孫武起初只是稍稍懷疑，但那些猜想在稍後的觀察中一一得到證實，他和小殤又遇到了幾次騎兵呼嘯馳過，每一次人們都是相爭躲避，騎兵群在路上橫衝直撞，不但踢翻路旁的攤子，有時候遇到人們閃避稍遲，更是毫不猶豫地驅牛疾馳，硬生生把人撞倒，在斷骨慘嚎聲中揚長而去，就像踩死的只是幾隻蟲子，不是與自己同一物種的生命體。
城裡頭的建築物，也不是每一處都那麼貧窮破落，當孫武和小殤進入明德壩的中心，看到幾棟應該是公家單位的建築物，十幾層的高樓，不但宏偉氣派，而且都使用了先進技術，人們在透明的升降設備中起起落落，俯覽著整個明德壩，將這小小世界踩在腳底。
其中最高的一棟，門口甚至設有電流屏障，不讓身分不明的人物穿越，如果恃強硬闖，一大群嗡嗡作響的鐵殼瓢蟲就會從四方飛出，攔擋住硬闖者的去路與退路，再由急趕過來的法寶守衛將人逮捕。
（務農的老百姓沒有享受到這些進步技術，只有從軍和為朝廷做事的公務員才能享有文明，這是對人民的徹底控制啊！劃分出兩個世界，如果不對朝廷效忠，永遠都只能停留在低等階層，這樣……好過分啊！）
想到這些東西，就連孫武自己都有點訝異，以一個十四歲的少年而言，要懂這些事情似乎太早了。可是，自己真的懂，特別是當自己注意到，明德壩的人們是用什麼眼神在仰望那幾棟大樓，而透明升降機里的人們又是怎麼俯視腳下，自己瞬間便明白了那些事。
「外頭的世界……真的和想像中差好多啊！」
「怎麼樣？要進樓試試看嗎？」
看小殤躍躍欲試的樣子，大有一闖虎穴的打算，孫武急忙攔住，不想在這個節骨眼上多惹事端，硬拉住小殤往外走，意外到了城裡的商店街。
這一區的商店街，應該不是賣給普通民眾，因為種種奢華的裝飾，即使不看裡面的商品，也知道不是普通人買得起的。每一家店鋪門口除了招牌，都還另外放著一塊金屬台座，不時投射出一些招攬客人的影像或聲音，一條路走下來，各式各樣的聲光畫面，讓孫武看得眼睛都花了。
投射出來的立體影像，有些是口吐人言的動物，很討小孩子的喜歡，當孫武看到一頭花色斑紋的可愛小老虎在地上打滾時，他的眼睛不禁笑的眯了起來，立刻三步並兩步地跑過去，蹲在那個立體影像前面，幾乎捨不得離開。
「唉，真是小鬼一個，居然對這種東西著迷。」小殤雙手一攤，好像很無奈似地說著。
「小殤，你不覺得這頭小老虎很可愛嗎？」
「被你這麼一說，倒還真的有幾分誘惑力……嘿嘿，好像很可口的樣子。」
「為什麼你的腦筋總會轉到一些莫名其妙的地方去？」
兩個人簡短交談，突然聽見有人高聲大喊，快速跑過街上，手李還拿著一疊黃紙到處灑發。
「號外！號外！江南大水，朝廷賑災欽使人選出爐了！」
孫武隨手接過傳單，上面寥寥數語，簡單說明日前江南連場大雨，河堤潰決，釀成洪水巨災，數百萬民眾家破人亡，流離失所，帝都的富商群捐贈巨款，配合朝廷的政策合力賑災，而延宕多時的執行人選終於在剛剛出爐。
「哦，原來南部正在淹大水啊！在梁山泊的時候一點都感覺不出來呢！咦，這個名字好奇怪，有朝廷大官姓正的嗎？」
就算再怎麼不通世務，孫武也知道這類賑災必然是由朝廷大官擔任欽使，但這張傳單上寫的文字卻非常簡略，完全沒提到這個大官所任職位，看來也不像是正式名稱，只是簡單寫了三個字。
「正氣哥？這個人姓正？好怪的名字啊！嗯，希望這筆賑災款能夠早點送到，江南地方的百姓就不用餓肚子了。」
比起欽使的名字，孫武更在意的其實是江南的災情。本來自己還不會想那麼多，但現在自己已經發現，大武王朝是用何種手段在控制領內百姓，那麼洪水之後的江南，環境只會比這裡更為惡劣，那邊的人民一定很苦吧？
想到這個問題，孫武就覺得一股熱血猛然沖向胸口，很想立刻到南方去看看，但這份熱血心情卻似乎得不到同伴的讚賞。
「你擔心他們會餓肚子？你還是先擔心自己吧！告訴我，你預備怎麼吃飯？」
初次離家的少年，在離家後的隔天中午，碰上了最難堪的問題。原本孫武的逃家計畫里，是預備用自己長年存下來的一些銅錢來當資金，但鳳婕送他離開梁山泊時太過匆忙，根本來不及回家去拿錢，而他又以為小殤必然有備，哪想到問起資金的時候，小殤表示自己身上一個銅錢也沒有，一貧如洗。
結果，才只不過是離家的幾個時辰後，孫武和小殤就流浪街頭，看著路上行人來來往往，不曉得應該要怎麼辦。
「小殤，你離家之前，沒有拿什麼東西嗎？多少應該準備一點吧？就算你兩手空空，姊姊和老爹沒有交付給你什麼嗎？」
「鳳姐只給了一些你的換洗衣物，沒有給錢，老爹則給了一些信物。」
「信物？」
小殤從腰間的香囊寶袋裡取出十幾個信封，封口並沒有黏上，但信封都已經發黃，顯然是有相當歲月的舊東西。
「老爹說，這是他早年雲遊天下時替你定下的親事，你只要拿著這些信物找上門去，就會有老婆了。」
孫武還記得小時候常常聽老爹對自己炫耀，說他已經指腹為婚，幫自己訂下了好幾門親事，等自己長大，就有漂亮老婆和豐厚嫁妝會送進門來。起初孫武根本搞不清楚那是什麼意思，還跟著老爹一起歡天喜地，但後來年歲漸長，明白了所謂「訂親」、「指腹為婚」的意思，就覺得很彆扭，甚至開始生氣。
婚姻是一件很神聖的事，不能隨便兒戲，能成為終生伴侶的人，一定要是自己真心愛戀的人才可以。
一個見都沒有見過，連高矮胖瘦都不知道的女人，卻要與自己結婚，這不是太荒唐了嗎？而且，一生下來就註定要嫁給某個男人，對女方來說，應該也是一件很悲傷的事吧？正因為如此，後來老爹再提起這些親事，孫武就會明白地表現出不悅與反對。
「小殤，老爹在外頭的面子很大嗎？是不是有很多朋友？可以好到指腹為婚的朋友？」
「不太清楚，朋友應該有不少吧！看你對朋友的定義是什麼，只要大家有利害關係，你和那個納蘭元蝶也可以是朋友。」
看來小殤也不清楚，雖然之前老爹總是拍胸脯保證，將來的媳婦都是一等一的大美人，不過孫武並不相信老爹的審美眼光，因為他常常與姐姐一起斗酒，喝醉了就說姐姐是村裡第一美人，這樣的眼光，想想真令人不安，這種盲目婚姻萬萬不可行！
但既然自己已經踏出來了，就有義務收拾善後，老爹不是搶親，而是替自己訂親，那自己怎麼說都有一份責任。
搖搖頭，孫武想了想，用很慎重的口吻一字一字地說：「小殤，這些信物我不要，也不能要，因為我覺得指腹為婚這種事情是不對的，不管是什麼人，都沒有權力在一個孩子出生前決定她的一生，所以……」
孫武的話說得很慢，因為這件事情對他而言確實很沉重，但當他一面說，一面整理腦中思緒時，旁邊這個超級行動派，馬上就有了動作。
「喔，小武你不要，那就是垃圾羅！」
小殤左手往右手的信封一擦，耀眼火光閃起，十幾個信封赫然熊熊燃燒了起來，孫武大驚失色，連忙伸手去搶。
「小殤，你幹什麼？」
孫武的動作很快，一把搶過火光中的信封，但火勢燒得更快，一發不可收拾，眨眼間十多個信封就燒得乾乾淨淨，化灰飛散，想要搶救什麼都已經太晚了。
猝不及防的銷毀行動，到最後，當孫武攤開掌心，除了一堆焦黑的灰燼外，就只剩下兩件東西：一塊金鎖片、一塊玉佩，在灰堆中瑩發著淺淺彩光，一看便知絕非凡物，只是孫武也認不出來那是什麼。
「小殤，你動作那麼快乾什麼？」
「你不是說不要了？垃圾就燒掉啊！隨地亂丟垃圾是不好的行為，小殤是環保小天使。」
翻白眼已經是正常反應，孫武幾乎想要當場暈過去。
「沒有人會把你當成天使的。我是說不要了沒錯，但是這件事情不能這樣了結，就算我不要，人家還是會提心弔膽的，我要把這些信物送回去，不管當初是威逼還是利誘，我要慎重向人家道歉，跟她們說沒事了。」
「喔，那現在只剩下兩件，你可以少跑很多路了。」
女孩說得理所當然，早已放棄生氣機會的孫武，只有接受這一切。
「這兩件信物是哪兩家人的？老爹應該有交代她們的姓名和住址吧？就算只有兩家，我也要把東西送回去。」
「姓名和出身都寫在信封里，剛才已經被燒掉了，本來還可以用法寶試著救救看，但你出手那麼快，紙灰被你一搶全碎了，現在除非回去問老爹，不然誰也