「當然有。之前不都是這麼做的嗎？沒有才幹、沒有能力的失敗者，落荒逃回來的下場，不是都只有死路一條嗎？」
納蘭元蝶昂首回答，而她所說的東西，雖非軍部的成文規定，卻是「皇室子孫」的生存鐵則，凡是流著天子之血的龍種，在生存競爭的過程中，都必須接受這樣的考驗。
像自己這樣的「私生龍種」，其實為數不少，許多也都被安排在朝廷的各部門，擔任軍職或政務，於一己的崗位上力求表現。據自己的了解，這些私生龍種的監視、考核、處理工作，都是由銀劫在負責，儘管銀劫幾乎不在這些人面前現身，但每個人都會有這樣的共通體驗……總覺得，在背後有雙冷冷的眼睛盯著。
這種感覺，一點也不會誇張，因為注視著這些龍子、龍女的眼睛，絕對冰冷，從不帶著半點熱度，用最嚴厲的標準在考核每個人，只要有什麼表現不理想的地方，就會被無情地刷掉。
不曉得是有意殺雞儆猴，或是有什麼其他目的，自己也曾負責幾件刷掉人的無情工作。儘管彼此不認識，但卻知道對方是自己同父異母的兄弟姐妹，在動手結束他們生命的時候，那種感覺……很複雜。
當時，自己並不以為意，能夠很單純地將他們看成鬥爭失敗的無能者，理所當然應該死而無怨，不過，現在的自己卻已經找不到那種心境，想起流著同一血緣的人，必須這麼互相殘殺，覺得很可悲。
這一切的起因，都是因為那天在樹林中，孫武說出的一句話。
『那是一個扭曲你一生，玩弄你生命的人，為什麼你還願意繼續服從他，讓他以驅使你為樂，滿足他變態的樂趣呢？』
假如只有這麼普通的一句話，自己只會嗤之以鼻，不會有任何影響，但打從認識孫武以來，這個年紀還比自己小上一截的少年，卻是身體力行，不向朝廷屈服、不向武滄瀾屈服，努力地反抗著，並且以實例證明，只要肯做，努力確實有可能換來奇蹟。
明明大家都是相同的處境，這個少年卻有辦法一路走在陽光下，相形之下，自己這些人就顯得如此陰鬱、醜陋。凝視著這樣的他，自己不可能不受到影響，然而，又沒有辦法去恨他，因為他在陽光下走的並非坦途，那種道路之崎嶇辛酸，讓自己實在無法對他產生恨意。
於是，在無法宣洩的情形下，這股自出生以來便存在的怨與怒，開始轉了方向，朝一個本來想都不可以想的方向奔流。
這種想法，絕對致命，所以只能想，不可以說出來，就連表情都不可以做出來，否則立刻就是殺身之禍。這點最起碼的理智，自己還有，但是當接到銀劫的召見命令，心裡做好即將被處決的覺悟後，那塊應該要緊緊穩上的大石，便開始鬆動了，再一被刺激，所有的言語就像火山爆發般沖了出去，當自己察覺到不妥時，已經沒有悔過的機會了……
「唔……所以，你認為，擺在你眼前的道路，只剩下死路一條嗎？」
銀劫淡淡地說話，聽起來給納蘭元蝶的感覺，是充滿了威嚇性，但卻不能肯定這是由於自己的膽怯，抑或是銀劫有意為之。
整個表情被隱藏在面具下，無法看見銀劫的面孔。即使看見也沒有用，銀劫的真身正在水槽中，這個影像只是虛擬而成，雖然有很強的擬真性，但真要拿來看出些什麼，那是絕對不夠的。
「如果這樣的話，我現在是否該賜你一死呢？難得有人這麼期待，如果我不照做的話，是不是會讓人好失望啊？」
揶揄的語調，彷彿貓捉老鼠，讓納蘭元蝶一身冷汗，發現自己真是開啟了一個不該打開的禁忌之箱。
踏進這個房門之前，自己明明已經抱持著必死的覺悟，但當真面對死亡威脅，先前所做的那些決心都不曉得飛到哪去了，難道自己就真的那麼差勁？面對真正的高手，自己就只能像條蟲子一樣膽顫心驚？為什麼流著相同的血，孫武就能在這些壓力之前屹立不搖，他小小年紀，為何能有這樣的膽量？
「……所以，人與人之間，確實是有差別的。就算是初生之犢不畏虎，但憑著一股勇氣，眼睛死盯著目標，怎樣都不轉開，這種事沒幾個人能做到，連我也不行，因此……他才被當成是唯一的繼承人。」
銀劫的聲音緩緩傳來，聽在納蘭元蝶耳中，那種怪異的感覺越來越強烈。聽起來，銀劫似乎沒有打算殺人，也不是在玩什麼貓捉老鼠，但想歸想，納蘭元蝶並不敢把希望賭在這一點上，畢竟……普天之下，有誰敢誇稱能夠看準銀劫的心思？
既然摸不準，最聰明的策略，應該就是簡單應命而去，倘若召喚自己前來，真是為了交代任務，不是處刑，那麼單純以公事角度應付，該是最聰明的方法。
「……也對，該讓你有個基礎的了解，不然到了域外，你非但執行不了任務，還有可能比孫武殿下他們死得更早。」
銀劫的立體影像把手一擺，一疊文件檔案無聲出現在桌面上，朝納蘭元蝶滑動過去。
「這些檔案記載著域外的情報，你好好讀過一遍，就會了解朝廷在域外的部署，還有你可用的資源，不過……真正重要的事情，你只要記住一樣：伽利拉斯。」
「……我聽過這個人，好像是……域外的大俠士，俠名遠播，是反我大武王朝的激進派，受到域外民眾的支持，軍部幾次組織刺客團萬里狙擊，都以失敗告終。」
「如果那麼簡單可以料理掉他，我們就不用這麼麻煩了。伽利拉斯……這傢伙是朝廷秘密布在域外的棋子中，最麻煩的一顆，當年就知道他會不受控制，不過，他反噬的速度還是比我們預期中快得太多，現在因為他的關係，朝廷在域外布的線幾乎全部斷絕，命令不通，我也因此……有幾名得力助手客死異鄉。」
銀劫道：「把資料看完，到域外之後，一切由你便宜行事，從當地調度資源，朝廷不會再給你什麼援助。能不能洗刷之前的污點，獲得樓蘭一族的情報與技術，就看你的能力了。」
伽利拉斯，聽起來似乎是一個能在比斗心機、手段上與銀劫相抗衡的人，甚至還讓銀劫吃了大虧，此事肯定是在檯面下發生，中土這邊居然絲毫沒傳開，否則這個域外大俠的名聲肯定會轟傳江湖。
現在，自己這個不成氣候的小角色，要被派到域外去對付這種大頭目，情形就跟送死沒多少差別，原來所謂的懲處是以這種方式進行，那倒也可以理解了。
「明白了，我會完成任務的！」
收下了檔案，納蘭元蝶預備告辭離去，但銀劫似乎還有話要說。
「……慈航靜殿一戰，你與孫武殿下有接觸，我不曉得他對你說過什麼，但你似乎受到影響，有了些改變。這種改變，對你不是一件好事，因為你現在所置身的地方，不需要這樣的變化，而以一個軍人來說，你過去問的問題太多，如今有更多的趨勢，這絕對是一件會要命的事。」
銀劫道：「不過，或許是因為以後再見到你的機會不高，今天的我，很有些興趣說點閑話……你可知道，陛下目前的私生子女共計有一百二十三名？其中往軍政方面發展的，有九十六人，當然……這些都是經過競爭而留下的倖存者。」
納蘭元蝶對這話題反感，很想問這與自己有什麼關係，但考慮到回嘴不宜，只有沉默聽著。
「陛下的每一名子女，都會理所當然地受到監控，但你們的志願選擇，卻是由你們自己決定。好比你，是你自己決定投身軍伍，沒有人勉強你或鼓勵你什麼，如果當初你願意，也可以當個藝術家、音樂家，或是選擇當個平民百姓，終此一生。」
「……下屬愚魯，不了解您這麼說是什麼意思。」
「意思很簡單，若你像那些平庸的兄弟姐妹一樣，選擇了平凡之道，今天你可以像他們一樣平淡度日，不會有人打擾你。但你選擇了不平凡的道路，在這條路上的道理，就是弱肉強食、優勝劣敗，沒什麼可抱怨的。是啊！你們都認為你們的一生都在被人操縱，但你們又可曾想過，這是出自你們的選擇，一開始，沒有人逼你們走這條路的。」
銀劫淡淡說來，卻在納蘭元蝶的耳中、心中，連響霹靂，這是她過去從未想到的事。以前總認為，自己是強者之後，天生就註定不能平凡，就只能踐踏著別人來往上爬，但現在……難道真是自己一開始就選擇錯誤了？
「王者無情，統治者不能像普通人一樣用私情來處事，但王者有王者的義理，陛下他渴望有個繼承人出現，可是他沒有要求你們每個人都和他一樣……這些話現在才說，可能是晚了，不過我本來就沒有義務告訴你什麼，因為這就是生存遊戲的規則。」
「你說的沒有錯，軍部的規則一向嚴苛，這不是單獨針對你而已，所有大武王朝的軍人一體適用，我們只要最好的、最強的，凡是無能的失敗者都會被淘汰，這是軍部的鐵則，你也是這麼一路走過來的。不過……」
「什麼算是失敗？誰又算是無能者？這些都不是由你來判定的。這麼點小小挫折，難道你就認為自己是個無能東