算不算是一種進步。不過，除了這兩名敵人，還有更多人正在地上垂死呻吟，而那些人幾乎都是自己熟識的師兄弟。
察覺到這點的虛江子，不再遲疑，衝出去揮劍殺敵，又砍倒了幾個敵人後，旁邊身影一閃，赫然是虛河子到了。
虛河子身上滿是點點血跡，這都是他一路上斬殺敵人而沾染上的，長劍運轉如電，轉眼間又殺三人，斃敵速度比虛江子要快得多，連表情看起來都有幾分猙獰。
「大哥，一人計短，二人計長，你我聯手，先穩住局面。」
虛河子內力雖有長進，卻仍不如虛江子渾厚，能夠這樣快速殺敵，靠的一是出劍快速，一是運劍巧妙，要是能與虛江子聯手，勝算將大幅提升，對此虛江子自無異議，和弟弟分別負擔守攻任務，兩人快速移動，所經之處，只見劍光閃閃，每一下劍光閃動，就是一名敵人斷喉氣絕。
在虛江子的一生中，這還是首次，周圍出現如此大量而快速的死亡，他無暇深思，將所有精神專註在防禦上，不僅擋下針對自己的攻擊，還要連攻向虛河子的襲擊也一併攔下。
得到這份援護的虛河子，並沒有辜負兄長的努力，冷冽劍光如行雲流水，將四面敵人一一斬殺，救出命在旦夕的同門。在精神上，虛河子承受的壓力遠較兄長為大，他畢竟是此行的領導者，儘管這兩百餘人只是來參戰的河洛弟子中，非常微不足道的數字，但若是在這裡全軍覆沒了，對自己的名聲也會是嚴重打擊。
戰鬥的過程中，虛江子發現了一點異常。當最初的緊張與些微恐懼盡去後，尤其能夠清楚地感覺到，這些太平軍的實力並不強。
發射火焰、毒水的器械，過去是見所未見，殺傷力也確實驚人，但太平軍使用這些武器的時候，並沒有顯示出足以駕馭這些武器的實力，當他們高速發射火焰、毒水，速度越快，準頭也越差，甚至還承受不住高速發射所造成的反震力，仰身栽倒，結果就誤擊了同伴，或者是倒楣地被自己的毒水淋到……然後死得很凄慘。
「……好傢夥，阿河，我不太確定到底是我們殺得多，還是他們殺自己人殺得更多。」
「哪這麼多廢話？小心顧著自己的安全，別莫名其妙把命丟了就是。」
虛江子、虛河子兄弟聯手，其利斷金，一方面是快速擺平所遇到的太平軍，一方面則是解救正遭遇危險的河洛弟子，每救下一人，就讓他跟在後頭，幫著防禦後方，順便對敵人補刀。
這些河洛弟子身上多數帶傷，有些甚至連走都走不動，但如果只是補尾刀的話，這種任務倒還遊刃有餘。跟隨在後的人數不住增加，這股戰力就越來越強大，當這支隊伍從十數人，擴展到數十人後，就已經形成一股力量，足以與太平軍正面相抗，將局面漸漸穩定下來。
正如虛江子原先所料，這不是太平軍的大部隊，僅是一支小隊伍，偶然抄到敵後先行探查，發現有一批新兵來到，就設伏想搞個閃電突襲，最理想的結果就是全殲這批新兵，再不濟也要好好給他們一次洗禮，學學戰場上的殘酷。
因為是以少擊多，這支太平軍的總數不過四十餘人，最開始固然取得優勢，殺了不少河洛弟子，但過於求勝貪功，沒有做到進退如風，當虛江子、虛河子率眾反撲，重新掌握住局勢，他們想要撒離已不可得，反過來被圍殺得慘叫連天，兵敗如山倒。
戰鬥中的虛江子，看見己方的死傷狀況，心中一痛，但也有欣喜的地方，因為這一戰證明太平軍雖然有稀奇古怪的法寶，威力也大，可是，並不是強大到不可戰勝……
……這樣看來，太平軍的實力強得有限，如果這就是考察的結論，那麼，本派的決定會是什麼呢？
在出發之前，虛江子曾經猜測過，河洛劍派或許會在確認太平軍的實力後，做出影響中土改朝換代的決定，但這僅是自己的個人猜測，說不定根本沒有此事，況且自己也沒有接到相關命令。
不過，本來這種要大動腦筋的事情，也輪不到自己，照理說，如果真有這一類的密令，一定是託付給既有聰明才智又有眼光的人，弟弟虛河子一直是被培育成這類的英才，若師父真存有觀察太平軍的意思，這密令肯定是交給虛河子來執行，自己無資格過問，就索性不要去想，反正目前為止接到的命令，是效忠朝廷、剿滅叛黨，自己也只要忠實執行這道命令就行了。
這些念頭才在腦海中轉過，突然一聲尖銳嗚嘯劃破長空，幾道黑影從天邊掠過，高速朝這邊開來，那種速度與聲勢，一看就曉得是高手來了，而且來勢洶洶，似是不懷好意，虛江子馬上就判斷來人是敵非友。
「小心，有敵人！」
虛江子的提醒，一半是多餘，那幾道黑影來勢甚急，任誰一看也曉得這些人來意不善，紛紛提高警覺。只不過，這些警戒還是稍嫌不足了點，因為來的人數目雖少，卻是太平軍中的高階戰將。
之前的毒水、火焰雖然厲害，倒也還不是無可防禦，但這幾個人一來到戰場，立刻發動攻擊，瞬間逼得河洛弟子陣腳大亂。
這幾名不速之客的打扮，非常怪異，一身的黑衣、黑頭套、黑面罩，完全藏身於黑色之中，似乎完全不讓人見到他們的臉與身，裝扮神秘至極，而出手更是怪異莫名，一舉手便有河洛弟子倒下。
「怎麼回事？」
虛江子幾乎看得眼珠子突出來，不能理解為什麼那些人一舉手，便有師兄弟倒了下去，如果說是發射了什麼暗器，自己又完全看不到，真是豈有此理，自己的眼力不至於差成這樣吧？
虛河子也感到同樣的震驚，但比起兄長，他還是竭力想出一些合理的解釋，「這……這可能是牛毛針，太細了，所以一定是距離太遠看不見。」
勉強算是一個合理解釋，但那些黑衣人遠隔十數步之遙，揚掌打出，便有人跪倒暈厥，這種距離發肉眼不能見的牛毛針，針上所附內力之強，簡直駭人聽聞，如果真有此修為，己方勢將無人能敵。
「或、或者是無形奇毒，對，他們恐怕是用毒的！」
這個說法聽來有說服力得多，不過對提振士氣卻沒什麼好處，尤其是想到敵人身上沾著莫名奇毒，揚掌散毒，周圍的人就紛紛中毒倒下，這種敵人要怎麼去戰？怎麼去防禦？光是想像，就覺得身體發軟，莫能一戰。
虛江子覺得這兩個解釋都有些不妥，尤其是看到幾個倒下的同門，沒有出現中毒的癥狀，而是兩耳流血，抱著耳朵在地上打滾，那種慘狀無形中好像就說明了什麼。
只是，就算心知不妥，虛江子也沒有別的選擇，除非自己可以拋下所有人，掉頭逃跑，要不然，敵人都殺到面前來了，就是硬著頭皮也得上。針對虛河子的猜測，虛江子也只能相信，預先閉氣，吞了兩顆防毒的靈丹，緊守門戶，提高警覺，生怕莫名其妙地中了牛毛針。
從事後結果看來，虛河子的推論有部分命中事實，至少在「肉眼難見的暗器」上，虛河子猜得沒錯。
當敵人迫至近處，虛江子、虛河子都採取防禦姿態，將一口真氣運遍全身，緊閉氣門，生怕中毒，哪知道敵人全然不把他們這些防禦放在眼裡，照樣是舉手一揚，也看不見是發射了什麼，虛江子、虛河子只覺得全身一麻，雙膝一軟，就這麼趴倒了下去。