袁紹最初是緊逼曹營面對面下寨。數十日急攻曹營未下，袁紹將營寨後撤了二十里，與曹操相持不戰熬長久。袁紹百萬大軍依然連營百里，中軍營寨依然氣勢雄壯。中軍營寨轅門高高飄揚著袁大將軍的旗幡，門口兵強馬壯戍衛森嚴。從轅門通往中軍帳的道路兩邊一個挨一個站著如狼似虎的將士。中軍帳門前更有虎賁軍威風凜凜守衛。
審配轅門外下馬，入得轅門來，匆匆趕到中軍帳。早有人報：「審配軍師叩見袁大將軍。」聽見裡邊說：「宣他進來。」審配進了中軍帳。袁紹當堂而坐，旁邊坐著鄭康成，二人正在說話。鄭康成身後立著女扮男裝的赤芍。袁紹問：「審軍師何以如此急慌？」審配說：「回稟大將軍，事情不妙，那把快刀折了。」袁紹一聽坐起身，急問道：「究竟如何？」審配看了一眼袁紹身旁的鄭康成，接著說道：「事已至此，配不得不將此樁由我單線聯繫的秘密買賣交待明白。這把要割曹操首級的快刀，實是潛入曹府已一年的朱六，他在曹府任副管家，曹操出兵，他隨軍任中軍帳總管。前兩天，與他秘密聯絡的密探報告割曹操首級就在這幾日，未曾想到他已敗露，被殺。」
站在鄭康成身後的赤芍，聽到朱六的名字十分震驚。
袁紹嘆道：「甚為可惜。」而後扭頭看著赤芍說道：「這個朱六，似曾聽你說過。」而後又一指審配對赤芍說道：「審軍師乃我第一親信，你這女扮男裝之身份告審軍師不妨。」
審配有些不解地看著鄭康成和赤芍。
袁紹介紹道：「這位年輕公子實是鄭公的外孫女赤芍，與在曹營的白芍是孿生姐妹。白芍文，詩書琴畫，赤芍武，藝高膽大，曾經冒名白芍到曹府行刺，就被這個朱六所擋。」審配睜大眼看著赤芍，極力領會了一下：「明公不說，我還不知這個背景。」赤芍驚詫不解地說：「他既然殺曹，為何擋我？他若不擋，我早已將曹操一箭封喉。」袁紹說：「他擋你才得曹操信任，得曹操信任才能割其首級領賞，實是太可惜了。」袁紹說到這裡連連長嘆，對鄭康成說：「天下如此分裂，就連你的兩個外孫女，一個在對面曹營不離曹操左右，一個跟你在我袁營中軍帳內。」審配說：「大將軍勿嘆惜，仗打到此時，不靠刺客也罷。我方已把曹軍逼困三月，估計他已糧草耗盡，只看他營寨內將士操練由一日三次改為一日一次，就可知快揭不開鍋了。如此再熬他若干時日，曹操必挺不住。等他動搖後撤，我則乘機追擊，一直打到許都。」袁紹點頭。
正值此時，郭圖向中軍帳匆匆趕來。沿途經過一個營帳，沮授手腳鎖著鐵鏈正出門張望，郭圖看見，對看押沮授的士兵說道：「何以讓他出來？」士兵答道：「一日兩次放風。」郭圖瞟了沮授一眼：「沮授啊沮授，你總該活得明白才是。」沮授懵懂搖頭不語。郭圖匆匆而過，最後來到中軍帳。門外將士高聲報道：「軍師郭圖到。」聽見裡面說：「宣他進來。」郭圖一進來，袁紹就看著他說：「郭軍師今日何以面色驚慌？」郭圖說：「剛得急報，曹將張遼、許褚、徐晃等人帶兵劫我一隊糧車數百輛，大多就地燒毀，少數掠走。」袁紹一聽就瞪眼了，審配接話道：「這正說明曹軍糧草匱乏，堅挺不住，千方百計打劫他人軍糧以熬時日。所以我方才說，很快就能將他熬敗。」袁紹說：「我軍糧草也還需再加充實。許攸回冀州籌辦糧草，為何至今未到？」
正說著，外面將士高聲報道：「軍師許攸到。」
袁紹聽了大喜：「說許攸許攸到，宣他進來。」中軍帳門內兩邊站立的將士高聲宣道：「宣軍師許攸進來。」許攸入得中軍帳，對袁紹行禮道：「袁大將軍，攸押糧草車萬輛已到達。」袁紹一指許攸說道：「擴軍備戰，你曾立了第一大功。現又押送大批糧草按時到達，又立第二大功。此次若能滅曹，許軍師居功之首。」
審配與郭圖交換了一下眼色，又都心懷嫉妒地白眼許攸。
袁紹接著嘆道：「這樣的局面，倒被那個大膽妄言的沮授言中了。他一開始就諫議，我兵多糧廣，宜持久戰消耗曹軍。」審配立刻說道：「沮授言之無理，天下之事向來此一時彼一時，倘若開戰便言持久戰，便沒有一開戰我軍之勝。現在言持久戰，則是相機而動。大將軍當時未錯，現如此抉擇更是有理。」袁紹說：「審軍師向來高人一籌。現就和曹操相持下去，我這裡兵多糧廣，再熬上半年一年不在話下。曹操想必糧草不繼，挺不了幾日了。」許攸諫道：「但有一事，主公須重視。我軍糧草現皆囤積烏巢，此次攸押來的萬車糧草也皆送到烏巢。這等要害之地，務必再派強將精兵加強守護。」
袁紹點頭：「宣淳于瓊將軍來。」
許攸一聽，立刻疑問：「淳于瓊？」
袁紹略瞪眼：「有何不妥？」審配在一旁幫腔：「淳于瓊剛武果斷，甚能獨當一面。」許攸看了審配一眼，把話咽下了。袁紹便再次下令道：「宣淳于瓊將軍領命。」
未過多時，淳于瓊穿甲戴盔進得中軍帳來：「拜見袁大將軍。」袁紹下令道：「命你領精兵兩萬去加強烏巢的守衛，那裡原有的諸將與士卒都歸你督領。我這百萬大軍的糧草就交付你了。」淳于瓊聲音雄壯行禮道：「大將軍放心，我必將烏巢守得鐵桶一般，鳥都難飛過。」袁紹滿意地點頭，對眾人說道：「就此消耗曹操，耗敗他。」說完，轉頭看鄭康成：「鄭公有何高見？」鄭康成說：「此時無須用奇兵，只須如大將軍所部署，守護好糧草要地，曹操無隙可乘，最終必被耗敗。」
許攸最後諫道：「我軍囤糧烏巢，曹操未必知道。除派重兵把守，還須嚴守秘密。同時可在其他幾處佯裝糧草囤積之象，以假亂真，使曹操不知烏巢為囤糧處。」袁紹一擺手：「他知道也不怕，我有淳于瓊將軍守衛，他又奈何？當然，讓他不知更好。許攸軍師落實就是。」袁紹說著站起：「今日議事到此。」他對鄭康成說：「鄭公，你我可接著飲酒說話。」
曹操軍糧告竭，他在中軍帳親筆修書一封，交軍師荀攸，說道：「孤已寫就急信，速發往許都郭嘉軍師並孔融、陳登等人，令他們作速籌辦糧草，星夜解赴官渡軍前接濟。孤已告之，這裡糧草已難以為繼。」荀攸說：「攸立刻派使送信。」中軍帳內其餘文武要員也都知情勢嚴重。迅即就有送信使者飛馳出中軍營寨，卷塵狂奔，一路丘陵、田野、樹林掠過。行不到三十里，前後衝出數十袁軍，將信使圍住捉下馬來，而後將其捆縛撂到一匹馬上，煙塵滾滾趕回袁軍營寨，押送到軍師許攸的營帳中。許攸喝問：「你是否送信去許都的？」信使不語。
許攸喝令：「搜！」眾袁軍從曹軍信使身上搜出書信一封，交許攸。許攸拆開一看：「果不出我所料。」接著喝令，「押下去！」而後，獨自拿信匆匆趕到中軍帳。
中軍帳內袁紹正與左右文武議事，文有軍師郭圖等人，武有大將高覽、張郃等人。許攸一進中軍帳便對袁紹行禮道：「啟稟大將軍，現截獲曹操發往許都催糧急信一封。」說著將信呈上。郭圖接過遞袁紹，袁紹取出信件掃了一遍，問道：「汝何能截獲此信？」許攸稍有些得意地說：「我數日來一直派小隊人馬迂迴到曹營後面巡邏埋伏，就是想截獲其與許都的書信往來，現終得所願。」袁紹冷著臉與郭圖交換了一下眼色。許攸未看清袁紹顏色，接著諫道：「曹操囤軍官渡，與我相持已久，許都必空虛，現若分派一軍星夜掩襲許都，則許都可拔，曹操可擒也。今曹操糧草已盡，正可乘此機會兩路擊之。」
袁紹神情冷淡，說道：「曹操詭計多端，此書信莫非不是誘敵之計？」說著，拍了拍面前案几上的那封信件。
許攸急切說道：「明公今若不乘機兩路攻取曹操，必將天予不取、反受其咎。」
聽此話，袁紹更是冷下臉，郭圖則在一旁冷笑。
許攸看看袁紹，又看看郭圖等人，不甚明白。
這時，中軍帳外又有守衛高聲報道：「冀州信使送急件到。」袁紹揚了一下下巴示意，郭圖說：「宣他進來。」信使進來，行禮呈信。郭圖接過信遞袁紹，袁紹看了，臉色頓變，他對許攸冷冷說道：「你未見今日中軍帳少了何人？」許攸愣怔了一下，看看左右：「審配軍師不在。」袁紹冷冷地盯著許攸：「你可知他為何不在？」許攸搖頭：「攸不知。」
袁紹放下臉道：「你在冀州可曾干下什麼不可告人之事？」
許攸愣了，有些不知所措。袁紹將方才看罷的冀州急件拍在案几上，勃然站起：「早有人向審軍師報告，說你利用擴軍備戰及籌措糧草之機，濫受民間財物，且縱容子侄等多人橫徵暴斂，肥自家私囊。審配前幾日專程趕回冀州查辦此事，現已拿下你的子侄多人下到獄中。」袁紹拍了拍案几上那封信，「這就是審軍師的親筆信。」他指著許攸大怒道，「如此貪贓枉法之人，尚有面目於我面前獻計？」
許攸若遭雷擊一般愣在那裡。郭圖看著許攸又是冷笑。
許攸跪下，以頭搶地再三：「明公，攸秉公辦事，無論是擴軍備戰還是籌辦糧草